Los gatos y el aire seco del invierno: Cómo proteger la piel, el pelaje y la hidratación en interiores

Respuesta rápida

Las sesiones de aseo en invierno son un buen momento para buscar piel descamada y un pelaje opaco con estática, que son provocados por el aire seco en interiores.

Los sistemas de calefacción eliminan la humedad del aire en interiores y, durante un invierno frío, esa sequedad se manifiesta en el gato con piel descamada, pelaje con más picazón o más opaco, ojos y nariz resecos y, al sumarse a la baja sed natural del gato, un empujón hacia la deshidratación.

Las soluciones son sencillas: aumente un poco la humedad, haga que el gato ingiera más agua principalmente a través de comida húmeda y fuentes de agua atractivas, y mantenga los lugares de descanso lejos de los radiadores. Dos atajos populares, los difusores de aceites esenciales y los baños frecuentes, hacen más daño que bien a los gatos.

• El aire seco reseca la piel, el pelaje y las superficies húmedas de los ojos, la nariz y las vías respiratorias.
• Los gatos tienen un bajo impulso de sed, por lo que las condiciones secas y una dieta seca juntas dejan la orina más concentrada.
• Aumente la humedad hacia un rango interior cómodo y añada agua mediante comida húmeda y fuentes.
• Mantenga las camas lejos de radiadores y rejillas de ventilación, los cuales resecan aún más la piel.
• Nunca use difusores de aceites esenciales cerca de los gatos y no bañe a un gato para solucionar la piel seca.

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Los difusores de aceites esenciales y muchos ambientadores son tóxicos para los gatos.

Los gatos carecen de algunas de las vías hepáticas que otros animales utilizan para descomponer los compuestos de los aceites esenciales, por lo que los aceites que parecen inofensivos pueden envenenarlos, ya sea que los laman del pelaje o los absorban del aire. No utilice difusores de aceites esenciales, calentadores de aceite o aerosoles perfumados para combatir la sequedad invernal. Un humidificador de agua simple hace el trabajo sin el riesgo.
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Decida en 60 segundos

Lo que realmente hace el aire interior seco

Cuando la calefacción central funciona, calienta el aire y reduce su humedad relativa, a menudo muy por debajo de lo que resulta cómodo. Ese aire seco extrae la humedad de cada superficie húmeda de la habitación, incluido su gato.

La piel y el pelaje lo sienten primero. La piel puede volverse escamosa y causar picazón, el pelaje se ve más opaco y genera estática, y un gato puede acicalarse más o rascarse más en respuesta. En un gato que ya tiene una afección cutánea o alergias, el aire seco tiende a empeorar la situación.

Los revestimientos húmedos de los ojos, la nariz y las vías respiratorias también se resecan. Esto suele ser menor en un gato sano, pero un gato con una afección respiratoria existente, o una raza de cara plana con vías respiratorias estrechas, puede ser más sensible al aire de invierno seco y polvoriento.

Luego está el equilibrio hídrico, que es donde la sequedad importa más específicamente para los gatos.

Por qué la hidratación es el verdadero problema para los gatos

Los gatos descienden de animales del desierto y tienen un bajo impulso de sed. En la naturaleza obtenían la mayor parte de su agua de sus presas y nunca desarrollaron el hábito de beber constantemente. Muchos gatos domésticos viven con una hidratación ligeramente insuficiente como punto de referencia.

El aire seco del invierno añade una pequeña pérdida extra sobre esa baja ingesta. El resultado visible es una orina más concentrada, y la orina concentrada es uno de los factores de la enfermedad del tracto urinario inferior felino, el grupo de problemas de vejiga que hacen que los gatos hagan esfuerzo, orinen cantidades pequeñas, lo hagan fuera de la caja o expulsen sangre.

El extremo grave de esto es una obstrucción urinaria, en la que un gato, más a menudo un macho, no puede orinar en absoluto. Eso es una verdadera emergencia que se mide en horas, no una inconveniencia por sequedad. Es una condición separada con muchas causas, no algo que el aire seco cree por sí solo, pero mantener a un gato bien hidratado es una de las cosas sensatas que puede hacer por la salud urinaria durante todo el año, y es más importante cuando el aire está seco.

La conclusión práctica es que la respuesta más útil a la sequedad invernal en un gato a menudo no es un humidificador, sino hacer que el gato ingiera más agua.

