Mordisqueo y juego con la boca en perros: cuándo se intensifica y qué lo detiene realmente

Respuesta rápida

La redirección funciona cuando el juguete llega antes que los dientes. Ofrecido después de una mordida, el mismo juguete se convierte en un premio por morder.

El mordisqueo al jugar es normal. El mordisqueo que se vuelve más fuerte, rápido y difícil de detener es un problema de excitación, y la excitación es lo que usted maneja, no los dientes.

Un perro jugando usa los mismos patrones motores que un perro cazando: perseguir, agarrar, sostener, sacudir. Esos patrones están hechos para intensificarse. Si se dejan correr sin freno, una sesión que comenzó como un juego termina con un perro que no puede escucharlo y una persona con la piel lastimada.

• La causa más común de las mordidas salvajes al atardecer en un cachorro es la falta de sueño.
• Chillar fuerte es el consejo estándar y hace que muchos perros muerdan más fuerte, porque un chillido agudo es una señal de juego.
• La escalada es predecible: las pausas desaparecen primero, luego el objetivo cambia de juguete a manos, a ropa y a pies.
• Termine el juego antes del pico. Un juego detenido mientras el perro aún está pensando enseña autocontrol. Un juego detenido después de una mordida fuerte no enseña nada.
• El mordisqueo repentino en un perro adulto que nunca lo hizo es una cuestión médica hasta que se demuestre lo contrario.

:::danger
Nunca deje a un niño solo con un perro que usa la boca, por más amigable que sea el perro.

Los niños se mueven rápido, chillan y están a la altura de la cara de un perro mediano o grande. Esas tres cosas juntas convierten el mordisqueo de juego en una mordida en la cara, y las mordidas faciales en niños son las lesiones que terminan en cirugía reconstructiva. Un perro que ha sido castigado por gruñir es más peligroso, no menos, porque ha aprendido a saltarse la advertencia e ir directo a la mordida. Si su perro ha mordido a un niño, o a alguien a la altura de la cara, busque ayuda profesional antes de que ocurra otro ensayo.
:::

Decida en 60 segundos

Por qué la boca se intensifica

Un perro explora, manipula y juega con su boca porque no tiene nada más. Ese es el punto de partida, y no es una falta que deba eliminarse por completo.

El patrón específico usado en el juego es tomado de la depredación. Orientar, perseguir, agarrar, sostener, sacudir, diseccionar. Los perros domésticos tienen estas secuencias rotas y enfatizadas de forma desigual por la crianza, razón por la cual un perro acecha y otro agarra y sacude, pero la secuencia está ahí en todos ellos.

La razón por la que se intensifica es que cada paso en la secuencia libera al siguiente. Una persecución hace que un agarre sea más probable, un agarre hace que una sacudida sea más probable. El movimiento es el combustible. Las manos que se mueven rápido, los niños que corren, las mangas que se agitan y las voces que chillan alimentan la cadena.

Debajo de eso, la excitación se acumula químicamente. Una vez que un perro está estimulado, el estado fisiológico persiste mucho más allá del momento en que el juego termina. Es por eso que un cachorro que tuvo una visita por la tarde es inmanejable por la noche, y por qué dos sesiones cortas de juego juntas se comportan como una muy larga.

La inhibición de la mordida es una habilidad separada de no morder en absoluto.

Un cachorro aprende cuánta presión es demasiada mordiendo a sus hermanos de camada y obteniendo un chillido y un fin abrupto al juego. Ese ciclo de retroalimentación es la razón por la cual los dientes de leche son tan afilados: los dientes afilados generan la reacción que calibra la presión de la mandíbula a una edad en la que la mandíbula es demasiado débil para causar un daño real.

Un perro que nunca aprendió esa calibración es peligroso más tarde, no porque muerda más a menudo, sino porque cuando muerde, no sabe cómo morder suavemente. Esa es la razón por la que el objetivo es una boca suave primero y cero dientes en la piel después, en lugar de castigar cada instancia de contacto con la boca desde el primer día.

Leer la escala de escalada

Los dueños usualmente notan el paso cinco. Los útiles para aprender son los pasos uno y dos.

Paso uno, las pausas se acortan. El juego normal es puntuado. El perro se detiene, se sacude, hace reverencias, mira hacia otro lado, luego vuelve a interactuar. Cuando las pausas desaparecen, el perro ha dejado de autorregularse.

Paso dos, el movimiento se vuelve más grande y menos preciso. El perro comienza a fallar el juguete y a atrapar la mano, o a rebotar contra usted en lugar de alrededor de usted.

Paso tres, el objetivo se mueve. El juguete se convierte en mano, la mano en manga, la manga en pierna de pantalón, la pierna de pantalón en tobillos. Los pies y los dobladillos son la última parada antes de saltar.

Paso cuatro, la voz cambia. El gruñido de juego es intermitente, más agudo y mezclado con otros sonidos. Un gruñido que se vuelve continuo y más grave ha dejado de ser juego.

