¿Los erizos necesitan vacunas? Qué es lo que realmente protege a un erizo mascota

Respuesta rápida

Sostener al erizo boca arriba con calma en manos ahuecadas es la forma de revisar la parte inferior, las patas, el vientre y la barbilla. Un hisopo es solo para limpiar la cara. Nada debe introducirse en el canal auditivo del erizo.

No existe un esquema de vacunación básico para los erizos pigmeos africanos mascota en ningún mercado principal. Eso no es un descuido en su cuidado, y no significa que necesiten menos medicina preventiva que un perro.

Significa que la medicina preventiva tiene una forma distinta. Casi nada de lo que mata a un erizo mascota es una infección prevenible mediante vacunas. La lista incluye tumores, una enfermedad neurológica progresiva, enfermedades cardíacas, dentales, obesidad, hígado graso e hipotermia. Estas se detectan con una báscula, un termómetro, un par de manos cada semana y un examen anual bajo sedación.

• Ninguna vacuna está autorizada para erizos. Un veterinario que le diga que no necesitan una le está dando un consejo correcto.
• La herramienta preventiva más valiosa que tendrá es una báscula digital que mida en gramos.
• Un chequeo de salud anual solo cuenta si el erizo es examinado realmente, y eso generalmente significa sedación, porque un erizo hecho bola no puede ser evaluado.
• Los riesgos infecciosos que existen, como la tiña y la salmonela, se controlan mediante cuarentena e higiene en lugar de vacunación.
• La rabia y los viajes internacionales son un problema legal en esta especie, no un problema de vacunación. Revise las reglas antes de planear cualquier cosa.

Decida en 60 segundos

Por qué no existe un esquema de vacunación para erizos

Un programa de vacunación requiere que tres cosas coincidan: una enfermedad que sea común y grave en esa población, una vacuna que se haya desarrollado y probado en esa especie, y una ruta comercial que justifique el costo de desarrollo.

Para los erizos pigmeos africanos mascota, ninguna de las tres está presente.

La epidemiología no es adecuada. La mayoría de los erizos mascota viven solos, en interiores, sin contacto con otros erizos. Las cadenas de transmisión que hacen que valga la pena vacunar contra el moquillo canino o la panleucopenia felina simplemente no existen en un animal solitario de interior.

Las causas de muerte mayoritariamente no son infecciosas. En esta especie los problemas dominantes son neoplasias, síndrome del erizo tambaleante, miocardiopatía, enfermedades dentales, obesidad con su hígado graso asociado y colapso relacionado con la temperatura. Una vacuna no abordaría ninguno de ellos.

Y el mercado es pequeño. Autorizar una vacuna para una especie exótica requiere ensayos de seguridad y eficacia en esa especie, y comercialmente eso rara vez sucede.

Así que, si se le ofrece una vacuna, pregunte para qué está autorizada y qué se espera lograr con ella. El uso fuera de etiqueta de un producto desarrollado para otra especie es una decisión tomada sin datos de eficacia, y en un mamífero exótico pequeño eso es algo importante que debe saber antes de dar su consentimiento.

Qué es lo que realmente amenaza a un erizo mascota

Tumores. Muy comunes a partir de la edad mediana, y aparecen en casi cualquier lugar: boca, útero, piel, abdomen. Los primeros signos que un dueño puede detectar son pérdida de peso, un bulto encontrado al tacto, sangre en la cama, cambio en el apetito o mal olor bucal. Este es el argumento más sólido para un chequeo manual semanal.

Síndrome del erizo tambaleante. Una enfermedad neurodegenerativa progresiva sin cura. Suele comenzar como un tambaleo sutil en el tren posterior, y lo primero que los dueños notan en retrospectiva es un cambio en cómo el animal sube o baja de la rueda, o una pata trasera que resbala. El reconocimiento temprano no cambia el resultado, pero sí cambia cómo se aloja al animal y cómo se toman las decisiones.

Enfermedades cardíacas. La miocardiopatía es común y sus primeros signos se interpretan como una infección torácica: actividad reducida, respiración trabajosa, renuencia a correr. Es una de las razones por las que el veterinario ausculta el pecho en un chequeo anual.

Enfermedades dentales. Extremadamente comunes, dolorosas y una causa directa de pérdida de peso. La boca es la región más difícil de examinar en un erizo consciente, lo cual es precisamente la razón por la que el examen anual suele requerir sedación.

Obesidad e hígado graso. Un erizo que tiene sobrepeso y luego deja de comer, a menudo después de un cambio brusco de dieta, puede movilizar grasa más rápido de lo que el hígado puede procesarla. Esta es una emergencia autoinfligida que comienza con premios grasos de libre acceso y un cambio abrupto de alimento.

