Rutina de alimentación de la chinchilla: heno ilimitado, pellets medidos y el vacío nocturno

Respuesta rápida

Las chinchillas comen la mayor parte de su alimento diario después del anochecer, sosteniendo cada pieza con las patas delanteras. Lo que hay en la jaula a medianoche importa más que lo que hay a la hora del desayuno.

En una chinchilla, dos tipos de alimentos diferentes a menudo se agrupan bajo una misma palabra. Los pellets son un alimento concentrado y deben darse como una porción medida. El heno es la dieta real del animal y debe estar disponible cada hora de cada día, incluyendo la noche.

El consejo que le indica dejar de alimentar a libre demanda a una chinchilla solo es seguro si se refiere a los pellets. Si se aplica al heno, se elimina la fibra de un intestino que debe seguir moviéndose para mantenerse con vida, y se elimina durante las horas exactas en las que la chinchilla iba a consumir la mayor parte de su alimento.

• El heno y el agua son ilimitados, permanentemente, sin interrupción nocturna.
• Los pellets se miden una vez al día en un tazón pesado, no se rellenan cuando el tazón parece vacío.
• Una chinchilla es crepuscular y nocturna en el hogar, por lo que una rejilla de heno vacía a medianoche es un periodo de ayuno real, no una jaula ordenada.
• El aumento de peso en una chinchilla casi siempre se debe a los pellets, premios y fruta seca, no al heno.
• Menos excrementos o más pequeños por la mañana es el primer signo de que la alimentación nocturna falló.

:::danger
Nunca someta a una chinchilla a ayuno y nunca la deje sin heno durante la noche para controlar su peso.

Una chinchilla fermenta la fibra en un ciego grande y depende de una ingesta casi continua para mantener esa fermentación y la pared intestinal en movimiento. Cuando la ingesta se detiene, la motilidad disminuye, se acumulan gases y el animal puede sufrir una estasis intestinal real o timpanismo en un día. Las chinchillas tampoco pueden vomitar, por lo que cualquier problema en el intestino no puede aliviarse desde arriba. El peso se controla reduciendo los pellets y premios, nunca reduciendo el heno.
:::

Decida en 60 segundos

Por qué una chinchilla no puede tomarse la noche libre

Una chinchilla es un fermentador del intestino posterior. El alimento no se descompone principalmente por el estómago y el intestino delgado, sino por una población microbiana que vive en un ciego que es grande en relación con el animal.

Ese sistema está construido para un goteo constante de material vegetal de baja calidad y alta fibra. La fibra gruesa es lo que estimula físicamente la pared intestinal para que siga contrayéndose, y esas contracciones son las que hacen avanzar todo.

Elimine la fibra y la secuencia es predecible. La motilidad disminuye primero, luego el contenido que está en el intestino se seca y se vuelve más difícil de mover, después el equilibrio microbiano cambia hacia organismos productores de gas. Una chinchilla que ha estado sin fibra durante la noche puede presentarse por la mañana tranquila, encorvada y sin evacuar casi nada.

El tiempo importa debido a cuándo comen las chinchillas. En la naturaleza, buscan alimento al atardecer y al amanecer y permanecen activas durante las horas oscuras. En casa, suelen mantener ese patrón, durmiendo durante la mitad del día y comiendo la mayor parte entre la tarde y la madrugada.

Es por esto que las horas nocturnas no son la ventana segura para restringir la comida. Son la principal ventana de alimentación. Una rejilla de heno que se queda vacía a medianoche elimina la fibra de las seis u ocho horas en las que el animal más quería comer, y usted no verá que sucede porque estará durmiendo.

Cómo se ven veinticuatro horas normales

Tarde. La chinchilla se despierta y se vuelve activa. La mayor parte de la porción de pellets suele consumirse en este momento, junto con una sesión seria de heno.

Durante la noche. Breves periodos repetidos de consumo de heno entre periodos de actividad y descanso. Los excrementos se acumulan de manera constante. Esta es la mayor parte de la ingesta de fibra del día.

Cerca del amanecer. Un segundo pico de alimentación, luego se acomoda para dormir.

Durante el día. Principalmente descanso, con cecotrofia intermitente, donde el animal toma un excremento blando directamente y lo reingiere para recuperar nutrientes producidos por la fermentación. Los propietarios rara vez observan esto y a menudo nunca ven un excremento blando en la bandeja, lo cual es normal.

El agua, el heno y la madera segura deben estar al alcance sin que la chinchilla tenga que moverse mucho. Cualquier cosa por la que tenga que trabajar a las tres de la mañana simplemente podría no ser utilizada.

La consecuencia práctica es que su evaluación del apetito debe hacerse por la mañana, a partir de la rejilla de heno y los excrementos, no observando al animal a la hora de la comida.

La parte que debe medirse: pellets

Un pellet de chinchilla es un alimento comprimido, seco y denso en nutrientes. Bocado a bocado, contiene mucha más energía que el heno, se traga después de muy poco triturado y es altamente apetecible.

