Entrenamiento en jaula para perros: las etapas y por qué los lloriqueos no son un solo problema

Respuesta rápida

El entrenamiento en jaula ha funcionado cuando el perro elige descansar, no cuando la puerta se cierra sin protestas.

El entrenamiento en jaula funciona cuando la jaula predice cosas buenas y nada más. Falla cuando la puerta se cierra antes de que el perro haya aprendido eso, porque una puerta cerrada en un perro no preparado enseña la lección opuesta en una sola sesión.

El progreso se mide por lo que hace el perro, no por cuántos días lleva entrenando. Un perro que entra por su cuenta, se acuesta y deja que sus caderas se apoyen de lado ha alcanzado un hito. Un perro que entra por comida y se queda congelado no lo ha hecho, sin importar cuánto tiempo lleve trabajando.

• Construya la asociación con la puerta abierta y el perro libre de irse, por el tiempo que sea necesario.
• Cierre la puerta solo cuando el perro se acomode adentro voluntariamente con usted presente.
• Separe las dos habilidades: estar encerrado y estar solo. Entrénelas una por una.
• El llanto tiene causas. Determine cuál es antes de decidir si abrir la puerta.
• Un perro que entra en pánico en una jaula no está siendo terco, y continuar solo lo empeorará.

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Quítele el collar antes de que la puerta se cierre.

Los collares, arneses y las placas de identificación colgantes se enganchan en los barrotes de metal de la jaula y en el pestillo de la puerta. Un perro que se retuerce para liberarse aprieta el lazo y puede estrangularse en minutos, en silencio, porque un perro que se asfixia no puede ladrar. Meta al perro en la jaula sin nada puesto, o utilice un collar de seguridad diseñado para abrirse bajo presión.

Lo mismo aplica para correas largas, correas de casa y cualquier cosa enganchada al perro. Nada entra en la jaula sobre el cuerpo del perro.
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Por qué funciona la jaula y en qué se equivoca el mito de la madriguera

El comercio de mascotas vende la jaula como una madriguera, y la afirmación es solo parcialmente cierta. Los cánidos salvajes cavan u ocupan madrigueras para dar a luz y criar a sus cachorros, luego los abandonan. Los adultos no buscan el encierro por sí mismo, y un perro encerrado en una caja para la que no ha sido preparado muestra la respuesta de estrés de un animal atrapado, no la relajación de un animal que ha llegado a casa.

Lo que realmente hace que una jaula funcione es más simple y confiable. La jaula se convierte en un lugar donde suceden cosas predecibles y de baja estimulación: llega la comida, hay masticación, ocurre el sueño y nunca sucede nada sorprendente. Con las repeticiones, el espacio mismo comienza a desencadenar el estado de relajación, de la misma manera que un perro comienza a bostezar cuando ve su cama.

El segundo mecanismo es la eliminación de la elección. Un perro sin confinamiento en una casa llena de movimiento tiene que seguir decidiendo si investigar cada sonido. Una jaula termina con ese trabajo, y para los perros ocupados y ambientalmente reactivos, terminar ese trabajo es lo que permite dormir. Es por esto que el trabajo en jaula suele ayudar a perros adolescentes que parecen incapaces de detenerse.

Ninguno de los dos mecanismos es instinto. Ambos se construyen. Es por eso que el ritmo de construcción importa más que cualquier horario que se le pueda dar.

Cómo elegir la jaula y dónde sale mal la elección

Prepare la jaula completamente, con la cama y algo para masticar, antes de que el perro la vea abierta.

El tamaño se juzga por el perro de pie y acostado, no por la caja que tiene la tienda. El perro debería poder estar de pie sin agacharse, girar sin doblarse y acostarse completamente estirado de lado. Un perro que solo puede acostarse enroscado no puede entrar en sueño profundo cómodamente, y un perro que no puede estirarse desarrollará una razón para que no le guste la jaula que nada tiene que ver con el entrenamiento.

