La etapa adulta de la chinchilla: la rutina para detectar problemas a tiempo

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Una chinchilla puede vivir bastante más de una década, y la mayor parte es un periodo adulto largo y sin incidentes en el que parece que no ocurre nada. Ese periodo es exactamente cuando empiezan los problemas, y es precisamente cuando los dueños dejan de prestar atención.

El mantenimiento en la edad adulta no es algo puntual. Es un pequeño conjunto de controles que se repiten con tanta frecuencia que notarás el día en que algo cambia.

Dos hechos sobre la especie hacen que el seguimiento rutinario sea más importante en una chinchilla que en casi cualquier otra mascota. Es un animal de presa que oculta la enfermedad deliberadamente y está envuelto en el pelaje más denso de cualquier mamífero terrestre, lo que oculta completamente su forma corporal. Cuando algo resulta evidente desde lejos, normalmente se ha estado desarrollando durante semanas.

La buena noticia es que la rutina es breve. La mayor parte de la información útil proviene de una báscula, el henil, el suelo de la jaula y treinta segundos observando la cara y la mandíbula del animal.

• Pese semanalmente y anótelo. Es la alerta más temprana que tiene.
• Reemplace el heno a diario y observe si se comió el del día anterior. La disminución del consumo de heno es la segunda señal más temprana.
• Mire los excrementos todos los días. El tamaño y la cantidad importan más que el aspecto.
• Palpe ambos lados de la mandíbula inferior semanalmente y mire el color de los incisivos.
• Reserve una revisión dental y general siguiendo un calendario, no cuando algo salga mal.

Decida en 60 segundos

Por qué la rutina importa más en esta especie

Oculta la enfermedad a propósito.

Las chinchillas son animales de presa. En la naturaleza, un animal que cojea o se ralentiza visiblemente atrae una atención que no puede sobrevivir. El instinto de comportarse normalmente mientras se siente mal persiste en una jaula, razón por la cual las chinchillas a menudo se ven bien hasta que se ven muy mal.

El pelaje oculta el cuerpo.

Cada folículo produce un manojo de pelos finos, dando un pelaje tan denso que los parásitos no pueden vivir en él y el contorno corporal es invisible. Un animal que ha perdido una parte sustancial de su peso corporal todavía parece una chinchilla.

Sus dientes nunca dejan de crecer.

Los veinte dientes crecen durante toda la vida y se desgastan al masticar forraje seco y basto. Cualquier cambio en ese equilibrio se desarrolla lenta y originalmente sin dolor, y el primer signo externo, babeo o un ojo lloroso, llega mucho después de que el problema comenzara dentro de la mandíbula.

Su intestino falla rápido una vez que falla.

El sistema digestivo está construido en torno a la fibra continua, y una chinchilla que deja de comer se deteriora en horas.

La combinación es una especie donde la ventana útil entre el primer cambio detectable y un problema grave se mide en semanas, y donde el primer cambio detectable es un número en lugar de un síntoma.

El ritmo diario

Mire los excrementos.

Esto toma segundos y es el hábito diario más útil. Debe fijarse en el tamaño, la cantidad y la firmeza, no en el color. Más pequeños, menos numerosos, más blandos o con un brillo inusual significan algo. Un barrido rápido del suelo de la jaula cada mañana le dice lo que sucedió durante la noche, que es cuando un animal nocturno hace la mayor parte de su ingesta.

Reemplace el heno.

Fresco cada día, incluso cuando el de ayer parezca intacto. Las chinchillas comen mucho menos de una pila vieja y aplastada, y usted no puede juzgar la ingesta a menos que comience desde una cantidad conocida.

Compruebe que el agua realmente fluya.

Presione la bola de la botella. Las botellas bloqueadas son comunes, y una chinchilla que no puede beber deja de comer heno primero, porque el forraje seco necesita saliva para ser tragado.

Alimente la porción medida de pellet.

La misma cantidad, de la misma manera, todos los días. La consistencia es lo que hace que un cambio en el apetito sea visible.

Obsérvela moverse durante treinta segundos.

Durante sus horas activas de la tarde. ¿Está usando los estantes superiores? ¿Aterriza limpiamente? ¿Es tan rápida como de costumbre?

Compruebe la temperatura de la habitación.

Especialmente en tiempo cálido. Una chinchilla tumbada y estirada con las orejas muy rojas se está sobrecalentando, y es una de las formas más rápidas de perderla.

El ritmo semanal

Pese en una báscula de gramos.

Mismo día, mismo punto de la rutina, idealmente antes de la porción de pellet. Registre el número con la fecha. Una lectura no significa nada; una columna de ellas es el documento más valioso que mantendrá.