Si se les da a elegir, la mayoría de las chinchillas comerán pellets en lugar de heno. Esa única preferencia explica casi todos los casos de una chinchilla que tiene sobrepeso y desarrolla enfermedad dental al mismo tiempo. Los pellets suministran las calorías, y el heno que habría desgastado los dientes se queda en la rejilla.

Mida por volumen con la misma cuchara todos los días.

Una porción medida dada una vez, al comienzo del periodo activo, es el enfoque estándar. La guía comúnmente sitúa la porción de un adulto en el rango de una a dos cucharadas soperas al ras al día, pero la porción correcta para su chinchilla es la que mantiene su peso estable en la báscula mientras la rejilla de heno aún se vacía.

No rellene el tazón.

La forma más común en que una porción medida se convierte silenciosamente en alimentación a libre demanda es el hábito de añadir un poco más siempre que el tazón parece vacío. Si el tazón está vacío por la tarde, es que el sistema funciona. Los pellets no están destinados a estar presentes toda la noche.

Los animales en crecimiento, gestantes, lactantes, en recuperación y con bajo peso son las excepciones.

Una chinchilla joven que aún está creciendo, una hembra en gestación o lactancia, o un animal que recupera su condición después de una enfermedad, tiene requerimientos genuinamente más altos. Reducir los pellets en estos animales para controlar el peso es una decisión incorrecta, y la pérdida de peso en cualquiera de ellos debe investigarse en lugar de gestionarse en el tazón.

A los animales mayores se les debe hacer la pregunta inversa.

Una chinchilla mayor que de repente prefiere los pellets sobre el heno a menudo no está siendo codiciosa. Está eligiendo el alimento que duele menos al masticar. Asuma que hay dolor dental hasta que un veterinario de exóticos haya mirado la boca adecuadamente con el equipo adecuado.

La parte que nunca debe medirse: heno

El heno no es un suplemento para los pellets. Es la dieta, y los pellets son el suplemento.

Heno de pasto de buena calidad ilimitado realiza tres trabajos separados a la vez. Suministra la fibra gruesa que mantiene el intestino en movimiento. Exige el movimiento de triturado lateral largo que desgasta los dientes de las mejillas tan rápido como crecen. Y ocupa horas de la noche con la búsqueda de alimento, que es la mayor parte del enriquecimiento que una chinchilla realmente desea.

El volumen, no la frecuencia, es la solución para una rejilla vacía.

Si la rejilla está vacía por la mañana, la respuesta es una rejilla más grande o una segunda, no una alimentación adicional por la tarde. No puede rellenar a las dos de la mañana.

Ponga heno en más de un lugar.

Una sola rejilla es un punto único de falla. Puede vaciarse, ensuciarse o ser monopolizada por un compañero de jaula. Dos fuentes separadas, idealmente a diferentes alturas, hacen que un vacío nocturno sea mucho menos probable.

Juzgue el heno por si se come, y revíselo antes de culpar al animal.

Una chinchilla que ha dejado de comer heno abruptamente puede estar indicándole que el heno está polvoriento, húmedo, rancio o es de un lote que no le gusta. Cambie el lote antes de concluir que el animal no se siente bien, pero no pase más de un día con esa teoría si los excrementos ya están cambiando.

El agua es parte de la rutina de alimentación

El heno seco solo es digerible si hay agua que lo acompañe. Un bebedero cuya válvula de bola se ha atascado, se ha congelado en una habitación fría o está colocado donde la chinchilla tiene que estirarse incómodamente, es una causa oculta común de una interrupción nocturna de fibra.

Revise el bebedero todos los días liberando una gota usted mismo. Un bebedero que parece lleno no es evidencia de que funcione.

Una chinchilla alerta y erguida que se mueve suavemente entre el heno, el agua y el descanso es la imagen con la que debe comparar. Encorvarse, quedarse en un solo lugar e ignorar el heno son los cambios que importan.

Más de una chinchilla: quién está comiendo realmente

En una pareja o grupo, el total de comida que desaparece no le dice nada sobre los individuos.

Las chinchillas forman jerarquías sociales claras, y un animal más asertivo a menudo ocupará el tazón de pellets y la mejor rejilla de heno. El otro animal puede terminar comiendo más tarde, menos y de la fuente de menor calidad.

Pese a cada animal por separado, semanalmente, en la misma báscula de gramos.

Esta es la única forma confiable de detectar a una chinchilla que pierde terreno silenciosamente. El pelaje oculta la forma del cuerpo por completo, por lo que no puede verlo.

Duplique cada recurso y sepárelos.

Dos tazones de pellets, dos fuentes de heno y dos bebederos, colocados separados en lugar de uno al lado del otro, para que un animal no pueda proteger ambos. Los recursos colocados juntos se protegen juntos.

Alimente los pellets de una manera que pueda ver.

Si no puede saber quién comió los pellets, ofrezca la porción medida a cada animal en un lugar separado mientras observa, luego deje el heno ilimitado para la noche.

