Las chinchillas y un bebé nuevo: calor, polvo, ruido y un plan para el hogar

Respuesta rápida

Una chinchilla y un bebé nuevo pueden compartir un hogar fácilmente, pero no la misma habitación ni el mismo horario. Los conflictos son físicos más que emocionales: una chinchilla necesita una habitación fresca, el bebé suele mantenerse en un lugar cálido, la chinchilla es más ruidosa por la noche y el baño de polvo de la chinchilla llena el aire de partículas finas.

Casi todo lo que sale mal ocurre porque se hicieron cambios en la misma semana que el bebé llegó a casa. Una chinchilla a la que se le mueve la jaula, se le cambia el horario de baño y se le cancela el juego nocturno de golpe, en medio de una casa llena de ruidos nuevos, es una chinchilla camino a perder peso y sufrir estasis gastrointestinal.

Una chinchilla cuya rutina sobrevivió a la llegada del bebé. El objetivo es que la vista de la jaula apenas cambie.

• Haga todos los cambios semanas antes de la fecha prevista, no después del nacimiento.
• La chinchilla no debe estar en la habitación del bebé, y la habitación del bebé no debe estar al lado de la chinchilla.
• Los baños de polvo aerosolizan partículas finas. Báñela en una habitación ventilada separada, nunca cerca de un infante.
• El peso y los excrementos son su sistema de alerta temprana. Pese semanalmente y cuente las bolitas.
• El riesgo real para la salud del bebé es la tiña proveniente del pelaje, no las mordeduras, y se controla con el lavado de manos.

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Por qué el problema de la temperatura es el más importante

Las chinchillas provienen de las laderas frías y áridas de los Andes y tienen uno de los pelajes más densos de cualquier mamífero, con muchos pelos emergiendo de cada folículo. Ese pelaje es magnífico para conservar el calor y muy deficiente para dejarlo salir. Las chinchillas no pueden jadear eficazmente y no tienen sudoración significativa.

Disipan el calor principalmente a través de sus orejas grandes, delgadas y bien vascularizadas. Ese es un radiador pequeño para un animal bien aislado, y es por eso que las chinchillas sufren estrés térmico a temperaturas que la mayoría de la gente encuentra cómodas y sufren un golpe de calor a temperaturas que la mayoría de la gente encuentra apenas tibias.

La habitación del bebé suele ser la más cálida de la casa. La calefacción central a menudo está alta, la puerta se mantiene cerrada y un monitor o luz nocturna añaden un poco más. Nada de eso está mal para el bebé, pero todo está mal para una chinchilla.

La humedad lo agrava, porque las orejas disipan el calor con menos eficiencia en aire húmedo, y una habitación con un humidificador encendido para el pecho del bebé es exactamente el entorno equivocado para una chinchilla.

Así que la regla no es que no deben conocerse. Es que no deben compartir un termostato. Ponga la jaula en una habitación separada con su propia puerta, verifique la temperatura de esa habitación con un termómetro a la altura de la jaula en lugar de confiar en la lectura del pasillo, y pregunte a su veterinario de exóticos cuál es el límite superior que quieren que mantenga para su animal y clima en particular.

Por qué la noche importa más de lo que espera

Las chinchillas son crepusculares, con un fuerte pico de actividad por la tarde y ráfagas adicionales durante la noche. Una chinchilla corriendo, saltando entre repisas, masticando madera y golpeando un tazón a las tres de la mañana es una chinchilla sana.

Los nuevos padres descubren esto en la primera semana. El reflejo es intentar que la chinchilla sea más silenciosa, y cada método para lograrlo es malo: cubrir la jaula, quitar repisas, retirar artículos para masticar o encerrar al animal en una transportadora pequeña por la noche. Todo esto elimina el ejercicio y la masticación que una chinchilla necesita y produce un animal estresado con dientes que crecen en exceso.

La solución correcta es distancia y estructura. Mueva la jaula tan lejos de las habitaciones donde duermen como la casa lo permita, preferiblemente con dos puertas cerradas de por medio. Coloque la jaula sobre una base sólida en lugar de un suelo hueco o una pared compartida, porque los golpes de aterrizaje de una chinchilla se transmiten a través de la estructura mucho mejor que a través del aire. El mobiliario suave en la habitación absorbe parte de esto.

Si el ruido es específicamente masticar los barrotes de la jaula, eso no es actividad nocturna normal. Masticar barrotes suele significar que tiene poco que masticar o poco espacio, y añadir madera segura y un recinto más grande reduce el ruido en lugar de aumentarlo.

Las salidas para masticar y buscar alimento son lo que mantiene la actividad nocturna silenciosa y los dientes desgastados. Eliminarlas para reducir el ruido empeora ambos problemas.

