Primeros auxilios para fracturas en chinchillas: por qué nunca entablillar y cómo transportar

Respuesta rápida

Una chinchilla que de repente mantiene una pata trasera levantada, la arrastra o chilla cuando se mueve, casi con seguridad se ha roto algo. La lesión clásica es una fractura de tibia, el hueso largo y delgado entre la rodilla y el tobillo, y suele ocurrir cuando la pata queda atrapada en los barrotes de la jaula, una rueda, una rampa o una hamaca y la chinchilla se retuerce para liberarse.

Lo único más útil que puede hacer es nada físico. Confine, acolche, mantenga la habitación tranquila, deje heno y agua al alcance, y diríjase a un veterinario que trate mascotas exóticas. El entablillado en casa es el error que convierte una fractura reparable en una amputación.

Todo lo útil en la primera hora tiene que ver con la quietud, el calor y llegar al auto. Nada del botiquín debe ir en la pata.

• No entablille, encinte, vende ni enderece la pata de una chinchilla en casa.
• No administre ningún analgésico humano. El paracetamol, el ibuprofeno y la aspirina son incorrectos aquí.
• Una pata mantenida en alto mientras la chinchilla sigue comiendo es urgente, no estable. Reserve para el mismo día.
• Una fractura expuesta, con hueso o tejido vivo visible, es una emergencia ahora, no por la mañana.
• Mantenga a la chinchilla comiendo. Una chinchilla que deja de comer tras una lesión puede morir de estasis gastrointestinal antes de que la fractura sea lo importante.

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Nunca coloque una tablilla, cinta o venda en la pata de una chinchilla.

La piel de la chinchilla es delgada y está débilmente adherida, y hay muy poco músculo sobre la mitad inferior de la tibia. Un vendaje que sería inofensivo en un perro corta la circulación en una extremidad de este tamaño en cuestión de horas, y el tejido debajo muere. La chinchilla también masticará cualquier cosa extraña, y masticar una venda sobre una fractura inestable empuja los extremos afilados del hueso a través de la piel. Cada uno de estos resultados convierte una fractura que un veterinario podría haber arreglado en una extremidad que debe ser retirada.
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Decida en 60 segundos

Por qué las patas de chinchilla se rompen de la manera en que lo hacen

Una chinchilla está hecha para saltar. Las extremidades traseras son largas, la masa muscular se asienta alto cerca de la cadera, y la parte inferior de la pata es una palanca delgada con un gran paso al final. Ese diseño es lo que permite a una chinchilla cruzar gran parte de una jaula en un salto, y es también por lo que la parte inferior de la pata es la que falla.

La tibia en una chinchilla tiene paredes corticales delgadas alrededor de una amplia cavidad medular. El hueso construido así es ligero y rígido, pero no se dobla mucho antes de romperse, por lo que la falla es repentina y la línea de fractura es a menudo espiral o conminuta en lugar de una simple grieta.

El problema mayor es lo que hay sobre el hueso. Sobre la tibia superior hay músculo. Sobre la mitad inferior hay piel, tendón y casi nada más. Una ruptura en esa región tiene muy poco acolchado para mantener los fragmentos separados de la piel, razón por la cual tantas fracturas de tibia en chinchillas están abiertas en el momento de la lesión o se abren al día siguiente.

El mecanismo en sí es casi siempre un atrapamiento en lugar de un impacto. Un pie atraviesa un espacio en los barrotes, entra en la carcasa del eje de una rueda, en un estante de malla o en el bucle de una hamaca de tela. La chinchilla siente el pie retenido, entra en pánico y todo el peso del cuerpo gira contra un tobillo fijo. Esa es una lesión por torsión, y la torsión es lo que produce las largas fracturas espirales que son difíciles de fijar con placas.

Las caídas también importan, pero usualmente como causa secundaria. Una chinchilla asustada desde un estante alto hacia un piso duro, o una chinchilla que se cae durante el manejo porque perdió pelaje y salió disparada de la mano, ambas aterrizan mal. La pérdida de pelaje es una defensa: bajo presión, la chinchilla libera un parche de pelo y escapa del agarre. Funciona contra un depredador y funciona contra su mano, y es la razón por la cual las chinchillas deben ser levantadas con una mano de apoyo debajo del cuerpo y nunca sostenidas solo por el pelo.

