Atragantamiento en chinchillas y problemas parecidos: qué hacer y qué no hacer nunca

Respuesta rápida

Una chinchilla que babee, extienda el cuello, se lleve las patas a la boca y haga movimientos de deglución o arcadas, por lo general no se está atragantando con la comida que acaba de ingerir. Con mucha más frecuencia presenta enfermedad dental, y la segunda causa más común es algo atascado en la boca más que en la garganta. El atragantamiento verdadero ocurre y es una emergencia, pero no es la opción más probable según las estadísticas.

La fisiología es lo que atemoriza de esta situación. Las chinchillas no pueden vomitar, por lo que cualquier cosa que baje y se quede atascada no puede volver a salir. También son respiradores nasales obligados, lo que significa que no pueden cambiar a respirar por la boca cuando la nariz o la parte posterior de la garganta están bloqueadas.

Mantener al animal tranquilo, fresco y sin manipular es la posición correcta mientras llama por teléfono. El estrés aumenta la temperatura corporal de la chinchilla y empeora todo.

• Nunca realice la maniobra de Heimlich, compresiones abdominales ni compresión torácica en una chinchilla.
• Nunca meta un dedo a ciegas en la boca. Empujará el material más hacia adentro y sufrirá una mordedura.
• Nunca sostenga a una chinchilla de cabeza ni la sacuda.
• El babeo con la barbilla mojada y la comida que se cae de la boca es enfermedad dental hasta que se demuestre lo contrario.
• El esfuerzo silencioso por respirar con la boca abierta y encías azules o grises es una emergencia respiratoria real y requiere un veterinario en cuestión de minutos.

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No apriete, comprima ni sacuda a una chinchilla que parezca estar atragantándose.

Una chinchilla pesa unos pocos cientos de gramos y tiene una pared corporal delgada sobre un hígado y un bazo que se desgarran con facilidad. Las compresiones abdominales adaptadas de los primeros auxilios humanos rompen órganos y fracturan costillas en animales de este tamaño, y no despejan una obstrucción esofágica porque el esófago no es la vía aérea. Invertir y sacudir a un mamífero pequeño empuja el material más adentro de la vía aérea y corre el riesgo de causar lesiones en la columna. No existe una maniobra casera segura para una chinchilla que se atraganta. La respuesta correcta es un traslado rápido, calmado y fresco hacia un veterinario que atienda animales exóticos.
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Decida en 60 segundos

Por qué una chinchilla no puede resolver esto por sí misma

Los roedores y los conejos no vomitan. Las razones son tanto anatómicas como neurológicas: la disposición muscular en la unión del esófago y el estómago dificulta el flujo inverso, y el circuito del tronco encefálico que coordina el reflejo del vómito no es funcional de la misma manera que en un perro o un gato. Es por esto que el consejo habitual de inducir el vómito, que aparece en casi todos los artículos generales de primeros auxilios para mascotas, no solo es inútil en este caso, sino activamente engañoso.

La consecuencia es que cualquier objeto alojado en el esófago permanece allí. Un perro a menudo puede expulsar un trozo de comida con unas cuantas arcadas fuertes. Una chinchilla no puede, y cada intento produce más saliva que tampoco puede tragar debido a la obstrucción, por lo que balea.

El problema de la vía aérea es independiente y peor. Como en muchos mamíferos pequeños, la laringe de la chinchilla se ubica alta e interconectada con el paladar blando, por lo que el animal respira efectivamente por la nariz. Si los pasajes nasales o la nasofaringe están bloqueados, abrir la boca no ayuda. Una chinchilla que respira con la boca abierta está atravesando una dificultad respiratoria grave o sufriendo un sobrecalentamiento, y en ambos casos ya se encuentra en problemas.

Añada el tercer factor: las chinchillas son animales de presa con una respuesta al estrés que eleva la temperatura corporal con rapidez, y no pueden sudar. La manipulación, la sujeción y el pánico en una habitación cálida convierten una situación límite en una crisis. La calma y el ambiente fresco no son medidas de confort en este caso; son el tratamiento.

Qué es mucho más probable que un atragantamiento

Enfermedad dental.

Los dientes de la chinchilla crecen durante toda su vida, absolutamente todos, y se desgastan mediante una masticación prolongada de fibra abrasiva. Una dieta escasa en heno duro, o una forma heredada de la mandíbula, permite que las coronas se elonguen y que los molares desarrollen puntas afiladas que cortan la lengua y la mejilla. En consecuencia, el animal saliva, tira la comida, mastica de un solo lado y se lleva las patas a la cara.