El cepillado suave y regular distribuye los aceites naturales del pelaje y le permite controlar el estado de la piel. Evite champús fuertes y baños frecuentes en invierno.

Aumente la humedad de forma segura

Un aumento modesto en la humedad de la habitación ayuda a la piel, el pelaje y las vías respiratorias. Apunte a un rango interior cómodo, citado comúnmente alrededor del 40 al 60 por ciento de humedad relativa, lo cual es adecuado tanto para personas como para gatos.

Use un humidificador de agua simple. Límpielo regularmente para que no desarrolle moho o bacterias, y mantenga el cable y la unidad donde el gato no pueda tirarlos ni masticarlos.

Deje que la humedad cotidiana ayude. Secar la ropa en el interior, mantener las puertas del baño abiertas después de ducharse y tener agua abierta ayuda a añadir un poco de humedad.

Evite cualquier cosa perfumada. Sin aceites esenciales, sin calentadores de aceite, sin aditivos perfumados para humidificadores. Solo agua simple cerca de los gatos.

Mantenga los lugares de descanso lejos del calor. Una cama empujada contra un radiador o sobre una rejilla de aire caliente seca más la piel del gato. Déle al gato lugares cálidos pero no sofocantes para acomodarse.

Haga que el gato ingiera más agua

Este es el cambio de mayor valor para la mayoría de los gatos en invierno.

Alimente con comida húmeda. La comida húmeda es mayormente agua y es la forma más sencilla de aumentar la ingesta diaria de un gato. Incluso cambiar parte de la dieta a comida húmeda ayuda.

Ofrezca agua en movimiento. Muchos gatos prefieren beber de una fuente y beberán más agua corriente que de un tazón quieto.

Distribuya el agua. Coloque varios tazones en diferentes habitaciones, lejos de la comida y la caja de arena, ya que algunos gatos no disfrutan beber justo al lado de ninguna de las dos cosas.

Use tazones anchos y poco profundos. Un tazón estrecho que presione los bigotes de un gato puede quitarle las ganas de beber. Un tazón ancho donde los bigotes no toquen nada es más atractivo.

Observe la caja de arena. Terrones de orina muy pequeños o muy pocos pueden ser una pista de que la ingesta ha disminuido. Es algo útil y fácil de vigilar.

Un pelaje de invierno saludable sigue viéndose suave y queda plano. La descamación persistente, el adelgazamiento, el enrojecimiento o las costras son motivo para ver a un veterinario en lugar de solo ajustar la humedad.

Lo que nunca debe hacer

No use difusores de aceites esenciales, calentadores de aceite o aerosoles perfumados cerca de un gato. Muchos son tóxicos y el riesgo no vale la pena por tener una habitación con mejor olor.

No bañe a un gato para tratar la piel seca. El baño elimina los aceites naturales que protegen el pelaje y generalmente empeora la sequedad. Los gatos se acicalan solos; el cepillado regular es el cuidado del pelaje de invierno que necesitan.

No apunte un calentador o ventilación directamente hacia la cama del gato para mantenerlo caliente. El aire seco y caliente empeora la sequedad de la piel.

No añada suplementos o productos para la piel por su propia cuenta. Pregunte a un veterinario antes de comenzar con un suplemento de omega o para la piel, y evite las cremas para la piel humanas que el gato simplemente lamerá.

No descarte el esfuerzo, las micciones frecuentes y diminutas, o un gato que llora en la caja de arena como un problema de aire seco. Esos son signos urinarios que necesitan un veterinario, urgentemente en un gato macho.

Un gato cómodo en invierno tiene un pelaje suave, piel sana y una ingesta de agua constante. Logre eso y el aire seco se volverá un problema menor.

Cuándo buscar ayuda

Consulte a un veterinario con urgencia, en la misma hora, si su gato hace esfuerzo en la caja de arena, orina solo cantidades pequeñas, llora al intentar orinar o produce orina con sangre. En un gato macho, el esfuerzo con poca o ninguna orina puede significar una obstrucción, lo cual pone en peligro su vida.

Reserve una cita de rutina para la piel que permanece escamosa, con picazón, roja o con costras a pesar de una mejor humedad e hidratación, ya que eso a menudo apunta a una causa más allá del aire seco.

Consulte a un veterinario por cambios en la respiración, congestión nasal persistente o sibilancias, y no asuma que son solo una reacción al aire seco, especialmente en una raza de cara plana o un gato con una afección respiratoria conocida.