Golosinas para chinchillas: por qué la fruta, los frutos secos y las gotas de yogur causan enfermedades reales

Respuesta rápida

El sistema digestivo de una chinchilla está diseñado para forraje seco, basto y con mucha fibra, y casi para nada más. El azúcar, la grasa y la humedad no son simplemente calorías adicionales, son el sustrato incorrecto llegando a una cámara de fermentación que no puede procesarlos.

Es por eso que un puñado de pasas no es un pequeño capricho en esta especie. Es el tipo de alimento que produce hinchazón, estasis intestinal o diarrea en un día, y tanto la hinchazón como la estasis en una chinchilla son emergencias.

La comida diaria de una chinchilla debe ser mayoritariamente heno. Todo lo demás compite con él.

• La fruta seca, los frutos secos, las semillas, las gotas de yogur y las barritas de miel no son golosinas para chinchillas, sin importar lo que diga el empaque.
• Lo que es seguro para un conejo o un cuyo a menudo no es seguro para una chinchilla. No generalice entre herbívoros pequeños.
• El daño más común no es la obesidad. Es el azúcar fermentable llegando al ciego y causando gases y disbiosis.
• Las golosinas también desplazan al heno, y una chinchilla que come menos heno desgasta menos sus dientes, lo que causa enfermedades dentales años después.
• Una chinchilla que deja de comer, se pone callada o produce menos excrementos después de un cambio en la dieta necesita un veterinario el mismo día.

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La hinchazón en una chinchilla es una emergencia que amenaza la vida.

Una chinchilla con el abdomen tenso y como un tambor, sentada encorvada, sin ganas de moverse, rechinando los dientes o respirando con esfuerzo visible, necesita un veterinario de exóticos inmediatamente, no por la mañana. Las chinchillas no pueden vomitar y no pueden aliviar los gases fácilmente, por lo que la presión aumenta contra el diafragma y los vasos sanguíneos principales. Nunca masajee ni presione un abdomen distendido, y nunca dé comida, agua ni ningún producto por la boca a un animal en este estado sin instrucciones veterinarias.
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Decida en 60 segundos

Por qué el azúcar y la grasa causan tanto daño aquí

Una chinchilla digiere la fibra por fermentación. El material vegetal basto pasa a través del estómago y el intestino delgado mayormente intacto y llega a un ciego grande, donde una población microbiana especializada lo descompone y produce los ácidos grasos de cadena corta de los que el animal vive realmente.

Ese sistema depende de una comunidad microbiana estable y de un suministro constante del sustrato que evolucionó para procesar. No es flexible.

Cuando llega azúcar o almidón, se fermenta mucho más rápido que la fibra. La fermentación rápida produce gas rápidamente y baja el pH en el ciego. La población normal fermentadora de fibra funciona mal en condiciones más ácidas, mientras que los organismos productores de gas y toxinas funcionan bien. El resultado es un cambio en la población, más gas y, en los peores casos, la producción de toxinas bacterianas que se absorben en el torrente sanguíneo.

Dos cuadros clínicos surgen de esto.

Hinchazón. El gas se acumula más rápido de lo que puede ser expulsado. El abdomen se vuelve tenso y timpánico. Debido a que una chinchilla no puede vomitar y no puede eructar fácilmente, la presión aumenta contra el diafragma y los vasos grandes, y tanto la respiración como la circulación se ven comprometidas. Esto es una emergencia en cuestión de horas.

Estasis intestinal y enterotoxemia. La motilidad disminuye, la comida deja de moverse, los excrementos se encogen y luego se detienen, y el animal deja de comer. No comer reduce aún más la motilidad, por lo que es una espiral que se refuerza a sí misma. Si las bacterias productoras de toxinas se han apoderado, el animal puede deteriorarse muy rápido.

La grasa es un problema separado. El forraje de la chinchilla es naturalmente muy bajo en grasa, y la especie tiene una tolerancia correspondientemente baja. Los frutos secos y semillas son extremadamente densos en energía, y la alimentación regular causa obesidad y cambios hepáticos grasos, además de heces grasas sueltas a corto plazo.

La humedad también importa, y aquí es donde los propietarios que han tenido conejos o cuyos se ven sorprendidos. Las chinchillas evolucionaron en un ambiente seco con forraje seco y manejan los vegetales frescos y húmedos mucho peor que cualquiera de esas especies. Lo que es una ensalada diaria normal para un cuyo puede causar diarrea en una chinchilla.