Paso cinco, el perro deja de escucharlo. El llamado por nombre falla, la comida es rechazada, el perro no responde a una señal que conoce bien. Este es el punto en el que no va a suceder ningún entrenamiento.

Paso seis, saltar y agarrar a altura. Brazos, hombros, cara. Con un niño, este es el paso de lesión.

Su punto de intervención es el paso uno o dos. En el paso cinco, el único movimiento disponible es el manejo: una barrera, una puerta, una correa ya sujeta al perro.

Qué no es: diferencias que importan

No todos los dientes en la piel son juego, y las respuestas son lo suficientemente diferentes como para que equivocarse empeore las cosas.

Los dos que necesitan salir de la conversación de entrenamiento por completo son el caso de dolor y el caso neurológico episódico. Ambos necesitan un veterinario antes de cualquier plan de comportamiento.

Qué cambia según raza, edad y contexto

El grupo de raza cambia la forma, no la causa.

Las razas de pastoreo dan mordiscos en piernas y talones en movimiento, y apuntan a lo que se mueve más rápido en la habitación, que usualmente es el niño más pequeño. Los terriers agarran y sacuden, lo que causa más daño tisular desde un perro más pequeño. Los perros de caza y cobradores sostienen y transportan con bocas relativamente suaves pero lo hacen constantemente y es difícil convencerlos de parar. Los lebreles persiguen mucho más de lo que agarran, y la lesión usualmente viene de la colisión. Los tipos molosos pesados causan lesiones a través de la masa y la fuerza de agarre en lugar de la intención.

Conocer el patrón de su perro le dice dónde poner la salida. Una raza de sacudida necesita algo legal para sacudir. Una raza de transporte necesita algo legal para llevar.

La edad cambia el riesgo, no la frecuencia.

Entre ocho y dieciséis semanas los dientes son afilados y la mandíbula es débil, por lo que el daño son rasguños y pequeñas punciones. Durante la adolescencia llegan los dientes adultos con fuerza real de mandíbula pero el control de impulsos sigue inmaduro, y el mismo comportamiento ahora duele.

La adolescencia, aproximadamente de seis a dieciocho meses dependiendo del tamaño, es cuando el mordisqueo antes aceptable se convierte en un problema doméstico. Esto no es una regresión, es el mismo comportamiento a mayor escala.

Un perro adulto que todavía usa la boca con personas usualmente lo ha estado ensayando con éxito durante mucho tiempo, a menudo porque los miembros del hogar disfrutaban del juego rudo con las manos cuando era lindo.

El contexto y la estación cambian el umbral.

El calor acorta la tolerancia y reduce la duración de los paseos útiles, por lo que un perro de verano llega a la noche con energía no gastada y una mecha más corta. Las largas vacaciones escolares ponen más niños moviéndose rápido en la casa por más horas. Las temporadas de fuegos artificiales y tormentas aumentan la excitación base durante días, por lo que un juego que normalmente estaría bien se descontrola. Los días cortos de invierno a menudo significan paseos más cortos y más lucha libre en interiores, que es la actividad de mayor excitación que la mayoría de los hogares hacen.

El consejo que suele fallar

Chillar fuerte.

La recomendación estándar, tomada de lo que hacen los hermanos de camada. En la práctica, una proporción de perros, particularmente adolescentes excitables, lee un chillido agudo como un ruido de juego y muerde más fuerte. Si su perro se intensifica cuando usted chilla, esa es su respuesta. El mecanismo que realmente importa no es el ruido, es que el juego termina.

Sujetar el hocico, sacudir el cuello, inmovilizar o voltear al perro.

Esto enseña al perro que las manos que se acercan a su cabeza predicen fuerza. El resultado es un perro que se defiende de las manos, y un perro que ya no avisa antes de hacerlo. No hay versión de esto que valga la pena.

Rociar agua, aire comprimido o gritar.

Suprime el comportamiento en el momento sin enseñar una alternativa, y empareja el castigo con la persona que lo aplica. El comportamiento suprimido que no tiene adónde ir tiende a volver de una forma peor o en un contexto diferente.

Detener los juegos de tira y afloja.

El tira y afloja no causa mordidas. El tira y afloja sin reglas sí. Un juego estructurado de tira y afloja es una de las mejores herramientas disponibles, porque pone el patrón motor de agarrar y sacudir en un objeto legal bajo su control.

Las reglas que lo hacen útil: el perro toma el juguete solo bajo una señal, suelta bajo una señal, y el juego se detiene instantánea y aburridamente si los dientes tocan la piel. Deje que el perro gane a menudo. Ganar no es un evento de dominancia, es lo que mantiene al perro jugando con el juguete en lugar de con usted.

Ignorarlo.

Funciona solo si usted también deja de moverse. Ignorar al perro mientras sigue alejándose, agitando las manos o riendo es premiarlo con movimiento, que es lo principal que quería.

Largos tiempos fuera llenos de enojo.

Un tiempo fuera útil es corto, inmediato, aburrido y sin emociones. Treinta segundos detrás de una puerta para bebés enseñan la contingencia. Diez minutos encerrado en una habitación no enseña nada, excepto que usted es impredecible.

