Ladridos en perros: cómo distinguir los tipos y qué los cambia realmente

Respuesta rápida

El ladrido no es un comportamiento único. Un perro que ladra al repartidor, uno que le pide una galleta, uno que ladra a una reja y uno que ladra solo en una casa vacía son cuatro problemas distintos que, por casualidad, producen un sonido similar.

Nada funciona hasta que sabe cuál tiene, porque la intervención para uno puede empeorar otro. Ignorar a un perro que ladra por atención es correcto. Ignorar a un perro que ladra porque tiene miedo no lo es.

El entrenamiento solo empieza una vez que sabe por qué ladra. Identifique el tipo primero y luego elija el plan.

• Anote durante una semana el detonante, la hora y qué ocurrió después. Ese registro identifica el tipo mucho más rápido que cualquier consejo.
• El ladrido que solo ocurre cuando el perro está solo es una categoría aparte y más seria, y necesita una cámara para el diagnóstico.
• Un ladrido nuevo y repentino en un perro mayor es una cuestión médica antes que una de entrenamiento.
• Los collares antiladridos suprimen el sonido sin cambiar el sentimiento detrás de este, y en un perro miedoso eso puede eliminar la advertencia previa a una mordida.
• Gritarle a un perro que ladra se interpreta como que usted se está uniendo al juego.

Decida en 60 segundos

Por qué ladran los perros en absoluto

El ladrido es una señal de comunicación de amplio espectro. Más que tener un significado único, se produce en una amplia gama de estados en los que la excitación es alta y el perro quiere que algo en el entorno cambie.

La estructura acústica lleva parte del significado. El ladrido asociado con amenaza o disturbio tiende a ser más grave, áspero y emitido en grupos densos. El ladrido asociado con aislamiento, juego o pedir cosas tiende a ser más agudo, musical y espaciado. Las personas son bastante buenas distinguiéndolos sin entrenamiento, por lo cual vale la pena escuchar su instinto sobre su propio perro.

La domesticación movió a los perros a ladrar mucho más que sus ancestros, y la crianza selectiva lo impulsó más en direcciones específicas. Las razas desarrolladas para mover ganado, trabajar en jaurías o alertar a una familia fueron seleccionadas por un umbral bajo y un ladrido persistente. Esa historia vive en el perro de su sofá.

Lo que importa en la práctica es que el ladrido siempre refleja un estado. Si el estado no cambia, el ladrido encuentra otra salida.

Los tipos y cómo distinguirlos

Ladrido de alarma y territorial.

Provocado por un evento específico: alguien en la puerta, una camioneta afuera, pasos en el pasillo, un perro pasando frente a la ventana. Típicamente grave y áspero, emitido en ráfagas, y para cuando el detonante se va. El perro suele moverse hacia el detonante.

El rasgo distintivo es que está bloqueado al evento. Quite el evento y el ladrido para.

Ladrido de demanda o atención.

Dirigido a una persona, a menudo con contacto visual, frecuentemente mientras el perro está cerca de algo que quiere: una correa, una alacena de comida, alguien en una laptop. Para inmediatamente cuando la persona responde y empieza de nuevo cuando la respuesta termina.

El rasgo distintivo es que está dirigido a usted y depende de su comportamiento.

Ladrido por frustración y barrera.

Ocurre en una reja, detrás de una ventana, con correa o en el auto. Escala a medida que el detonante se acerca, y el perro suele esforzarse hacia adelante. Parece agresión y a menudo se etiqueta erróneamente como tal.

El rasgo distintivo es que el mismo perro, encontrándose con el mismo detonante sin una barrera y a una distancia que puede manejar, se comporta de forma muy diferente.

Ladrido relacionado con la separación.

Ocurre solo cuando el perro está solo o separado de una persona específica. Típicamente empieza a los pocos minutos de la salida y puede continuar por mucho tiempo, a menudo con aullidos mezclados.

Busque otras señales: destrucción enfocada en puntos de salida más que al azar, salivación, orinar dentro de casa en un perro educado, caminar en círculos, y un saludo frenético al regresar. Esta categoría es un problema de bienestar, no de molestia, y es donde una cámara es esencial, porque todo lo que necesita saber ocurre cuando usted no está.

Aburrimiento y subestimulación.

Sostenido, rítmico, a menudo con pausas de duración similar, usualmente en un jardín o cuarto donde el perro pasa largos periodos sin actividad. El perro no está orientado a nada en particular. Se vuelve autoperpetuante, razón por la cual persiste.

