Enriquecimiento para chinchillas: masticación segura, escalada y forrajeo

Respuesta rápida

Las chinchillas no necesitan juegos de control de impulsos. Necesitan un lugar para morder, algo para escalar y algo que buscar. Estos tres elementos previenen la mayoría de los problemas de comportamiento por los que consultan los propietarios.

Masticar no es opcional. Los veinte dientes de una chinchilla crecen continuamente, y el animal tiene la necesidad instintiva de desgastarlos. Negarles material seguro para masticar simplemente redirige esta conducta hacia la jaula, las paredes o su propio pelaje.

• El heno de gramíneas ilimitado es el elemento de enriquecimiento más importante de la jaula.
• Ofrezca maderas seguras y sin tratar, como manzano, peral, sauce, avellano y pino secado al horno.
• Construya hacia arriba. Las chinchillas aprovechan mucho más el espacio vertical que la superficie del suelo.
• Esparza parte de las raciones diarias de pellets para que tengan que buscar el alimento en lugar de comerlo directamente de un plato.
• Morder los barrotes y morderse el pelo son señales de alerta, no hábitos que deban castigarse.

Decida en 60 segundos

Por qué masticar y escalar son necesidades, no hábitos

Los dientes de las chinchillas son elodontos, lo que significa que crecen durante toda la vida del animal. El desgaste debe ir a la par del crecimiento, y el animal está biológicamente motivado para lograrlo.

La mayor parte de ese desgaste proviene de triturar el heno de fibra larga con un movimiento mandibular de lado a lado. Masticar madera ayuda a desgastar los incisivos y satisface el impulso de explorar, pero no reemplaza al heno.

La escalada tiene un origen distinto. Las chinchillas provienen de las escarpadas laderas andinas, donde la seguridad se encuentra hacia arriba y hacia los lados, en grietas y repisas. Una jaula con una base amplia pero sin altura no les ofrece ningún lugar donde se sientan seguras.

El forrajeo es la tercera pieza del rompecabezas. En la naturaleza, el alimento está disperso y requiere tiempo para ser recolectado. Un plato lleno elimina horas de actividad natural diaria, que es precisamente donde comienzan las conductas por aburrimiento.

Si se cubren estas tres necesidades, la chinchilla se mantendrá ocupada por sí misma. Si se eliminan, buscará su propia vía de escape, que por lo general serán los barrotes de la jaula o su propio pelaje.

Cómo es una jaula bien enriquecida

Debe ser alta en lugar de ancha, con repisas de madera maciza a alturas escalonadas para que la chinchilla pueda saltar de una a otra en lugar de subir por una rampa o escalera.

Un soporte para heno (henera) o un montón que nunca esté vacío, colocado de manera que la chinchilla coma de pie en lugar de acostarse sobre él.

Varios elementos para masticar de diferentes maderas y formas; algunos colgantes y otros sueltos por el suelo. La variedad de texturas es más importante que la cantidad.

Una rueda de superficie sólida y diámetro generoso, sin barras transversales ni malla metálica. Las ruedas pequeñas fuerzan la columna a curvarse, y los barrotes abiertos pueden atrapar patas y colas.

Un refugio de madera o cerámica en un nivel inferior, y al menos una repisa abierta en la parte superior. Las chinchillas necesitan tanto un lugar para esconderse como un punto elevado para vigilar.

Los tubos de cartón, las cajas de cartón sencillas sin tratar y las bolsas de papel son opciones válidas, económicas y desechables una vez que se muerden.

Cambios que requieren atención inmediata

Morder los barrotes.

Suele ser una señal de falta de material para masticar, espacio insuficiente o poco tiempo fuera de la jaula. Además, este comportamiento daña los dientes contra el metal, por lo que es importante solucionarlo en lugar de ignorarlo.

Masticación del pelo (tricofagia).

Zonas trasquiladas o con aspecto mordido, a menudo en los flancos propios o en los de su compañera de jaula. Está relacionada con el estrés, el aburrimiento, el calor, el hacinamiento y, a veces, con enfermedades subyacentes, por lo que requiere tanto una revisión del entorno como un chequeo veterinario.

Pérdida repentina de interés en todo.

Una chinchilla que deja de escalar, masticar y forrajear tiene muchas más probabilidades de estar enferma que aburrida. Revise primero su peso, sus heces y su apetito.

Falta de plástico o tela masticados de un juguete.

Asuma que lo ingirió. Vigile de cerca las deposiciones y busque asesoramiento veterinario el mismo día.

La rutina para mantener ocupada a una chinchilla

Lo que nunca debe hacer

No proporcione túneles de plástico, casetas de plástico ni juguetes con componentes plásticos. Los morderán y los fragmentos pueden obstruir el tracto digestivo.

No utilice hamacas de tela, revestimientos de polar (fleece) ni artículos tejidos. Las fibras ingeridas representan un peligro grave y conocido en los pequeños mamíferos.

No utilice virutas de cedro ni de pino fresco sin tratar. Los aceites aromáticos irritan las vías respiratorias.

No ofrezca maderas de árboles de frutos de hueso (carozo), roble ni nada que esté tratado, pintado, barnizado o fumigado con pesticidas. Si corta ramas usted mismo, asegúrese de identificar correctamente la especie y séquelas por completo antes de usarlas.

No utilice ruedas de malla metálica o con barras transversales, ni una rueda demasiado pequeña que obligue a la chinchilla a correr con la espalda arqueada.

No utilice el enriquecimiento basado en comida calórica como sustituto del espacio. Ofrecer premios adicionales para compensar una jaula pequeña solo causará problemas digestivos que se sumarán al problema original.

Cuándo buscar ayuda

Póngase en contacto con un veterinario especialista en animales exóticos o pequeños mamíferos el mismo día si su chinchilla ha ingerido plástico o tela, o si nota que las heces son más pequeñas, escasas o si han cesado por completo.

Reserve una cita si observa que se muerde el pelo, ya que este comportamiento puede deberse a dolor dental, enfermedades de la piel o estrés crónico. Las mejoras ambientales funcionan mucho mejor una vez que se ha descartado cualquier patología médica.

Busque asesoramiento de inmediato si una chinchilla que antes era activa deja de usar sus repisas, su rueda y sus juguetes para masticar. La disminución de la actividad en un animal crepuscular es un signo temprano de enfermedad, no un cambio de personalidad.

Cuando acuda a la consulta, lleve una descripción detallada de la jaula (dimensiones y altura), los juguetes y el sustrato que utiliza, la temperatura de la habitación, su dieta completa y un registro de peso reciente. Los problemas de enriquecimiento suelen ser problemas de alojamiento, y estos detalles suelen revelar la causa directa.