Las almohadillas de los perros ante el calor y el hielo: quemaduras, sal, grietas y cómo revisarlas

Respuesta rápida

Las almohadillas de un perro no son de cuero. Son piel viva con una capa externa gruesa, un cojín de grasa debajo, un suministro sanguíneo denso y glándulas sudoríparas, y cada una de esas partes puede lesionarse por una superficie por la que el dueño caminó con zapatos sin darse cuenta.

Dos estaciones causan la mayoría de las lesiones en las almohadillas, y lo hacen de forma diferente. El calor quema la almohadilla desde afuera hacia adentro, por lo que el daño a menudo parece menor durante un día y luego se hace evidente. El frío causa la mayor parte de su daño químicamente, a través de sales descongelantes y gravilla, y mecánicamente, a través de bolas de hielo compactadas entre los dedos.

Incluya la revisión de las patas en una sesión de aseo que el perro ya acepte. Un perro acostumbrado a que le manipulen las patas es un perro cuyas lesiones se descubren a tiempo.

• Una quemadura en la almohadilla suele verse peor al segundo día que cuando ocurrió. Vuélvala a evaluar a la mañana siguiente.
• Las superficies oscuras permanecen peligrosamente calientes durante horas después de que el sol se haya ocultado, por lo que un paseo nocturno no es automáticamente seguro.
• La mayoría de los daños en las almohadillas en invierno son quemaduras químicas e irritación por productos descongelantes, no congelación.
• No suavice con bálsamo las almohadillas sanas de perros activos. La queratina blanda se desgarra con más facilidad que la firme.
• El lamido crónico de patas suele ser una enfermedad cutánea alérgica, no una lesión superficial, y tratarla como una lesión hace perder meses.

Decida en 60 segundos

Por qué las almohadillas se comportan como lo hacen

La almohadilla tiene cuatro partes y la lesión en cada una se ve diferente.

La capa de queratina externa es la piel más gruesa del perro, texturizada con pequeñas proyecciones cónicas que brindan agarre. Se construye con el uso. Un perro que camina diariamente por terreno variado tiene una capa más gruesa y resistente que uno que solo camina sobre pasto y alfombra, y la diferencia es cuestión de semanas, no años.

Debajo se encuentra un cojín de grasa y tejido conectivo, un amortiguador diseñado. Cuando una almohadilla se desgasta, esto es lo que queda expuesto, y es la razón por la cual las lesiones profundas duelen tanto y sanan tan lentamente.

El suministro sanguíneo es inusualmente rico. Los perros tienen arterias y venas dispuestas de modo que la sangre que va hacia la pata se calienta con la sangre que regresa, un sistema que les permite estar sobre suelo congelado sin que el tejido se congele. Ese sistema defiende contra el frío, pero no ofrece ninguna protección contra el calor, ya que el mismo suministro sanguíneo lleva el calor directamente al tejido.

Las glándulas sudoríparas en las almohadillas son la razón por la que un perro caliente o ansioso deja huellas húmedas. No contribuyen al enfriamiento corporal general, pero mantienen la superficie de la almohadilla ligeramente húmeda y flexible.

De esta anatomía se derivan dos conclusiones prácticas.

Primero, el frío es generalmente soportable y el calor no. Un perro estará sobre la nieve mucho tiempo antes de que el tejido corra riesgo, pero un perro cruzando una superficie calentada por el sol puede sufrir una quemadura de espesor parcial en una distancia de pocos metros.

Segundo, la resistencia de la almohadilla se entrena, no se aplica. El acondicionamiento proviene de aumentar gradualmente la exposición a las superficies que el perro usará realmente.

Cómo se ve y se siente una almohadilla sana

Realice esto con buena luz y con el perro acostado de lado o sentado, una pata a la vez.

La superficie de la almohadilla debe ser uniformemente texturizada y mate. Una almohadilla que se ve brillante y lisa ha perdido su capa externa, ya sea por abrasión o por calor.

El color varía enormemente entre perros e incluso entre almohadillas del mismo perro, por lo que la comparación que importa es con las otras patas de ese mismo animal, no con una fotografía.

