Alergias alimentarias en chinchillas: por qué una dieta de eliminación es la herramienta equivocada y qué causa realmente los síntomas

Respuesta rápida

Un plato mixto como este es donde realmente comienza la mayoría de la "sensibilidad alimentaria" en las chinchillas. El animal come los trozos dulces y deja la fibra.

La alergia alimentaria, en el sentido que un dermatólogo de perros o gatos le da, no es un problema reconocido en las chinchillas domésticas. La dieta de eliminación que se usa para esto tampoco es transferible, porque la dieta correcta de una chinchilla ya es casi totalmente de un solo ingrediente, y porque restringir la comida en un fermentador cecal es peligroso.

Lo que los dueños ven realmente cuando sospechan de una alergia es casi siempre una de estas cosas: azúcar y grasa arruinando la flora intestinal, enfermedad dental presionando el conducto lagrimal, infección cutánea por hongos, polvo y heno como irritantes físicos, o picaje de pelo causado por calor, estrés o dolor. Cada uno de estos tiene su propio indicador, y ninguno responde a cambiar las proteínas.

• No hay una proteína nueva a la cual cambiar a una chinchilla. El heno de pasto es la dieta, y todo lo demás es o un pellet pequeño medido o un error.
• El cambio de dieta que realmente ayuda es la sustracción: eliminar frutas, nueces, semillas, gotas de yogur, mezclas y barras de premios, y volver al heno ilimitado más un pellet simple.
• Las heces blandas después de un premio no son una reacción alérgica. Son una fermentación que sale mal, y el mecanismo importa porque la solución es distinta.
• Los ojos llorosos son mucho más a menudo un problema de la raíz dental que una sensibilidad al heno.
• Cualquier experimento dietético que reduzca la cantidad que come una chinchilla puede causar estasis intestinal, la cual mata en un día o dos.

:::danger
Nunca realice una prueba de alimentación que implique restringir o reducir drásticamente la comida de una chinchilla.

El intestino de una chinchilla depende de una ingesta de fibra casi continua para seguir moviéndose. Cuando la ingesta cae, la motilidad intestinal se ralentiza, se acumulan gases y el animal deja de comer por completo, lo que acelera el mismo proceso. Menos heces, heces más pequeñas o la ausencia de ellas es una emergencia que se mide en horas, no en días. Todo cambio en la dieta de una chinchilla se hace mediante sustitución y lentamente, nunca mediante eliminación y espera.
:::

Decida en 60 segundos

Por qué la dieta de eliminación no es transferible

El protocolo para perros y gatos funciona así: alimente con una proteína única que el animal nunca haya probado, o una proteína fragmentada en trozos tan pequeños que no se reconozca, por un par de meses, luego desafíe con la comida vieja y vea si regresan los síntomas. Funciona porque esas especies comen dietas variadas y ricas en proteínas, y porque sus reacciones alimentarias comunes se dirigen a proteínas específicas.

La dieta de una chinchilla no tiene nada de esa estructura.

No hay nada que eliminar.

Una chinchilla alimentada correctamente come heno de pasto ilimitado, una cantidad medida de un pellet simple y esencialmente nada más. No hay proteínas para hacer novedosas. Eliminar el pellet deja heno. Eliminar el heno no es sobrevivible.

El intestino no puede tolerar la prueba.

Todo el método depende de que el animal continúe comiendo normalmente con la dieta de prueba. Las chinchillas rechazan comida desconocida fácilmente, y una chinchilla que come menos aunque sea un día está en riesgo de que el intestino se ralentice. En perros, una prueba de dieta fallida desperdicia ocho semanas. En una chinchilla, puede terminar con la vida del animal.

Los síntomas que los dueños quieren investigar no son síntomas alérgicos.

Picazón, piel escamosa, pérdida de pelo, ojos llorosos y heces blandas tienen causas no alérgicas bien descritas en esta especie, y esas causas son comunes. Empezar por alergia significa empezar por la explicación menos probable.

Lo que es real es la intolerancia a la comida incorrecta.

Las chinchillas sí reaccionan mal a la comida, solo que no inmunológicamente. El azúcar y la grasa que llegan al ciego alimentan a las poblaciones bacterianas equivocadas, la fermentación cambia y el animal produce heces blandas, gases o una estasis total. Eso es un problema de dosis y composición, y la respuesta es dejar de dar la comida, no hacer pruebas de sensibilidad.

Lo que causa realmente la comida

Disbiosis por azúcar y grasa.

