Elegir un lagarto para un hogar de varias generaciones

Respuesta rápida

A menudo se elige un lagarto para un hogar compartido porque parece poco exigente: silencioso, sin olores, sin paseos, sin pelo. Dos de esas cosas son ciertas. Lo que la gente subestima es la duración del compromiso, los requisitos de higiene y cuánto depende la respuesta de qué especie haya en la caja.

Las dos preguntas que deciden si un lagarto encaja en un hogar de varias generaciones son quién en el hogar es vulnerable a Salmonella y quién estará cerca para cuidar al animal dentro de una década. Casi todos los resultados infelices se remontan a una de esas cuestiones.

El recinto es tanto la mascota como el animal mismo. Dónde se coloca, quién puede alcanzarlo y quién es responsable de él son decisiones del hogar antes de ser decisiones de cuidado.

• La mayoría de los lagartos mascota viven mucho más de una década, y varios viven comúnmente dos. Planifique quién cuidará al animal al final de ese periodo, no al principio.
• Los reptiles excretan Salmonella de forma intermitente incluso cuando están perfectamente sanos, y las guías de salud pública en muchos países aconsejan no tener reptiles en hogares con niños menores de cinco años, con personas inmunocomprometidas o con una persona embarazada en el hogar.
• Un niño no puede ser el cuidador responsable. Un adulto debe serlo y debe esperar seguir siéndolo.
• Las especies difieren enormemente. Un eslizón de lengua azul y una iguana verde no son variaciones de la misma mascota.
• La calefacción y la iluminación funcionan continuamente, lo cual es una consideración contra incendios y un costo de electricidad que recae en quien paga las facturas.

Decida en 60 segundos

La pregunta sobre la esperanza de vida

La razón más común por la que los lagartos terminan en refugios es que el hogar cambió y el animal no.

La mayoría de los lagartos mascota más comunes viven mucho más de diez años con buenos cuidados, y varios alcanzan rutinariamente el final de la adolescencia o más. Eso es más largo que muchos perros, y es suficiente tiempo para sobrevivir a un niño que vive en casa, un trabajo, una relación o una casa.

El ejercicio útil antes de comprar es nombrar a la persona que será responsable del animal en quince años, y tener un plan para lo que sucede si eso cambia. Los refugios están llenos de dragones barbudos e iguanas adultas comprados para niños que ya se han ido de casa.

También vale la pena ser honesto sobre el caso inverso. Si el cuidador principal es un adulto mayor, el animal bien podría sobrevivir a su capacidad para cuidarlo. Esa no es una razón para no tener uno; es una razón para tener por escrito quién se hace cargo y asegurarse de que esa persona haya visto la rutina.

Salmonella y la rutina de higiene práctica

Los reptiles portan Salmonella en el intestino como parte normal de su flora, la excretan en los excrementos de forma intermitente y contaminan todo en el recinto. Está en el vidrio, la decoración, el plato de agua y la piel del animal. Los animales sanos la excretan. Las pruebas no eliminan al animal como portador porque la excreción se detiene y comienza.

En adultos sanos, la infección suele causar una enfermedad gastrointestinal autolimitada. En bebés, ancianos, personas embarazadas y personas inmunosuprimidas, puede ser mucho más grave, incluida la infección del torrente sanguíneo.

La rutina que maneja esto es simple y debe ser seguida por todos, incluidos los visitantes.

Lávese bien las manos con jabón y agua corriente después de cualquier contacto con el animal, el recinto o cualquier cosa que provenga de él. El gel de alcohol no es un sustituto adecuado.

Mantenga el recinto fuera de las cocinas, áreas de comedor y espacios de preparación de alimentos por completo.

Nunca bañe a un reptil en un fregadero o bañera utilizados por personas, y nunca lave el equipo del reptil allí. Use un recipiente dedicado y herramientas de limpieza dedicadas, y deseche el agua con cuidado.

No deje que el lagarto deambule por superficies donde se prepara comida o donde un bebé gatea.

No bese al animal ni lo sostenga cerca de su cara.

Supervise cada interacción que involucre a un niño, y lávese las manos con ellos en lugar de decirles que lo hagan.

Mantenga el recinto fuera de los dormitorios donde duerme una persona vulnerable.

Si alguien en el hogar toma medicamentos inmunosupresores, ha tenido un trasplante, está recibiendo tratamiento contra el cáncer o está embarazada, hable sobre la decisión con su médico antes de adquirir el animal en lugar de después.

Comparación de especies para un hogar compartido

El patrón es que las especies compradas a menudo por impulso como crías, iguanas en particular, son las menos adecuadas para un hogar compartido, y las especies robustas más pequeñas se pasan por alto.

Manipule sobre una superficie baja, suave y antideslizante. La mayoría de las lesiones de lagartos en hogares familiares son caídas desde la altura de pie mientras alguien pasa el animal a otra persona.

Lo que cada generación necesita realmente de la configuración

Niños pequeños.

Más allá del problema de Salmonella, los niños manejan a los animales con un agarre impredecible y se asustan fácilmente. Un gecko que se cae es un gecko roto. Establezca la regla de que el manejo ocurre sentado en el suelo, con un adulto, sobre una superficie suave, y que el animal nunca se lleva por la casa.

Los niños también alimentan a los animales generosamente y en secreto. Cerrar o asegurar el recinto evita un puñado bien intencionado del alimento incorrecto.

Adolescentes.