La almohadilla debe ser firme y ligeramente flexible, como una goma de borrar. Las almohadillas muy blandas y esponjosas suelen pertenecer a un perro que solo camina sobre terreno blando. Las almohadillas duras como roca, engrosadas y con costras, apuntan a hiperqueratosis más que a buena condición física.

Separe los dedos y observe la piel entre ellos. Debe estar pálida, seca e intacta. El enrojecimiento, la humedad o el mal olor entre los dedos es enfermedad cutánea, no una lesión por caminar.

Revise la almohadilla del carpo, la pequeña que está más arriba en la pata delantera. Es fácil de olvidar y sufre una cantidad sorprendente de daño en terrenos difíciles.

Revise las uñas al mismo tiempo. Una uña demasiado larga cambia la forma en que la pata se apoya y desplaza la presión hacia almohadillas que no fueron diseñadas para soportarla.

Una toalla, un tazón con agua tibia y buena luz es todo lo necesario. Manténgalo cerca de la puerta para que el enjuague post-paseo sea real.

Calor: cómo se queman las almohadillas y por qué los efectos son tardíos

Las superficies oscuras y densas absorben energía solar y la liberan lentamente. El asfalto, pavimento oscuro, metal, césped artificial, cubiertas de barcos, arena y el suelo metálico de un vehículo alcanzan temperaturas muy por encima de la del aire bajo el sol directo, y retienen ese calor mucho después de que el sol se haya movido. Un paseo nocturno en una carretera que estuvo bajo el sol toda la tarde es un riesgo real.

La regla general más común es colocar el dorso de su mano sobre la superficie y mantenerlo ahí. Si no puede mantenerlo cómodamente durante varios segundos, la superficie está demasiado caliente para que un perro camine. Es una prueba rudimentaria, pero es mejor que nada, y su valor principal es que obliga al dueño a tocar realmente el suelo.

La gravedad de la quemadura se clasifica por profundidad.

Superficial. La almohadilla está roja o más oscura que su par, sensible, y el perro se lame la pata. La superficie está intacta. Esto sana por sí solo con reposo y protección contra más contacto.

Espesor parcial. Se forman ampollas o la capa externa se vuelve blanca o gris y luego se levanta como una solapa. Esto es doloroso, propenso a infecciones una vez que la superficie se abre, y requiere alivio del dolor y vendaje veterinario.

Espesor total. Se pierde la superficie de la almohadilla y el tejido subyacente queda expuesto. Estos tardan mucho tiempo en sanar, a menudo requieren vendajes repetidos bajo sedación y pueden dejar una almohadilla permanentemente menos duradera.

La razón por la que las quemaduras tardan en manifestarse es que el daño térmico continúa después de que el contacto termina. Un tejido que se veía rosado durante el paseo puede presentar ampollas durante la noche. Reevalúe siempre a la mañana siguiente y no deje que un perro que parecía estar bien en el paseo nocturno vuelva a salir al día siguiente sin revisarlo.

El tratamiento inmediato es agua corriente fresca sobre la pata durante varios minutos. No hielo, que causa más daño tisular. No mantequilla, aceite ni ungüentos caseros, que atrapan el calor y complican el trabajo del veterinario. Luego, mantenga al perro sin apoyar la pata y alejado de superficies calientes.

Frío: sal, gravilla, bolas de hielo y congelación real

La mayoría de los daños en las almohadillas en invierno no tienen nada que ver con la congelación.

Sales descongelantes. El cloruro de sodio es abrasivo y reseca. El cloruro de calcio libera calor al disolverse, que es precisamente por lo que derrite el hielo, y puede producir una verdadera quemadura química en una almohadilla húmeda. Los productos a base de urea o cloruro de magnesio son más suaves, pero se ingieren cuando el perro se asea. El pavimento tratado con sal se ve igual que el no tratado tanto para el perro como para la mayoría de los dueños.

Gravilla y arena. Son abrasivas y se introducen en la membrana entre los dedos, donde friccionan con cada paso.

