La chinchilla con bajo peso: Cómo encontrar la causa y recuperar su condición

Respuesta rápida

Una chinchilla que está perdiendo peso te está diciendo que algo anda mal, y en esta especie la respuesta proviene de una lista corta. Los dientes, el sistema digestivo, el dolor y el calor explican la mayor parte. Casi nada se debe a que sean exigentes con la comida.

Las chinchillas están cubiertas por el pelaje más denso de cualquier mamífero terrestre, y ese pelaje oculta completamente el cuerpo que hay debajo. Un propietario que juzga la condición a simple vista no lo notará hasta que el animal esté lo suficientemente delgado como para sentirlo a través del pelaje, lo cual ya es tarde. La báscula es el único instrumento honesto que tienes.

Una chinchilla que come bien se ve exactamente igual a una chinchilla que come mal, por lo que el peso se mide en lugar de juzgarse.

• Pesa semanalmente en una báscula de gramos, a la misma hora del día, y anota el número.
• Una sola lectura baja no significa mucho. Tres lecturas semanales con tendencia a la baja son la señal.
• Añadir comida rica es la solución incorrecta y a menudo empeora a una chinchilla delgada.
• El heno sigue siendo la base de la dieta durante la recuperación, no lo primero que debes reducir.
• Una chinchilla que no ha comido nada durante un día es una emergencia, no un caso para observar durante la noche.

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No intentes engordar a una chinchilla con nueces, semillas, fruta seca, cereales o mezclas de premios comerciales.

La chinchilla es un fermentador cecal con una población bacteriana ajustada a la fibra de cadena larga y casi sin azúcar ni grasa. El azúcar y el almidón que llegan al ciego alimentan a los organismos incorrectos, la producción de gas aumenta, la motilidad cae y el animal que simplemente estaba delgado se convierte en un caso de hinchazón o estasis en un día o dos. Los alimentos altos en grasa, además de un hígado graso que ya se está formando por la baja ingesta, empeoran el hígado en lugar de mejorarlo.
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Decide en 60 segundos

Por qué la pérdida de peso en una chinchilla rara vez se trata de la comida

Las chinchillas evolucionaron con vegetación escasa, basta y de baja energía en los Andes. Todo su diseño digestivo asume un flujo constante de fibra larga que pasa a través de un ciego grande donde las bacterias la fermentan.

Dos sistemas dependen de esa fibra. El primero es el intestino mismo, que necesita el volumen físico para seguir moviéndose. El segundo son los dientes. Cada diente en la boca de la chinchilla, tanto los incisivos como los dientes de las mejillas, erupciona continuamente durante toda la vida y se mantiene en la longitud correcta solo mediante el movimiento de masticación de lado a lado que exige el heno. Los pellets se mastican con un movimiento más corto y vertical, y una chinchilla que vive principalmente de pellets desgasta sus dientes de las mejillas de manera desigual.

El desgaste desigual es el origen de la mayoría de las pérdidas de peso en chinchillas. Se forman puntas afiladas en las coronas que cortan la lengua y la mejilla. Al mismo tiempo, las raíces se alargan en la dirección opuesta, empujando hacia el hueso de la mandíbula y hacia el conducto lagrimal. El animal siente dolor cada vez que mastica, por lo que come menos, por lo que mastica menos y los dientes empeoran. Ese ciclo transcurre silenciosamente durante semanas o meses, y para cuando el propietario lo nota, el peso ha estado cayendo todo el tiempo.

La segunda ruta común es cualquier cosa que reduzca la motilidad intestinal: dolor de una fuente diferente, estrés, deshidratación, un cambio de dieta, un antibiótico o simplemente muy poca fibra. Ralentizar el intestino reduce el apetito, lo que ralentiza aún más el intestino.

La tercera es el calor. La chinchilla está hecha para disipar mal el calor. El aire cálido en interiores, particularmente el aire cálido y húmedo, empuja a la chinchilla a un estado en el que se queda inmóvil y deja de comer. Los propietarios a menudo interpretan esto como enfermedad en lugar de temperatura.

Cómo se ve realmente un peso saludable

Una chinchilla adulta en buena condición mantiene un peso notablemente estable. A diferencia de un perro o un gato, hay pocas variaciones diarias, por lo que la línea de tendencia es informativa incluso cuando los números por sí solos no significan nada para ti de forma aislada.

Una báscula de gramos y un horario de pesaje fijo convierten una preocupación vaga en una línea que puedes mostrarle a un veterinario.

