Cuidado dental del perro en casa: Una rutina de cepillado que realmente funciona

Respuesta rápida

El cuidado dental en casa funciona por una razón: elimina la placa antes de que se endurezca. La placa es una película bacteriana viva que comienza a reconstruirse en un diente limpio en cuestión de horas, y una vez que se mineraliza en sarro, ningún cepillado podrá eliminarla.

Es por eso que la frecuencia supera a la técnica. Un cepillado rápido e imperfecto todos los días hace más por la boca de un perro que una sesión exhaustiva una vez a la semana, y es además la versión que los dueños pueden mantener realmente durante años.

Un perro acostado y relajado es la posición que debes lograr. Forcejear con un perro de pie es la razón por la que la mayoría de las rutinas de cepillado se abandonan en las primeras dos semanas.

• Cepilla las superficies externas de los dientes. La lengua mantiene las superficies internas relativamente limpias y alcanzarlas te costará la cooperación del perro.
• Nunca uses pasta de dientes para humanos. Muchas contienen xilitol, que causa una caída peligrosa en el azúcar en sangre y daño hepático en los perros.
• Crea el hábito a lo largo de semanas de sesiones cortas y fáciles antes de poner siquiera un cepillo en su boca.
• El mal aliento no es algo normal en un perro. Es la primera señal que los dueños pueden detectar y significa que las bacterias ya están activas debajo de la línea de las encías.
• El cepillado previene enfermedades nuevas. No trata la enfermedad que ya está presente y no puede llegar debajo de la línea de las encías.

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No uses pasta de dientes para humanos en un perro.

Los perros no pueden enjuagarse y escupir, así que todo lo que pongas en su boca se lo tragan. Muchas pastas dentales para humanos y casi todos los productos dentales sin azúcar contienen xilitol, el cual en los perros provoca una rápida liberación de insulina, una caída grave del azúcar en sangre y, en exposiciones mayores, insuficiencia hepática aguda. El flúor y los detergentes espumantes de la pasta humana también causan malestar estomacal si se tragan repetidamente. Usa una pasta hecha para perros y revisa cualquier spray para el aliento, gel, aditivo para el agua o premio dental buscando xilitol antes de acercarlo a tu perro.
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Decide en 60 segundos

Por qué la placa es lo que realmente combates

La boca de un perro no es estéril ni debe serlo. A los pocos minutos de limpiar un diente, las proteínas de la saliva recubren el esmalte y las bacterias se adhieren a esa capa. En cuestión de horas, esas bacterias se multiplican y crean una comunidad estructurada y pegajosa que se protege de la saliva, de la masticación y de los productos tipo enjuague bucal. Esa comunidad es la placa.

Si se deja la placa sola, los minerales de la saliva se precipitan en ella y se endurece hasta formar sarro, a veces llamado cálculo. Esto toma días en lugar de semanas. El sarro en sí mismo no es la enfermedad. Es un andamio poroso y rugoso que mantiene la placa fresca contra el diente y la encía, y es imposible eliminarlo con un cepillo.

El daño ocurre en el borde de la encía y debajo de ella. Las bacterias y la inflamación que provocan rompen la unión entre la encía y el diente, luego el ligamento y finalmente el hueso que sostiene la raíz. Ese proceso es la periodontitis y es la enfermedad más común en perros adultos.

La asimetría importante es esta: la gingivitis, la línea roja inflamada en el borde de la encía, es totalmente reversible con el control de la placa. Una vez que se pierden la unión y el hueso, no regresan. Todo lo que haces en casa tiene como objetivo la etapa reversible.

Dos consecuencias se derivan de esto. Primero, cepillar todos los días importa mucho más que cepillar bien, porque estás superando a una biopelícula que se reconstruye a diario. Segundo, el cepillado es prevención más que tratamiento, por lo que una boca que ya tiene sarro necesita una limpieza profesional antes de que el cuidado en casa tenga una superficie limpia que defender.