Fruta seca, chips de plátano, pasas, gotas de yogur, palitos de miel, nueces, semillas, maíz y la mayoría de los productos comerciales de "premios" entregan azúcar o grasa en cantidades para las que el ciego de una chinchilla nunca fue construido. Los síntomas aparecen en horas o un día: heces blandas o deformes, menos apetito, un animal callado, a veces hinchazón. La exposición repetida produce una chinchilla con heces crónicamente inestables que los dueños interpretan como una sensibilidad permanente.

Alimentación selectiva de mezclas.

Los alimentos estilo muesli con copos visibles, trozos de colores, semillas y granos dejan que la chinchilla elija. Elige los trozos dulces y grasosos y deja el pellet fibroso. La etiqueta describe un producto equilibrado; el animal come uno desequilibrado. Con el tiempo, esto produce baja ingesta de fibra, desgaste dental insuficiente y desequilibrio de calcio y fósforo.

Muy poco heno de tallo largo.

Los dientes de la chinchilla crecen continuamente y se desgastan por el triturado de lado a lado prolongado que exige el heno áspero. Los pellets se mastican rápido y no entregan ese desgaste. Una chinchilla llena de pellets no come suficiente heno, los molares desarrollan puntas y se alargan, y la enfermedad dental resultante produce el babeo, la pérdida de peso y la secreción ocular a los que se culpa de la sensibilidad alimentaria.

Heno mohoso o polvoriento.

Heno almacenado húmedo desarrolla moho, y el heno mohoso causa trastornos intestinales e irritación respiratoria. El heno muy polvoriento irrita las vías respiratorias y los ojos mecánicamente. Nada de esto es alergia, y ambos se solucionan con el abastecimiento y almacenamiento en lugar de haciendo pruebas.

Cambios repentinos de comida.

Cambiar de marca de pellet o tipos de heno abruptamente interrumpe la población intestinal. Las heces blandas que siguen son un efecto de transición, no evidencia de que la comida nueva sea inadecuada.

Exceso de verduras y vegetales frescos.

La comida fresca rica en agua no le sienta bien a un animal adaptado al forraje seco, y es una causa común de heces blandas en cuidadores que aplican consejos de conejos o cobayas a una chinchilla.

Lo que se le culpa a la comida, y lo que es realmente

Un pellet uniforme y simple, pesado, para que la cantidad sea un número en lugar de una impresión. Los pellets uniformes también eliminan la capacidad del animal de elegir.

Piel con picazón, escamosa y pelos rotos.

El primer candidato es la dermatofitosis, una infección fúngica del pelo y la piel. Típicamente aparece alrededor de la nariz, ojos, orejas y pies como parches escamosos y con costras con pelos rotos, y prospera cuando el pelaje permanece húmedo o el baño de polvo está sucio o es poco frecuente. Se confirma mediante una muestra y un cultivo, y se transmite a las personas, así que maneje al animal sospechoso con guantes y lávese después.

La humedad ambiental baja, bañarse demasiado en polvo y el polvo contaminado con orina también producen piel escamosa. Los ácaros, que los dueños a menudo sospechan, no son comunes en las chinchillas domésticas.

Parches calvos.

El desprendimiento de pelo (fur slip) es una respuesta defensiva: una chinchilla asustada o agarrada libera un mechón de pelo, dejando un área calva limpia sin inflamación. Vuelve a crecer. El picaje de pelo produce áreas cortadas de manera uniforme al alcance del propio animal, con el pelo cortado en lugar de ausente. La enfermedad fúngica produce parches irregulares, con costras y escamosos. Un macho con pelo envuelto alrededor del pene tiene un anillo de pelo, lo cual es una emergencia urinaria y no tiene nada que ver con la piel.

Picaje de pelo específicamente.

Esta es una señal de bienestar. Los impulsores son calor, aburrimiento, un recinto sin suficientes salidas para masticar y trepar, conflictos entre compañeros de jaula y dolor por enfermedad dental. La temperatura es la que más se pasa por alto, porque las chinchillas están hechas para el aire de montaña frío y seco, y se estresan a temperaturas ambiente que los humanos encuentran cómodas. Cambiar la comida no hace nada.

Ojos llorosos o con costras.

Las raíces dentales de la chinchilla se alargan a medida que avanza la enfermedad dental. Las raíces de los dientes superiores se asientan cerca del conducto nasolagrimal, y una raíz alargada lo comprime, por lo que las lágrimas no pueden drenar y corren por la cara. El ojo en sí es a menudo normal. Esta es la razón más importante para no tratar un ojo lloroso como una alergia al heno: el problema real está en el cráneo y es progresivo.

