Alimentación a libre demanda en perros: por qué no debe dejar el tazón siempre abajo

Respuesta rápida

Dejar un tazón lleno todo el día y toda la noche parece un gesto amable, pero le cuesta la señal de salud más útil que tiene un dueño de perro. El apetito es lo primero que cambia cuando un perro se enferma, a menudo antes de que sea visible cualquier otra cosa, y usted solo puede notar una comida perdida si había una comida que perder.

La alimentación a libre demanda también elimina el control de porciones en una especie que comerá felizmente más allá de sus necesidades, hace imposible seguir un plan de peso, una dieta de eliminación o un tratamiento médico que deba administrarse con comida y, en hogares con varios perros, convierte silenciosamente el tazón en un territorio en disputa.

Un perro que come a horas predecibles le ofrece una lectura clara diaria de cómo se siente.

• Sirva comidas establecidas a horas fijas, deje el tazón por un periodo definido y luego retírelo.
• Pese el alimento en gramos. Una taza medidora no es una unidad y los diferentes alimentos tienen distintas densidades.
• Un perro que vomita espuma amarilla en la madrugada generalmente tiene el estómago vacío, no está enfermo, pero esto debe confirmarse en lugar de asumirse.
• En razas grandes de pecho profundo, una sola comida muy grande al día y comer rápido se asocian con un mayor riesgo de dilatación y vólvulo gástrico.
• Nunca restrinja el agua. Restringir la comida durante la noche es razonable, pero restringir el agua no lo es, a menos que un veterinario lo haya solicitado específicamente.

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Lo que realmente le cuesta la alimentación a libre demanda

La señal de apetito.

Esto es lo principal. Los perros son estoicos frente al dolor y la enfermedad, y un cambio en el apetito suele ser lo primero que se altera. Los dueños que ofrecen comidas programadas notan una comida rechazada el mismo día. Los dueños que usan libre demanda lo notan una semana después, cuando el perro ya perdió peso.

Control de porciones.

Los perros no evolucionaron con una señal de parada confiable para una fuente de alimento que nunca se acaba. Los tazones se rellenan en lugar de medirse, y nadie puede decir cuánto comió realmente el perro. La obesidad en los perros es mayoritariamente un problema de porciones más que de elección de alimento.

Cualquier plan estructurado.

Los planes de reducción de peso, las dietas de eliminación para alergias sospechadas, las dietas de prescripción y los medicamentos que deben darse con la comida requieren que usted sepa qué se comió y cuándo. Nada de esto funciona con un tazón abierto.

Calidad del alimento.

La grasa en el alimento seco se oxida al contacto con el aire, el calor y la luz. El alimento que queda en un tazón todo el día, o en un saco abierto en una cocina cálida, se vuelve rancio y menos palatable, lo que genera un perro "melindroso" al que terminan añadiéndole cosas al tazón. El alimento húmedo que se deja fuera es un cultivo bacteriano y un atrayente de insectos.

Paz en el hogar con varios perros.

Un recurso disponible siempre en un espacio compartido es una fuente de tensión que crece lentamente. También hace imposible saber qué perro comió qué cosa, lo cual es extremadamente importante cuando uno de ellos está a dieta o bajo medicación.

Entrenamiento y rutina.

La entrada de comida produce la salida de desechos en un horario predecible. Un perro que picotea a medianoche es un perro que necesitará salir al jardín a las cuatro de la mañana, y un cachorro que picotea nunca desarrollará un ritmo de evacuación predecible.

El tazón sale para la comida y se guarda después. Ese simple cambio le da una lectura diaria sobre la salud del perro.

El problema nocturno, explicado correctamente

Tres cosas distintas se agrupan bajo "problemas de alimentación nocturna" y tienen respuestas diferentes.

Vómitos de bilis con estómago vacío.

Un perro que expulsa líquido amarillo o espumoso de madrugada, generalmente antes del desayuno, y que por lo demás está perfectamente, muestra un patrón reconocido asociado con un periodo largo entre la última comida y la primera. La respuesta práctica habitual es mover la última comida a una hora más tarde o añadir una porción pequeña antes de dormir, para que el estómago no pase tanto tiempo vacío.

