Esperanza de vida de la chinchilla: lo que realmente implica un compromiso de quince a veinte años

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La chinchilla no es una mascota de vida corta. Si se mantiene bien, puede compartir su hogar durante quince a veinte años, lo cual es más tiempo que muchos perros y suficiente para atravesar varios cambios de casa, de trabajo y de integrantes de la familia.

Esa duración del compromiso cambia el concepto de lo que significa un buen cuidado. Las decisiones que importan son las que se toman durante el primer año y se repiten durante dos décadas: qué come el animal, qué tan cálida se pone la habitación y si alguien está controlando su peso.

Quince años es una meta realista para una chinchilla bien cuidada, y el animal que usted tendrá al final depende de la dieta que establezca desde el principio.

• La enfermedad dental es la condición con mayor probabilidad de acortar la vida de una chinchilla, y está determinada en gran medida por la cantidad de heno de fibra larga que el animal come.
• Los dientes de la chinchilla nunca dejan de crecer, por lo que la dieta no es una fase del cuidado, sino el tratamiento.
• Los registros de peso semanal guardados durante años son el historial de salud más valioso que un propietario puede generar.
• Una sola tarde calurosa puede acabar con un animal de quince años, así que el control de la temperatura nunca debe relajarse.
• Planifique ahora quién se quedará con la chinchilla si sus circunstancias cambian, ya que los refugios están llenos de animales cuyas vidas cambiaron junto con las de sus dueños.

Decida en 60 segundos

Por qué las chinchillas viven tanto y qué significa eso para usted

Las chinchillas son inusuales entre los pequeños mamíferos mascotas. La mayoría de los roedores mantenidos como mascotas viven pocos años. Una chinchilla en un hogar bien gestionado puede alcanzar y superar la mitad de sus años de vida.

La consecuencia práctica es que la tenencia de una chinchilla se parece más a la tenencia de un perro que a la de un hámster. A lo largo de ese lapso, debe esperar al menos una mudanza, posiblemente un cambio de país, cambios en quién vive en la casa y una posibilidad real de que la persona que eligió al animal ya no sea quien lo cuida.

Dos cosas se desprenden de esto. Primero, las decisiones de crianza se acumulan. Una dieta ligeramente baja en fibra larga no causa un problema este mes, pero causa enfermedad dental en el año seis. Segundo, los planes importan. Las opciones de alojamiento para chinchillas son limitadas, pocos cuidadores conocen la especie y la atención veterinaria para animales exóticos no está distribuida de manera uniforme.

Antes de comprometerse, averigüe cuál es su clínica veterinaria más cercana con experiencia real en chinchillas, y si realizan odontología en chinchillas bajo anestesia o si la derivan. Esa única pregunta le dice más sobre su plan de quince años que cualquier otra cosa.

La enfermedad que decide la vida de la mayoría de las chinchillas

La enfermedad dental adquirida es la condición dominante en las chinchillas mascota mayores, y comprender el mecanismo es lo que permite a un propietario prevenirla.

Los dientes de una chinchilla crecen continuamente desde la base. Ese crecimiento se compensa con el desgaste en la superficie. El desgaste ocurre a través de una acción de molienda amplia y lateral, y esa acción es producida por el forraje de fibra larga, que requiere una masticación prolongada en un arco amplio.

Los pellets y los alimentos blandos se mastican con una acción más corta y vertical, y se tragan rápidamente. Un animal que se llena de pellets y come poco heno mastica mucho menos, y los dientes crecen más rápido de lo que se desgastan.

Entonces suceden dos cosas. Las superficies de masticación desarrollan puntas y crestas afiladas que cortan la lengua y las mejillas, lo cual es doloroso y reduce progresivamente la ingesta de comida. Al mismo tiempo, debido a que el diente no puede escapar hacia arriba, la corona de reserva es empujada hacia atrás hacia la mandíbula. En la mandíbula inferior, esto produce bultos palpables a lo largo del borde inferior. En la mandíbula superior, las raíces empujan hacia la cuenca del ojo y el conducto lagrimal, razón por la cual un ojo lloroso es un signo dental en esta especie.