Cambio de una chinchilla alimentada a libre demanda a pellets medidos

Este es el punto en el que los propietarios causan daño con buenas intenciones. Un corte abrupto en una chinchilla que ha estado comiendo principalmente pellets puede producir una caída real en la ingesta total, porque el animal no reemplaza inmediatamente las calorías faltantes con heno.

Aumente la ingesta de heno antes de reducir los pellets.

Mejore el acceso y la calidad primero. Dos rejillas, lote fresco, colocadas donde el animal ya pasa tiempo. Confirme que el heno realmente se está consumiendo.

Reduzca en pasos pequeños y mantenga cada paso.

Reduzca la porción gradualmente en lugar de en un solo movimiento, y manténgase en cada nivel el tiempo suficiente para ver una semana completa de pesos y excrementos normales antes de bajar de nuevo.

Deténgase y reevalúe al primer cambio en los excrementos.

Excrementos más pequeños, menos cantidad o más secos significan que el intestino no está recibiendo lo que necesita. Vuelva a subir un paso y busque otra explicación.

Espere que el peso se mueva lentamente.

Lento es el objetivo. La pérdida rápida de peso en cualquier mamífero pequeño corre el riesgo de movilizar grasa más rápido de lo que el hígado puede procesarla, y una chinchilla que deja de comer durante una dieta está en una posición peor que una que permaneció un poco pasada de peso.

Cambios que significan actuar hoy

Excrementos más pequeños, más secos, menos cantidad o ausentes.

Esta es la señal más temprana y confiable, y precede a la enfermedad visible. Cuente o fotografíe la bandeja cada mañana para que tenga algo con qué comparar.

Heno intacto durante la noche por primera vez.

Una chinchilla que se salta su ventana principal de alimentación tiene una razón. Dolor dental, dolor intestinal, estrés por calor y enfermedad sistémica se presentan de esta manera.

Come con entusiasmo pero deja caer comida, o se toca la boca con las patas.

Sugiere los dientes de las mejillas, no el apetito. Las puntas afiladas en el lado de la lengua o de la mejilla son dolorosas y no se resuelven solas.

Pelaje húmedo o apelmazado debajo de la barbilla, o extremidades anteriores húmedas.

Baba debido a enfermedad dental, fácil de pasar por alto bajo el pelaje denso, y a menudo el signo externo más claro.

Un vientre tenso como un tambor, o una postura encorvada con el animal presionando su abdomen contra el suelo.

Sospeche timpanismo. Esta es una emergencia, no algo para observar durante la noche.

Peso a la baja semana tras semana sin cambios en la dieta.

Una tendencia a la baja con apetito normal apunta a una enfermedad en lugar de a un problema de ingesta.

La rutina que detecta problemas temprano

El sueño profundo durante el día después de una noche de consumo constante de heno es el aspecto de una rutina funcional. Una chinchilla que está despierta e inquieta de día, o que ignora el heno de noche, ha tenido algún cambio.

Qué nunca hacer

No retire el heno durante la noche, nunca, por ninguna razón incluyendo control de peso, limpieza o preocupaciones por plagas. Si la comida atrae plagas, cambie el almacenamiento y la ubicación de la jaula, no la alimentación.

No someta a una chinchilla a ayuno antes de una visita al veterinario a menos que un veterinario se lo haya indicado específicamente. A las chinchillas no se les somete a ayuno para anestesia como a los perros y gatos, porque no pueden vomitar y porque un intestino vacío es en sí mismo un riesgo.

No use la cantidad de pellets como sistema de recompensa. Cualquier cosa dada repetidamente durante el día es alimentación a libre demanda bajo un nombre diferente.

No alimente con frutas, nueces, semillas, plátano seco o gotas de yogur para llenar el vacío dejado por la reducción de pellets. El azúcar y la grasa fermentan rápido en el ciego y cambian la población microbiana hacia la producción de gas, que es lo contrario de lo que intenta lograr.

No cambie las marcas de pellets abruptamente. Cambie gradualmente mientras observa los excrementos, porque la población microbiana tiene que adaptarse a una nueva formulación.

No asuma que una chinchilla que come está bien. Un animal puede comer pellets felizmente sin comer nada de heno, y ese animal se dirige tanto a una enfermedad dental como a un problema intestinal.

Lo que el veterinario querrá saber

Una cita para una chinchilla va mucho más rápido cuando usted llega con el historial de alimentación en lugar de intentar recordarlo.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario de exóticos o de mamíferos pequeños el mismo día si los excrementos han disminuido notablemente, son más pequeños o están ausentes, si la chinchilla está encorvada y tranquila, si el vientre se siente tenso o parece distendido, o si no ha comido heno durante una noche y un día completos.

Vaya urgentemente, sin esperar a una cita de rutina, si la chinchilla no está evacuando en absoluto, si está rechinando los dientes de una manera lenta y deliberada, si está presionando su abdomen contra el suelo o si no quiere moverse.

Mientras organiza la cita, mantenga el heno y el agua disponibles y alcanzables, mantenga la habitación fresca y tranquila, y no intente alimentar a la fuerza a menos que un veterinario se lo haya indicado y le haya mostrado cómo. Lleve su registro de peso y una fotografía de los excrementos con usted.