Esfuerzo respiratorio en perros: cómo leer el patrón y los primeros diez minutos

Respuesta rápida

Un perro descansando tranquilamente. Saber exactamente cómo se ve su perro respirando normalmente en reposo es lo que hace que la versión anormal sea evidente.

La frecuencia es lo que los dueños cuentan. El esfuerzo es lo que realmente importa. Un perro que se esfuerza para respirar tiene un problema, independientemente de si respira rápido o no.

El esfuerzo se nota en el cuerpo, no en la nariz: el abdomen empuja con cada respiración, los codos se separan del pecho, el cuello se estira y el perro no se acuesta de lado.

• Jadear en una habitación cálida o después de hacer ejercicio es termorregulación. Jadear en una habitación fresca y silenciosa en reposo, no lo es.
• Donde aparece el ruido en la respiración le indica dónde está el problema. El ruido al inhalar apunta hacia la garganta y la tráquea; el ruido al exhalar apunta hacia los pulmones y las vías respiratorias.
• Un perro que se niega a acostarse, o que se sienta con los codos hacia afuera y el cuello extendido, está tratando de ganar espacio para respirar. Considérenlo una emergencia.
• Encías de color azul, gris, terroso o blanco significan que deben ir ahora, sin terminar la llamada telefónica.
• Una respiración silenciosa, rápida y superficial con casi nada de ruido es uno de los patrones más peligrosos que existen, porque es el patrón de líquido o aire atrapado alrededor de los pulmones.

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No sujeten, pongan bozal, bañen, fuercen a acostarse ni examinen la boca de un perro que está luchando por respirar.

Un perro con dificultad respiratoria está operando al límite. El manejo consume oxígeno que no tiene, y los perros en este estado pueden sufrir un paro durante la sujeción. Manténganlo fresco, manténganlo en la posición que haya elegido, mantengan la habitación en silencio, llamen a la clínica para que estén listos y transpórtenlo sin forcejear. Un bozal en un perro que jadea elimina su capacidad de enfriamiento y su vía aérea al mismo tiempo.
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Decidan en 60 segundos

Cómo se ve la respiración normal en su propio perro

Las líneas de base son individuales. Un galgo y un bulldog no respiran igual, y la comparación útil es siempre este perro hace un mes.

En reposo, en una habitación fresca, un perro sano respira solo con el pecho. El abdomen debería estar quieto o casi quieto. El empuje abdominal visible es el primer signo confiable de trabajo adicional.

La boca está cerrada. Un perro descansando con la boca abierta en una habitación fresca y silenciosa tiene calor, está ansioso o trabajando mucho.

Es silencioso. Los perros sanos no hacen ruido en reposo. Los ronquidos en un perro braquicéfalo dormido son comunes pero no es lo mismo que lo normal, y el empeoramiento de los ronquidos es un hallazgo real.

Se acuesta de lado y duerme en la posición que quiera. Un perro que ha empezado a dormir apoyado sobre su esternón, o con la cabeza fuera del borde de la cama, les está diciendo algo.

Las encías están rosadas y húmedas, y el color regresa en uno o dos segundos después de presionar y soltar.

Levanten el labio en lugar de abrir la boca. El color de las encías y la rapidez con la que vuelve tras la presión es la información más rápida que pueden obtener en casa, y al perro no le cuesta nada.

El único número que vale la pena medir en casa

Cuenten las respiraciones de un perro dormido durante un minuto completo, observando el movimiento del pecho. Una subida y bajada es una respiración. Háganlo mientras el perro esté realmente dormido, no adormilado, y no en una habitación cálida.

La frecuencia respiratoria en reposo es la medición que los cardiólogos veterinarios piden a los dueños que rastreen, porque aumenta antes de que el perro parezca enfermo. Una frecuencia en los veinte es el panorama habitual en un perro sano, y un aumento sostenido hacia los treinta o más es el detonante estándar para contactar al veterinario.

El valor reside en la tendencia. Una lectura alta tras una tarde cálida significa poco. Cinco noches de subida constante en un perro con un soplo cardíaco es una advertencia temprana de acumulación de líquido en los pulmones, días antes de que comience la tos.

Anoten los valores. Una frecuencia recordada es una frecuencia inventada.

Por qué el patrón localiza el problema

El trabajo de respirar cambia de forma dependiendo de dónde resida la obstrucción o la rigidez, y pueden identificarlo al verlo.