Bolas de hielo. La nieve se compacta en el pelo entre las almohadillas y se convierte en bolas duras y afiladas. Las patas con mucho pelo en spaniels, retrievers, collies, huskies y cruzas con poodle las acumulan más rápido. El perro se detiene a morderlas, lo que humedece más el pelo y crea más hielo. No tire de las bolas de hielo; el pelo está congelado dentro de ellas y desgarrará la piel. Ponga la pata en agua tibia hasta que se suelten.

Anticongelante. El etilenglicol se acumula en entradas de autos y garajes en clima frío, sabe dulce y es letal en cantidades muy pequeñas. Un perro que camina por un derrame y se lame las patas lo ha ingerido. Esto es una emergencia, no un problema de almohadilla.

Congelación. Es poco común en las almohadillas debido a la circulación contracorriente, siendo más probable en las puntas de las orejas, cola y escroto. Cuando afecta las patas, el tejido está inicialmente pálido, firme y a menudo indoloro, luego se vuelve rojo, hinchado y extremadamente doloroso al recalentarse, oscureciéndose con los días. Recaliente con agua tibia, nunca caliente, y nunca frote el tejido.

Problemas crónicos de almohadillas que no son estacionales

Hiperqueratosis. El exceso de queratina se acumula en la superficie, dando una apariencia peluda o con costras que a veces se llama "patas peludas". Algunas razas están predispuestas y también aparece con la edad. El tejido engrosado se agrieta, y las grietas son dolorosas y pueden infectarse. El manejo es suavizar y recortar cuidadosamente el exceso por un veterinario o peluquero experimentado, no limar agresivamente en casa.

Enfermedad cutánea alérgica. Por mucho, la razón más común por la que un perro se lame las patas. El patrón es en las cuatro patas, durante semanas o meses, empeora estacionalmente y suele acompañarse de orejas con picazón y vientre rojo. Ninguna cantidad de bálsamo para almohadillas lo soluciona. Esto requiere un tratamiento adecuado de la alergia subyacente.

Furunculosis interdigital. Inflamaciones dolorosas entre los dedos, a menudo recurrentes en el mismo lugar, comunes en razas pesadas de pelo corto. Suelen estar causadas por la conformación, el pelo grueso y la presión más que solo por infección.

Semillas y espigas de pasto. Estacionales en muchas regiones. Una semilla afilada penetra la membrana y migra. El cuadro clásico es un perro que estaba bien y, de repente, cojea severamente de una pata, con un pequeño agujero e inflamación entre los dedos.

Pénfigo foliáceo. Una enfermedad autoinmune que causa costras en las almohadillas y la nariz, simétricas y persistentes. Requiere diagnóstico por biopsia.

Síndrome hepatocutáneo. Almohadillas con costras, ulceradas y dolorosas en un perro mayor, generalmente debido a enfermedad hepática o pancreática. Esta es una razón por la cual las costras severas en un perro senior merecen un análisis de sangre en lugar de una crema.

Dermatosis sensible al zinc. Observada en algunas razas nórdicas, con costras alrededor de la cara y las almohadillas.

Bálsamos, botas y cera: qué funciona y cómo falla cada uno

Bálsamo en almohadillas agrietadas. Razonable. Suavizar una almohadilla seca y agrietada permite que cierre.

Bálsamo en almohadillas sanas de perros activos. Contraproducente. La resistencia proviene de la queratina firme. Hidratarla a diario la hace más blanda y propensa a desgarrarse en terrenos difíciles. Use bálsamo para tratar un problema, no para prevenirlo.

Barreras de cera. Útiles como barrera a corto plazo contra la sal y gravilla, y contra la abrasión en la nieve costrosa. No protegen contra el calor. Nada que se pueda aplicar a una almohadilla aísla significativamente contra una superficie caliente.

Botas. La única protección real contra el calor y químicos, pero la más difícil de acertar. Los fallos comunes son botas que rotan y dejan la costura bajo la almohadilla, botas ajustadas demasiado fuerte que cortan la circulación, botas que atrapan humedad y maceran la piel tras horas, y botas que dan al perro tanta confianza en una superficie caliente que excede lo que sus patas pueden soportar. Intrúzcalas en casa, úselas por periodos cortos primero y revise las patas cada vez que las quite.

