Chinchillas: sueño, actividad nocturna y cuándo la inquietud es un problema

Respuesta rápida

Una chinchilla que corretea por toda su jaula a medianoche y duerme profundamente a las dos de la tarde no se está portando mal ni es nocturna de la misma manera que un hámster. Las chinchillas son crepusculares, con su mayor actividad al anochecer y de nuevo antes del amanecer, además de breves ráfagas de movimiento dispersas a lo largo de la noche.

Ese patrón es la referencia con la que debes medir todo. La pregunta útil nunca es "¿por qué mi chinchilla está despierta por la noche?", sino "¿ha cambiado el patrón?", porque en una especie que oculta la enfermedad, lo primero que suele cambiar es la estructura de la noche, no el aspecto del animal.

El crepúsculo es cuando una chinchilla está realmente despierta. La interacción ofrecida en ese momento se acepta mucho más fácilmente que la que interrumpe el sueño diurno.

• El ruido nocturno, correr, saltar y masticar entre el anochecer y el amanecer es un comportamiento normal de la chinchilla, no un problema de entrenamiento.
• Una noche tranquila es una señal más preocupante que una ruidosa.
• Una chinchilla que se acuesta sobre su costado mientras duerme suele ser normal, pero esa misma postura con las orejas rojas en una habitación cálida indica estrés térmico.
• Despertar a una chinchilla repetidamente por la tarde daña tanto su bienestar como tu relación con ella.
• Cubrir la jaula por la noche es lo opuesto a lo que necesita el animal.

Decídase en 60 segundos

Por qué una chinchilla está diseñada en torno al crepúsculo

Las chinchillas silvestres viven en grietas rocosas en laderas secas de gran altitud donde los días son brillantes y calurosos y las noches son frías. Emerger al anochecer reduce tanto la carga de calor como la cantidad de depredadores que cazan a plena luz del día, y el pico antes del amanecer les permite alimentarse de nuevo antes de que el sol regrese.

Todo lo relacionado con el animal surge de ahí. Los ojos tienen una pupila de hendidura vertical que puede cerrarse mucho con la luz del día y abrirse ampliamente por la noche. Los bigotes son lo suficientemente largos como para mapear una grieta en la oscuridad total. Las patas traseras están diseñadas para lanzamientos verticales desde caras rocosas, que es la razón por la cual una chinchilla doméstica rebota en las paredes de la jaula en lugar de correr vueltas.

El pelaje denso existe porque esas noches son genuinamente frías. Es un aislamiento excelente, y el aislamiento funciona en ambas direcciones, por lo que una chinchilla soporta mucho mejor una habitación fría que una cálida y por lo que los problemas de calor en cautiverio casi siempre superan a los problemas de frío.

Nada de esto es entrenable. Una chinchilla no puede ser cambiada a un horario humano más de lo que usted podría ser cambiado al suyo, y los intentos de hacerlo despertando al animal durante el día simplemente producen una mascota crónicamente privada de sueño y nerviosa.

Cómo es una noche normal de chinchilla

La tarde generalmente comienza con estiramientos, un sacudido y una visita al heno. Luego viene el movimiento: saltos verticales entre estantes, carreras, rebotes en las paredes y, en un animal joven, los saltos con las piernas rígidas que los propietarios llaman "popcorning".

La masticación es constante y normal. Los incisivos de la chinchilla crecen durante toda la vida, y el animal trabajará en madera, piedra pómez, cartón y mobiliario de la jaula durante la noche. El silencio de una chinchilla que normalmente mastica es más informativo que el ruido.

El baño de polvo es a menudo un evento nocturno. Una chinchilla que ignora un baño de polvo ofrecido durante varias noches seguidas le está diciendo algo, porque el comportamiento es casi obligatorio en un animal sano.

La alimentación se distribuye a lo largo de las horas oscuras en lugar de concentrarse en comidas. El heno desaparece constantemente durante la noche y los excrementos se acumulan en la bandeja durante la noche en lugar de durante el día.