La advertencia importante es que este patrón es una suposición de trabajo, no un diagnóstico. Vomitar en otros momentos, vomitar comida, perder peso, tener diarrea o notar un perro que parece enfermo apunta a otras causas. Un perro que sigue vomitando a pesar del cambio necesita investigación en lugar de más premios.

Necesidad de orinar durante la noche.

La comida dada por la noche produce heces durante la noche. Para un cachorro en entrenamiento, un senior con incontinencia o un perro que no puede salir al exterior durante la noche, adelantar la última comida suele solucionarlo. Esto tira en dirección opuesta al problema de la bilis, por lo cual ambos deben separarse antes de que cambie cualquier cosa.

Despertar y pedir comida.

En un perro joven, esto suele ser aprendido: funcionó una vez. En un perro mayor, despertar de noche y tener un aumento real de apetito son razones para ver a un veterinario, ya que varias condiciones aumentan el hambre y la sed al mismo tiempo. Despertar de noche en un senior también puede reflejar disfunción cognitiva canina, dolor articular o necesidad de orinar más seguido, nada de lo cual se soluciona alimentándolo.

Torsión gástrica y por qué la estructura de comidas importa en perros grandes

La dilatación y vólvulo gástrico es una condición en la que el estómago se llena de gas y luego se retuerce, cortando su propio suministro de sangre. Afecta a razas grandes y gigantes de pecho profundo mucho más que a otras, progresa en cuestión de horas y es fatal sin cirugía.

Los factores de riesgo conocidos y sospechados relacionados con la alimentación valen la pena conocerse precisamente porque son los que el dueño controla: comer una comida muy grande al día en lugar de dividir la ración, comer muy rápido y, en algunos estudios de razas grandes y gigantes, comer de un tazón elevado. Tener un pariente de primer grado con la condición eleva el riesgo considerablemente, algo que vale la pena preguntar al criador.

En la práctica, eso significa dividir la ración diaria en al menos dos comidas para un perro grande de pecho profundo, usar un tazón de alimentación lenta o esparcir el alimento para evitar que engulla, alimentar en el suelo a menos que un veterinario haya indicado lo contrario por una razón específica, y evitar el ejercicio vigoroso cerca de las horas de comida.

Los signos para actuar son: arcadas improductivas, abdomen tenso y que se hincha, inquietud y caminar de un lado a otro, babeo y un perro que no se acomoda. Esa combinación es una emergencia inmediata, y esta es una de las condiciones donde los minutos realmente cuentan.

Pasar a un perro que come a libre demanda a comidas programadas

Primero, pese la cantidad diaria actual usando una báscula de cocina para saber con qué está trabajando. Si el alimento siempre se ha rellenado, estime durante un par de días pesando lo que pone en el tazón.

Divida la cantidad en dos comidas para la mayoría de los perros adultos, o más para cachorros, razas pequeñas y perros con razones médicas.

Ponga el tazón a la hora de la comida y déjelo durante un periodo definido, luego recójalo independientemente de si se terminó o no. No ofrezca nada más hasta la siguiente comida.

La mayoría de los perros adultos sanos se ajustan en unos pocos días. Un perro que pierde una comida y come con entusiasmo a la siguiente está bien. Un perro que rechaza dos comidas consecutivas es una consulta veterinaria, no una batalla de voluntades.

Hay excepciones a esa paciencia. Razas muy pequeñas, cachorros jóvenes, perros delgados, perros ancianos y cualquier perro con una condición médica conocida no deben dejarse sin comer, y esas transiciones necesitan la opinión del veterinario sobre la frecuencia.

Deje de agregar aderezos, salsas y comida humana para convencer al perro de que coma. Ese hábito produce un perro que espera por el aderezo, y además desequilibra una dieta completa.