Hipotermia e intentos de hibernación. Los erizos pigmeos africanos provienen de un clima cálido y mantienen mal la temperatura. Un termostato fallido es una de las emergencias reales más comunes en esta especie, y es totalmente prevenible con un termómetro al nivel del animal y el hábito de revisarlo.

Lesiones. Lesiones por la rueda, hilos de telas polares que se enredan alrededor de una pata, caídas al trepar los barrotes y ataques de perros o gatos.

Cada uno de estos se detecta mediante monitoreo, manejo y un examen. Ninguno se detecta mediante una vacuna.

Los riesgos infecciosos que sí existen

Tiña. La enfermedad fúngica de la piel es genuinamente común en los erizos y se transmite a las personas y a otras mascotas. Llega en la cama, en equipo de segunda mano, en las manos y en otros animales, por lo que un erizo que solo vive en interiores no está protegido solo por quedarse dentro. Los signos incluyen piel costrosa y escamosa, bordes de las orejas irregulares y pérdida de púas con cambios en la piel debajo. La prevención consiste en poner en cuarentena a las nuevas adquisiciones y en la higiene, y el tratamiento es un protocolo diagnosticado, no una suposición.

Salmonela. Los erizos pueden portar y eliminar salmonela mientras parecen estar perfectamente sanos. Es un asunto de salud humana más que de salud del erizo, y el control consiste en la higiene de manos, mantener al animal alejado de las áreas de preparación de alimentos y limpiar el equipo del recinto por separado de los utensilios de cocina. Es más importante en hogares con niños pequeños, personas embarazadas, adultos mayores o cualquier persona inmunosuprimida.

Ácaros. Comunes, pican y son tratables, y de nuevo, un problema de cuarentena más que un problema de vacunas.

Parásitos internos. Vale la pena realizar un examen fecal en un animal nuevo, especialmente uno proveniente de un criadero grande o con antecedentes desconocidos.

Rabia, viajes y la ley

Esta es la parte de la cuestión de la vacunación que realmente tiene peso, y es legal más que médica.

Ninguna vacuna contra la rabia está autorizada para erizos. Cuando un veterinario vacuna fuera de etiqueta, esa vacunación generalmente no es reconocida para fines de importación y, por lo general, no se acepta como protección en caso de mordedura o exposición a fauna silvestre.

La consecuencia práctica en una región endémica de rabia es que un mamífero exótico no vacunado que muerde a una persona, o que tiene contacto con un murciélago o carnívoro salvaje, puede quedar bajo reglas de salud pública que exigen cuarentena o algo peor. Si eso llega a suceder, contacte a un veterinario y al servicio local de salud pública el mismo día, en lugar de decidirlo privadamente.

Por separado, mantener erizos mascota está restringido o prohibido en varias jurisdicciones, incluidos varios estados de EE. UU., algunos contextos de Australia y Nueva Zelanda, y varios países europeos y asiáticos. Las reglas de importación para mamíferos exóticos suelen ser absolutas en lugar de condicionales, lo que significa que ninguna cantidad de vacunas o trámites permitirá la mudanza.

Si está planeando mudarse o viajar, establezca primero la posición legal. Es la forma más común en que los dueños de erizos se encuentran sin buenas opciones.

El plan preventivo que reemplaza un esquema de vacunación

Este es el equivalente al recordatorio de refuerzo para el erizo. Una báscula plana, un cuaderno y el mismo día y hora cada semana. La tendencia es lo que importa, no el número individual.

Pese semanalmente, en gramos, y anótelo. Mismo día, misma hora, idealmente antes de la alimentación de la noche. Una sola lectura significa poco; una serie de lecturas que bajan es una razón para reservar una cita mientras el animal todavía se ve bien. Esto es lo más valioso de todo el artículo.

Pase sus manos por todo el animal semanalmente. Patas, entre los dedos, piernas, vientre, barbilla, cara, orejas, cloaca y la piel debajo de las púas. Está buscando bultos, hilos enredados alrededor de una extremidad, patas adoloridas y cambios en la piel.

Mire los excrementos diariamente. Color, forma, cantidad. Las heces verdes, sueltas o con sangre significan cosas diferentes, y una reducción en la cantidad es a menudo el primer signo de que un animal ha dejado de comer.

Revise la temperatura al nivel del erizo, todos los días. Un termómetro en el recinto en lugar de en la pared, y el hábito de echarle un vistazo. Confirme que el termostato y la fuente de calor funcionen semanalmente, porque una falla durante la noche en una habitación fría es la emergencia real más común en esta especie.

