Las chinchillas y una nueva pareja o mascota: cómo leer el cambio de comportamiento

Respuesta rápida

Las chinchillas no sienten celos. No compiten por su afecto ni se encierran en sí mismas para castigarlo. Lo que sí tienen es una tolerancia inusualmente estrecha al calor, un reloj de actividad rígido y el sistema nervioso de un animal de presa que vive en grietas rocosas.

Una nueva pareja, compañero de piso o mascota cambia las tres cosas a la vez, y el cambio de comportamiento que los dueños interpretan como celos es casi siempre una de estas cuatro cosas: la habitación se calentó, la noche se volvió más ruidosa, un depredador entró en el rango de olfato, o la chinchilla se está enfermando silenciosamente y la coincidencia es el momento.

Una chinchilla que todavía sale al atardecer y acepta comida de su mano se está adaptando. Una que permanece metida en su escondite durante sus horas activas, no.

• Descarte enfermedades antes de aceptar una explicación conductual. La estasis intestinal se ve exactamente igual que estar enfadado.
• Más personas en una habitación significan más calor, y el calor es el cambio más peligroso que puede sufrir un hogar con chinchillas.
• Un perro o gato que puede ver u oler la jaula provoca vigilancia crónica, incluso si nunca la toca.
• Cambie una cosa por semana, no cinco cosas el día de la mudanza.
• Pese a la chinchilla semanalmente en una báscula gramera. La báscula detecta el problema mucho antes que el comportamiento.

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Una chinchilla que deja de comer y deja de producir excrementos es una emergencia médica, no una cuestión de humor.

Las chinchillas son fermentadoras del intestino grueso que deben mantener la comida en movimiento constante. Cuando la ingesta se detiene, la motilidad intestinal se detiene, se acumulan gases detrás del bloqueo y el animal decae en cuestión de horas en lugar de días. Los dueños que deciden darle a una chinchilla unos días para adaptarse después de un cambio en el hogar pierden chinchillas por estasis gastrointestinal. Si los excrementos se vuelven pequeños, secos, escasos o ausentes, contacte a un veterinario que vea chinchillas el mismo día.
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Decida en 60 segundos

Por qué un cambio en el hogar afecta tanto a una chinchilla

El calor es el mecanismo, no la emoción.

El pelaje de una chinchilla evolucionó para noches frías en rocas andinas expuestas. Cada folículo produce un manojo de pelos finos en lugar de uno solo, lo que hace que la piel sea tan densa y que sea casi imposible que el aire caliente llegue a la piel y aleje el calor. El animal no tiene capacidad de sudoración útil y solo un jadeo limitado, por lo que libera calor a través de los pabellones auriculares y presionando su cuerpo contra algo frío.

Ahora agregue un segundo adulto a un departamento. Dos personas generan más calor corporal que una, cocinan más a menudo, usan más electrodomésticos y suelen mantener la calefacción más alta o las ventanas cerradas hasta tarde en la noche. Una pareja que siente frío cambiará el termostato antes de pensar en la chinchilla. La chinchilla no se vuelve celosa, se estresa térmicamente, y la primera señal es que deja de moverse durante su ventana activa normal.

La humedad lo agrava. Una habitación húmeda elimina el poco enfriamiento por evaporación que tenía el animal, por lo que una noche cálida y húmeda es mucho más peligrosa que una cálida y seca. Secar ropa adentro, duchas más largas con la puerta del baño abierta y una persona extra respirando en un departamento pequeño elevan la humedad al mismo tiempo que la temperatura.

El reloj es el segundo mecanismo.

Las chinchillas están más activas desde el atardecer hasta la noche. Un hogar que ahora se queda despierto hasta más tarde, ve televisión en la misma habitación o se levanta a una hora diferente no es simplemente un inconveniente. Se superpone y fragmenta la ventana en la que el animal come, bebe, hace ejercicio y se baña, e interrumpe el sueño diurno del que depende esa ventana. El sueño interrumpido repetidamente durante el día produce un animal que está apagado durante su propio período activo, lo que los dueños luego interpretan como tristeza.

La presencia de depredadores es el tercero.