Mantenga los premios dentro de la cantidad diaria en lugar de añadirlos por encima. Las golosinas de entrenamiento, los masticables y las sobras suman rápido, y un perro alimentado con una comida medida cuidadosamente más extras sin medir no sigue ninguna dieta medida en absoluto.

La inquietud por la noche después de comer suele ser un acomodo normal. La inquietud combinada con arcadas y un abdomen que se hincha no lo es, y en una raza grande, eso es una emergencia.

Variaciones que cambian el plan

Cachorros.

Los cachorros jóvenes necesitan comidas frecuentes porque sus reservas de energía son pequeñas y sus estómagos también. Los cachorros de razas miniatura, en particular, pueden desarrollar niveles bajos de azúcar en sangre si se dejan sin comida por mucho tiempo, lo que se muestra como debilidad, tambaleo y, en casos graves, convulsiones. Siga un horario de su veterinario en lugar de un patrón de adulto.

Razas miniatura y pequeñas.

Las raciones diarias son pequeñas, por lo que errores pequeños son grandes en proporción. Pesar importa más aquí que en un perro grande, y también la frecuencia de las comidas.

Razas grandes y gigantes de pecho profundo.

Comidas divididas, comer lento y sin ejercicio extenuante inmediatamente alrededor de las comidas. Conozca los signos de emergencia.

Seniors.

Necesidades de energía reducidas, a veces apetito reducido, a veces apetito aumentado por enfermedad. El dolor dental es una razón común por la que un perro mayor se acerca al tazón y luego se aleja, lo que parece melindrosidad en lugar de dolor.

Perros de trabajo y muy activos.

Requerimientos más altos y a menudo la necesidad de comidas programadas alrededor del trabajo en lugar de alrededor del hogar, pero aún medidas y bajo un horario.

Perros bajo medicación.

Algunos medicamentos deben darse con comida y otros sin ella. Eso es imposible de controlar con un tazón abierto.

Clima caluroso.

Los perros a menudo comen menos con el calor y más con el frío, y el alimento húmedo se descompone mucho más rápido en una habitación cálida. Ajuste la porción según el clima y retire el alimento no consumido más pronto.

Lo que nunca debe hacer

No deje alimento húmedo fuera durante horas.

No rellene un tazón sin vaciarlo y lavarlo primero.

No restrinja el agua en un intento de reducir la necesidad de orinar durante la noche.

No añada comida humana o salsa para convencer a un perro de comer y luego use eso como base.

No dé una comida muy grande al día a una raza grande de pecho profundo.

No ejercite a un perro intensamente justo antes o después de una comida.

No espere a ver si un perro con arcadas sin expulsar nada se calma. En un perro grande, eso es una emergencia.

No ignore una segunda comida rechazada, y no trate a un perro que ha dejado de comer como melindroso sin una opinión veterinaria.

No someta a un perro a dieta sin pesar la comida, porque no hay forma de reducir una cantidad que nunca ha medido.

Cuándo buscar ayuda

Vaya inmediatamente por arcadas improductivas, un abdomen distendido o tenso, inquietud con babeo o colapso, particularmente en una raza grande de pecho profundo.

Contacte a un veterinario el mismo día para un perro que ha rechazado dos comidas, está vomitando repetidamente, ha dejado de beber o se ha vuelto callado y retraído.

Un perro con una rutina de alimentación predecible se calma mejor por la noche, y un cambio en ese patrón se convierte en información en lugar de ruido de fondo.

Reserve una cita para vómitos de madrugada que no se resuelven con una comida más tarde, un perro que se ha vuelto reacio a comer alimento seco, cambios de peso inexplicables, un perro mayor que de repente tiene más hambre y sed, o despertar nocturno persistente en un senior.

Lleve la marca del alimento y la cantidad diaria exacta en gramos, los horarios de comida, una lista completa de premios y masticables, la tendencia de peso y el momento y apariencia de cualquier vómito, incluyendo si contenía comida. Fotografías o un video corto del episodio de vómito son más útiles que una descripción, y saber si el estómago estaba vacío en ese momento suele ser el dato único que decide hacia dónde va la investigación después.