El exceso de tamaño tiene un costo específico y se aplica principalmente a cachorros jóvenes. Con suficiente superficie, un cachorro usará un extremo como baño y dormirá en el otro, lo que hace perder el principal beneficio práctico de la jaula durante el entrenamiento para ir al baño. Un panel divisor resuelve esto sin comprar una jaula pequeña que reemplazará en tres meses.

Las jaulas de metal se pliegan, ventilan bien y permiten que el perro vea hacia afuera, lo cual se adapta a perros seguros y habitaciones donde usted quiere que el perro observe a la familia. También son el tipo que atrapa collares y el tipo que un perro determinado puede doblar.

Las jaulas de plástico tipo aerolínea encierran más, se sienten más contenidas y son el único tipo que aceptan la mayoría de las aerolíneas. Ventilan menos, lo que importa en el calor, y un perro que araña puede desgastar sus uñas en el piso moldeado.

Las jaulas de tela y de lados blandos son para perros que ya están entrenados. Un perro que muerde o araña atravesará la malla, y el fallo suele ocurrir la primera vez que el perro está realmente preocupado.

Las jaulas tipo mueble son silenciosas, se ven aceptables en una sala de estar y esconden al perro de la vista. Ese último punto tiene dos caras: usted no puede ver a un perro en problemas.

Cubrir una jaula reduce la entrada visual y ayuda a algunos perros a calmarse. También reduce el flujo de aire. Cubra parcialmente, nunca completamente, y nunca en absoluto para un perro de cara plana o en climas cálidos. Una jaula es un pequeño volumen cerrado con un animal que produce calor adentro, y la temperatura interior sube por encima de la temperatura ambiente.

Las etapas, juzgadas por el comportamiento y no por el reloj

Cada etapa tiene un criterio de entrada. Avance cuando el perro lo cumpla, ya sea que tome una hora o tres semanas. Retroceder una etapa es normal y no cuesta nada. Avanzar desde un criterio no cumplido es lo que crea a los perros que nunca aceptan una jaula.

Etapa uno: la jaula existe y es segura.
Puerta retirada o fijada completamente abierta. La comida, los masticables y cada cosa buena aparecen dentro o al lado. Usted no hace nada más. Criterio para avanzar: el perro entra y sale libremente sin ser atraído, y come adentro con un cuerpo relajado.

Etapa dos: vale la pena estar en la jaula.
Déle comidas completas adentro, con la puerta todavía abierta. Déle el masticable de larga duración solo en la jaula y solo allí. Criterio: el perro entra por voluntad propia cuando no se le ofrece nada, y se acuesta.

Etapa tres: la puerta se mueve.
Empuje la puerta sin cerrar el pestillo, por un segundo o dos, mientras el perro está comiendo. Ábrala antes de que el perro termine. Construya hasta cerrar el pestillo por unos segundos. Usted se queda al lado de la jaula. Criterio: la puerta puede estar cerrada por un minuto mientras el perro permanece relajado y no se orienta hacia la puerta.

Etapa cuatro: usted se mueve.
Cierre el pestillo y muévase por la habitación, siéntese, haga ruido normal. Regrese y abra la puerta en momentos en que el perro esté tranquilo y acomodado, nunca en respuesta a un sonido. Criterio: el perro se acuesta y descansa mientras usted es visible pero no le presta atención.

Etapa cinco: usted sale.
Fuera de la habitación por segundos, luego más tiempo, en un horario variado para que el perro no pueda predecir un aumento constante. Criterio: el perro se acomoda a los pocos minutos de su partida y permanece acomodado.

Solo después de la etapa cinco la duración se extiende significativamente, e incluso entonces se extiende con el sueño, no con la resistencia. Las mejores sesiones largas de jaula son las que coinciden con la hora del día en que el perro dormiría de todos modos.

Cómo se ve realmente un perro acomodado en una jaula

El peso totalmente comprometido con el suelo y las caderas rodadas hacia un lado es relajación real. Estar esternal, apoyado y mirando no lo es.

La acomodación real tiene marcadores físicos. El peso del perro baja completamente. Las caderas se giran para que el perro no descanse directamente sobre su esternón. La cabeza se apoya plana en lugar de estar levantada. La respiración se ralentiza y la boca está cerrada o abierta de forma relajada y pausada.