Los baños de polvo y las vías respiratorias del bebé

Las chinchillas no se bañan en agua. Se revuelcan en un polvo mineral fino que llega hasta la piel y elimina el aceite del pelaje, y necesitan hacerlo regularmente para evitar que el pelaje se apelmace y que se produzcan enfermedades fúngicas en la piel.

El polvo es extremadamente fino y una chinchilla que se revuelca arroja una nube visible que queda en el aire y se asienta lentamente sobre las superficies circundantes. Los infantes tienen vías respiratorias pequeñas y respiran más rápido que los adultos, y no hay ninguna buena razón para tener partículas finas evitables en el aire que ellos respiran.

La respuesta práctica es simple y no cuesta nada. Dé el baño en una habitación que el bebé no use, cierre la puerta, abra una ventana si puede, salga de la habitación mientras la chinchilla se revuelca si la nube es densa y deje que el polvo se asiente antes de pasar con el bebé. Limpie las superficies después en lugar de barrer, lo que devuelve el polvo al aire.

Nunca solucione esto reduciendo la frecuencia del baño a casi cero. Una chinchilla a la que se le niega el polvo desarrolla un pelaje grasiento y apelmazado, y es más propensa a infecciones fúngicas de la piel, que es el único problema aquí que realmente se transmite a un bebé.

La pregunta sobre infecciones, respondida correctamente

El riesgo zoonótico que preocupa a la gente con una mascota pequeña son las mordeduras y las bacterias. Con las chinchillas, la respuesta honesta es diferente.

El riesgo realista es la dermatofitosis, comúnmente llamada tiña, que es una infección fúngica de la piel y el pelo, no un gusano. Las chinchillas pueden portar el hongo en el pelaje mientras parecen estar perfectamente normales, y se transmite por contacto directo y por ropa de cama, polvo y superficies contaminadas. Los infantes y niños pequeños lo contraen fácilmente, y se manifiesta como una mancha redonda, escamosa y en expansión.

El manejo no es complicado. Lávese las manos después de manipular a la chinchilla, su ropa de cama, su polvo o su jaula. No deje que la chinchilla salga a superficies donde se acuesta un bebé. Mantenga los baños regulares, porque un pelaje bien mantenido es menos hospitalario. Haga que cualquier pérdida de pelo en parches, descamación o costras en la nariz, orejas, patas o alrededor de los ojos de la chinchilla sea revisada pronto en lugar de esperar a ver si se extiende.

Los parásitos intestinales como la Giardia también pueden transmitirse en dirección contraria y se controlan con el mismo lavado de manos.

Las mordeduras son un riesgo menor en un hogar con un bebé que aún no puede alcanzar la jaula, y un riesgo real una vez que el niño puede gatear. Los incisivos de la chinchilla tienen forma de cincel y crecen continuamente, y una mordedura en un dedo pequeño es una herida profunda en lugar de un pellizco.

La alergia es una cuestión separada de la infección. La caspa de la chinchilla, el polvo de baño y el heno provocan reacciones en personas susceptibles, y el heno en particular puede portar moho. Si alguien en el hogar tiene asma, discútalo con su propio médico en lugar de asumir que todo está bien o que el animal debe irse.

Cambios según la edad

Antes del nacimiento.

Aquí es donde pertenece el trabajo. Elija la ubicación permanente de la jaula y muévala ahora. Cambie los horarios de alimentación, baño y tiempo fuera de la jaula al horario que realistically mantendrá con un recién nacido, y hágalo gradualmente durante semanas. Registre un peso base. Compre la barrera o el corralito que necesitará más tarde mientras tiene tiempo para instalarlo.

Si la chinchilla vive actualmente en la habitación que se convertirá en la del bebé, muévala al menos un mes antes de empezar a decorar. Los vapores de la pintura, la alfombra nueva y el montaje de muebles son factores de estrés significativos para un pequeño mamífero en la misma habitación.

De cero a tres meses.

El bebé está estático y el riesgo va en sentido contrario: la chinchilla está siendo estresada por un nuevo entorno sonoro y un hogar desorganizado. Este es el período para proteger la rutina implacablemente. Mantenga los mismos horarios de alimentación, mantenga a la misma persona haciendo el cuidado siempre que sea posible y mantenga el heno lleno.

Observe los dos datos. Un peso semanal y un vistazo diario a los excrementos le dirán en dos días si la chinchilla se está adaptando.

De tres a seis meses.

El bebé rueda, agarra y se lleva todo a la boca. Heno, virutas de madera, excrementos y polvo terminan en el suelo. Mantenga la habitación de la chinchilla fuera de la lista de juegos en el suelo y barra antes, no después.

De seis a doce meses.