Ladrido de juego y social.

Saltarín, intercalado con posturas de juego, carrera y pausas. No es un problema de comportamiento, aunque puede ser un problema de ruido, y puede ponerse bajo una señal o quitársela.

Ladrido por miedo.

El cuerpo le dice: peso hacia atrás, orejas hacia atrás, cola baja o entre las patas, pelo erizado, el perro ladrando y retrocediendo al mismo tiempo. Este perro está pidiendo distancia.

Ladrido compulsivo.

Repetitivo, difícil de interrumpir, ocurre sin un detonante identificable, a veces con otros comportamientos repetitivos. Poco común y necesita intervención conductual veterinaria.

Ladrido médico.

El dolor es una causa genuina de aumento en la vocalización, particularmente de noche o al moverse. La disfunción cognitiva canina en perros mayores causa despertares nocturnos, desorientación y ladridos a la nada. La pérdida de audición hace que los perros ladren más fuerte y más, porque el ciclo de retroalimentación se rompió. Presión arterial alta, incomodidad por enfermedades gastrointestinales y otras condiciones pueden presentarse como un cambio en la vocalización.

Lea el cuerpo, no solo el sonido. Peso hacia adelante con mirada fija es un problema distinto a peso hacia atrás con la cola metida, incluso cuando el ladrido suena igual.

Umbrales y por qué el mismo perro está bien algunos días

El umbral es el punto en el que un perro pasa de notar algo a reaccionar a ello. No es fijo. Se mueve con la distancia, intensidad, duración, novedad y con cuánto más ha ocurrido ese día.

Esto explica el patrón que más confunde a los dueños: el perro que ignora a un perro que pasa el martes y estalla ante un perro idéntico el jueves. El jueves ya había conocido a tres perros, el timbre había sonado dos veces, y la excitación de esos eventos no había disminuido por completo.

La excitación baja más lento de lo que sube. Un perro que ha tenido una mañana altamente estimulante tiene un umbral más bajo toda la tarde. En la práctica, esto significa que acumular detonantes es lo que produce los peores incidentes, y espaciarlos es una de las intervenciones más efectivas disponibles.

La distancia es la variable que usualmente puede controlar más fácilmente. Casi cualquier problema de ladrido reactivo mejora a mayor distancia, y casi ninguno mejora empujando al perro más cerca para demostrar un punto.

Qué cambia realmente el ladrido

Manejo primero, siempre.

El manejo no es una falla en el entrenamiento. Evita que el comportamiento sea ensayado, y el comportamiento que se ensaya a diario se vuelve más fuerte independientemente de lo que haga en una sesión de entrenamiento.

Para el ladrido por ventana, aplique lámina esmerilada en la parte inferior del vidrio o mueva el lugar de descanso del perro lejos del frente de la casa. Para detonantes sonoros, use una radio o una fuente de ruido blanco. Para las entregas, haga que los paquetes lleguen a otro lado o coloque una nota pidiendo a los repartidores que no golpeen. Para el ladrido en el jardín, deje de dejar al perro desatendido en el jardín.

Luego cambie la respuesta emocional.

Para el ladrido por alarma y miedo, vincule el detonante con algo que el perro valore, a una distancia donde el perro lo note pero no reaccione. El detonante aparece, la comida aparece. El detonante se va, la comida para. Tras varias repeticiones, el detonante empieza a predecir cosas buenas en lugar de amenazas. Acérquese solo cuando el perro mire al detonante y luego lo mire a usted.

Enseñe un comportamiento incompatible.

Un perro en una alfombra no está en la ventana. Entrene un descanso sólido en una alfombra lejos del punto de conflicto, construyalo con la puerta siendo golpeada con intensidad creciente, y premie mucho por quedarse ahí.

Deje de reforzar el ladrido de demanda, deliberadamente.

Si el ladrido está dirigido a usted, la recompensa es su respuesta, incluyendo mirar al perro y regañarlo. Retire todo eso, y espere que el ladrido empeore antes de que mejore. Esa escalada es predecible y de corta duración si es constante. Al mismo tiempo, premie mucho al perro por el comportamiento que sí desea, antes de que ladre.

Dé a los perros subestimulados algo que hacer que no sea ejercicio físico.

Oler, buscar comida, masticar y resolver problemas reducen la excitación de una forma que correr no hace. Un perro que ha corrido por una hora es un perro más en forma con el mismo nivel de excitación.