Los animales activos de noche necesitan enriquecimiento cargado antes del anochecer. La madera, el heno y una estructura segura para escalar hacen más por la noche de una chinchilla que cualquier juguete que requiera que usted esté despierto.

Cómo es un día normal de chinchilla

La mayor parte es sueño, pero no en un solo bloque. Una chinchilla duerme una siesta, se despierta, come un poco de heno, bebe, se reacomoda y vuelve a dormir, a menudo en un refugio o encajada en un estante de esquina.

Dormir erguido con la cabeza metida es la postura común y siempre parece normal para los propietarios. Dormir estirado sobre un costado, a veces con una extremidad extendida, preocupa mucho a los propietarios y suele ser la mejor señal, porque un animal de presa solo duerme en una posición de la que no puede salir instantáneamente cuando se siente realmente seguro.

La distinción que importa no es la postura, sino todo lo que la rodea. Un animal que duerme de lado relajado tiene orejas de color normal, respira lenta y uniformemente, y se despierta cuando habla o abre una puerta. Una chinchilla estresada por el calor en la misma postura tiene orejas rojas y calientes, respira rápido o con la boca abierta, puede estar babeando y no se despierta correctamente.

Los despertares diurnos breves son normales, especialmente alrededor de la comida. La actividad diurna sostenida en una chinchilla que normalmente está dormida a esa hora no lo es, y es una de las señales de dolor más fiables que da la especie.

Cambios que significan actuar hoy

La noche se ha vuelto silenciosa.

En una especie crepuscular, la actividad es la señal de apetito que puede escuchar desde otra habitación. Una chinchilla que ha dejado de correr, saltar y masticar durante la noche casi siempre está mal, y el dolor dental y la estasis gastrointestinal son las dos razones más comunes. Revise la bandeja por la mañana: menos excrementos, excrementos más pequeños o excrementos que se han vuelto secos y puntiagudos apuntan al mismo problema.

Inquietud diurna con postura encorvada.

Una chinchilla que no puede acomodarse, cambia de posición repetidamente, se sienta encorvada con el pelaje ligeramente erizado y no vuelve a dormir, se siente incómoda. La estasis gastrointestinal, los gases, las puntas dentales que cortan la lengua o la mejilla y los problemas urinarios se presentan así. Este es un problema para el mismo día, no de esperar a ver qué pasa.

Orejas rojas y calientes a cualquier hora.

Los vasos sanguíneos de las orejas se dilatan para liberar calor. Las orejas rojo brillante en una chinchilla que también está acostada, respirando rápido o babeando es estrés térmico, y el estrés térmico en esta especie progresa rápidamente. Muévala a la habitación más fresca, use flujo de aire y una superficie fría contra la cual pueda elegir acostarse, y llame a un veterinario. Nunca sumerja a una chinchilla en agua.

Rechinar o castañear los dientes por la noche.

Las chinchillas rechinan los dientes en dos contextos muy diferentes. El rechinamiento lento, suave y satisfecho mientras descansan es normal. El castañeo rápido y fuerte, especialmente con un cuerpo tenso y renuencia a moverse, es una señal de dolor o amenaza y necesita investigación.

Actividad nocturna frenética repentina sin periodos de calma.

El movimiento frenético continuo, dar vueltas o recorrer repetidamente la misma ruta sin pausa no es entusiasmo. Considere el calor, un intento de escape provocado por el olor de un depredador en la habitación, dolor o, en una hembra intacta, el proceso previo al parto si la cría es remotamente posible.

Cualquier chinchilla que esté mojada.

Una chinchilla cuyo pelaje se ha mojado por la noche, por una botella que gotea o un tazón derramado, no puede secarse adecuadamente. El pelaje denso retiene agua contra la piel y sigue una enfermedad fúngica de la piel. Encuentre la fuente y seque al animal con toallas y flujo de aire, nunca con un secador caliente.