Otras causas son un tallo de heno rayando la córnea, polvo en el ojo después de un baño y conjuntivitis.

Estornudos y respiración ruidosa.

El polvo de baño, el heno polvoriento y el amoníaco que sube de la cama que no ha sido limpiada localmente irritan las vías respiratorias directamente. La infección respiratoria genuina en chinchillas es grave y se presenta con apetito reducido, postura encorvada y respiración trabajosa en lugar de estornudos aislados. El asma atópica no es una condición reconocida en chinchillas.

Babeo y barbilla húmeda.

Siempre es dental hasta que se demuestre lo contrario. Las puntas molares cortan la lengua y la mejilla, y el animal no puede cerrar la boca correctamente.

Heces blandas que vuelven a aparecer.

Observe qué más recibe la chinchilla. En la práctica, la causa suele ser premios que nadie contó, una segunda persona alimentando, comida fresca o heno que ha estado en una habitación húmeda. Las heces blandas persistentes sin ninguna de esas cosas requieren una prueba fecal para giardia y coccidia.

La dieta que realmente soluciona las cosas

Las hebras largas y ásperas son el punto. El triturado prolongado necesario para romperlas es lo que desgasta los molares, y ningún pellet lo reproduce.

Piense en esto como sustracción en lugar de pruebas de eliminación.

Heno de pasto ilimitado, siempre disponible.

Timothy, orchard, meadow o un heno de pasto similar, ofrecido fresco a diario y en mayor cantidad de la que el animal comerá. Debe oler dulce y seco, ser verde en lugar de marrón, y estar libre de polvo y cualquier olor a humedad. La alfalfa es una legumbre, más alta en calcio y proteína, y es para animales en crecimiento, embarazadas o con bajo peso en lugar de la alimentación habitual de adultos.

Un pellet simple, medido.

Un pellet uniforme extruido o comprimido sin nada de colores, sin semillas, sin copos y sin granos visibles. La uniformidad es la clave: hace que la alimentación selectiva sea imposible. Pese la cantidad diaria en lugar de estimarla, y trate el pellet como un suplemento del heno en lugar de una comida.

La disponibilidad varía según la región. Los pellets específicos para chinchillas son fáciles de comprar en algunos países e inalcanzables en otros, donde los cuidadores usan un pellet de pasto simple para conejos o cobayas en su lugar. Si elige por la etiqueta, priorice una cifra alta de fibra bruta, que el primer ingrediente sea pasto o timothy, y la ausencia de melaza, azúcares añadidos, semillas y trozos de colores.

Nada más, por defecto.

Sin fruta, fruta seca, nueces, semillas, maíz, gotas de yogur, palitos de miel, barras de premios, cereales de desayuno o comida humana. Si quiere algo para dar en mano, un solo escaramujo seco o una pizca de hierba seca simple es la escala con la que trabajar, y todavía cuenta.

Cambie lentamente.

Introduzca un nuevo pellet o un nuevo heno mezclando una proporción creciente con el anterior durante al menos un par de semanas, y deténgase si las heces cambian.

Júzgalo por las heces y el peso, no por los días.

Déle a una dieta corregida semanas, no días. Las medidas que le dicen que está funcionando son la cantidad, tamaño y firmeza de las heces, el consumo de heno y un peso estable en un pesaje semanal.

Almacene el heno adecuadamente.

En un lugar seco, fuera del suelo, en un recipiente transpirable en lugar de una bolsa de plástico sellada. En regiones cálidas y húmedas el heno se estropea rápido, así que compre cantidades más pequeñas más seguido, y deseche cualquier cosa que huela a humedad en lugar de tratar de secarla.

Qué hará el veterinario

Si el síntoma persiste después de corregir la dieta, la investigación es directa y no involucra pruebas de alergia.

Un examen oral con sedación.

Este es el importante. Un vistazo consciente a la boca de una chinchilla muestra los incisivos y casi nada más. Los dientes de las mejillas, donde casi siempre está el problema, necesitan sedación e instrumentación adecuada para verse. A un dueño al que se le dice que los dientes de su chinchilla "se veían bien" después de un vistazo consciente no le han examinado los dientes.

Radiografías de cráneo.

Estas muestran la elongación de la raíz dental, que es la parte de la enfermedad dental que no puede ver ni siquiera con un buen examen oral, y que determina el pronóstico.

Muestreo de piel y cultivo fúngico.

Un arranque o raspado examinado directamente, más un cultivo, porque el cultivo de dermatofitos lleva tiempo y un examen directo negativo no lo descarta.

Una prueba fecal.