Para cuando el propietario observa babeo, barbilla mojada, pérdida de peso u ojo lloroso, el proceso generalmente ha estado ocurriendo durante mucho tiempo. Esta es la razón por la cual el signo más temprano, una chinchilla que come sus pellets y deja su heno, merece atención en lugar de tranquilidad.

Qué hacer al respecto, durante quince años.

Heno de pasto de buena calidad ilimitado disponible en todo momento, con pellets como una porción pequeña y medida en lugar de como comida principal. Las golosinas deben ser verdaderamente raras. Madera segura para roer, lo cual mantiene los incisivos pero no hace nada por los molares, por lo que es una adición y no un sustituto del heno.

Pese semanalmente y grafique el resultado. Un problema dental aparece como una tendencia de peso antes de aparecer como un síntoma.

Qué cambia década tras década

El primer año.

Crecimiento, luego adolescencia. Aquí es cuando se establecen los hábitos alimenticios. Una chinchilla joven que aprende a preferir pellets y golosinas sobre el heno se prepara para una enfermedad dental una década después. También es el año para establecer el manejo, el entrenamiento para transportadoras y el pesaje, porque una chinchilla que acepta un pesaje semanal como algo normal es mucho más fácil de monitorear en la vejez.

Aproximadamente de los años uno al cinco.

Físicamente en su mejor momento. Los riesgos en este período son ambientales y traumáticos: calor, escapes, masticación de cables, caídas en pisos duros y lesiones por ruedas o muebles de jaula inseguros. El cambio dental comienza silenciosamente en animales con una dieta incorrecta, sin signos externos.

Aproximadamente de los años cinco al diez.

El período en el que la enfermedad dental suele declararse. También el momento en el que el masticado de pelaje, las desaceleraciones intestinales repetidas y las fluctuaciones de peso se vuelven más comunes. Es posible que las parejas vinculadas necesiten ser reevaluadas a medida que se asientan sus personalidades.

Aproximadamente diez años en adelante.

Espere que la pérdida de peso gradual se convierta en lo principal a observar. Las chinchillas mayores comúnmente muestran una agilidad reducida, por lo que los estantes deben ser más bajos y estar más juntos con aterrizajes suaves debajo de ellos. Las cataratas y la visión reducida aparecen. La tolerancia al calor disminuye aún más, por lo que el plan de verano debe ser más estricto de lo que era a los cinco años. La enfermedad dental, si está presente, requiere un manejo continuo en lugar de una solución única.

Para una chinchilla mayor, estantes más bajos con espacios más cortos y una superficie de aterrizaje antideslizante evitan las caídas que terminan con la movilidad.

Planificación que realmente funciona durante quince años

Nombre al adulto responsable. No al niño, no al hogar en general. Una persona que sea dueña del pesaje, el heno y las citas veterinarias.

Escriba la hoja de cuidados ahora. Dieta, límites de temperatura ambiente, detalles del veterinario, historial dental, historial de peso y cualquier medicamento. Manténgalo donde alguien más pueda encontrarlo. Esto es lo que hace que la cobertura de emergencia y el realojamiento sean sobrevivibles para el animal.

Decida la contingencia. Quién se quedará con la chinchilla si usted se muda al extranjero, se enferma o sus circunstancias cambian. Una persona nombrada que haya aceptado de antemano vale mucho más que una intención.

Presupueste para la recurrencia, no para algo único. Los costos de las chinchillas están dominados por la atención veterinaria en la segunda mitad de la vida, y el trabajo dental en particular tiende a repetirse en lugar de resolverse. Ya sea que use un seguro o un fondo de ahorros, planifique un costo recurrente en lugar de un evento único, y verifique lo que dice cualquier póliza sobre la enfermedad dental antes de necesitarla.

