Obesidad en chinchillas: cómo identificarla bajo el pelaje y revertirla de forma segura

Respuesta rápida

No es posible ver si una chinchilla tiene sobrepeso. Las chinchillas poseen el pelaje más denso de cualquier mamífero terrestre, con muchos pelos brotando de cada folículo, y ese abrigo oculta su forma corporal por completo. Una chinchilla obesa y una delgada se ven iguales desde el otro lado de la habitación.

El tamaño de la porción, no la apariencia, es lo que le indica si una chinchilla está subiendo de peso.

Por lo tanto, el peso en una chinchilla es un problema de medición antes que un problema de dieta. Una báscula gramera usada semanalmente, junto con sus manos en las costillas y la columna, es la única evaluación honesta. Y cuando sea necesario bajar de peso, debe hacerse lentamente, porque una chinchilla que pierde peso rápido corre el riesgo de sufrir insuficiencia hepática.

• Pese semanalmente en una báscula gramera, en el mismo momento de la rutina diaria, y anote el resultado.
• Evalúe mediante el tacto: costillas, columna y caderas a través del pelaje, no mirando.
• Las golosinas y el pellet de libre acceso causan casi toda la obesidad en chinchillas. El heno no.
• Nunca restrinja el heno, nunca se salte una comida y nunca someta a una chinchilla a ayuno para acelerar el proceso.
• Una chinchilla obesa es la que tiene mayor probabilidad de morir durante una ola de calor, porque la grasa sumada a ese pelaje es un problema de aislamiento.

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Nunca someta a una chinchilla a una dieta de choque y nunca deje que pase un día sin comer.

La movilización rápida de grasa sobrecarga el hígado y causa lipidosis hepática, lo cual es mucho más peligroso que el peso extra. Una chinchilla obesa que deja de comer se deteriora más rápido que una delgada, no más lento. Si su chinchilla falta a un día de comida por cualquier motivo, es un asunto veterinario para el mismo día.
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Decida en 60 segundos

Por qué el pelaje dificulta esto

El abrigo de una chinchilla existe para sobrevivir a las noches frías, secas y de gran altitud. Cada folículo produce un manojo de pelos finos, razón por la cual el pelaje se siente como una masa sólida en lugar de hebras individuales y por la cual parásitos como las pulgas no pueden vivir en él.

La consecuencia para usted es que el contorno que ve es el pelaje, no el animal. Una chinchilla que ha ganado un tercio de su peso corporal todavía parece una chinchilla. Los dueños reportan sorpresa rutinariamente cuando un veterinario pesa un animal que habían estado observando a diario.

Dos herramientas funcionan.

La báscula.

Una báscula de cocina digital que lea en gramos, con la chinchilla en un recipiente pequeño o transportadora que usted tara primero. Pese en el mismo punto de la rutina cada semana, porque el contenido intestinal varía durante el día y usted quiere comparar igual con igual. Anote el número y la fecha; la tendencia es la información, no cualquier lectura individual.

Sus manos.

Sienta a lo largo de la caja torácica con los dedos planos. En una chinchilla con un peso adecuado, debería encontrar las costillas fácilmente con una presión ligera, con una capa delgada sobre ellas. Si tiene que presionar para localizarlas, hay demasiada grasa. Si se sienten afiladas y prominentes sin nada de cobertura, el animal tiene bajo peso.

Pase una mano a lo largo de la columna y sobre las caderas. Ambas deberían ser palpables pero no afiladas.

Mire directamente desde arriba mientras la chinchilla permanece quieta. Una chinchilla saludable se estrecha detrás de la caja torácica. Una obesa tiene una forma de pera continua desde los hombros hasta la grupa.

Una báscula gramera y una porción medida son los dos equipos sobre los que gira todo este problema.

De dónde viene realmente el peso

Pellet de libre acceso.