Cómo se ve la boca de un perro sano

Las encías deben ser de un rosa pálido uniforme, o tener pigmentación negra o moteada pareja en razas que tienen encías pigmentadas, con un margen fino y definido donde se encuentran con el diente.

Los dientes deben ser de color blanco a crema, sin una línea visible de color amarillo o marrón en la encía y sin espacios entre la encía y el diente cuando levantas el labio.

El aliento debe ser neutro. Olerá a la comida del perro. No debe ser ofensivo a corta distancia.

No debería haber sangre en los juguetes de masticar, ni babas excesivas, y el perro debe masticar uniformemente de ambos lados.

Revisa con la boca cerrada. Levanta el labio superior de un lado, mira el margen de la encía y los dientes grandes, luego haz lo mismo del otro lado. No necesitas abrir las mandíbulas para ver las superficies importantes, lo cual es conveniente porque abrir las mandíbulas es a lo que más se oponen la mayoría de los perros.

Cómo construir una rutina que sobreviva más allá de la segunda semana

Casi todo plan de cepillado que fracasa lo hace de la misma manera: el dueño comienza con un cepillo de dientes en la boca el primer día, el perro lucha, ambos lo encuentran desagradable y el cepillo termina guardado en un cajón.

La solución es pasar las primeras dos semanas sin cepillar nada.

Etapa uno: tocar el hocico.

Durante varios días, con el perro relajado y preferiblemente acostado, sujeta el hocico suavemente por un segundo o dos, suéltalo y premia. Detente mientras el perro todavía quiera más. Nada entra en la boca.

Etapa dos: levantar el labio.

Levanta el labio superior de un lado para exponer los dientes, por un segundo, luego suelta y premia. Luego el otro lado. Mantén las sesiones de menos de un minuto.

Etapa tres: un dedo en las encías.

Pasa un dedo limpio a lo largo del exterior de los dientes y el margen de la encía. Añade un poco de pasta de dientes para perros en esta etapa para que el perro asocie el sabor con algo fácil.

Etapa cuatro: introducir el cepillo.

Deja que el perro lama la pasta del cepillo sin cepillar, durante unos días. El cepillo se convierte en un dispensador de premios antes de convertirse en una herramienta.

Etapa cinco: cepillar unos pocos dientes.

Comienza con los caninos superiores y los dientes grandes de un solo lado. De tres a cinco segundos. Detente, premia, termina. Añade unos cuantos dientes más cada pocos días.

La boca completa es el destino, no el punto de partida. Un perro que ha pasado por estas etapas suele terminar presentando su cara para la rutina, y eso es lo que hace que dure años.

Técnica, una vez que llegues allí.

Sujeta el cepillo a unos cuarenta y cinco grados respecto al diente para que las cerdas lleguen a la grieta del borde de la encía, que es donde comienza la enfermedad. Haz pequeños movimientos circulares o cortos de vaivén. Presión ligera. La línea de la encía es el objetivo, no el medio del diente.

Cubre solo las superficies exteriores. Las superficies internas reciben algo de limpieza mecánica de la lengua y ganan mucho menos de lo que te cuestan en cooperación.

Prioriza el cuarto premolar superior, que es el diente grande de la mejilla debajo del ojo, y los caninos. Estos acumulan más sarro y son también los dientes que más se pierden.

Cepilla antes de dormir en lugar de después de una comida si el horario te ayuda a recordar. Lo que importa es que ocurra todos los días en un momento que sea realista en un día malo, no solo en uno bueno.

Qué cambia según la raza, el tamaño y la edad

Razas pequeñas y toy.

Yorkshire terriers, caniches toy, dachshunds, chihuahuas y razas similares tienen el mismo número de dientes en una mandíbula mucho más pequeña. El hacinamiento atrapa comida y placa, las raíces son proporcionalmente grandes en relación con el hueso que las rodea, y la enfermedad periodontal comienza antes y progresa más rápido que en perros grandes. En estas razas, el cuidado en casa no es un mantenimiento opcional, y una enfermedad avanzada puede adelgazar tanto el hueso de la mandíbula inferior que una fractura se vuelve un riesgo real. Las razas pequeñas también pierden el hueso entre la raíz del diente superior y la cavidad nasal, produciendo una fístula oronasal que se manifiesta como secreción nasal crónica y estornudos.