Cuidadores capaces, pero sus vidas cambian abruptamente. Haga explícita la responsabilidad adulta desde el principio para que el bienestar del animal no dependa de que el entusiasmo adolescente continúe.

Adultos en el medio.

Generalmente son quienes terminan haciendo el trabajo. Las preguntas realistas son quién verifica las temperaturas cada día, quién reemplaza la bombilla UVB según lo programado, quién reserva al veterinario y quién cubre el costo.

Adultos mayores.

A menudo excelentes cuidadores, con tiempo y rutina. Los ajustes prácticos son la altura del recinto, para que alcanzar el interior no signifique agacharse o estirarse demasiado; el peso, para que un vivero de vidrio nunca necesite levantarse; y la elección de la especie, ya que los lagartos pequeños rápidos y los insectos pequeños de alimento son difíciles con visión o agarre reducidos. Elija una especie que sea tranquila y lo suficientemente grande como para verla y sostenerla de forma segura.

Un miembro del hogar con demencia o confusión.

Esto necesita planificación en lugar de evitación. Los termostatos y controles deben estar fuera de alcance o protegidos, porque apagar una fuente de calor es fatal para un reptil. El recinto debe cerrarse de forma segura. La alimentación debe ser el trabajo de una persona nombrada para que el animal no sea alimentado cinco veces o ninguna.

Las cosas que nadie menciona hasta después de comprar

Los insectos de alimento viven en tu casa.

Los grillos chirrían ruidosamente por la noche, escapan y mueren oliendo mal. Las langostas son más silenciosas. Las cucarachas son el alimento más práctico para muchos cuidadores y el menos aceptable para muchos hogares. Existen opciones congeladas y liofilizadas, pero no se adaptan a todas las especies. Decida quién se siente cómodo con qué antes de comprar el lagarto.

La alergia a los insectos es real.

Las personas que manipulan grillos y cucarachas regularmente pueden desarrollar alergia respiratoria y cutánea a ellos. Si alguien en el hogar tiene asma, téngalo en cuenta.

El calor funciona todo el tiempo.

Las lámparas de calor, los emisores de cerámica y las mantas térmicas están encendidos continuamente, controlados por termostatos. Eso es una consideración de incendio: use guardas, mantenga el material inflamable lejos, use termostatos de calidad y revise las conexiones. También es un costo de funcionamiento que aumenta en invierno, y recae en quien paga la electricidad.

Las bombillas rojas nocturnas no son la respuesta.

La iluminación nocturna de colores todavía es visible para los reptiles e interrumpe su ciclo de día y noche. Si se necesita calor nocturno, use una fuente que no emita luz en un termostato.

Los ciclos de luz afectan a las personas también.

Una lámpara de calor brillante con temporizador en un dormitorio compartido o una sala de estar pequeña afecta el sueño. Planifique dónde vive el recinto con eso en mente.

Los veterinarios de exóticos no están en todas partes.

Encuentre uno antes de adquirir al animal, confirme que atienden a su especie y averigüe cuál es el acuerdo fuera del horario de atención. Las consultas y diagnósticos para especies exóticas generalmente cuestan más que para un perro o un gato, y las opciones de seguro son más limitadas.

Las reglas locales varían.

Algunas especies están restringidas o requieren una licencia en algunas jurisdicciones, y los contratos de alquiler a veces prohíben reptiles. Verifique antes, no después.

Un recinto bien configurado hace la mayor parte del trabajo. El trabajo humano diario es verificar las temperaturas, el agua y el comportamiento, lo cual se le puede enseñar a cualquier persona en el hogar.

Lo que nunca se debe hacer

No compre una cría sin conocer el tamaño adulto y el recinto adulto que necesitará.

No deje que un niño sea el único cuidador.

No mantenga el recinto en una cocina o área de comedor.

No bañe a un reptil en una bañera o fregadero familiar.

No confíe en el gel de manos de alcohol en lugar de jabón y agua.

No compre una especie basándose en una fotografía de un juvenil.

No permita el deambule libre en un hogar con un bebé que gatea, o con un perro o gato que caza.

No se salte la búsqueda de un veterinario de exóticos hasta que lo necesite.

No use fuentes de calor sin protección ni haga funcionar la calefacción sin un termostato.

No asuma que un lagarto silencioso y quieto es uno contento. Los reptiles muestran estrés a través de la postura, el apetito y el color en lugar del ruido.

Cuándo pedir ayuda

Hable con un médico antes de adquirir un reptil si alguien en el hogar está embarazada, tiene menos de cinco años, es anciano y frágil, o tiene un sistema inmunológico suprimido.

Hable con un veterinario de exóticos antes de comprar, para confirmar que atienden a su especie prevista, para entender cuánto cuesta la atención de rutina y para averiguar cuál es el acuerdo fuera del horario de atención.

Contacte a un rescate específico por especie temprano en lugar de tarde si el hogar cambia y el animal ya no encaja. Los rescates prefieren mucho más aconsejar antes de que un problema se vuelva urgente, y un animal entregado con notas completas de cuidado y su equipo es mucho más fácil de ubicar.

Un buen ajuste se ve así: un animal con el espacio y el calor que necesita, en un hogar donde alguien ha acordado claramente cuidarlo a largo plazo.

Lleve a esa primera conversación veterinaria la especie que está considerando, quién vive en el hogar y sus edades y salud, dónde planea poner el recinto y qué ha presupuestado para el equipo y los costos de funcionamiento. Es una conversación mucho más barata antes de que llegue el animal que después.