El pellet para chinchilla es un concentrado. Si se deja disponible todo el día y se rellena cuando el tazón parece vacío, proporciona mucha más energía de la que usa un animal doméstico, y desplaza al heno, lo que reduce tanto la fibra como el desgaste dental al mismo tiempo. Alimentar con una porción medida una vez al día es el cambio individual más efectivo que la mayoría de los dueños pueden hacer.

Golosinas que nadie cuenta.

Las pasas, frutas deshidratadas, gotas de yogur, nueces, semillas y golosinas comerciales son densas en energía, y en hogares con varias personas todos dan una. Cuatro personas dando una pasa al día es una dieta distinta a la de una persona dando una pasa al día, y nadie ha notado que algo cambie.

Mezclas tipo muesli.

Donde la chinchilla selecciona los componentes grasosos y azucarados y deja el pellet fortificado, la ingesta se desvía hacia un alto contenido energético y bajo en todo lo demás.

Una jaula que elimina el movimiento.

Las chinchillas están hechas para trepar y saltar. Una jaula con un solo nivel, o estantes tan separados que el animal ha dejado de intentarlos, convierte a una especie naturalmente atlética en una sedentaria.

Calor.

Una chinchilla en una habitación demasiado cálida se queda quieta, porque moverse genera calor que no puede liberar. La inactividad por calor suele malinterpretarse como un temperamento tranquilo.

Edad.

Las chinchillas mayores se mueven menos y pierden músculo. Esa combinación puede producir un animal que es simultáneamente más gordo y más ligero en la báscula, por lo que la palpación es importante junto a los números.

Lo que realmente hace el exceso de peso

Primero rompe la tolerancia al calor.

Las chinchillas no sudan. Pierden calor principalmente a través de los vasos sanguíneos de sus grandes orejas y eligiendo superficies frescas y quedándose quietas. La grasa corporal es aislamiento aplicado bajo el abrigo más aislante del reino animal. En la práctica, cuando un hogar pasa por un periodo de calor, la chinchilla obesa es la que tiene problemas.

Provoca lipidosis hepática.

La grasa almacenada en el cuerpo debe ser procesada por el hígado cuando se moviliza. Si la movilización es lenta, el hígado puede manejarlo. Si una chinchilla deja de comer, o es puesta en una dieta agresiva, la grasa inunda el hígado más rápido de lo que puede procesarse, las células hepáticas se llenan de grasa y la función falla. Por lo tanto, una chinchilla obesa carga con una fragilidad oculta: cualquier evento que le impida comer se convierte en una emergencia hepática además de una intestinal.

Impide que el acicalamiento llegue a la parte trasera.

Una chinchilla se acicala alcanzando su grupa y flancos. Un animal obeso no puede. El pelaje allí se vuelve grasoso, enredado y finalmente dañado, y el baño de arena del animal ya no llega a la piel correctamente.

En machos, contribuye al "fur ring".

El fur ring es una banda de pelo caído que se envuelve alrededor del pene dentro del prepucio. Se constriñe, causa hinchazón y dolor, y puede impedir la micción. Cualquier chinchilla macho que no pueda acicalarse adecuadamente tiene un riesgo mayor y necesita atención veterinaria rápida.

Carga los pies.

Más peso sobre estantes duros o pisos de rejilla aumenta la presión sobre las superficies plantares y contribuye a corvejones doloridos, engrosados o ulcerados.

Reduce el ejercicio que lo solucionaría.

Una vez que una chinchilla deja de saltar a los estantes superiores, su gasto energético diario cae drásticamente y el ciclo se cierra.

Etapa por etapa

Temprana.

Nada visible. El registro de peso muestra una deriva lenta hacia arriba durante semanas. Las costillas siguen siendo fáciles de encontrar. La chinchilla sigue usando cada estante. Aquí es donde el problema es trivial de solucionar y casi siempre se pasa por alto, porque no hay nada que ver.

Establecida.