Un gato sentado encima de la jaula, o un perro que la mira fijamente desde una puerta, es una señal sostenida de depredador. Las chinchillas responden a eso con vigilancia en lugar de pánico, por lo que es fácil pasarlo por alto. El animal deja de usar las partes abiertas de la jaula, come en bocados cortos y se retira siempre que el otro animal se mueve. No hay habituación útil aquí. Para una especie de presa, el costo de equivocarse una vez es fatal, por lo que la respuesta correcta es la gestión de la línea de visión en lugar de la exposición gradual.

El olor solo es suficiente. Una pareja que llega con olor a perro en su abrigo, o que visita un hogar con gatos, lleva esa información a la habitación sin que ningún animal esté presente.

Cómo es una adaptación saludable

Una chinchilla que se adapta a un cambio en el hogar todavía emerge a su hora habitual, todavía acepta comida de una mano familiar a los pocos días, todavía usa toda la jaula en lugar de una esquina, y todavía se lanza a un baño de polvo.

El peso es el estándar de referencia. El pelaje de una chinchilla oculta completamente la condición corporal, por lo que un animal puede perder una gran cantidad de músculo y grasa antes de verse diferente por fuera. Una báscula gramera, una vez a la semana, a la misma hora del día, es la única medida honesta disponible para un dueño.

Mantener la distribución de la jaula idéntica durante un cambio en el hogar le da a la chinchilla una cosa que no se ha movido.

Los excrementos son la segunda referencia. Cuéntelos aproximadamente, o note qué tan profunda se llena la bandeja cada mañana. Los excrementos normales de chinchilla son firmes, de tamaño uniforme, oscuros y ligeramente húmedos en lugar de polvorientos. Los excrementos pequeños, secos, puntiagudos o dispersos significan que la ingesta ya ha caído, generalmente un día o dos antes de que aparezca cualquier otra cosa.

El baño de polvo debe continuar con la misma frecuencia. Una chinchilla que ignora un baño de polvo fresco o no está bien o se niega a exponerse al descubierto, y ambas cosas importan.

La tolerancia al manejo debe ser estable. Una chinchilla que de repente no quiere subirse a una mano a la que siempre se ha subido, o está asustada o adolorida.

Cambios que significan actuar hoy mismo

Cualquier reducción en los excrementos.

Esta es la señal de advertencia más temprana y confiable de estasis intestinal y llega antes de la enfermedad visible. No espere a que el animal se vea enfermo.

Rechazo de comida, incluido el rechazo de golosinas.

Una chinchilla que rechaza un escaramujo o un trozo de hierba seca que normalmente toma, le está diciendo que algo anda mal. El dolor dental, la estasis y la enfermedad sistémica se presentan de esta manera, y también el simple miedo si la golosina es ofrecida por un extraño. Haga que la persona familiar la ofrezca antes de concluir algo.

Acostada estirada plana en el piso de la jaula.

Los dueños a menudo interpretan esto como relajación. En una chinchilla es una postura de calor, un intento de presionar la mayor superficie corporal posible contra una superficie más fresca. Combinado con orejas rojas calientes, babeo o respiración rápida y superficial, es una emergencia.

Mordisqueo de pelo que crea parches desiguales y escalonados.

Las chinchillas se cortan su propio pelo bajo estrés crónico, pero la misma apariencia sigue a la enfermedad dental y la enfermedad fúngica de la piel, y las tres se manejan de manera completamente diferente. La enfermedad fúngica también se transmite a las personas. Esto necesita un examen, no una jaula más grande.

Pérdida de pelo durante el manejo.

Soltar un mechón de pelo es un reflejo defensivo que deja un parche calvo que tarda meses en volver a crecer. Una chinchilla que comienza a perder pelo cuando la nueva persona la maneja está asustada, y la respuesta es detener ese manejo y reconstruir desde el principio.

Ladrido de alarma repetido.

Una llamada corta, aguda y repetida, generalmente por la noche. Está dirigida a algo específico. Averigüe qué es, en lugar de cubrir la jaula.

La rutina que protege a una chinchilla durante un cambio en el hogar

Cambie una variable a la vez y deje pasar al menos una semana entre cambios. Una chinchilla puede absorber a una persona nueva, o una jaula movida, o un horario nuevo. Absorbe las tres cosas juntas mucho menos bien.