Razas braquicefálicas.

Pugs, bulldogs, boxers y rostros similares tienen el mismo número de dientes en una mandíbula acortada, por lo que los dientes terminan rotados, superpuestos o creciendo en ángulos extraños. La placa se acumula en las superposiciones. El cepillado toma más tiempo y necesita más atención a las áreas hacinadas, y estos perros también tienen mayores consideraciones anestésicas, lo cual es otra razón para prevenir en lugar de tratar.

Galgos y otros lebreles.

Bien conocidos por acumular sarro pesado rápidamente incluso con buenas dietas, por razones que no se explican completamente por el cuidado. Asume un intervalo más corto entre limpiezas profesionales de lo que harías para un perro de tamaño similar de otra raza.

Razas grandes y masticadores potentes.

El riesgo principal no es el sarro sino la fractura dental. El cuarto premolar superior roza contra el primer molar inferior y es el diente que más a menudo se rompe con algo demasiado duro. Una fractura de ese diente es común, dolorosa y a menudo pasa desapercibida porque el perro sigue comiendo.

Cachorros.

La ventana de manipulación importa más que el cepillado. Un cachorro que aprende la manipulación del hocico y el levantamiento de labios como parte normal y recompensada de la vida, aceptará el cepillado el resto de su vida. Los dientes de leche se caen a medida que erupcionan los dientes adultos, y un canino de leche todavía presente junto al adulto no es normal. Los dientes de leche retenidos atrapan comida, empujan a los adultos fuera de posición y generalmente necesitan ser removidos.

Perros senior.

Enfermedad existente, dientes desgastados, dentina expuesta y, a veces, renuencia a que le toquen la cara porque ya duele. Un senior que nunca ha sido cepillado y se resiste fuertemente debe ser examinado antes de comenzar un plan de entrenamiento, porque podrías estar pidiéndole que tolere presión en una boca dolorida.

Los consejos que no funcionan tan bien como parecen

El alimento seco limpia los dientes.

El pienso común se fragmenta en la punta del diente y hace un contacto mínimo con el borde de la encía, por lo que su efecto limpiador es pequeño. Las dietas dentales específicas son diferentes: usan un pienso más grande y con fibras alineadas, diseñado para ser penetrado por el diente en lugar de fragmentado, y algunas llevan un recubrimiento que reduce la mineralización. Esas sí funcionan. El alimento seco estándar no es cuidado dental.

Los premios dentales son suficientes por sí solos.

Los buenos premios reducen la placa y el sarro de manera significativa, pero limpian las superficies que tocan, que tienden a ser los molares del lado que el perro prefiere, y pierden los caninos e incisivos. También aportan calorías que deben restarse de la ración diaria. Úsalos como un complemento, no como reemplazo.

Los huesos y astas limpian los dientes.

Reducen el sarro. También fracturan los dientes. Una prueba útil es presionar una uña en la superficie: si no cede en absoluto, y si te dolería recibir un golpe en la rodilla con ello, es lo suficientemente duro como para romper el cuarto premolar superior. Astas, pezuñas, huesos de nailon duro, huesos cocidos y cubitos de hielo aparecen regularmente en casos de dientes fracturados.

Los aditivos para el agua y sprays arreglan el aliento.

Pueden ayudar un poco como complemento en una boca que ya está limpia. No destruyen una biopelícula establecida y no tocan el sarro. Mejorar el aliento sin cambiar la enfermedad subyacente no es una mejora.

Limpieza dental sin anestesia.

Raspar el sarro visible de las coronas de un perro consciente cambia el aspecto de los dientes y deja intacto todo lo que está debajo de la encía, que es donde vive la enfermedad periodontal. También hace imposible obtener radiografías, por lo que se pasan por alto raíces fracturadas, pérdida de hueso y abscesos, y requiere sujetar a un animal para un procedimiento al que no puede consentir. Un diente cosméticamente limpio sobre una raíz enferma es peor que uno obviamente sucio, porque elimina la señal visual que habría motivado un cuidado adecuado.

