Chinchillas: salud de las patas y uñas, pododermatitis y cuándo es necesario cortar una uña

Respuesta rápida

La mayoría de las chinchillas nunca necesita que le corten las uñas. Una chinchilla sana aterriza sobre superficies rugosas docenas de veces por noche, mastica madera y piedra pómez, y escarba en el baño de arena; ese desgaste mantiene las uñas cortas sin necesidad de que usted intervenga.

Lo que sí necesitan las patas de las chinchillas es revisión. Los dos problemas que realmente pueden hacer que una chinchilla pierda los dedos son el daño por presión en la planta, que se desarrolla silenciosamente durante meses si el suelo no es el adecuado, y la constricción de un dedo por una fibra o un cabello, que puede causar daños permanentes en un solo día. Ninguno de estos se soluciona con un cortaúñas.

Revisar las patas es una habilidad de manejo antes que una de peluquería. Una chinchilla que se siente cómoda siendo sostenida le permitirá examinar su planta en pocos segundos.

• El recorte rutinario de uñas no es parte normal del cuidado de las chinchillas y suele ser señal de que algo más anda mal.
• La planta de la pata de una chinchilla es una almohadilla sin pelo, y es la parte que primero se daña en el alambre y el plástico duro.
• Los forros de polar y el cabello humano largo se enredan en los dedos y cortan la circulación sanguínea.
• Si sujeta a la chinchilla con demasiada fuerza, soltará un mechón de pelo, por lo que el manejo de las patas debe ser ligero y breve.
• Una chinchilla que se muerde una pata, cojea o la mantiene levantada necesita una revisión hoy mismo.

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Nunca aloje a una chinchilla en un suelo de malla de alambre.

La pata de la chinchilla no tiene pelo protector en la parte inferior. En una malla, el peso del cuerpo se concentra en tiras estrechas de la almohadilla, la irrigación sanguínea al tejido comprimido se reduce y la piel se adelgaza, se agrieta y se ulcera. Las bacterias entran entonces por esas grietas y la infección puede llegar a los huesos de la pata. Es un proceso lento, doloroso y, una vez que es profundo, es muy difícil de revertir.
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Decida en 60 segundos

Por qué fallan las patas de las chinchillas

La pata de una chinchilla está diseñada para sujetarse a la roca. Los dedos son flexibles, las uñas son pequeños ganchos usados para tracción más que para cavar o defenderse, y la parte inferior de la pata es una almohadilla desnuda y ligeramente pegajosa que proporciona fricción en la piedra.

Esa almohadilla desnuda es el punto débil en cautiverio. En la naturaleza, se encuentra con roca variada, irregular y mayormente seca, y el animal se mueve constantemente entre superficies. En una jaula, puede encontrarse con la misma superficie todo el tiempo, y si esa superficie es alambre, plástico duro y liso, o ropa de cama húmeda, el tejido se carga de la misma manera durante meses.

Las úlceras por presión se desarrollan porque la presión sostenida cierra los pequeños vasos sanguíneos que suministran a la piel. El tejido que está bajo perfusión reducida repetidamente se adelgaza, pierde su superficie y finalmente se abre. Las bacterias que viven inofensivamente en la piel sana superan entonces la barrera, y la infección recorre los tendones y llega a las articulaciones y huesos de la pata, que casi no tienen acolchado de tejido blando para contenerla.

La humedad acelera cada paso de esto. La ropa de cama húmeda suaviza la almohadilla, la piel suavizada se abrasiona más fácilmente y una pata húmeda es un entorno mejor para las bacterias. Esta es la razón por la que una chinchilla mantenida sobre una bandeja sucia desarrolla problemas en las patas más rápido que una en un suelo idéntico mantenido limpio.

El peso importa por la misma razón mecánica. Una chinchilla más pesada carga la misma pequeña almohadilla con más fuerza, y una inactiva la carga durante más tiempo sin descanso.

Qué aspecto tiene una pata sana de chinchilla

Tome al animal al comienzo de su período activo, con buena luz, y mire una pata a la vez.

La almohadilla debe ser lisa, uniforme en color, seca pero no agrietada, y elástica. No debe haber brillo, parches enrojecidos, descamación ni costras.

El pelo alrededor de los bordes de la pata y entre los dedos debe estar intacto y denso. El adelgazamiento del pelo en los bordes de la planta es la primera etapa visible del daño por presión y aparece antes que cualquier herida.

Las uñas deben ser pequeñas, curvas y aproximadamente iguales en toda la pata. Sostenidas bajo una luz brillante, la mayoría de las uñas de las chinchillas son lo suficientemente pálidas como para ver un núcleo más oscuro que recorre parte del camino. Ese núcleo es el tejido vivo y el suministro sanguíneo, y todo lo que queda más allá es queratina muerta que puede cortarse sin dolor.