Vía aérea superior, desde la nariz hasta la tráquea. El aire lucha por entrar. La inhalación es prolongada, ruidosa y a menudo acompañada de un estridor fuerte, ronquidos o sonidos tipo bocina. El perro empeora con el calor, la excitación y el ejercicio, porque cuanto más fuerte jala aire, más se colapsa el tejido blando hacia adentro. Este es el patrón de la parálisis laríngea, síndrome braquicéfalo, colapso traqueal y cuerpos extraños inhalados.

Vía aérea inferior, los pequeños tubos dentro de los pulmones. El aire lucha por salir. La espiración es prolongada y puede terminar en un empuje desde el abdomen, con sibilancias. Este es el patrón de la bronquitis crónica e inflamación de las vías respiratorias.

El tejido pulmonar en sí. Los pulmones están húmedos o consolidados y ya no intercambian bien los gases. La respiración es rápida y superficial, a menudo con estertores, y el perro puede toser. Esto es neumonía, líquido por insuficiencia cardíaca, hemorragia pulmonar y contusiones tras un traumatismo.

El espacio pleural, alrededor de los pulmones. El líquido o el aire han ocupado el espacio que los pulmones necesitan para expandirse. La respiración es rápida, superficial, restringida y notablemente silenciosa, y el perro se sienta con los codos hacia afuera porque esa postura permite una fracción más de expansión torácica. Este es el patrón que los dueños suelen subestimar, precisamente porque no hay ruido ni tos.

No son los pulmones en absoluto. La anemia severa y la hemorragia interna hacen que el perro respire con dificultad, con encías pálidas y sin ruido. El dolor hace que el perro jadee. Un abdomen tenso y distendido empuja el diafragma hacia adelante y reduce el espacio que tienen los pulmones. El golpe de calor produce un jadeo frenético que no enfría. Los problemas metabólicos generan una respiración profunda y pesada.

Diagnósticos diferenciales y el rasgo que los separa

Etapas: cómo se ve el deterioro

Compensado. La frecuencia aumenta, el esfuerzo no. El perro se comporta normalmente, juega, come. La única evidencia es el registro de frecuencia respiratoria o una ligera pérdida de resistencia.

Mayor esfuerzo en reposo. El abdomen comienza a empujar. El perro elige suelos más fríos, cambia su posición al dormir y tarda más en calmarse. Los dueños suelen atribuir esto a la edad.

Ortopnea. El perro no se acuesta de lado. Se sienta o se mantiene de pie con los codos abducidos y el cuello extendido, y resiste si lo intentan obligar a acostarse. Es un perro racionando su capacidad restante; es una emergencia.

Respiración con boca abierta y esfuerzo en habitación fresca. Tarde, y más cerca del límite de lo que parece.

Cambio de color y colapso. Encías azules o grises significan que el oxígeno ya ha fallado. El rojo ladrillo puede significar golpe de calor o monóxido de carbono. Blanco o terroso apunta al volumen sanguíneo más que al aire.

Lo que cambia la respuesta

Razas de cara plana. Pugs, bulldog francés, bulldog inglés y terrier de Boston viven con un trabajo respiratorio permanentemente aumentado por narinas estrechas, paladar blando largo, tráquea estrecha y tejido que colapsa hacia adentro al esforzarse. El riesgo no es el ruido, es que el dueño se ha acostumbrado. Cuando uno de estos perros se descompensa, el cambio es sutil frente a una base ya anormal. El calor, la excitación, un viaje en coche y una sala de espera cálida se suman, y el efecto es multiplicativo.

Razas pequeñas de mediana edad en adelante. La enfermedad degenerativa de la válvula mitral es común; un soplo más una frecuencia respiratoria en aumento merece urgencia incluso si el perro parece estar bien.

Razas grandes de pecho profundo. El malestar súbito con abdomen distendido es una hinchazón hasta que se demuestre lo contrario.

Razas grandes mayores con cambio de ladrido. La parálisis laríngea suele anunciarse como voz ronca y tos al beber, meses antes de la primera crisis respiratoria.

Cachorros. La neumonía progresa rápido; los objetos inhalados son comunes. La enfermedad cardíaca congénita se presenta como bajo crecimiento e intolerancia al ejercicio, no como angustia dramática.

Estación y región. El clima cálido convierte un problema de vía aérea superior manejable en una emergencia. La hierba seca en verano produce semillas inhaladas. El gusano pulmonar es un riesgo regional que puede causar tanto signos respiratorios como sangrados anormales.

Condición corporal. La grasa alrededor del pecho y en el abdomen reduce la expansión pulmonar y es uno de los pocos factores de riesgo que un dueño puede solucionar.