Las costillas requieren presión firme. La cintura ha desaparecido cuando se observa desde arriba. La chinchilla comienza a elegir rutas más bajas o da dos saltos donde solía dar uno. El consumo de heno suele haber caído, porque el pellet y las golosinas están llenando al animal.

Avanzada.

Forma de pera continua. El pelaje de la grupa está descuidado, grasoso o enredado porque el animal no puede alcanzarlo. Se sienta por largos periodos, se mueve con reticencia y lucha por enderezarse rápidamente. Se acuesta plana y estirada en climas cálidos. Los machos pueden mostrar hinchazón o lamido en los genitales. En este punto, cualquier otro problema de salud en el animal se vuelve más difícil de manejar.

Revertirlo sin causar daño

El plan es lento, aburrido y mayormente sustractivo. Apunte a una tendencia descendente gradual a lo largo de meses, no semanas.

Paso uno: ajuste el pellet.

Pese la porción de pellet, aliméntelo una vez al día y deje de rellenar el tazón. No elimine el pellet por completo; allí residen los minerales balanceados y las vitaminas fortificadas. Si se desconoce la porción actual, mida lo que se está comiendo ahora y reduzca a partir de ahí gradualmente en lugar de cortar a una cifra arbitraria.

Paso dos: elimine las golosinas por completo.

No reduzca, elimine. Este es casi siempre el problema completo, y es el cambio sin desventajas. Si necesita comida para domesticar o entrenar, tome la recompensa de la porción de pellet medida.

Paso tres: deje el heno ilimitado, para siempre.

El heno no es una fuente de calorías que importe en este contexto y es la parte de la dieta que protege los dientes y el intestino. Restringir el heno para bajar de peso es lo más dañino que podría hacer.

Paso cuatro: haga del movimiento el estándar.

Agregue estantes con espacios que la chinchilla realmente pueda saltar, coloque el heno en altura para que sea necesario trepar para comer, disperse la porción de pellet en lugar de servirla en un tazón y proporcione tiempo supervisado fuera de la jaula en una habitación a prueba de chinchillas durante sus horas activas de la tarde.

Paso cinco: una rueda segura, si usa una.

La superficie de carrera debe ser sólida, no de peldaños de alambre o malla, que atrapan pies y colas. El diámetro debe ser lo suficientemente grande para que la espalda permanezca recta en lugar de arqueada. No debe haber una barra de eje central o soporte cruzado en el lado abierto, que es donde ocurren las lesiones de extremidades y columna. Metal en lugar de plástico, porque las chinchillas mastican y el plástico ingerido es su propia emergencia.

Paso seis: vuelva a pesar semanalmente y cambie una cosa a la vez.

Si el peso no se mueve después de varias semanas, ajuste una variable. Si está cayendo rápidamente, ha ido demasiado lejos; alimente más.

El heno es lo único en el plan que permanece ilimitado. Todo lo demás se mide.

Donde los consejos usuales fallan

"Reduzca drásticamente el pellet."

Una reducción abrupta y severa produce dos problemas: el animal puede dejar de comer por completo y la porción fortificada de la dieta desaparece. Reduzca gradualmente y nunca a cero.

"Cambie las golosinas por vegetales, tienen pocas calorías."

Las calorías no son el eje relevante. Los vegetales frescos son humedad y carbohidratos rápidamente fermentables en una especie cuya fermentación cecal se desestabiliza fácilmente, y la hinchazón o diarrea resultante es un problema mucho más urgente que el peso.

"Use una golosina baja en grasa o de dieta."

El problema es el hábito y el desplazamiento del heno, no el producto específico. Una golosina comercializada como saludable aún enseña al animal a esperar por ella.

"Póngalo en una bola de ejercicio."

No lo haga. Las bolas de ejercicio tienen mala ventilación y atrapan calor alrededor de un animal que no puede sudar, y las ranuras de ventilación atrapan los pies. Son un riesgo de estrés térmico en una especie ya intolerante al calor.

"Péselo mensualmente."

