Aumento de peso tras la castración: cómo prevenirlo y revertirlo de forma segura

Respuesta rápida

Después de la castración, el requerimiento energético del gato disminuye en las mismas semanas en que aumenta su apetito

La castración provoca dos cambios a la vez que actúan en sentidos opuestos. Disminuye la cantidad de energía que el gato necesita y aumenta la cantidad que desea comer. Si el plato sigue igual, el gato gana peso, y esto empieza a ocurrir semanas después de la cirugía, no años después.

Esto es totalmente prevenible y, en gran medida, reversible, pero la reversión debe ser lenta. El gato es la mascota común a la que realmente puedes dañar si le haces perder peso demasiado rápido, porque un gato con obesidad que deja de comer puede desarrollar lipidosis hepática, un fallo hepático que comienza en días.

• Reduce la ración en el momento de la cirugía, no cuando el peso ya sea evidente.
• Pesa el alimento en gramos con una báscula de cocina. Las tazas y los cazos son la mayor causa de sobrealimentación accidental.
• Pesa al gato mensualmente. Tus manos y tus ojos detectan el cambio mucho después que una báscula.
• Nunca dejes al gato sin comer para que adelgace. La restricción repentina de alimento o el rechazo a una nueva dieta pueden provocar lipidosis hepática.
• No todo el aumento de peso es grasa. La retención de líquidos, el estreñimiento, un resto ovárico, una masa o la acromegalia pueden parecer un gato gordo a simple vista.

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Nunca sometas a un gato a una dieta estricta, y nunca dejes que un gato con sobrepeso pase sin comer.

Los gatos movilizan la grasa corporal hacia el hígado más rápido de lo que el hígado felino puede procesarla. En un gato con sobrepeso, dos o tres días con poca o nula ingesta pueden iniciar una lipidosis hepática, la cual causa ictericia, vómitos y fallo hepático, y requiere tratamiento intensivo incluyendo alimentación asistida. Esta es la razón por la que a un gato que rechaza una nueva dieta se le debe ofrecer la comida anterior en lugar de dejar que aguante, y por la que cualquier plan de pérdida de peso para un gato obeso debe estar bajo supervisión veterinaria.
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Decídalo en 60 segundos

Por qué la castración cambia las matemáticas

A menudo se dice a los dueños que la castración "ralentiza el metabolismo". Es cierto, pero es impreciso. Tres cosas cambian por separado.

La regulación del apetito pierde un freno.
Los estrógenos suprimen la ingesta de comida. Cuando se retiran los ovarios, esa supresión desaparece y muchas gatas comen notablemente más del mismo alimento del mismo tazón. Los dueños interpretan el aumento de apetito como que el gato se está "recuperando bien" y llenan el plato.

La masa muscular magra cae.
La testosterona mantiene el músculo. El músculo es tejido metabólicamente activo que consume energía todo el día; la grasa almacenada no. A medida que cambia la composición corporal, el mismo gato con el mismo peso quema menos en reposo. Por eso la caída del requerimiento es real y no solo cuestión de ejercicio.

El propósito de la actividad desaparece.
El presupuesto de actividad de un gato entero está dominado por patrullar, buscar pareja y pelear. Un macho castrado no tiene dónde gastar esa energía y, en un gato que vive dentro de casa, no hay nada que lo reemplace.

Además, la mayoría de los gatos se castran alrededor del momento en que dejan de crecer. El crecimiento es costoso. Un gatito que come porciones de crecimiento y sigue haciéndolo después de terminar su desarrollo, engordará independientemente de la cirugía.

La castración antes de la madurez esquelética también retrasa el cierre de las placas de crecimiento, por lo que los gatos castrados tempranamente suelen terminar con patas ligeramente más largas. Eso cambia el aspecto de la estructura, pero no la aritmética energética.

Qué se siente como una condición saludable

El peso en kilogramos no significa nada sin una referencia de su estructura. Un gato de estructura grande y uno pequeño pueden tener un kilogramo de diferencia y ambos estar correctos. La evaluación de la condición corporal resuelve esto.

Los veterinarios usan una escala de nueve puntos donde del cuatro al cinco es ideal. Usted puede hacer estas tres revisiones en casa en menos de un minuto.

Costillas.
Deslice los dedos planos a lo largo del lado del pecho con presión ligera. Lo ideal se siente como pasar los dedos sobre el dorso de su propia mano: huesos definidos bajo una capa fina. Si tiene que presionar para encontrarlas, el gato tiene sobrepeso. Si se sienten como sus nudillos sin nada encima, el gato tiene bajo peso.