Los primeros diez minutos

Toallas, un transportador para perros pequeños y una ruta clara al auto. Tener esto listo elimina el retraso y el forcejeo que un perro sin aliento no puede permitirse.

Detengan todo y reduzcan la estimulación. Apaguen ruidos, despejen la habitación, envíen a los niños y otros perros a otro lugar.

No cambien la posición del perro. Cualquier postura que haya adoptado es la que mejor le funciona. Déjenlo sentarse si quiere sentarse.

Enfríen el entorno. Abran una ventana, muévanse al suelo más fresco de la casa, pongan un ventilador para mover el aire cerca del perro, no directo a su cara.

Miren las encías, una vez. Levanten el labio. No abran la boca ni busquen una obstrucción en un perro consciente y aterrorizado.

Llamen a la clínica antes de salir para que el oxígeno y el equipo estén listos al llegar, y para que les indiquen si ir con ellos o a un centro de urgencias.

Tomen un video corto mientras alguien más prepara el viaje. Un clip de diez segundos del patrón de respiración en casa suele ser más útil que el mismo perro en la clínica, calmado o empeorado por el trayecto.

Viajen con el aire acondicionado encendido y el perro sin sujeción en su posición elegida, con alguien observándolo. No ofrezcan comida ni agua.

Los fallos de los consejos habituales

"Dale un antihistamínico humano". No hace nada por la obstrucción de la vía aérea, insuficiencia cardíaca, neumonía o líquido pleural, y el tiempo invertido en buscar la dosis es tiempo que el perro no tiene. Incluso en una anafilaxia real, el perro necesita una clínica.

"Espera hasta la mañana y vemos". El derrame pleural, el neumotórax y la insuficiencia cardíaca progresan durante la noche, y un perro estable a medianoche puede estar crítico a las cinco.

"Es solo la vejez". La reducida tolerancia al ejercicio en un perro con soplo es un signo clínico, no un cumpleaños.

"Abrele la boca y revisa si hay bloqueo". Razonable para un perro ahogándose con un episodio presenciado, peligroso para uno con disnea. Un perro que realmente se asfixia no puede hacer ruido y colapsa rápido; un perro que hace ruido ruidoso es que está moviendo aire.

"Ponle un bozal para que lo manejen". Elimina el jadeo, el enfriamiento y la vía aérea en un solo movimiento.

"Llévalo cargado y cubre la caja para que esté calmado". Cubrir una caja en un auto cálido atrapa calor y dióxido de carbono alrededor de un perro que ya tiene falta de espacio y enfriamiento.

"El jarabe para la tos ayudó la última vez". Suprimir una tos que está despejando líquido o infección elimina un signo de advertencia sin tratar nada.

Lo que el veterinario preguntará

Qué nunca hacer

No ejerciten a un perro para ver si la respiración se normaliza.

No bañen ni rocíen con una manguera a un perro que lucha por respirar en pánico; el enfriamiento por golpe de calor tiene su propio protocolo, y un perro que se ahoga en su propia vía aérea no necesita más agua.

No den ninguna medicación humana, incluyendo analgésicos, sedantes, descongestionantes o antihistamínicos.

No pongan a un perro angustiado en un auto caliente y conduzcan con las ventanas cerradas.

No se demoren porque el perro dejó de hacer ruido. En la obstrucción de la vía aérea superior, el silencio puede significar que se mueve menos aire, no que la crisis pasó.

No asuman que un perro de cara plana está bien porque "siempre suena así". Comparen con su propia línea de base, no con otros perros.

El estado al que buscan regresar: estirado, boca cerrada, pecho en movimiento y abdomen quieto.

Cuándo buscar ayuda

Vayan inmediatamente, sin esperar una cita, ante cualquier cambio en el color de las encías, esfuerzo en reposo, negativa a acostarse, respiración con la boca abierta en una habitación fresca, colapso o abdomen hinchado con arcadas.

Vayan el mismo día ante un ruido respiratorio nuevo, un perro que se cansa mucho antes de lo habitual, una tos que ha aparecido en reposo o por la noche, cualquier cambio respiratorio en un perro de cara plana en clima cálido, y cualquier traumatismo torácico por leve que parezca.

Reserven dentro de la semana para una frecuencia respiratoria en reposo que aumenta lentamente, un ladrido cambiado, pérdida gradual de resistencia o ronquidos que han empeorado. Estas son las presentaciones donde la evaluación temprana cambia más el resultado, y son las que más a menudo se dejan pasar.