El costo dental, que es más lento y mayor

El daño intestinal es dramático y atrae la atención. El daño dental es más silencioso y probablemente termina con más vidas de chinchillas.

Los dientes de las mejillas de la chinchilla crecen continuamente y se desgastan mediante una acción de trituración amplia y lateral. Esa acción es producida por forraje de fibra larga, que requiere mucho tiempo para procesar. Las golosinas dulces y blandas no requieren casi ninguna masticación.

Por lo tanto, cada golosina hace dos cosas: añade calorías y elimina el apetito que se habría gastado en moler heno. Con el paso de los años, una chinchilla que come un volumen de heno ligeramente menor al que debería desarrolla un desgaste desigual, espuelas afiladas en las superficies de masticación y alargamiento de las raíces dentales hacia atrás en la mandíbula y hacia la órbita ocular.

Ese proceso es silencioso durante mucho tiempo y luego se vuelve muy difícil y costoso de manejar. El propietario observa babeo, barbilla mojada, ojo lloroso o una chinchilla que ha comenzado a dejar su heno, punto en el cual el cambio está establecido.

Las hebras largas y bastas son las que producen la trituración lateral que mantiene desgastados los dientes de las mejillas. Nada blando hace esto.

Lo que realmente hay en el paquete

Los estantes de las tiendas de mascotas tienen una gran cantidad de productos vendidos específicamente para chinchillas que una chinchilla no debería comer.

Gotas de yogur y golosinas recubiertas de yogur. Azúcar y grasa, además de lácteos. Las chinchillas adultas no necesitan y no manejan los azúcares lácteos.

Barritas de miel y barritas de semillas. Azúcar uniendo un bloque de semillas. Ambas mitades son incorrectas.

Fruta seca, incluyendo pasas, sultanas, chips de plátano y arándanos. Azúcar concentrada. Las pasas en particular se recomiendan tradicionalmente en la literatura antigua sobre chinchillas y por otros propietarios, y ese consejo no ha envejecido bien.

Frutos secos y semillas, incluyendo semillas de girasol y cacahuetes. Alta en grasa y a menudo alta en fósforo en relación con el calcio.

Maíz, guisantes y otras piezas de legumbres y cereales en mezclas estilo muesli. Almidón, y fomentan la alimentación selectiva: la chinchilla come las piezas sabrosas bajas en fibra y deja atrás los pellets de fibra, por lo que la dieta consumida realmente es mucho peor que la dieta ofrecida.

Pan, cereales, galletas y cualquier cosa de un plato humano.

Chocolate, dulces y cualquier cosa que contenga azúcar añadida.

Fruta fresca y la mayoría de las verduras frescas. Agua y azúcar en una especie adaptada al forraje seco.

Lo que una chinchilla puede tener como golosina de forma segura

La respuesta corta es un fragmento de material vegetal seco, dado raramente.

Las opciones seguras son forraje adicional en lugar de una clase de alimento diferente: trozos pequeños de hierbas y hojas secas seguras como hoja de diente de león, llantén, ortiga o rosa mosqueta, simples y sin endulzar, sin azúcar, aceite o fruta añadidos. Un trozo pequeño de una golosina de forraje a base de heno con una lista de ingredientes simple también es razonable.

Dos reglas hacen que esto sea viable. Dé un fragmento en lugar de un trozo, y cuente las golosinas por semana en lugar de por día. Una chinchilla que recibe algo pequeño dos veces por semana está recibiendo una golosina. Una chinchilla que recibe algo pequeño dos veces al día está en una dieta diferente.

La mejor golosina de todas es un puñado de un heno diferente. Ofrecer un segundo tipo de heno de pasto junto al habitual es genuinamente enriquecedor, no cuesta nada en riesgo intestinal y aumenta la ingesta total de heno, que es el resultado que realmente desea.

También puede usar parte de la ración diaria medida de pellets como recompensa alimentada a mano en lugar de añadir algo nuevo. El animal lo experimenta como una golosina y la ingesta diaria no cambia en absoluto.

Pese la ración de pellets y tome las recompensas de ella. De esa manera, las golosinas ya están contabilizadas.

Quién está en mayor riesgo

Animales reubicados recientemente. Un intestino que ya está alterado por el transporte, un nuevo entorno y un cambio de heno maneja mal un alimento nuevo.

Animales con enfermedad dental existente. Ya están comiendo menos heno y más alimentos fáciles, por lo que el ciclo está establecido.