Pesa en un recipiente pequeño o transportador colocado sobre la báscula y tarado, en el mismo punto de la rutina diaria, idealmente por la noche antes de la comida principal. Registra el número cada vez, incluso cuando sea aburrido. El registro es lo que marca la diferencia entre "parece un poco delgado" y "ha bajado de peso en cada una de las últimas cuatro semanas".

La condición se confirma al tacto, no a la vista. Pasa la punta de los dedos a lo largo de la columna vertebral y a través de las caderas a través del pelaje. En una chinchilla bien cubierta, las vértebras son palpables pero redondeadas, y los huesos de la cadera no se sienten como crestas. Una chinchilla cuya columna se siente como una fila de cuentas afiladas y cuya pelvis se siente como dos cuchillas ha perdido músculo además de grasa, y eso tarda semanas en recuperarse.

Los excrementos son la otra lectura diaria. Los excrementos sanos de chinchilla son firmes, uniformes, ovalados y numerosos. Menos excrementos, excrementos más pequeños o excrementos que se han vuelto secos y puntiagudos significan que la ingesta ha caído antes de que la báscula lo muestre.

Dónde se pierde el peso, edad por edad

Crías y juveniles.

Las chinchillas jóvenes deberían estar ganando peso. Una cría que no gana peso, o que gana más lentamente que sus hermanos, necesita ser revisada en lugar de esperar. El retraso en el crecimiento a esta edad suele ser un problema congénito o de nacimiento, un suministro de leche inadecuado o la competencia de hermanos más fuertes en el tazón de comida.

De cuatro a doce meses.

Aquí es cuando la maloclusión hereditaria se manifiesta por primera vez. Algunas líneas tienen una conformación de mandíbula y dientes que nunca se desgastará correctamente sin importar cuánto heno coma el animal. Una chinchilla joven que deja de ganar peso, comienza a dejar caer comida o desarrolla una barbilla permanentemente húmeda en este periodo necesita imagenología del cráneo en lugar de un cambio de dieta.

Años adultos.

Una chinchilla adulta debería tener un peso estable. Cualquier disminución sostenida en un adulto es anormal y tiene una causa. La enfermedad dental adquirida por una dieta pesada en pellets o premios es la causa única más común, seguida de problemas intestinales y por dolor debido a una lesión que el propietario nunca vio.

Las hembras que han criado una camada pierden condición durante la lactancia y deben ser observadas deliberadamente, porque la pérdida es real aunque la razón sea normal.

Mayores.

Las chinchillas suelen vivir hasta su adolescencia. En animales mayores, las raíces de los dientes han tenido años para alargarse, la función renal disminuye, la artritis dificulta trepar a un comedero de heno alto y los tumores se vuelven más probables. Una chinchilla mayor que pierde peso necesita análisis de sangre además de un examen bucal, y una auditoría práctica de si la comida y el agua son realmente accesibles desde donde el animal ahora elige sentarse.

Cambios que significan actuar hoy

Comida dejada a medio masticar bajo el tazón.

Se llama quidding. Significa que masticar duele o los dientes ya no se alinean. Es una señal dental, no una señal de que sea melindrosa.

Una barbilla y patas delanteras húmedas, manchadas o apelmazadas.

Exceso de salivación por dolor oral. El pelaje debajo de la mandíbula se mantiene húmedo y eventualmente se vuelve amarillo-marrón y apelmazado.

Ojo lloroso o un rastro húmedo por un lado de la cara.

Las raíces alargadas de los dientes superiores de las mejillas presionan el conducto lagrimal a medida que pasa por el cráneo. Un ojo que lagrimea de un lado en una chinchilla es una señal dental hasta que la imagenología diga lo contrario.

Un bulto o masa dura a lo largo de la mandíbula inferior.

Alargamiento de la raíz empujando a través del hueso de la mandíbula, a veces con formación de abscesos. Siente ambos lados de la mandíbula con la palma de los dedos y compáralos.

Heno sin tocar mientras se siguen comiendo los pellets.

Esto es anorexia temprana disfrazada de preferencia. El heno exige la mayor parte de la masticación, por lo que es lo primero que abandona una boca adolorida.

Excrementos reduciéndose, luego deteniéndose.

El intestino se está ralentizando. Una vez que los excrementos se detienen por completo, trátalo como una emergencia.

Recuperando la condición de forma segura

Nada de lo siguiente reemplaza encontrar la causa. Alimentar a una chinchilla con enfermedad dental no tratada solo la mantiene viva mientras la enfermedad progresa.