Palpe las costillas y la columna.

Las costillas deberían encontrarse con una ligera presión. Las costillas enterradas significan demasiada grasa, las costillas afiladas significan muy poco. Haga esto con la mano porque no puede hacerlo a simple vista.

Pase un dedo a lo largo de ambos lados de la mandíbula inferior.

Debe sentirse lisa y simétrica, desde la barbilla hacia atrás, hacia el ángulo. Los bultos o crestas significan que las raíces de los dientes inferiores se están alargando hacia el hueso, y eso es lo primero que un dueño puede detectar.

Mire ambos ojos con buena luz.

Iguales, brillantes, secos. Un ojo lloroso persistente de un solo lado es el signo clásico de que la raíz de un diente molar superior presiona el conducto lagrimal. Considere las alternativas también: polvo de baño, un rasguño por una brizna de heno, una corriente de aire, una úlcera corneal. Esos tienden a ser agudos y mejorar, mientras que una causa de raíz dental es persistente y unilateral.

Compruebe los incisivos.

Levante los labios suavemente. Los incisivos sanos de la chinchilla son de color amarillo a naranja debido al pigmento en el esmalte. Los incisivos pálidos, blancos o calcáreos son anormales y merecen mención. También observe si se encuentran de manera uniforme y si uno es más largo que el otro.

Compruebe la barbilla, las patas delanteras y la grupa.

El pelaje húmedo o apelmazado bajo la barbilla y en los antebrazos significa babeo. El pelaje apelmazado o grasiento en la grupa a menudo significa que el animal ya no puede alcanzar esa zona, lo que apunta a problemas de peso o articulares.

Compruebe las patas.

Mire la parte inferior para ver si hay enrojecimiento, engrosamiento, llagas o falta de pelaje. Los estantes duros y los suelos de malla causan daños por presión.

Mire el pelaje en general.

Parches calvos, áreas masticadas o pelaje que ha sido arrancado. La masticación de pelaje tiene varias causas y ninguna es trivial.

Las patas, la línea de la mandíbula y la condición del pelaje sobre la grupa son las tres revisiones físicas que compensan un minuto a la semana.

El ritmo mensual y estacional

Audite los accesorios de la jaula.

Las chinchillas mastican todo. Compruebe si hay alambre expuesto, plástico masticado, fijaciones sueltas, bordes afilados, estantes dañados y cualquier cable al alcance. Masticar cables eléctricos es un riesgo grave en una especie tan decidida.

Compruebe el horario del baño de polvo y el polvo en sí.

El polvo se contamina con excrementos y orina, y el polvo sucio no limpia el pelaje. Reemplácelo en lugar de rellenarlo, y mantenga las sesiones de baño en un horario en lugar de dejarlo permanentemente, lo que reseca los ojos y la piel.

Compruebe las fechas de los alimentos.

Anote cuándo se abrió la bolsa de pellets. Las vitaminas liposolubles se degradan en el almacenamiento, por lo que una bolsa usada durante un año es nutricionalmente más débil al final que al principio. Compre cantidades que termine en un tiempo razonable.

Evalúe el lote de heno.

El heno varía. Un fardo nuevo que sea más apagado, más polvoriento o de tallos más cortos reduce la ingesta sin que nadie cambie nada. Si el consumo de heno cae la semana en que abre una bolsa nueva, sospeche de la bolsa antes que del animal, luego revise al animal de todos modos.

Revise el plan de temperatura para la próxima temporada.

Las chinchillas están adaptadas a condiciones frías, secas y de gran altitud y manejan mal el calor y la humedad. Antes del verano, determine dónde estará el animal, cómo se enfriará la habitación y qué sucede durante una ola de calor. Antes del invierno, compruebe si hay corrientes de aire y humedad en lugar de frío.

Fotografíe al animal.

Desde arriba y desde el lado, con la misma luz. Los cambios lentos en la forma corporal son invisibles día a día y obvios a lo largo de los meses.

El ritmo anual

Una revisión de salud veterinaria con un veterinario experimentado en chinchillas, incluyendo un examen oral adecuado. Los incisivos que puede ver desde el frente son frecuentemente normales mientras que los dientes molares detrás de ellos no lo son, y una evaluación genuina necesita un espéculo y luz, a menudo con sedación y radiografías.

Una revisión del peso a lo largo de todo el año, mirando la tendencia en lugar de la última lectura.

Una revisión de cría. Qué ha cambiado. Quién más ha estado dando premios. Si el producto de pellet cambió. Si la jaula ha sido reorganizada de una manera que eliminó un salto que el animal solía hacer.