La edad cambia el panorama. Una chinchilla joven en crecimiento puede fracturarse a través de una placa de crecimiento, lo que parece menos dramático por fuera pero tiene consecuencias a largo plazo para la longitud de la extremidad. Una chinchilla mayor, o una que ha tenido una dieta pobre con poco heno y demasiados premios, puede tener huesos más débiles y puede fracturarse en un salto ordinario. Si una fractura ocurre sin trauma evidente, la calidad ósea subyacente es la pregunta que el veterinario querrá responder.

Lo que realmente está viendo

Temprano, en cuestión de minutos.

La chinchilla deja de usar la pata por completo. Las chinchillas rara vez usan a medias una extremidad lesionada; la mantienen en alto. El animal puede moverse rápidamente por la jaula en tres patas, tomar un premio y verse brillante. Los dueños a menudo leen eso como tranquilizador. No lo es. Una especie de presa comportándose normalmente en tres patas simplemente significa que el sistema del dolor no la ha detenido todavía.

Horas después.

La hinchazón aparece alrededor de la ruptura. La pata puede quedar en un ángulo sutilmente incorrecto: el pie rotado hacia afuera, el tobillo más bajo que el otro lado, o un escalón en el contorno de la espinilla. Si conoce al animal, la asimetría suele ser más fácil de ver desde directamente atrás que desde el lado.

Más tarde el mismo día.

La chinchilla se queda callada, se encorva, deja de acicalarse ese lado y deja de comer heno. El rechinamiento de dientes, una mirada de ojos muy abiertos y una postura retraída son signos de dolor. Aquí es también cuando la pérdida de apetito empieza a importar por derecho propio.

Tarde.

La piel sobre la fractura se degrada, la herida se contamina con la cama y el polvo, y la chinchilla comienza a masticar la extremidad. La automutilación de una extremidad dolorosa o entumecida es un resultado real y angustiante, y es una de las razones por las cuales los veterinarios no dejan que las fracturas de chinchilla sanen por sí solas.

Todo el kit es un transportador, una toalla y un paño limpio. La gasa es para cubrir una herida abierta ligeramente, nunca para envolver una extremidad.

Cosas que parecen una fractura y no lo son

Luxación.

Una cadera o rodilla luxada también produce una pata que no se usa, pero la extremidad usualmente se ve acortada y mantenida retraída en lugar de colgando, y no hay hinchazón en medio de un hueso. Solo las radiografías separan ambas de manera confiable.

Esguince de tejido blando.

Una chinchilla que saltó torpemente puede cojear por un día y mejorar constantemente. El rasgo distintivo es la dirección del progreso: los esguinces mejoran hora tras hora, las fracturas no.

Pododermatitis, o llagas en los talones.

Almohadillas ulceradas, enrojecidas y sin pelo producen una marcha vacilante y renuente en ambas patas traseras en lugar de una sola pata cargada. Observe la parte inferior de los pies antes de asumir una fractura. Los pisos de alambre y la obesidad provocan esto.

Anillo de pelo en un macho.

Un anillo de pelo que constriñe el pene hace que un macho esté encorvado, renuente a moverse y vocal. Es fácil confundirlo con una lesión de extremidad trasera y es fácil pasarlo por alto si no mira. También es una emergencia por derecho propio.

Lesión espinal.

Ambas patas traseras afectadas, arrastre, una cola caída, o la evacuación de orina y heces sin control apuntan a la columna más que a una pata. Manipule lo menos posible y mueva al animal sobre una superficie plana y rígida.

Enfermedad neurológica.

Una chinchilla con inclinación de cabeza, caminar en círculos o una marcha tambaleante que involucra todo el cuerpo no tiene una fractura. La enfermedad del oído, y menos comúnmente otros problemas neurológicos, producen ese cuadro.

Absceso o herida por mordedura.

Los compañeros de jaula pelean, y una mordedura profunda sobre una extremidad produce hinchazón, calor y cojera que se desarrolla en un día o dos en lugar de en un instante. El historial lo separa.

La primera hora en casa

Detenga el movimiento de la chinchilla antes de hacer cualquier otra cosa. Saque la rueda, los estantes, las rampas y los túneles de la jaula, o mueva a la chinchilla a un transportador con una toalla doblada en el piso. Una chinchilla que sigue saltando sobre una pata rota está causando daño con cada salto.