Los dedos deben tener todos el mismo color y temperatura. Sepárelos suavemente y mire bien dentro de la membrana entre ellos, que es donde se esconden las fibras.

Todo fuera y al alcance antes de recoger al animal. Una chinchilla tolerará una revisión corta y confiada mucho mejor que una larga interrumpida por la búsqueda de tijeras.

Torniquetes por fibras, la lesión que los dueños pasan por alto

Una sola hebra de polar, un hilo suelto de una hamaca o un cabello humano largo se envuelve alrededor de un dedo y se aprieta a medida que el animal se mueve. La fibra suele ser más delgada que el pelo alrededor y es genuinamente difícil de ver.

Debajo de la constricción, la sangre no puede retornar. El dedo se hincha, lo que aprieta aún más la fibra, y el tejido más allá pierde su suministro sanguíneo. Al principio, el dedo está inflamado y rosado y el animal lo muerde. Más tarde se vuelve oscuro, frío y duro, y en ese punto el dedo ya no se recuperará.

La señal es la asimetría. Un dedo que está más gordo, oscuro o a una temperatura diferente de sus vecinos es un torniquete hasta que se demuestre lo contrario, y el animal a menudo estará molestándose la pata con los dientes.

No intente desenrollarlo. Tirar de una fibra incrustada en tejido inflamado desgarra la piel y empeora el campo quirúrgico. Un veterinario utilizará aumento e instrumentos finos, y deberá evaluar si el dedo todavía es viable.

La prevención consiste totalmente en los materiales. El polar con bordes cortados desprende hebras, por lo que cualquier polar usado con chinchillas necesita bordes dobladillados o rematados e inspección diaria. Las hamacas de tejido suelto, los artículos tejidos y cualquier cosa con bucles no son adecuados. El cabello de una persona que pierde mucho pelo termina en las jaulas más a menudo de lo que la gente espera, particularmente con cabello largo.

Cuándo necesita realmente un corte de uña

La lista honesta es corta.

Una chinchilla mayor o con artritis que ya no hace saltos largos deja de desgastar sus uñas. Una chinchilla que se recupera de una lesión en una extremidad hace lo mismo en el lado afectado, y la señal reveladora es que una pata tiene uñas notablemente más largas que las otras.

Una chinchilla con sobrepeso se mueve menos y carga más sus patas, por lo que las uñas largas y las úlceras por presión tempranas a menudo aparecen juntas en el mismo animal.

Una chinchilla mantenida exclusivamente en sustrato blando, sin piedra, piedra pómez ni madera rugosa, no tiene nada contra qué desgastar las uñas.

Una uña que ya se ha curvado lo suficiente como para apuntar hacia la almohadilla crecerá dentro de ella, y esa necesita corte independientemente de la causa.

En cada uno de esos casos, el recorte es la menor parte del trabajo. La mayor parte es solucionar la razón por la que el animal ha dejado de desgastar sus uñas, porque la reducción de movimiento en una chinchilla es un síntoma.

Cómo recortar sin derramar sangre

Haga esto al comienzo del período activo del animal, no durante su sueño diurno, y mantenga la sesión bajo un par de minutos.

Apoye a la chinchilla contra su cuerpo o siéntela sobre una toalla en su regazo, con una mano apoyando debajo del pecho y el animal libre para mover la cabeza. No apriete el cuerpo y no sujete por la piel del cuello ni por la cola más allá de su base. Un agarre firme en cualquier parte del tronco provoca la pérdida de pelo, y una chinchilla a la que se le ha soltado el pelo una vez se vuelve mucho más difícil de manejar.

Use cortaúñas pequeños diseñados para animales pequeños o cortaúñas humanos limpios. Ambos cortan limpiamente. No use una herramienta giratoria de pulido: el ruido, la vibración, el calor en la punta de la uña y el riesgo de atrapar el pelo la convierten en una mala elección para esta especie.

Sostenga la uña hacia una luz brillante antes de cada corte y encuentre el núcleo oscuro. Corte claramente más allá, tomando solo la fina punta curva. Si una uña es demasiado oscura para leerla, tome una cantidad muy pequeña y deténgase.

Haga una o dos uñas por sesión si eso es todo lo que el animal aceptará. No hay premio por terminar de una vez, y una chinchilla que aprende que el manejo de las uñas es desagradable luchará contra ello de por vida.

Tenga polvo estíptico o harina de maíz simple al alcance antes de comenzar. Si una uña sangra, presione el polvo en la punta y mantenga una presión firme durante un minuto completo según el reloj en lugar de dar toques. Las uñas de las chinchillas son pequeñas y el sangrado generalmente se detiene rápido, pero una chinchilla que sale corriendo y frota la uña en la ropa de cama lo reiniciará.

Nunca use un bastoncillo cauterizador químico o calor en la uña de una chinchilla.

Dónde se equivoca el consejo habitual

"Corte las uñas de su chinchilla mensualmente como a un conejo o un cobayo."