Planifique la pareja. Las chinchillas son sociales y muchas están mejor con un compañero, pero una pareja significa que un día tendrá un sobreviviente afligido. Decida de antemano si vincularía a un nuevo compañero con un animal mayor, porque esa decisión es mucho más difícil de tomar en la semana en que se vuelve relevante.

Mantenga el plan de verano escrito. Qué habitación se mantiene más fresca, qué hacer si falla la energía, dónde está la transportadora. Quince veranos es tiempo suficiente para que uno de ellos sea excepcional.

La rutina que detecta problemas a tiempo

Pese semanalmente, en la misma báscula, a la misma hora del día y escríbalo. Este es el hábito de mayor valor en la tenencia de chinchillas.

Observe la barbilla y la parte delantera del pecho cada vez que manipule al animal. El pelaje húmedo ahí es un signo dental.

Observe ambos ojos para detectar humedad o una diferencia entre los dos lados.

Revise los excrementos diariamente para ver el tamaño, la cantidad y la forma.

Observe qué es lo primero que se come. Una chinchilla que va al heno antes que a los pellets es una chinchilla cuyos dientes están siendo desgastados.

Pase la mano a lo largo de la línea de la mandíbula inferior ocasionalmente para saber qué se siente normal, lo cual es lo que le permite notar un cambio.

Observe cómo se mueve un animal mayor entre los niveles. La duda antes de un salto generalmente aparece antes de cualquier cojera visible.

Qué nunca hacer

No trate a una chinchilla como una mascota inicial con un compromiso corto. La discrepancia entre la vida esperada y la real es el mayor factor que hace que las chinchillas terminen en refugios.

No alimente con una dieta basada en pellets, mezclas de muesli, golosinas, nueces, frutas secas o semillas. La alimentación selectiva de una ración mixta es cómo los animales terminan comiendo la parte baja en fibra y dejando el resto.

No ofrezca más golosinas porque un animal sea anciano y delgado. La pérdida de peso en una chinchilla vieja es un síntoma a investigar, y los alimentos dulces o grasosos empeoran el intestino.

No asuma que una chinchilla que ha dejado de comer está siendo quisquillosa. En un fermentador de intestino posterior, la pérdida de apetito es una emergencia el mismo día.

No deje que una chinchilla mayor y menos ágil mantenga una disposición de jaula diseñada para una de tres años. Las caídas desde altura sobre superficies duras causan fracturas que terminan con la movilidad.

No omita el pesaje porque el animal se ve bien. Ese es exactamente el momento en que se construye el historial.

No posponga la búsqueda de un veterinario de exóticos hasta que haya un problema. La semana equivocada para descubrir que su clínica no atiende chinchillas es la semana en que su chinchilla deja de comer.

Cuándo buscar ayuda

Comuníquese con un veterinario de animales exóticos el mismo día si la chinchilla ha dejado de comer, está encorvada y silenciosa, produce excrementos más pequeños o menos frecuentes, o está babeando.

Reserve dentro de la semana para una disminución persistente de peso, heno que se deja mientras se comen los pellets, un ojo lloroso, pelaje de barbilla húmedo o un animal mayor que se ha vuelto reacio a moverse entre niveles.

Reserve un examen de rutina para cualquier chinchilla que no haya tenido una evaluación dental, particularmente una vez que llega a la mediana edad, y repítalo a la frecuencia que su veterinario le aconseje según lo que encuentren.

La meta a los quince años es un animal que todavía coma heno, que todavía se mueva entre niveles y que todavía tenga el peso correcto.

Lleve el historial de peso completo en lugar de una sola cifra, una descripción de lo que el animal realmente come en un día incluyendo todo lo ofrecido por todos en el hogar, el historial dental incluyendo procedimientos previos y anestésicos, el registro de temperatura de la habitación para el verano y una nota sobre el tamaño y número de excrementos durante la última semana. El expediente de una chinchilla se construye durante años, y el propietario es la única persona que puede suministrar los capítulos anteriores.