Coloque heno, una pequeña cantidad de los pellets habituales y agua donde el animal pueda alcanzarlos sin trepar. Si el agua normalmente está en una botella alta en los barrotes, bájela al nivel del piso o añada un plato poco profundo y pesado.

Saque el baño de polvo. El polvo en una herida abierta es un problema genuino, y una chinchilla rodará incluso cuando esté lesionada.

Mantenga la habitación tranquila y moderadamente fresca. Las chinchillas están hechas para el aire frío y seco de la montaña y se sobrecalientan fácilmente. Una chinchilla estresada y lesionada en una habitación cálida corre un riesgo real de estrés térmico además de todo lo demás, así que resista el instinto de añadir una almohadilla térmica a menos que el animal esté frío, colapsado y un veterinario le haya dicho que lo haga.

Si hay una herida abierta, coloque un paño limpio humedecido con solución salina simple o agua hervida enfriada ligeramente sobre ella. No la frote, no aplique antiséptico, no empuje el tejido que sobresale hacia adentro y no pegue el paño con cinta.

No revise la pata repetidamente. Cada episodio de manipulación mueve los fragmentos y le cuesta a la chinchilla más dolor del que le ahorra en información.

Encías pálidas, orejas frías y una chinchilla que no resiste la manipulación son signos de shock y cambian la urgencia, independientemente de cómo se vea la pata.

Llegar allí

Use un transportador pequeño de paredes rígidas en lugar de una jaula grande. Menos espacio significa menos movimiento.

Fórrelo con una toalla doblada, no con virutas ni con cama profunda en la que la pata pueda quedar atrapada.

Mantenga el transportador plano y nivelado en el auto, idealmente en un lugar donde no pueda deslizarse, y conduzca con el aire acondicionado encendido si hace calor.

Cubra el transportador parcialmente con un paño ligero. Un espacio cubierto y tenue reduce la respuesta al estrés, y el estrés en una chinchilla aparece más tarde como pérdida de apetito.

Tome una foto o un video corto de la pata antes de irse, tomado desde atrás y desde el lado. Si la chinchilla es sedada al llegar, ese clip puede ser el único registro de cómo se mantenía la extremidad.

Lleve el peso si tiene uno reciente, la jaula tal como está configurada si es práctico, y una nota exacta de lo que sucedió y cuándo.

Lo que el veterinario necesitará y lo que puede ofrecer

Espere radiografías y espere sedación o una anestesia breve para tomarlas. Una chinchilla consciente no puede ser posicionada para una imagen diagnóstica de una extremidad trasera sin causar más dolor y más desplazamiento.

El alivio del dolor es lo primero, antes de las imágenes, y será un medicamento licenciado o establecido para pequeños mamíferos exóticos. Nada de un botiquín humano es apropiado, y pedir una "dosis pequeña" de un antiinflamatorio humano es una solicitud que será rechazada por una buena razón.

Las opciones realistas son la fijación interna con clavos o un pequeño marco externo, o la amputación. Los yesos y tablillas externas se usan mucho menos en esta especie de lo que los dueños esperan, precisamente debido a los problemas de piel y masticación mencionados. Las fracturas muy bajas en la tibia, las fracturas expuestas y las fracturas con múltiples fragmentos inclinan la decisión hacia la amputación.

La amputación se lee como una derrota y usualmente no lo es. Una chinchilla es ligera, ágil y mayormente se propulsa con ambas patas traseras juntas; las chinchillas de tres patas trepan, saltan y viven normalmente. El mayor riesgo para el bienestar es una larga serie de reparaciones fallidas en una extremidad que nunca iba a resistir.

Pregunte específicamente sobre el plan para el apetito. La mayoría de las chinchillas necesitan alimentación asistida con una fórmula de recuperación para herbívoros durante unos días después de cualquier lesión dolorosa, y la clínica debería enviarle a casa capacitado para hacerlo.

El problema de recuperación del que nadie le advierte

La fractura no es lo que usualmente sale mal. La estasis gastrointestinal sí.

Una chinchilla es un fermentador del intestino posterior que necesita un flujo constante de fibra larga a través del intestino para mantenerlo en movimiento. El dolor, el estrés, el confinamiento y la reducción de la ingesta de alimentos ralentizan ese flujo, los gases aumentan, el animal se siente más incómodo y vuelve a comer menos. El círculo se cierra rápidamente.