Mantén el heno ilimitado y hazlo más atractivo.

Ofrece un puñado fresco varias veces al día en lugar de un montón grande una vez. Prueba un segundo tipo de heno junto al habitual. El calor y la falta de frescura matan el olor del heno, así que compra en cantidades que puedas usar rápidamente y guárdalo en un lugar seco y fresco.

Las fibras largas, verdes y bastas con un olor fuerte son lo que impulsa el movimiento de masticación que mantiene los dientes nivelados.

Usa una fórmula de recuperación para herbívoros, no comida para bebés.

Las dietas de recuperación veterinaria para pequeños herbívoros están hechas de la misma fibra larga que el intestino espera, molida lo suficientemente fina para usar una jeringa. La comida para bebés humana, las gachas, el plátano machacado y los cereales tienen una fibra incorrecta y alimentan a las bacterias incorrectas. Pídele a tu veterinario el producto y la cantidad, y pide que te muestre la técnica antes de intentarlo en casa.

Alimenta en cantidades pequeñas a menudo en lugar de grandes cantidades ocasionalmente.

El estómago de una chinchilla es pequeño y una chinchilla asustada que es alimentada a la fuerza con un volumen grande de jeringa aspirará. Pequeño, tibio, sin prisas, en posición vertical, y detente cuando el animal deje de tragar.

Arregla la temperatura antes de cambiar cualquier otra cosa.

Mueve la jaula fuera del sol directo y lejos de radiadores y electrónicos cálidos, mejora el movimiento del aire y trata cualquier ola de calor como una razón para verificar el apetito diariamente. El apetito a menudo regresa por sí solo una vez que la habitación está realmente fresca.

Estaciones de alimentación separadas en una pareja.

Dos chinchillas que comparten un tazón y un estante de heno no están compartiendo por igual. Proporciona dos de todo en partes separadas de la jaula y observa quién come dónde.

Vuelve a pesar semanalmente, no diariamente.

Los pesos diarios en una chinchilla en recuperación producen ruido y ansiedad. El pesaje semanal en la misma báscula muestra la tendencia que importa.

Lo que nunca debes hacer

No cambies las marcas de pellets bruscamente por una con más calorías. El cambio repentino es en sí mismo una causa de malestar intestinal en esta especie.

No ofrezcas verduras o vegetales frescos ilimitados para aumentar la ingesta. El material vegetal rico en agua y bajo en fibra desplaza al heno y produce gas.

No uses gotas de vitaminas o electrolitos en el agua de bebida. Cambian el sabor, las chinchillas beben menos como resultado y la deshidratación ralentiza aún más el intestino.

No limes ni cortes los dientes en casa, y no aceptes un examen bucal que consistió solo en un vistazo a los incisivos frontales. Los incisivos son los dos dientes que casi nunca son el problema.

No asumas que una chinchilla que ha comenzado a comer nuevamente está arreglada. El apetito regresa antes de que la enfermedad dental se resuelva, y el registro de peso es lo que te dice si el problema subyacente realmente fue tratado.

No esperes a pasar un fin de semana. Una chinchilla que deja de comer por completo se deteriora en horas, no en días.

Cuándo buscar ayuda

Reserva una cita dentro de unos días para cualquier chinchilla con una tendencia de peso a la baja durante semanas consecutivas, comida dejada caer, barbilla húmeda, ojo lloroso o una mandíbula que se siente diferente en un lado.

Ve el mismo día para una chinchilla que ha rechazado toda comida por un día, está evacuando muchos menos o mucho más pequeños excrementos, está sentada encorvada, o está rechinando los dientes de una manera lenta y deliberada que no es masticar.

Ve inmediatamente si no hay excrementos en absoluto, un abdomen tenso e hinchado, colapso o un animal que ya no reacciona al ser abordado.

El objetivo es que la chinchilla vuelva al heno y mantenga un peso estable, lo cual es la única prueba de que la causa realmente fue abordada.

Lleva el registro de peso, el tipo de heno y cuánto come diariamente, la marca de pellets y la cantidad medida, todo lo demás que recibe el animal incluyendo premios y suplementos, la temperatura de la habitación donde está la jaula y una fotografía de los excrementos junto a algo para comparar el tamaño. Espera que el veterinario quiera radiografías del cráneo y un examen oral completo bajo sedación si la enfermedad dental está en la lista, porque en esta especie ese es el examen que encuentra la respuesta.