Porciones medidas de una dieta insectívora apropiada, con premios contados en lugar de libre acceso. La obesidad y el hígado graso que sigue a un cambio brusco de alimento son prevenibles en el tazón.

Proporcione una dieta apropiada para la especie en porciones medidas, y cambie los alimentos gradualmente. Los cambios bruscos causan huelgas de hambre, y las huelgas de hambre en un erizo con sobrepeso causan hígado graso.

Mantenga el recinto seguro. Una rueda de superficie sólida de tamaño adecuado, tela sin hilos sueltos ni bucles cortados, sin rutas de escalada que terminen en caída, cierres seguros y separación de perros y gatos.

Ponga en cuarentena todo lo nuevo, ya sea un segundo erizo, equipo de segunda mano o cama de una fuente desconocida.

Agende un examen veterinario anual, y agéndelo correctamente. Diga las palabras "examen de bienestar, probablemente necesite sedación" cuando haga la cita, para que la clínica asigne el tiempo y no se sorprenda en el día. A partir de la edad mediana, discuta agregar análisis de sangre e imágenes, porque es cuando los tumores y las enfermedades cardíacas comienzan a aparecer.

Lo que el chequeo anual debe incluir realmente

• Un peso preciso, comparado con su registro en lugar de con una tabla
• Un examen físico completo, que en la práctica significa sedación
• Un examen adecuado de la boca, incluidas las encías y los dientes traseros
• Auscultación del corazón y el pecho
• Palpación del abdomen
• Examen de patas, piel y púas
• Una conversación sobre dieta, tamaño de porción y premios
• Una conversación sobre la temperatura del recinto y lo que su termómetro marca realmente
• A partir de la edad mediana: una discusión sobre análisis de sangre, radiografías y ultrasonido como base

Pregunte qué motivaría una revisión anticipada y anote la respuesta.

Lo que nunca debe hacer

Nunca trate "sin vacunas" como "sin veterinario".

Nunca acepte un chequeo donde el animal nunca se desenroscó.

Nunca use productos antiparasitarios para perros o gatos. Varios son peligrosos en mamíferos pequeños, y dosificar un producto concentrado en un animal de este tamaño es pura suposición.

Nunca juzgue la condición corporal mirando. Las espinas lo ocultan por completo. Use la báscula.

Nunca asuma que un erizo de interior no puede contraer tiña.

Nunca cambie el alimento bruscamente en un erizo con sobrepeso.

Nunca planee una mudanza internacional bajo el supuesto de que una vacuna lo resolverá.

El recinto es una gran parte del plan preventivo: una superficie sólida para correr, tela sin hilos, un escondite, cierres seguros y un termómetro a este nivel en lugar de en la pared.

Lo que el veterinario solicitará

• El registro de peso, idealmente cubriendo meses en lugar de una sola lectura
• La temperatura del recinto, cómo se mide y dónde se ubica la sonda
• Dieta exacta, incluida la marca, el tamaño de la porción y cada premio dado
• Excrementos: color, forma y frecuencia durante la última semana
• Si ha cambiado algo en el comportamiento, la actividad o la forma en que se mueve el animal
• Edad, sexo, si está castrado y el origen del animal
• Tipo de cama y si desprende hilos
• Cualquier problema anterior y cualquier medicamento administrado

Grabe un video del animal caminando sobre una superficie plana antideslizante si tiene alguna preocupación sobre cómo se mueve, porque un erizo en un consultorio se hará bola y no le mostrará nada en absoluto.

Espere la conversación sobre la sedación y espere que el veterinario sea honesto sobre los límites de lo que se puede evaluar sin ella. Un veterinario que dice que la boca no puede ser examinada adecuadamente en un erizo consciente le está diciendo la verdad sobre la especie.

Cuándo buscar ayuda

Agende una cita con el veterinario en unos pocos días para cualquiera de estos casos:

• Una tendencia de peso a la baja en su registro, incluso sin ningún otro cambio
• Un bulto encontrado en cualquier parte del cuerpo
• Sangre en la cama
• Cualquier cambio en la forma en que camina el erizo, o una pata trasera que resbala
• Apetito reducido, o comida que sobra y que antes se habría comido
• Piel costrosa, orejas irregulares o pérdida de púas con cambios en la piel debajo
• Mal olor bucal o renuencia a comer alimentos más duros

Acuda el mismo día en caso de respiración dificultosa, un erizo que no puede o no quiere desenroscarse en una habitación cálida, un animal que se siente frío, esfuerzo al defecar sin producir nada o cualquier colapso.

Y si su último chequeo terminó con el erizo hecho una bola sobre la mesa, vuelva a agendarlo. Esa cita no ocurrió.