Pese a la chinchilla en una báscula de cocina a la misma hora todos los días y anote el número. El peso es el signo objetivo más temprano de que la ingesta ha disminuido.

Cuente los excrementos. Pellet más pequeños, menos numerosos y más secos significan que el intestino se está ralentizando. Nada en absoluto durante varias horas después de una lesión requiere una llamada ese día.

Mantenga heno de tallo largo frente al animal constantemente y no use el período de recuperación como una razón para dar premios extra. Los premios azucarados o grasosos empeoran el problema intestinal.

El reposo en jaula significa un solo nivel sin saltos. La mayoría de los dueños restringen menos de lo necesario en lugar de más. Si una chinchilla puede alcanzar un estante, lo hará.

Previniendo la próxima

La mayoría de las fracturas de chinchilla son problemas de diseño de jaula que estaban esperando suceder.

El espacio entre barrotes debe ser lo suficientemente estrecho para que una pata trasera no pueda pasar. Las jaulas vendidas para conejos o hurones frecuentemente fallan esta prueba.

Las ruedas deben tener superficie sólida, ser lo suficientemente grandes para que la espalda no se arquee al correr y estar libres de una barra transversal o eje expuesto en el lado donde corren. Las ruedas de malla y peldaños son la trampa más común para una pata trasera.

Los estantes y rampas deben ser de madera maciza o plástico, no de malla de alambre. Los estantes de malla atrapan los dedos y causan pododermatitis al mismo tiempo.

Las hamacas y túneles de tela deben revisarse semanalmente en busca de agujeros masticados. Un agujero masticado tiene exactamente el tamaño del pie.

Las alturas de caída importan. Apile los estantes para que siempre haya un aterrizaje intermedio, en lugar de una caída larga hasta un piso duro.

El manejo siempre debe incluir una mano debajo del cuerpo. Nunca levante por el pelo o la punta de la cola. Si una chinchilla debe ser atrapada por la cola para evitar un escape, tómela solo por la base y apoye el cuerpo inmediatamente.

La dieta es la palanca lenta. Una dieta basada en heno con una cantidad medida de pellets simples para chinchilla mantiene los huesos y dientes en mejores condiciones que una mezcla tipo muesli con premios, y la calidad ósea es lo que decide si un salto ordinario termina en un aterrizaje ordinario.

Qué nunca hacer

No entablille, encinte, envuelva ni vende la extremidad.

No intente enderezar, tirar o acomodar la pata. La tracción en una tibia de chinchilla fracturada desgarra la piel delgada desde adentro.

No administre paracetamol, ibuprofeno, aspirina o cualquier medicamento recetado para otro animal u otra persona.

No ofrezca un baño de polvo hasta que un veterinario lo haya autorizado.

No deje que la chinchilla regrese a una jaula de varios niveles "para ver cómo se las arregla".

No espere a ver si mejora durante la noche. La noche es cuando la fractura cerrada se convierte en una abierta y cuando el intestino se detiene.

No separe a una pareja vinculada por completo si puede evitarlo. Manténgalos donde puedan verse y olerse, porque reunir a chinchillas vinculadas después de una separación no siempre es sencillo.

Cuándo buscar ayuda

Vaya el mismo día por cualquier chinchilla que no quiera apoyar un pie, por muy brillante que parezca.

Go inmediatamente, fuera de horario si es necesario, ante un hueso visible o herida abierta, una extremidad colgando en un ángulo anormal, ambas patas traseras afectadas, chillidos al moverse, encías pálidas, extremidades frías o una chinchilla que ha dejado de comer y evacuar.

Regrese antes de la revisión reservada si el apetito cae, los excrementos se encogen, el peso baja, la hinchazón aumenta, una venda colocada por la clínica se moja o huele, o la chinchilla comienza a masticar la extremidad.

Una buena recuperación se ve aburrida: comiendo heno, excrementos normales, peso estable y una jaula sin nada en ella de lo que poder caerse.

Lleve los pesos diarios, el conteo de excrementos, la hora y el mecanismo exactos de la lesión, una fotografía de la jaula y el video que tomó antes de salir de casa. En un animal tan pequeño, el historial es a menudo lo que decide si el plan es una reparación o una amputación.