Un lugar de descanso lejos de la ventana, con algo para masticar, le da a un perro que ladra por alarma otro lugar donde estar cuando el timbre suena.

Trate el ladrido relacionado con la separación como su propio proyecto.

Grábelo, obtenga un diagnóstico y trabaje con un etólogo cualificado. El entrenamiento de partida se hace en pasos muy pequeños y no responde a ser apurado. Hable con su veterinario también, porque la medicación junto con un plan de comportamiento es apropiada en muchos de estos casos y hace posible el entrenamiento.

Lo que cambia según el perro

Raza y tipo. Las razas de pastoreo, muchos terriers y varias razas guardianas ladran fácilmente porque fueron seleccionadas para ello. Eso no significa que no se pueda hacer nada, pero sí que la meta realista es menos episodios y más cortos en lugar de silencio total.

Edad. Los perros adolescentes comúnmente desarrollan nuevas sensibilidades ambientales cerca de la madurez social y pueden ladrar a cosas que previamente ignoraban. Los perros mayores pueden ladrar por cambio cognitivo, pérdida de audición o dolor.

Audición. Un perro que pierde la audición ladra más fuerte y se asusta con más facilidad. Acérquese a un perro sordo o con problemas auditivos donde pueda verlo.

Número de perros. El ladrido se contagia entre perros. En un hogar con varios, identifique qué perro lo empieza, porque ese es el perro para quien es el plan.

Estación. Más ladridos en las tardes claras cuando hay más gente afuera, y alrededor de las temporadas de fuegos artificiales, cuando los perros sensibles al ruido se vuelven generalmente más reactivos por semanas.

Rutina del hogar. El ladrido a menudo sigue el cronograma: cuando alguien se va, cuando termina la escuela, cuando llega el correo. El registro hace esto obvio.

Lo que nunca debe hacer

No use collares de descarga estática, spray o ultrasónicos. Suprimen el síntoma, son aversivos, están asociados con mayor miedo y agresión, y en varios países son ilegales. En un perro miedoso eliminan la señal de advertencia.

No grite. Desde el punto de vista del perro, un ruido fuerte en respuesta a un ruido fuerte es participación.

No use una botella de agua, una lata con monedas o correcciones de correa para interrumpir el ladrido ante un detonante. Está vinculando el detonante con algo desagradable, lo que fortalece exactamente la asociación que quiere debilitar.

No considere la cirugía de cuerdas vocales (debarking). Está prohibida en muchos lugares y no hace nada sobre el estado que produjo el ladrido.

No consuele ni alimente a un perro en el momento exacto en que ladra para pedir atención, y luego espere que el ladrido disminuya.

No pasee a un perro con frustración por barrera frente a su detonante repetidamente esperando que se acostumbre. La exposición repetida por encima del umbral sensibiliza en lugar de habituar.

No deje a un perro con angustia por separación solo todo el día mientras trabaja en un plan de entrenamiento. Cada ausencia sin supervisión deshace el progreso, y aquí es donde un cuidador temporal, guardería o un amigo cambia genuinamente el resultado.

No asuma que el ladrido nocturno de un perro mayor es terquedad. Investíguelo.

Cuándo buscar ayuda

Agende una cita veterinaria primero si el ladrido es nuevo en un perro mayor, si ocurre principalmente de noche, si viene acompañado de desorientación o problemas de esfínteres, si el perro parece adolorido o ha cambiado su forma de moverse, o si parece que su audición ha cambiado.

Busque ayuda de un etólogo profesional que trabaje sin castigos si el ladrido es por miedo, si el perro ha lanzado bocados o marcado a un detonante, si tiene un diagnóstico relacionado con la separación, o si el manejo y entrenamiento simple no han hecho efecto en unas pocas semanas.

Hable con su veterinario sobre medicación junto con un plan de comportamiento para la angustia por separación y para la sensibilidad severa al ruido. Usada correctamente, hace posible el entrenamiento en lugar de reemplazarlo.

Un objetivo realista para la mayoría de los perros que ladran por alarma: un par de ladridos, luego una decisión de ir y recostarse.

Lleve el registro de ladridos, cualquier grabación de cámara del perro solo, un video de un episodio típico, la edad del perro y cualquier cambio reciente en el hogar, una lista completa de medicamentos, y una nota de lo que ya ha intentado y qué sucedió. Un etólogo puede hacer mucho más con dos minutos de grabación que con veinte minutos de descripción.