Las variables que cambian la respuesta

Edad. Las crías duermen en periodos cortos y dispersos y son ruidosas a horas impredecibles. Los adultos se asientan en el patrón del anochecer y el amanecer. Las chinchillas mayores duermen más, se mueven menos explosivamente y a menudo se vuelven más silenciosas durante la noche, lo que hace más difícil notar la noche silenciosa que indica enfermedad. En un animal senior, controle el peso y la ingesta de heno en lugar de confiar en el ruido.

Estación. El verano es la peligrosa. Una habitación que es tolerable durante el día puede retener calor toda la noche una vez que el sol se ha ido, y una chinchilla desatendida en una habitación cerrada es exactamente el escenario que produce pérdidas nocturnas. El invierno trae el problema opuesto de una forma diferente: calefacción interior que funciona toda la noche y reseca el aire, además de radiadores cerca de las jaulas.

Luz. Las luces de la calle, los LED en espera, un televisor en la misma habitación y la pantalla de un teléfono filtran luz hacia la jaula. Una chinchilla sin un periodo oscuro adecuado no solo cambia su reloj, sino que fragmenta su descanso. Si la habitación no puede oscurecerse, mueva la jaula.

Sexo y estado reproductivo. Las hembras intactas que han sido alojadas con un macho en cualquier momento pueden estar embarazadas durante mucho más tiempo de lo que los propietarios esperan para un roedor, y el final del embarazo cambia el comportamiento nocturno: más construcción de nidos, más inquietud, menos saltos. Un cambio repentino en una hembra no esterilizada que alguna vez compartió espacio con un macho merece esa pregunta.

Alojamiento. La altura de la jaula importa más que el área del suelo para una especie que se mueve verticalmente. Una chinchilla que no puede saltar redirigirá la misma energía a masticar los barrotes, y el ruido nocturno resultante a menudo se culpa al temperamento en lugar de a la jaula.

Compañía. Una pareja unida se mantiene ocupada mutuamente y el patrón nocturno es más ruidoso. Si uno de la pareja muere, la actividad nocturna del sobreviviente a menudo colapsa durante un periodo, y eso tiene forma de duelo en lugar de enfermedad, pero aún necesita los controles de peso y heno porque comer menos es comer menos sea cual sea la causa.

Donde el consejo habitual sale mal

"Cubre la jaula por la noche para que se calme."

Este es un consejo tomado de las aves y está al revés. La noche es el periodo activo de la chinchilla, y cubrir la jaula reduce el flujo de aire exactamente en las horas en que la acumulación de calor importa más. Si desea oscuridad, proporciónela durante el periodo de sueño del animal, que es el día, y proporcione un refugio que pueda elegir.

"Consigue una rueda para quemar la energía nocturna."

Una rueda es excelente para una chinchilla y peligrosa si es la equivocada. Los peldaños de alambre y los soportes transversales atrapan patas y colas y causan lesiones por desguantamiento y fracturas, y una rueda que es demasiado pequeña obliga a una columna vertebral permanentemente arqueada. Las chinchillas necesitan una rueda de superficie sólida de gran diámetro sin ningún eje central que cruce la trayectoria de carrera.

"Manipúlala por la tarde mientras está tranquila."

Una chinchilla por la tarde no está tranquila, está dormida. Levantar repetidamente a una chinchilla dormida de su refugio es la forma más rápida de producir un animal que huye de las manos, y el desprendimiento de pelo, la liberación defensiva de un mechón de pelo, es mucho más probable en un animal asustado. Mueva todo el manejo y entrenamiento a la hora después de que el animal se despierte.

"Una luz nocturna le ayudará a ver."

Las chinchillas ven bien con poca luz y no necesitan ayuda. La luz ambiental por la noche sirve principalmente para la conveniencia humana y le cuesta al animal la calidad del descanso.