Las características reveladoras son la cronicidad y la barbilla mojada. El atragantamiento es instantáneo; la enfermedad dental suele llevar semanas desarrollándose y el pelaje bajo la barbilla y en los antebrazos está manchado y húmedo. La pérdida de peso y la preferencia por alimentos más suaves suelen precederla. La elongación de las raíces dentales también puede hacer presión sobre la órbita ocular y producir un ojo lloroso o sobresaliente del mismo lado.

Algo atascado en la boca.

Un tallo de heno cruzado en el paladar, una astilla de madera o un hilo de la cama de tela atrapado entre los dientes produce un malestar repentino y dramático en una chinchilla previamente sana. Se ve exactamente como un atragantamiento pero no lo es, y un veterinario lo soluciona en segundos con el instrumento adecuado y una luz. Usted no podrá solucionarlo con un dedo.

Golpe de calor.

Las chinchillas evolucionaron en condiciones frías, secas y de alta montaña, y tienen un pelaje extraordinariamente denso. En una habitación cálida se sobrecalientan, y las primeras señales visibles son orejas rojas y muy calientes, la chinchilla echada y estirada, y respiración con la boca abierta. Los propietarios interpretan esto regularmente como atragantamiento.

Infección respiratoria.

Una respiración húmeda y ruidosa con secreción nasal, estornudos y menor apetito es un problema diferente con una urgencia distinta, y es común en chinchillas mantenidas en ambientes húmedos o con polvo.

Timpanismo.

El gas atrapado en el estómago o el intestino produce movimientos de arcada, un abdomen tenso y distendido, y un deterioro rápido. Es uno de los asesinos más rápidos en esta especie y nunca debe tratarse presionando el abdomen.

Aspiración durante la alimentación con jeringa.

Esta causa la provocan los propietarios y cuidadores con las mejores intenciones. La fórmula de recuperación administrada demasiado rápido por el lateral de la boca de una chinchilla débil pasa a la vía aérea. Cualquier chinchilla que comience a toser, gorgotear o forcejear durante la alimentación asistida debe detenerse de inmediato y ser reevaluada por un veterinario.

El botiquín completo para el hogar consiste en una toalla, una transportadora y un número telefónico. No hay nada en un botiquín de primeros auxilios que trate a una chinchilla que se atraganta.

Qué hacer, en orden

Deténgase y observe antes de tocar.

Decida si el animal está respirando. Una chinchilla que balea pero respira tranquilamente por la nariz tiene tiempo. Una chinchilla que hace esfuerzos silenciosos con todo el cuerpo para respirar, no lo tiene.

Llame por teléfono a un veterinario de exóticos antes de hacer cualquier otra cosa.

Mencione las palabras chinchilla, atragantamiento o babeo, y pregunte si atienden chinchillas el día de hoy. No todas las clínicas lo hacen, y un viaje equivocado le hará perder el tiempo que tiene.

Reduzca el calor y los estímulos.

Trasládese a la habitación más fresca y tranquila de la casa. Apague la calefacción en esa habitación. Atenúe la luz. Retire a otros animales y niños. No pase la chinchilla de persona a persona.

No abra la boca.

La boca de una chinchilla es pequeña y sus incisivos son largos y afilados. No podrá ver los molares sin un instrumento adecuado aunque el animal colabore, y forzar la apertura de la mandíbula corre el riesgo de fracturar un incisivo y convertir un problema en dos.

Transpórtela en una transportadora, no en sus manos.

Cubra el fondo de una transportadora de paredes rígidas con una toalla lisa. Sin heno suelto que pueda ser inhalado, sin telas con hilos sueltos. Mantenga la transportadora nivelada y alejada del sol directo en el auto, y mantenga el auto fresco en lugar de cálido.

Lleve la evidencia con usted.

Lleve una muestra del alimento exacto, premio o sustrato que estaba en la jaula. Lleve una fotografía o video del episodio. Lleve el registro del peso si tiene uno reciente.

Si la chinchilla deja de respirar en el camino.

No existe una reanimación casera útil para esta especie que una persona sin capacitación pueda realizar sin causar daño. Continúe el viaje, mantenga la vía aérea recta permitiendo que el animal permanezca en una postura natural en lugar de enroscado, y avise a la clínica que está por llegar.

Lo que hace el veterinario que usted no puede hacer

Un veterinario de exóticos por lo general sedará o anestesiará a la chinchilla para poder observar algo. Los molares se encuentran detrás de un espacio estrecho y una lengua grande, e incluso un examen oral completo en una chinchilla consciente con un espéculo pequeño solo muestra la parte frontal de la arcada. A veces a los propietarios les sorprende la recomendación de anestesia para lo que parece una revisión rápida; es la única forma de garantizar un examen confiable.