Proteja primero la temperatura. Decida qué habitación permanece más fresca, mantenga la jaula fuera del sol directo a cada hora del día en lugar de solo la hora en la que casualmente verifique, y acuerde con la nueva persona que la calefacción de esta habitación no es ajustable. Un termómetro digital barato con lectura de humedad, dejado al lado de la jaula, convierte un desacuerdo en un número.

La posición de la oreja y el contorno del cuerpo le dicen más que dónde está sentado el animal. Plano, caliente, extendido y quieto es una señal de calor.

Proteja el aire después. Las personas nuevas traen productos nuevos. Velas perfumadas, ambientadores enchufables, laca para el cabello, champú seco, limpiador de hornos y utensilios de cocina antiadherentes sobrecalentados liberan irritantes en el aire, y un pequeño mamífero en el mismo espacio de aire no tiene forma de irse. Acuerde que no se rocía nada en la habitación de la chinchilla y que la puerta de la cocina permanece cerrada durante la cocción.

Mantenga el baño de polvo en su horario habitual. No es un lujo. El pelaje de la chinchilla se apelmaza y retiene humedad sin él, y un pelaje apelmazado es tanto un riesgo fúngico como un riesgo de calor.

Presente a la nueva persona a través de la comida, no del manejo. Haga que se sienten cerca de la jaula durante las horas activas de la chinchilla y ofrezcan un solo trozo de la comida habitual sin meter la mano. El manejo viene semanas después, si es que llega, y solo una vez que el animal se acerca voluntariamente.

Gestione las líneas de visión para otras mascotas en lugar de organizar presentaciones. Una chinchilla y un perro no necesitan conocerse. Use una puerta cerrada, o coloque la jaula de modo que el otro animal no pueda sentarse a su nivel o por encima de ella. Los gatos en particular nunca deberían tener acceso a la parte superior de la jaula.

No compense con golosinas. Las golosinas azucaradas y altas en grasas, incluidas la mayoría de las golosinas comerciales para chinchillas, frutas secas en cantidad y cualquier cosa a base de nueces, alteran la fermentación del intestino grueso y pueden causar el problema intestinal exacto que intenta evitar.

Qué nunca hacer

No deje que un perro o gato conozca a la chinchilla bajo supervisión para que se acostumbren el uno al otro. No hay beneficio para la chinchilla y el riesgo es una mordida fatal o un susto fatal.

No agregue una segunda chinchilla para arreglar la soledad durante un período inestable. Las presentaciones son estresantes en sí mismas, fallan más a menudo cuando un animal ya está desestabilizado, y una pelea entre chinchillas causa lesiones graves.

No castigue, rocíe o sacuda la jaula por ladrar o masticar. Ambos comportamientos son salidas de estrés, y agregar un estresor los empeora.

No use limpiadores perfumados, toallitas desinfectantes o ambientadores dentro o cerca de la jaula.

No asuma que una chinchilla que se esconde ha decidido que le desagrada la nueva persona. Asuma que no está bien hasta que el peso, los excrementos y la temperatura de la habitación digan lo contrario.

No espere a que pase un cambio en el apetito. Una chinchilla sin excrementos por la mañana necesita un veterinario esa mañana.

Cuándo obtener ayuda

Contacte a un veterinario con experiencia en chinchillas el mismo día ante excrementos reducidos o ausentes, rechazo de comida, postura encorvada, babeo, rechinar de dientes, respiración dificultosa o cualquier signo de estrés por calor.

Vaya de inmediato, fuera de horario si es necesario, ante una chinchilla acostada plana con orejas calientes y boca abierta al respirar, un animal colapsado o uno que ha sido alcanzado por un perro o gato incluso donde no pueda ver ninguna herida. Las perforaciones por mordida desaparecen en un pelaje denso y la infección sigue rápidamente.

El objetivo es una chinchilla que mantiene su rutina durante el cambio, no una que simplemente sobrevive.

Reserve una cita de rutina para el mordisqueo de pelo, la pérdida gradual de peso o un animal que no ha regresado a su patrón nocturno normal después de quince días de condiciones estables.

Traiga el registro de peso, las lecturas de temperatura y humedad, notas fechadas sobre qué cambió en el hogar y cuándo, una descripción o fotografía de los excrementos recientes y el video nocturno. Un veterinario que puede ver una tendencia de peso de tres semanas generalmente puede decirle en una consulta si está viendo comportamiento o enfermedad.