"Solo está haciendo ruido por llamar la atención."

Las chinchillas no tienen un repertorio de búsqueda de atención bien desarrollado dirigido a los humanos de la manera en que lo hace un loro. Es mucho más probable que el ruido nocturno persistente tenga que ver con el tamaño de la jaula, la disponibilidad de heno, la temperatura o un problema físico que con usted.

La rutina que detecta problemas temprano

El punto de una rutina en un animal activo de noche es que no puede observarlo directamente, por lo que debe leer las huellas que deja.

Revise la bandeja a la misma hora cada mañana. Está observando los excrementos por número, tamaño, forma y humedad, no por orden. Una caída visible en la producción durante la noche es la advertencia temprana más útil que da una chinchilla.

Revise el estante de heno a la misma hora cada mañana. La ingesta de heno es el número que predice problemas dentales y gastrointestinales antes de que suceda nada visible.

Pese semanalmente en una báscula de gramos, en el mismo punto del ciclo del animal, idealmente por la noche después de que se despierte. Una tendencia importa más que cualquier lectura individual.

Registre la temperatura de la habitación donde está realmente la jaula, no donde está el termostato, y registre el máximo nocturno en verano. Los termómetros de máximo y mínimo baratos hacen esto trivial y convierten una preocupación vaga en un hecho.

Escuche una vez desde fuera de la habitación antes de irse a dormir. Está creando una base de cómo suena una noche normal para que la anormal se registre.

Una chinchilla asentada mantiene su pelaje suave y sus orejas de un color normal. El pelaje erizado a lo largo de la espalda con un contorno encorvado es la postura que hay que aprender.

Qué nunca hacer

No despierte a una chinchilla dormida para manipularla, tomarle fotos o con visitas. El descanso no es un lujo en una especie de presa y una chinchilla privada de sueño es una chinchilla que muerde y es asustadiza.

No use una rueda con peldaños de alambre, soportes transversales o un diámetro que haga que la espalda del animal se curve.

No deje a una chinchilla en una habitación que no tenga forma de perder calor durante la noche en verano, y no confíe solo en un ventilador en una habitación caliente, porque mover aire caliente sobre un animal densamente aislado no logra mucho.

No moje a una chinchilla para enfriarla. El agua penetra en el pelaje, no puede evaporarse fuera de él y crea un problema en la piel sobre el problema de calor. Enfríe el aire y ofrezca una superficie dura y fría en su lugar.

No trate una noche silenciosa como una buena noticia.

No medique a una chinchilla inquieta con nada destinado a otra especie u otro animal, incluyendo restos de alivio del dolor. La dosificación para chinchillas no es una versión reducida de ninguna otra cosa.

Cuándo obtener ayuda

Contacte a un veterinario con experiencia en chinchillas el mismo día si el animal está despierto y encorvado durante su periodo de sueño normal, si los excrementos nocturnos han disminuido en número o tamaño, si la ingesta de heno ha caído, si hay castañeo de dientes con una postura tensa, o si la noche se ha vuelto silenciosa.

Trate las orejas rojo brillante y calientes con respiración rápida, babeo o colapso como una emergencia a cualquier hora.

Reserve una cita de rutina para una chinchilla cuyo patrón nocturno haya cambiado gradualmente durante semanas, incluso si todavía parece estar bien, porque el cambio gradual en una especie de presa suele ser el final de algo que comenzó antes.

El objetivo es un animal que duerma profundamente durante el día y use toda la noche, con una producción en la bandeja que coincida.

Lleve el registro de peso, las notas de excrementos y heno de la mañana, las lecturas de temperatura ambiente nocturna, la edad y el sexo del animal, si alguna vez ha compartido espacio con un macho intacto y un video corto de la actividad nocturna antes del cambio y después. Esa comparación es a menudo lo que convierte un vago "parece más silencioso" en una investigación específica.