Las imágenes del cráneo muestran la elongación de las raíces dentales, la cual es invisible desde el interior de la boca y es el factor que determina el pronóstico del caso. Las imágenes con contraste o la endoscopia identifican una obstrucción esofágica.

Los fluidos, los analgésicos y la alimentación asistida suelen iniciarse el mismo día, porque una chinchilla que no ha comido ya se encamina hacia una estasis intestinal, independientemente de la causa del problema original.

El color de las encías y las orejas es la única revisión que vale la pena hacer en casa. Un tono pálido, azul o gris convierte un problema del mismo día en un problema inmediato.

Cómo prevenir el próximo caso

La mayor parte del riesgo real de atragantamiento en chinchillas domésticas proviene de una lista reducida de alimentos y materiales.

Los premios que se rompen en trozos duros son los principales culpables. Las nueces, las semillas, el maíz seco, las barras de premio comprimidas y las galletas comerciales duras son elementos de los que una chinchilla puede morder un pedazo y luego no lograr tragarlo. También son perjudiciales para los dientes y el intestino, por lo que eliminarlos no cuesta nada.

Los pellets demasiado grandes o demasiado duros para un animal joven o con problemas dentales son una segunda fuente. Si una chinchilla tira pellets a medio masticar, el problema suele estar en los dientes y no en el pellet, y eso debe investigarse.

Las telas y camas de tela con hilos sueltos o bordes cortados producen hebras que quedan atrapadas alrededor de los dientes y se ingieren. Las chinchillas roen telas con facilidad. Si usa telas, dobladille o remate cada borde y reemplácelas en cuanto comiencen a deshilacharse.

El plástico en la jaula se roe y se fragmenta. Los juguetes de madera para roer deben provenir de especies no tratadas y seguras que no generen astillas, y deben desecharse una vez que tengan extremos afilados o rotos.

La mejor medida preventiva individual no es una regla sobre la comida: es el heno de gramíneas duro sin límite. La masticación prolongada, resistente y de lado a lado que exige el heno es lo que mantiene los molares desgastados y planos. Una chinchilla que come principalmente pellets mastica muy poco y sus dientes crecen en consecuencia.

Lo que nunca debe hacer

No realice compresiones abdominales, compresiones torácicas ni ninguna maniobra de presión.

No sostenga a la chinchilla de cabeza ni la sacuda.

No introduzca los dedos, pinzas, copitos de algodón ni ningún instrumento en la boca.

No intente hacerla vomitar. Físicamente no puede hacerlo.

No administre agua, comida ni ningún líquido con jeringa a un animal que tiene dificultades para respirar o tragar.

No administre ningún medicamento, incluido cualquier remanente de una enfermedad previa o recetado para otro animal.

No envuelva a la chinchilla en una manta caliente. El calor es la dirección equivocada para esta especie en situaciones de estrés.

No espere a ver si se calma. Una chinchilla que ha dejado de comer está a contrarreloj incluso después de que pasa la crisis inmediata.

No use un baño de agua ni moje el pelaje para enfriar a una chinchilla sobrecalentada. El pelaje de la chinchilla es tan denso que no se seca, y una chinchilla mojada desarrolla micosis cutánea y puede enfriarse de forma peligrosa. En su lugar, enfríe la habitación y el aire.

Cuándo buscar ayuda

Acuda de inmediato ante respiración con la boca abierta, esfuerzos silenciosos y marcados por respirar, encías pálidas, azules o grises, colapso, convulsiones o un abdomen tenso y distendido.

Agende una cita para el mismo día ante cualquier babeo, barbilla mojada o antebrazos húmedos, comida que se cae a medio masticar, llevarse las patas a la cara, un cambio repentino en el lado con el que mastica la chinchilla o la negativa a comer que dure más de unas pocas horas.

Agende un chequeo dental de rutina ante una pérdida gradual de peso, un cambio en la preferencia de alimentos hacia opciones más blandas, una reducción en el consumo de heno, un ojo lloroso o cualquier bulto a lo largo de la mandíbula.

El resultado que se busca es una chinchilla que vuelva a comer heno de manera constante, con la barbilla seca y un peso estable.

Lleve la comida y los premios exactos, una muestra del sustrato, el registro de peso, un video del episodio y las fechas de cualquier procedimiento dental previo. Espere que el veterinario recomiende sedación o anestesia para una revisión oral adecuada e imágenes del cráneo, y contemple que la alimentación asistida y el alivio del dolor formarán parte del plan incluso después de resolver la obstrucción inmediata.