Demasiado lento. Bajo ese pelaje, el pesaje mensual permite que meses de deriva se acumulen invisiblemente. Semanalmente es el intervalo que convierte al peso en una advertencia temprana en lugar de un diagnóstico.

"Ha adelgazado, podemos volver a la normalidad."

Cualquiera que fuera la rutina anterior, produjo el aumento de peso. La porción medida y la ausencia de golosinas son la nueva normalidad, no una fase.

Qué más parece una chinchilla gorda

No toda chinchilla pesada o de aspecto voluminoso es obesa, y equivocarse en esto hace perder tiempo.

Embarazo. Las chinchillas tienen un embarazo inusualmente largo para un roedor y pueden concebir de nuevo inmediatamente después de dar a luz, por lo que una hembra alojada con un macho en cualquier momento puede estar embarazada sin que nadie se dé cuenta. Una hembra embarazada nunca debe ser sometida a dieta.

Gas o hinchazón. Una hinchazón abdominal tensa, tipo tambor, que aparece rápidamente, con excrementos reducidos y una postura encorvada, es una emergencia y no tiene nada que ver con la grasa. La grasa es blanda y se desarrolla a lo largo de semanas.

Líquido en el abdomen o agrandamiento de órganos. Un abdomen hinchado con pérdida de peso en otras partes, o una chinchilla que se siente huesuda sobre las costillas pero llena en el vientre, apunta a enfermedad en lugar de obesidad.

Obstrucción urinaria. Un abdomen inferior firme y doloroso en un macho con esfuerzo al orinar es una emergencia.

Estreñimiento o motilidad intestinal reducida. Menos excrementos, más duros, con una sensación de abdomen lleno.

Las preguntas distintivas son la velocidad y la distribución. La grasa llega a lo largo de semanas, es blanda y se distribuye sobre las costillas, caderas y grupa. Casi todo lo demás llega más rápido, se localiza en el abdomen y viene con un cambio en los excrementos, la postura o el apetito.

Qué llevar a la cita

Lo que nunca debe hacer

No someta a una chinchilla a ayuno, no se salte un día de comida ni use ningún esquema de alimentación intermitente. El riesgo hepático es real e inmediato.

No restrinja el heno bajo ninguna circunstancia.

No apunte a un peso objetivo tomado de un rango general. Las cifras poblacionales para chinchillas adultas son amplias, las hembras suelen ser más grandes que los machos y un individuo grande y delgado puede pesar más que uno pequeño y gordo. Use el historial del propio animal.

No use una bola de ejercicio y no deje a una chinchilla suelta en una habitación cálida para "que queme energía".

No añada una rueda con peldaños de alambre, malla o una barra transversal en el lado abierto.

No ponga a dieta a una hembra embarazada o lactante, a una chinchilla recuperándose de una enfermedad o a un adulto mayor que pierde masa muscular.

No trate una caída repentina de peso como un éxito. La pérdida rápida y no planificada en una chinchilla es una señal médica.

Cuándo buscar ayuda

Acuda el mismo día si una chinchilla ha dejado de comer, está produciendo pocos o ningún excremento, está jadeando o echada plana con orejas muy rojas, o es un macho que muestra hinchazón o atención repetida a los genitales.

Reserve una cita para una chinchilla que se ha vuelto reticente a saltar, tiene pelaje enredado o grasoso que no puede alcanzar, tiene corvejones doloridos o hinchados, o tiene una tendencia de peso que no puede cambiar con un plan sensato.

Reserve una revisión antes de comenzar cualquier plan si su chinchilla es anciana, tiene enfermedad dental conocida, ha tenido alguna vez un episodio digestivo o podría estar embarazada. En esos casos, la tasa segura de cambio es diferente y vale la pena establecerla con un veterinario que conozca la especie.

El objetivo final es un animal que salta bien, se acicala su propia grupa y marca lo mismo en la báscula mes tras mes.