Animales jóvenes. Menos reserva, deterioro más rápido.

Chinchillas con sobrepeso. El cambio de hígado graso es un riesgo real cuando un animal con sobrepeso deja de comer por cualquier razón, y los animales alimentados con golosinas son los que tienen más probabilidades de tener sobrepeso.

Cualquier chinchilla que haya recibido antibióticos recientemente. La población cecal ya está alterada y es mucho más fácil de volcar.

Hogares donde varias personas alimentan al animal. La versión más común de este problema no es una persona dando demasiadas golosinas. Son cuatro personas dando cada una, y nadie sabe el total.

Qué hacer si una chinchilla ya ha comido algo que no debería

Deje de ofrecer cualquier cosa adicional. Retire los pellets y las golosinas y deje heno y agua limpia disponible.

Observe los excrementos de cerca, porque son la señal medible más temprana. Cuéntelos, o al menos note si el volumen en la bandeja esta noche parece el volumen de la noche anterior. Note el tamaño y si están secos y firmes o pequeños y duros o blandos.

Observe el apetito. Una chinchilla que sigue tirando activamente del heno es una buena señal. Una chinchilla sentada quieta y sin comer no lo es.

Observe la postura. Encorvada, quieta, con las orejas hacia atrás y los ojos medio cerrados es una postura de dolor en esta especie. El rechinar de dientes, a diferencia del suave parloteo de contento que hacen algunas chinchillas, es otra.

Sienta el abdomen muy suavemente. Debe estar blando. Un vientre tenso, apretado como un tambor, es hinchazón y es una emergencia.

No dé ningún producto oral bajo su propio criterio. Si su veterinario le ha aconsejado previamente mantener un producto específico para los gases intestinales y le dijo qué dar, siga ese consejo. No improvise desde un botiquín médico humano, y no dé fluidos de rehidratación azucarados, que añaden exactamente el sustrato que causó el problema.

No masajee un abdomen distendido. Donde hay gas bajo presión u obstrucción, el masaje puede causar daños graves.

Lo que nunca debe hacer

No alimente con pasas, sultanas o cualquier fruta seca, por muy a menudo que haya visto que se recomienda.

No alimente con frutos secos, semillas o granos de girasol.

No alimente con gotas de yogur, barritas de miel o cualquier cosa con una capa de azúcar o lácteos.

No alimente con fruta fresca o verduras frescas de ensalada. Las chinchillas toleran esto mucho menos bien que los conejos y los cuyos.

No compre raciones mixtas estilo muesli. La alimentación selectiva fuera de una mezcla es una ruta confiable tanto para enfermedades dentales como intestinales.

No masajee ni aplique presión a un abdomen hinchado.

No jeringue fluidos, comida o medicamentos a una chinchilla colapsada o hinchada sin instrucciones veterinarias.

No ofrezca más golosinas para tentar a una chinchilla que ha dejado de comer. La pérdida de apetito en esta especie es una señal de emergencia, no un problema de caprichos, y los alimentos dulces empeoran el proceso subyacente.

No cambie la dieta abruptamente, incluyendo el cambio de marcas de pellets. Haga la transición gradualmente durante un par de semanas, mezclando lo antiguo y lo nuevo.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario de exóticos inmediatamente por un abdomen distendido y tenso, respiración dificultosa, rechinar de dientes, colapso o una chinchilla que no ha producido excrementos.

Contacte a uno el mismo día por una chinchilla que ha dejado de comer, está sentada encorvada y callada, está produciendo notablemente menos o más pequeños excrementos, o tiene excrementos blandos o sin forma.

Reserve una cita para una chinchilla que ha ganado sobrepeso, que deja heno mientras come pellets, o que tiene babeo, pelaje de la barbilla húmedo u ojo lloroso, porque esos apuntan a una enfermedad dental que una dieta cargada de golosinas acelera.

Una chinchilla que come heno constantemente y evacua muchos excrementos normales es el resultado al que apunta toda la dieta.

Lleve una lista exacta de todo lo que el animal ha comido en los últimos tres días, incluyendo cualquier cosa dada por otros miembros del hogar, cuándo se dio la golosina y cuánto, el peso actual y los pesos semanales anteriores, una fotografía o muestra de excrementos recientes y una nota de cuándo cambiaron el apetito y la producción de excrementos. La línea de tiempo entre la comida y la primera señal es una de las cosas más útiles que puede tener un veterinario.