La obediencia se ve diferente y es fácil confundirla con el éxito. Un perro obediente se acuesta pero permanece esternal con la cabeza levantada, lo sigue a usted con los ojos, mantiene sus orejas móviles y se levanta en el instante en que algo cambia. Está esperando, no descansando. Extender la duración en un perro que solo está esperando es cómo un perro que toleraba la jaula a las ocho semanas se convierte en un perro que grita a los ocho meses.

El jadeo sin calor y sin ejercicio es jadeo por estrés, y generalmente viene con baba, huellas de patas húmedas en el piso de la jaula y pupilas dilatadas. Es una razón para acortar las sesiones, no para agregar otros cinco minutos.

Por qué llora el perro: identifique la causa

Tratar cada ruido de la misma manera es la causa más común de fracaso. El consejo de ignorar el llanto es correcto para exactamente una de estas causas y erróneo para las demás.

Necesita ir al baño.
Común en cachorros y en cualquier perro con un nuevo horario. La clave es que el llanto comienza después de un período de sueño tranquilo, aumenta rápidamente y se detiene por completo una vez que el perro ha estado afuera. Saque al perro con correa, al mismo lugar, sin juegos y sin conversación, y regréselo a la jaula.

Ha aprendido que el ruido abre la puerta.
La clave es que el llanto es intermitente, tiene una cualidad de verificación y hace pausas mientras el perro escucha su respuesta. Este es el único caso donde esperar un intervalo y premiar el silencio es correcto.

Está falto de ejercicio o estimulación.
Un perro encerrado después de un día de no hacer nada no tiene presión de sueño. La clave es la inquietud en lugar de la angustia: cambiar de posición, suspirar, morder la cama. La solución está fuera de la jaula.

Está incómodo o siente dolor.
Los pisos de jaula duros, la cama delgada y un perro con dolor de cadera, codo o columna no combinan. La clave es un perro que se acuesta, se levanta, da vueltas y vuelve a acostarse, o que se acomoda bien en un sofá pero no en una alfombrilla de jaula. Los perros mayores y las razas grandes son los más propensos.

Tiene demasiado calor.
Las jaulas se colocan bajas, cerca del suelo en invierno y en un bolsillo cálido de la habitación en verano, y una jaula cubierta retiene el calor. La clave es el jadeo y un perro que se acuesta presionado contra la pared más fresca de la jaula.

Angustia por aislamiento.
El perro no puede soportar estar solo, con o sin jaula. La clave es que el mismo comportamiento aparece cuando el perro está suelto y usted se va. Encerrar a un perro con angustia por aislamiento concentra el pánico y produce las lesiones.

Angustia por encierro.
El perro soporta estar solo pero no estar encerrado. La clave es la imagen especular: bien cuando está suelto y solo, frenético cuando está en la jaula incluso con usted presente. Estos perros se manejan con una habitación, un corral o una puerta de bebé, no con una jaula.

Cuánto tiempo es demasiado tiempo

La guía conocida es una hora de retención de vejiga por mes de edad. Es un punto de partida aproximado, no una regla fisiológica, y falla de maneras predecibles.

Subestima la capacidad nocturna, porque un perro que duerme produce menos orina y la mayoría de los cachorros manejan periodos más largos por la noche de lo que sugiere la cifra diurna. Sobreestima la capacidad en razas pequeñas, cuyo volumen absoluto de vejiga es pequeño independientemente de la edad. No tiene sentido en ningún perro que beba más de lo normal, y es irrelevante en un perro con una infección del tracto urinario, que necesitará salir cada veinte minutos diga lo que diga la aritmética.

Para perros adultos, el factor limitante rara vez es la vejiga. Son los músculos, las articulaciones y el aburrimiento. Un perro no puede cambiar de posición correctamente en una jaula, y una sesión larga sin interrupciones lo deja rígido. El uso regular de la jaula durante el día por una jornada laboral completa, todos los días, es una decisión de vivienda más que de entrenamiento, y los paseadores de perros, las guarderías o un corral con espacio para moverse son las alternativas honestas.