Gatear y ponerse de pie. Es cuando la jaula se vuelve algo que se puede escalar y tirar. Ancle la jaula a la pared, asegúrese de que un niño no pueda alcanzar ningún barrote desde una posición de pie junto a ella, y detenga el tiempo fuera de la jaula en cualquier habitación que el bebé use a nivel del suelo.

De uno a dos años.

Caminar, rápido y sin control de impulsos. Los dedos entran por los barrotes. Las puertas de la jaula se abren. Esta es la etapa en la que una barrera física alrededor de todo el recinto se justifica, y donde el tiempo fuera de la jaula debe trasladarse a una habitación con una puerta que se pueda cerrar con pestillo.

De dos a cuatro años.

Las reglas se vuelven posibles. Enseñe a observar en lugar de tocar, y deje que el niño ayude con una tarea que no tenga contacto, como poner heno en un estante o rellenar un tazón que esté fuera de la jaula. No permita sostener al animal a esta edad. Una chinchilla que suelta pelo o salta de manos pequeñas se lesiona y el niño se asusta.

Edad escolar.

La manipulación supervisada se vuelve razonable para un niño tranquilo que ha aprendido las señales del animal. Sentarse en el suelo con la chinchilla suelta es mucho más seguro que cargarla, porque no se cae nada desde altura.

Cómo se ve el deterioro

Las chinchillas no se ponen de mal humor visiblemente. Dejan de comer.

Las primeras señales son cuantitativas. Los excrementos se vuelven menos, más pequeños, más secos y más oscuros. El peso baja. El heno desaparece más lentamente del estante. Todo eso es medible y ocurre antes de que el animal parezca estar mal.

Las señales de comportamiento vienen después: sentarse encorvado en la parte trasera de la jaula, menos interés en salir, menos respuesta a su voz y menos aseo, por lo que el pelaje comienza a verse desaliñado.

La masticación de pelo es la señal clásica de estrés crónico en esta especie. Parches de pelaje, a menudo en los flancos y extremidades, se mastican cortos y uniformes. También puede tener causas médicas, por lo que justifica una visita al veterinario en lugar de una suposición.

El punto final es la estasis gastrointestinal: sin excrementos, postura encorvada, rechazo al alimento y una chinchilla que ahora es una emergencia. Es totalmente prevenible si actúa según los números anteriores.

Una postura erguida, brillante y relajada con las orejas hacia arriba y el pelaje suave. Esta es la referencia con la que está comparando todos los días.

Lo que nunca debe hacer

No mueva la jaula a la habitación del bebé para poder vigilar a ambos. Es la temperatura equivocada, el nivel de ruido incorrecto para el bebé y pone polvo de baño en la habitación donde duerme el bebé.

No mueva la jaula el día que el bebé llega a casa. Acumule los cambios antes y deje que la llegada del bebé sea lo único nuevo esa semana.

No cubra la jaula por la noche para mantener a la chinchilla tranquila. Las chinchillas necesitan flujo de aire, y la ventilación reducida en una habitación cálida es peligrosa más que simplemente incómoda.

No detenga los baños de polvo para mantener el aire limpio. Muévalos, no los cancele.

No use difusores aromáticos, ambientadores o aerosoles en la habitación de la chinchilla. Los pequeños mamíferos tienen vías respiratorias sensibles y estos productos son un irritante respiratorio reconocido.

No ponga al bebé en el suelo donde la chinchilla tiene tiempo de libertad, incluso después de limpiar.

No sostenga a la chinchilla mientras sostiene al bebé. Si el animal se asusta, se impulsará con fuerza con ambas patas traseras, y lo hará hacia lo que esté detrás de él.

No entregue a la mascota basándose en una preocupación general. Pregunte a un veterinario y, para el lado humano, a su propio médico, cuál es el riesgo real en su hogar. La mayoría de estas situaciones se resuelven con un cambio de habitación y un hábito de lavado de manos.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario de exóticos el mismo día si su chinchilla deja de comer, produce menos o más pequeños excrementos de lo normal, pierde peso, se sienta encorvada o no ha defecado en absoluto.

Contacte con ellos pronto por cualquier parche de calvicie nuevo, descamación, costras o piel escamosa, particularmente en la nariz, orejas, patas o alrededor de los ojos, porque esa es la presentación de una infección fúngica que puede pasar a un niño.

Hable con su propio médico o profesional de salud, en lugar de un veterinario, sobre preguntas de alergia humana, sobre cualquier mancha redonda y escamosa en expansión en la piel de un miembro de la familia y sobre cualquier mordedura que haya roto la piel.

Una chinchilla cuya habitación, rutina y horario de baño sobrevivieron al cambio es una chinchilla sobre la que no estará leyendo en una guía de emergencia.