Los conejos y cobayos viven en superficies planas y sus uñas crecen más rápido en relación con su desgaste. Las chinchillas son saltadoras de rocas. El recorte rutinario programado en una chinchilla generalmente ofrece una restricción innecesaria, y la restricción es lo que esta especie tolera menos.

"Ponga una piedra pómez para las uñas."

La piedra pómez y los bloques de lava son excelentes para los dientes y para el agarre, y contribuyen al desgaste, pero las uñas se desgastan principalmente por los impactos de aterrizaje a través de una superficie grande y variada. Un solo bloque en una esquina no sustituye la estructura de escalada en altura.

"Use polar en todas partes, es más suave para sus patas."

El polar es cómodo y también es la mayor fuente de torniquetes en dedos de mascotas pequeñas. Si lo usa, haga dobladillo en cada borde, reemplácelo tan pronto como empiece a hacer bolitas o deshilacharse, y revise los dedos semanalmente. Las superficies sólidas variadas con algo de textura rugosa hacen más por la salud de las patas que la suavidad uniforme.

"La pododermatitis es un problema de conejos."

Es común en todos los mamíferos pequeños mantenidos en suelos inadecuados, y la pata de chinchilla de planta desnuda está más expuesta que el corvejón peludo de un conejo. Está subreconocida en chinchillas principalmente porque el pelaje esconde la pata.

"Vende la pata y sanará."

Las chinchillas quitan los vendajes, y un vendaje dejado en la pata de una chinchilla puede causar constricción. Las infecciones de patas en esta especie son manejadas por un veterinario con el suelo corregido en casa, no por vendajes caseros.

La rutina que detecta problemas temprano

Una vez al mes, al comienzo del período activo, siéntese con el animal y gire cada pata durante unos segundos. Esa es toda la exploración. Está comprobando el color y la textura de la almohadilla, la cubierta de pelo alrededor de los bordes, la simetría de los dedos y la longitud de la uña.

Una vez a la semana, mire el suelo en lugar del animal. Las manchas húmedas, la ropa de cama sucia compactada debajo de una repisa favorita y una bandeja que se ha dejado un día extra son lo que causa enfermedades en las patas.

Pese semanalmente. El aumento de peso en una chinchilla es un factor de riesgo para las patas, así como uno metabólico.

Observe al animal moverse por la noche. Una chinchilla que ha dejado de hacer sus saltos habituales, o que aterriza e inmediatamente cambia el peso fuera de un lado, le ha dicho qué pata mirar.

El pelaje denso y uniforme hasta los bordes de la pata es parte del panorama. Adelgazar el pelo alrededor de una planta es una señal temprana, no cosmética.

Qué nunca hacer

No agarre a una chinchilla por el cuello ni sujete su cuerpo firmemente para mantenerla quieta. La pérdida de pelo no es una lesión, pero es una respuesta al estrés; el parche calvo tarda meses en cubrirse y el animal lo recuerda.

No tire, corte ni desenrolle una fibra envuelta alrededor de un dedo hinchado.

No use un pulidor de uñas rotativo.

No corte una uña oscura sin luz detrás de ella.

No ponga ungüentos, desinfectantes o cremas antisépticas humanas en una herida abierta en la pata. Muchas son tóxicas si se lamen, la mayoría se eliminan en segundos y ocultan lo que el veterinario necesita ver.

No humedezca la pata para limpiarla y luego devuelva al animal a la jaula. El pelo húmedo en una chinchilla no se seca adecuadamente y usted añadirá un problema de piel a un problema de pata.

No trate una cojera como un esguince y espere una semana. Los huesos de las extremidades de la chinchilla son muy finos, las fracturas son comunes y los animales enmascaran bien el dolor.

Cuándo obtener ayuda

Consulte a un veterinario con experiencia en chinchillas el mismo día ante una cojera, una pata levantada, un dedo hinchado o descolorido, mordisqueo de una pata o cualquier rotura en la piel de una planta.

Vaya inmediatamente ante una extremidad colgante, un grito al aterrizar, una deformidad obvia o un dedo que esté oscuro y frío.

Reserve una cita rutinaria para el adelgazamiento del pelo o un parche brillante en una planta sin herida, para uñas que se han vuelto largas en un animal joven y para cualquier chinchilla que haya dejado de saltar visiblemente.

Una sesión corta que termina con el animal en calma vale más que una completa que termina con una chinchilla que teme ser recogida.

Traiga fotografías de cerca de ambas plantas traseras y del dedo afectado, una fotografía del suelo de la jaula y las estanterías, el registro de peso, cuánto tiempo ha estado presente el cambio, qué ropa de cama y forros están en uso, y si se ha visto al animal mordiéndose la pata. Espere que el veterinario quiera examinar la pata con la chinchilla debidamente restringida o sedada, y considere obtener imágenes si existe alguna posibilidad de que la infección haya llegado al hueso.