Un plan de respaldo. Quién cuida a la chinchilla si usted no está, si conocen la rutina y si pueden reconocer a una chinchilla que ha dejado de comer.

Mitos que vale la pena descartar

"Las chinchillas no necesitan un veterinario a menos que algo esté mal".

Para cuando algo está visiblemente mal en esta especie, el problema suele estar bien establecido. La enfermedad dental, en particular, es silenciosa durante meses y es la afección crónica más común, y es mucho más manejable cuando se detecta a tiempo.

"Una chinchilla que no está comiendo heno solo está siendo caprichosa".

El rechazo del heno es un signo clínico. La razón habitual es que masticar se ha vuelto doloroso.

"Los dientes amarillos significan un mal cuidado dental".

Lo contrario. Los incisivos de la chinchilla son naturalmente de color amarillo a naranja, y los incisivos pálidos o blancos son el hallazgo que debería preocuparle.

"Solo necesitan un baño de polvo ocasionalmente, y un baño de agua está bien a veces".

Los baños de agua son peligrosos en esta especie. El pelaje es tan denso que no se seca adecuadamente, y la humedad atrapada contra la piel causa infecciones fúngicas y enfriamiento. El polvo no es un sustituto del baño de agua; es el único método correcto.

"Una rueda es una rueda".

Los peldaños de alambre y la malla atrapan patas y colas, y una barra transversal a través del lado abierto causa lesiones en las extremidades y la columna. Superficie de carrera sólida, gran diámetro, sin soporte central, de metal en lugar de plástico.

"Son una buena primera mascota para un niño pequeño".

Son longevas, nocturnas, delicadas, propensas a la pérdida de pelaje cuando se agarran, intolerantes al calor y necesitan un veterinario de exóticos. Son una mascota gratificante para un adulto que quiere un compromiso de más de una década.

"Los bloques minerales y las ruedas de sal son parte de una dieta completa".

Añaden minerales incontrolados a un animal que ya excreta el exceso de calcio en su orina y es conocido por formar cálculos de carbonato de calcio.

"Una chinchilla que está tranquila es una chinchilla que está contenta".

La tranquilidad es también como se ve una chinchilla con dolor. Juzgue por el heno comido, los excrementos expulsados y el peso, no por el comportamiento.

Estantes sólidos, buen agarre y una rueda con una superficie de carrera ininterrumpida. Los accesorios de la jaula son parte de la auditoría mensual.

Estableciendo una base de referencia mientras el animal está sano

Toda la rutina solo funciona si sabe cómo es lo normal para este individuo.

Peso. Varias lecturas mientras el animal está sano, para que tenga una base de referencia real en lugar de una sola cifra.

Excrementos. Fotografíelos una vez, con buena luz, junto a algo para comparar el tamaño. Cada dueño que describe excrementos a un veterinario dice "más pequeños de lo habitual" y nadie puede cuantificarlo.

Ingesta de heno. Aproximadamente cuánto desaparece en un día.

Actividad. Qué estantes usa, cuándo sale, cómo aterriza.

Apariencia. Fotografías desde arriba y desde el lado.

Sonidos. Las chinchillas son vocales, y conocer el repertorio habitual de un individuo hace que una llamada inusual sea significativa.

Guarde todo en un lugar, en papel o en su teléfono. Cuando algo sale mal, la primera pregunta que hace un veterinario es cuándo comenzó, y una base de referencia convierte una suposición en una fecha.

Cuándo buscar ayuda

Vaya el mismo día por una chinchilla que no come, que produce pocos o ningún excremento, que está encorvada o rechina los dientes, que tiene el abdomen tenso o hinchado, o que está tumbada con las orejas muy rojas en clima cálido.

Reserve en cuestión de días si hay babeo, barbilla o patas delanteras mojadas, un ojo lloroso persistente de un solo lado, un bulto o cresta a lo largo de la mandíbula, comida caída o dispersa, o una chinchilla que ha dejado silenciosamente de comer heno.

Reserve una cita de rutina para una tendencia de peso estable hacia abajo incluso en un animal que parece y se comporta normalmente, para pelaje apelmazado que no puede alcanzar, para patas doloridas o hinchadas, y para la revisión anual incluyendo un examen oral adecuado.

Peso estable, heno desapareciendo cada día y una mandíbula que permanece lisa. Así es como se ve una buena década adulta.

Lleve los registros con usted: el registro de peso con fechas, la marca de pellets y cuándo se abrió la bolsa, el tipo de heno, una lista honesta de premios y quién los da, la temperatura ambiente y cuándo notó un cambio por primera vez. En una especie que lo oculta todo, el papeleo suele ser más informativo que el examen.