Él sigue comiendo, así que su boca debe estar bien.

Esta es la tranquilidad más engañosa en la odontología canina. Los perros comen a pesar de dientes fracturados, abscesos radiculares y enfermedad periodontal grave. Los dueños informan rutinariamente que un perro viejo se volvió notablemente más alegre y juguetón después de un tratamiento dental que les habían dicho que era puramente preventivo.

Señales que significan detenerse y hacer una revisión

Aliento que ha cambiado genuinamente.

No simplemente presente, sino diferente. El mal aliento suele ser periodontal, pero los diferenciales importan: una masa oral, un trozo de palo o hueso atascado en el paladar, úlceras por enfermedad renal y, en un perro enfermo, un olor dulce o a acetona que apunta a otro lugar.

Masticar de un lado, soltar comida o girar la cabeza para comer.

Una señal confiable de dolor del otro lado.

Sangre en juguetes, en el recipiente de agua o en la saliva.

Generalmente gingivitis, a veces una fractura, ocasionalmente una masa.

Hinchazón facial, especialmente justo debajo de un ojo.

Clásico para un absceso de la raíz del cuarto premolar superior. Puede reventar y drenar en la mejilla, lo cual los dueños a menudo confunden con una herida en la piel o una picadura de insecto.

Un diente que parece roto, desgastado o descolorido.

Un centro rosa o oscuro en una superficie fracturada significa que la pulpa está expuesta. La decoloración de un diente intacto, especialmente rosa, gris o púrpura, significa que el diente murió tras un trauma. Ambos son dolorosos y ambos necesitan tratamiento aunque el perro no muestre nada.

Un perro que de repente se opone a que le toquen la cara.

Toma el cambio de comportamiento en serio en lugar de intentar superarlo.

La medida de una buena rutina es un perro que permanece relajado y dispuesto al final de ella, porque esa es la versión que seguirás haciendo el próximo año.

Lo que nunca debes hacer

No uses pasta de dientes para humanos, bicarbonato de sodio, sal, peróxido de hidrógeno o aceites esenciales en la boca de un perro.

No fuerces las mandíbulas para abrir la boca y cepillar las superficies internas. Pierdes toda la rutina para ganar las superficies menos importantes.

No cepilles lo suficientemente fuerte como para que las encías sangren repetidamente. Algo de sangrado en las primeras sesiones en una boca inflamada es común y se calma a medida que la gingivitis desaparece. Un sangrado persistente significa que la boca necesita examen, no más presión.

No raspes el sarro tú mismo con un instrumento dental comprado en línea. Dañarás el esmalte, dejarás una superficie rugosa donde la placa se coloniza más rápido y no tocarás nada debajo de la encía.

No des huesos, astas, pezuñas o masticables de nailon duro con fines dentales.

No retrases una limpieza profesional porque tu perro sea viejo. La edad no es una enfermedad, los protocolos anestésicos modernos están adaptados al individuo y la infección oral no tratada en un perro mayor es una carga continua para el resto del cuerpo.

Cuándo buscar ayuda

Reserva una cita pronto para un diente fracturado con un centro rosa o oscuro visible, hinchazón facial debajo de un ojo, una herida que supura en la mejilla, un diente flojo, secreción nasal de un solo lado en una raza pequeña, o un perro que ha dejado de masticar de un lado.

Agenda una evaluación dental de rutina si puedes ver sarro, si el borde de la encía está rojo o si el aliento ha cambiado, y sigue el consejo de tu veterinario sobre el intervalo para la raza y edad de tu perro en lugar de esperar al siguiente problema obvio.

Lleva a la cita cuánto tiempo ha estado presente la señal, qué come y mastica el perro, con qué frecuencia cepillas, cualquier diente que sepas que está roto, peso actual y tus fotografías mensuales de la línea de las encías. Un veterinario con fotos fechadas e historial de masticación puede planificar el caso en una sola visita en lugar de dos.