El único límite estricto: nunca encierre a un perro en un auto caliente, un invernadero o una habitación a pleno sol. Una jaula elimina la capacidad del perro de moverse a un lugar más fresco, que es lo principal para mantener vivo a un perro ante el calor creciente.

La edad, la raza y la historia cambian la respuesta

Los cachorros de menos de unos cuatro meses no tienen control de vejiga confiable ni un patrón de sueño que coincida con el suyo. También aprenden más rápido, por lo que el trabajo de asociación realizado ahora es el entrenamiento más valioso en la vida del perro.

Los adolescentes, aproximadamente de seis a dieciocho meses, regresan. Un perro que usaba la jaula perfectamente a los cuatro meses puede comenzar a protestar a los diez, junto con cambios en la llamada y la obediencia general. Esto es normal, no es que la jaula se haya roto, y la respuesta es retroceder dos etapas y reconstruir en lugar de mantener la posición.

Las razas de cara plana son la excepción a cada sugerencia de ventilación y cobertura aquí. Un perro braquicéfalo en una jaula de plástico cubierta en una habitación cálida está en riesgo real, porque no puede enfriarse eficientemente y su vía aérea se estrecha aún más a medida que se esfuerza más.

Las razas grandes de pecho profundo no deben ser encerradas inmediatamente después de una comida abundante y ejercicio vigoroso, y el jadeo fuerte con arcadas improductivas en un perro de pecho profundo en una jaula es una emergencia, no una protesta por la jaula.

Los perros de pelaje fino y huesudos, especialmente los lebreles, necesitan acolchado real. Desarrollan llagas por presión sobre los codos y corvejones en una alfombrilla delgada.

Los adultos adoptados con historia de perrera se dividen en dos. Algunos se acomodan al instante porque la jaula les es familiar. Otros asocian el sonido de un pestillo con ser abandonados, y para ellos todo el proceso comienza en la etapa uno con más paciencia de la que necesita un cachorro.

Los ancianos pierden capacidad de vejiga, desarrollan nocturia y se vuelven rígidos. Un perro que ha usado la jaula felizmente durante una década y comienza a llorar a las tres de la mañana le está comunicando algo médico.

Lo que nunca debe hacer

No use la jaula como castigo. No es el envío lo que daña, es la asociación: un perro enviado allí con enojo aprende que la jaula predice su disgusto, que es exactamente la asociación que todo el proceso está diseñado para crear en la dirección opuesta.

No cierre la puerta a un perro que ya está entrando en pánico con la esperanza de que se habitúe. El pánico repetido e ineludible no se desvanece hacia la aceptación. Produce un perro que se cierra, y la quietud se confunde con el progreso.

No deje a un perro encerrado con un collar, un arnés, una correa suelta, un masticable de cuero crudo o cualquier juguete lo suficientemente pequeño como para tragar o lo suficientemente blando como para destrozar.

No cubra una jaula completamente, y no encierre a un perro en un auto, un garaje, un invernadero o cualquier habitación en la que usted mismo no se sentaría en ese clima.

No abra la puerta en respuesta al ruido, a menos que el ruido tenga una causa que usted haya identificado como baño, calor, dolor o pánico. En esos cuatro casos, abrir la puerta es la respuesta correcta.

No ponga a un perro con angustia diagnosticada relacionada con la separación en una jaula como solución. Convierte un problema de daños en la casa en un problema de autolesión.

Cuándo buscar ayuda

Reserve una cita veterinaria si un perro previamente limpio ensucia su jaula, si una rutina de jaula establecida se descompone en un perro adulto o mayor, o si el perro parece reacio a acostarse en cualquier lugar duro.

Solicite una referencia a un conductista veterinario o un profesional de comportamiento calificado y acreditado si el perro entra en pánico en lugar de protestar: babeo, intentos frenéticos de escape, uñas dañadas, encías sangrantes, barrotes doblados o un perro que no come mientras está confinado.

Trátelo como una emergencia, fuera de horario si es necesario, si un perro encerrado tiene arcadas sin producir nada, tiene el abdomen hinchado, está colapsado o está jadeando fuertemente en un ambiente cálido del que no puede salir.