Recortar el pelo entre las almohadillas. Barato, efectivo y la mejor intervención para las bolas de hielo y la retención de gravilla. Recorte al ras de la superficie de la almohadilla, nunca dejando huecos profundos, ya que ese pelo también amortigua y protege la membrana.

La rutina que detecta problemas temprano

Variaciones que cambian la respuesta

Pelaje y tipo de pata. Las patas con pelo largo acumulan hielo y gravilla; las patas sin pelo se queman más rápido. Ambos necesitan atención, por razones opuestas.

Tamaño y peso. Los perros pesados cargan sus almohadillas con más fuerza, por lo que las lesiones por abrasión y los problemas interdigitales son más comunes.

Condición física y hábitos. El perro más propenso a desgastarse las almohadillas es uno en forma y dispuesto a caminar una distancia inusualmente larga en terreno muy difícil. Los perros de trabajo y deporte tienen el mayor riesgo al inicio de la temporada.

Edad. Los cachorros tienen almohadillas blandas y sin acondicionamiento. Los perros mayores tienen piel más delgada, curación más lenta y son el grupo en el cual las almohadillas con costras pueden indicar enfermedades internas.

Clima. En regiones calurosas y secas, la arena y el metal son los riesgos; el asfalto quema la mayor parte del año. En regiones frías y húmedas, los químicos y la humedad constante son los peligros, y las almohadillas maceradas y blandas se desgarran fácilmente. En climas tropicales húmedos, el principal problema no es la lesión estacional, sino la dermatitis húmeda crónica entre los dedos.

Superficie en casa. Un perro que vive en baldosas o laminado y camina sobre pasto tiene almohadillas blandas y no acondicionadas, independientemente del ejercicio que haga.

Lo que nunca debe hacer

No aplique hielo a una almohadilla quemada. El hielo daña un tejido ya lesionado.

No ponga mantequilla, aceite, pasta de dientes ni remedios caseros para quemaduras en una almohadilla.

No arranque las bolas de hielo congeladas del pelo entre los dedos.

No vende una pata en casa a menos que un veterinario le haya enseñado cómo y se lo haya indicado. Los vendajes caseros son la causa más común de lesiones por presión: se aplican demasiado apretados, se deslizan y se amontonan, se mojan y el perro no puede avisar que sus dedos se han entumecido.

No lime, corte ni afeite agresivamente almohadillas con hiperqueratosis en casa. El tejido engrosado no es uniforme y cortará piel viva.

No trate meses de lamido con un producto tópico. Si las cuatro patas están involucradas y ha durado semanas, la causa está dentro del perro.

No asuma que un perro que no cojea no está lesionado. Los perros ocultan el dolor de patas de manera confiable, especialmente cuando quieren seguir caminando con usted.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario el mismo día ante cualquier almohadilla con ampollas, solapas de piel, tejido vivo expuesto o sangrado, y si el perro no apoya la pata.

Acuda pronto ante una cojera severa repentina tras caminar en pasto largo o cultivos, ya que una espiga que migra es un problema que empeora y es más difícil de encontrar con el tiempo.

Programe una cita en lugar de una emergencia para grietas recurrentes, almohadillas engrosadas con costras y cualquier perro que se lama las patas persistentemente por más de un par de semanas.

Trate como emergencia cualquier perro que haya caminado por anticongelante, o que muestre vómitos, temblores, inestabilidad o desorientación tras estar en pavimento tratado.

En la consulta, el veterinario evaluará la profundidad de la lesión, proveerá alivio para el dolor, recortará y limpiará la zona bajo sedación si es necesario, aplicará un vendaje y decidirá si los antibióticos son necesarios en lugar de ser automáticos. Para enfermedad crónica de almohadillas, observarán más allá de la pata con citología, muestreo y análisis de sangre en perros mayores donde las costras pueden señalar enfermedad hepática.

Traiga fotografías tomadas el día de la lesión, el tipo de superficie por la que caminó el perro, el producto usado en su pavimento en invierno si lo conoce, y un registro de cómo cambió el terreno o la distancia recientemente.

El objetivo es un perro que ofrezca la pata sin complicaciones. Ese hábito convierte la revisión de almohadillas de una lucha en diez segundos después de cada paseo.