Para giardia, coccidia y otros parásitos en una chinchilla con heces blandas persistentes.

Imágenes y análisis de sangre donde haya pérdida de peso o enfermedad sistémica presente.

Lleve esto:

• Una lista escrita de todo lo que come la chinchilla, incluidos premios y quién los da
• El paquete de pellets, o una foto del panel de ingredientes
• Una muestra del heno
• Un registro de peso semanal
• Fotografías de las heces, y de la piel u ojo en su peor momento
• La temperatura ambiente y cómo se controla
• Si la chinchilla vive sola o con otras, y cualquier cambio reciente

La rutina que detecta problemas temprano

Una chinchilla tranquila con un pelaje suave y uniforme y ojos limpios y secos. Esa es la base contra la que está comprobando cada día.

La otra pregunta sobre alergias: la suya

La palabra alergia surge alrededor de las chinchillas mucho más a menudo sobre el dueño que sobre el animal, y es una razón genuina por la que las chinchillas son realojadas.

A lo que las personas reaccionan generalmente no es a la chinchilla en sí, sino al polvo de baño, que es extremadamente fino y permanece en el aire, y al heno, que transporta polen de pasto y esporas de moho. Ambos son manejables: bañe en un recipiente profundo y cerrado en lugar de un plato abierto, bañe en una habitación que pueda ventilar y dejar, manipule el heno al aire libre o use una máscara mientras lo hace, compre heno clasificado como bajo en polvo y mantenga el recinto fuera de los dormitorios.

Una cosa que vale la pena descartar antes de asumir alergia: la dermatofitosis pasa de las chinchillas a las personas, y los parches circulares con picazón que causa en los antebrazos y manos humanas se confunden regularmente con una erupción alérgica. Si su reacción cutánea está localizada donde sostiene al animal, pregúntele a su médico sobre la tiña y haga que la chinchilla sea cultivada.

Qué nunca hacer

No realice una prueba de eliminación casera. No hay nada que eliminar que deba estar ahí en primer lugar, y la ingesta reducida es peligrosa.

No ayune a una chinchilla por ninguna razón, incluida antes de una visita al veterinario. A diferencia de perros y gatos, no se ayunan antes de la anestesia, porque no pueden vomitar y porque un intestino vacío es el problema en lugar de la precaución.

No trate las heces blandas eliminando el heno. El heno es lo que lo soluciona. Elimine los premios y la comida fresca en su lugar.

No dé antibióticos sobrantes de otro animal. Varias clases causan una interrupción fatal de la flora intestinal en las chinchillas, y este es uno de los errores de medicación más graves en la especie.

No bañe a una chinchilla en agua para limpiar un pelaje escamoso. El pelaje es lo suficientemente denso para retener agua contra la piel durante mucho tiempo, lo que causa enfriamiento y fomenta la enfermedad fúngica que está tratando de curar.

No compre una mezcla estilo muesli porque la chinchilla la prefiere. La preferencia es el mecanismo por el cual causa daño.

No asuma que un chequeo de boca consciente ha excluido la enfermedad dental. No lo ha hecho.

No añada suplementos para solucionar una sensibilidad sospechada. Una chinchilla alimentada correctamente con heno de pasto y un pellet simple no los necesita, y los productos de vitaminas y minerales pueden empujar la ingesta de calcio en la dirección incorrecta.

Cuándo obtener ayuda

Contacte a un veterinario de exóticos inmediatamente por:

• Menos heces, más pequeñas o ninguna
• Una chinchilla que ha dejado de comer
• Una chinchilla encorvada y quieta con un abdomen hinchado o tenso
• Respiración trabajosa
• Un macho con pelo envuelto en el pene, o haciendo esfuerzo para orinar

El mismo día por:

• Heces blandas o líquidas
• Babeo o barbilla húmeda
• Un ojo mantenido cerrado

Dentro de la semana por:

• Una mancha de lágrima persistente en un lado de la cara
• Parches escamosos, con costras o calvos, manejados con guantes mientras tanto
• Picaje de pelo que ha comenzado o empeorado
• Pérdida de peso en dos pesajes semanales
• Heces blandas que continúan después de que los premios y la comida fresca se han eliminado

Busque un veterinario que vea chinchillas específicamente. El examen oral con sedación y la radiografía de cráneo no son habilidades universales, y una práctica que trata a las chinchillas como mascotas pequeñas genéricas pasará por alto la enfermedad dental que se encuentra detrás de una gran parte de todo lo descrito aquí. Pregunte, antes de necesitarlo, si la clínica toma imágenes de cráneos de chinchilla y con qué frecuencia.