Lo que realmente funciona

Masticar y resolver problemas reduce la excitación. Correr y luchar la aumenta. La mayoría de los hogares le dan a un perro mordelón más de lo segundo y no suficiente de lo primero.

Arregle el sueño primero.

Los cachorros necesitan una gran cantidad de sueño y la mayoría de ellos no lo tomará voluntariamente en una casa ocupada. Un cachorro que muerde salvajemente por la noche, ignorando juguetes y luciendo de ojos salvajes, casi siempre está extremadamente cansado.

Ponlo en un corral o jaula cubierta con un mordedor y déjalo dormir. Los dueños que hacen esto consistentemente reportan el mayor cambio de cualquier intervención, y no cuesta nada.

Déle a la boca un trabajo legal.

Proporcione cosas para masticar, diseccionar, llevar y sacudir, combinadas con lo que su raza realmente quiere hacer. Masticar calma. El buscar frenético no.

Termine el juego temprano y deliberadamente.

Deténgase mientras el perro todavía está pensando. Un juego de diez segundos que termina con una liberación tranquila vale más que un juego de cinco minutos que termina con una herida por punción.

Marque cuando la boca se suelta.

Cuando los dientes toquen la piel, congele, luego, en el instante en que la boca suelte, diga su palabra de marcador y entregue un juguete. Usted está reforzando la liberación, que es el comportamiento que realmente quiere que se vuelva automático.

Tenga un juguete en la mano antes de que el perro esté excitado.

La redirección funciona si el juguete ya está presente. Buscar un juguete después de una mordida empareja el morder con obtener un juguete.

Enseñe un comportamiento incompatible con valor real.

Un entrenado "ve a tu colchoneta" o un "búscalo" esparciendo comida le da a un perro excitado algo que hacer que no es compatible con mordisquearlo a usted. Practíquelo cuando el perro esté tranquilo para que exista cuando el perro no lo esté.

La tolerancia al manejo es parte del mismo proyecto. Un perro que está acostumbrado a manos tranquilas alrededor de su boca tiene muchas menos razones para tratar las manos que se acercan como algo de lo que defenderse.

Haga que todo el hogar siga las mismas reglas.

Una persona que juega a luchar con las manos deshace el trabajo de todos los demás, porque el refuerzo intermitente produce el comportamiento más persistente de todos.

Déle a los niños un guion que realmente puedan realizar.

"Sé un árbol": quédate quieto, manos cruzadas, mira hacia otro lado. Los niños no pueden ejecutar instrucciones complejas mientras están asustados, y correr o chillar alimenta la persecución. El adulto retira al perro, nunca al niño.

La rutina que evita la escalada

Qué nunca hacer

No use correcciones físicas, agarres de hocico, sacudidas de cuello o volteos. Producen mordidas defensivas y eliminan las señales de advertencia de las que usted depende.

No castigue un gruñido. Un gruñido es información. Un perro que aprende que gruñir es peligroso dejará de gruñir y seguirá mordiendo.

No use sus manos como juguetes, y no permita que nadie más lo haga. Esto incluye empujar la cara de un cachorro con la palma de la mano, que la mayoría de los cachorros leen como una invitación.

No responda a la escalada con más ejercicio. Un perro extremadamente cansado o sobreexcitado al que se le da una larga carrera se convierte en un perro sobreexcitado más en forma con una tolerancia aún mayor al esfuerzo.

No deje que un perro mordelón ensaye con niños. Cada ensayo hace que el patrón sea más fuerte y el objetivo más específico.

No asuma que un perro adulto dejará de hacerlo con el tiempo. El comportamiento que todavía está presente después de la adolescencia ha sido reforzado, y necesita un plan en lugar de tiempo.

Cuándo buscar ayuda

El objetivo es un perro que pueda bajar de un juego por sí mismo. Establecerse después del juego, en lugar de caminar de un lado a otro y buscar la siguiente cosa, es la medida que importa.

Consulte a un veterinario rápidamente por cualquier cambio repentino en un perro adulto, por el uso de la boca que aparece junto con sensibilidad al tacto, o por episodios donde el perro parece desorientado o no lo reconoce.

Trabaje con un profesional de comportamiento calificado y libre de fuerza si el perro se congela antes del contacto, si las mordidas sostienen o sacuden en lugar de agarrar y soltar, si alguien en el hogar tiene miedo del perro, o si una mordida ha roto la piel.

Busque ayuda urgentemente, antes de otro incidente, si un niño ha sido mordido, si cualquier mordida ha aterrizado a la altura de la cara, o si el patrón está empeorando semana tras semana a pesar de un manejo consistente.

Lleve a la cita: video de una sesión de juego normal y, si lo tiene, de un incidente; la edad a la que comenzó; una lista de quién es mordisqueado, dónde en el cuerpo y en qué contexto; el patrón diario de sueño y ejercicio de su perro; y un relato honesto de lo que ya ha probado, incluyendo cualquier método aversivo, porque eso cambia lo que es seguro hacer después.