Cintura desde arriba.
Al mirar a un gato de pie, debería haber un estrechamiento visible detrás de las costillas. Un contorno recto o con forma de barril significa sobrepeso.

Repliegue abdominal desde el costado.
La línea del vientre debe subir desde las costillas hacia las patas traseras en lugar de colgar nivelada o caída.

La bolsa primordial no es grasa.
El pliegue de piel suelto a lo largo del vientre inferior, más obvio cuando un gato trota, es una estructura felina normal presente también en gatos delgados. Se balancea; la grasa no. Los dueños someten a dieta a gatos delgados por esto, y justifican a los gordos.

La condición muscular es aparte.
Palpe a lo largo de la columna y sobre los omóplatos. Un gato mayor puede tener sobrepeso en grasa y, al mismo tiempo, falta de masa muscular, lo cual requiere un plan diferente al de un gato joven obeso.

Una báscula de cocina elimina casi toda la sobrealimentación accidental, porque un cazo de un alimento no es igual al de otro

Etapas: cómo se ve la progresión

Temprana, primeras semanas después de la cirugía.
Nada visible. El apetito aumenta, el tazón se vacía más rápido y el gato pide comida antes. El peso ya ha comenzado a moverse. Esta es la única etapa donde la prevención es sencilla.

La cintura desaparece.
El contorno desde arriba se endereza. Las costillas todavía se pueden encontrar con presión ligera. Reversible con un corte modesto de la ración durante un par de meses.

Establecida.
Las costillas requieren presión firme. Aparece una capa de grasa sobre la parte baja de la espalda y en la base de la cola. El gato salta hacia abajo desde los muebles en lugar de hacia arriba, y duerme más. Esta es la etapa que necesita un plan medido y un peso objetivo.

Obesidad funcional.
El gato no puede girarse lo suficiente para acicalarse la parte baja de la espalda y la base de la cola, por lo que ese pelo se vuelve grasoso, con caspa o anudado. Puede que no llegue al perineo, lo que causa suciedad fecal. Las uñas no se desgastan al rascar y pueden enterrarse en las almohadillas. Entrar en una bandeja de arena de bordes altos se vuelve difícil, siendo esta una causa oculta de orinar fuera de su lugar.

Etapa de consecuencias.
Diabetes mellitus, más común en gatos machos castrados. La artritis se vuelve sintomática porque hay más carga en las articulaciones que el gato ya no puede liberar. La anestesia y la cirugía se vuelven de mayor riesgo. Aparecen enfermedades cutáneas en zonas no acicaladas.

Cuando el aumento de peso no es grasa

Esta es la parte que los consejos rápidos omiten, y donde se ocultan los casos graves.

La regla general: la grasa se acumula en todo el cuerpo y aparece gradualmente. Cualquier cosa que agrande solo el abdomen, o que aparezca en días en lugar de meses, no es obesidad.

Prevención en el momento de la cirugía

La intervención de mayor valor es cambiar el plan alimenticio el día de la operación en lugar de reaccionar a la báscula meses después.

Obtenga un número real.
Solicite a la clínica que calcule el requerimiento energético diario para su gato en su peso objetivo tras la castración, y tradúzcalo a gramos del alimento específico que usa. La guía de alimentación del empaque está escrita para un adulto promedio y suele ser generosa.

Pese, no use cazos.
La densidad del pienso varía entre marcas, los cazos varían entre hogares, y un cazo colmado o al ras puede variar en un tercio. Una báscula de cocina digital barata elimina este margen de error.

Divida la ración.
De dos a cuatro comidas pequeñas le sientan mejor a un gato que una sola grande y reducen la búsqueda de comida que los dueños recompensan con premios extras.

Cuente todo lo que entra en el gato.
Premios, la leche en el plato, las lamidas de yogur, el queso de una visita y el segundo miembro del hogar que también alimenta al gato. Los dueños subestiman esto por un margen amplio. Anótelo durante una semana antes de decidir que el alimento es el problema.

Reste los premios de la comida principal.
Si los premios no son negociables, deduzca su peso de la ración diaria en lugar de añadirlos encima.

Dé alimento húmedo si el gato lo acepta.
El alimento húmedo aporta mucha más agua por gramo, lo que llena más volumen por unidad de energía y apoya la dilución de la orina. Eso es importante especialmente en machos castrados.

Observe la bandeja de arena tan de cerca como el tazón. La enfermedad urinaria es el otro costo de un gato de interior, inactivo y castrado

Reversión segura

Obtenga un peso objetivo del veterinario, no de una tabla.
El plan necesita un peso inicial, un objetivo y una tasa. El veterinario fija la tasa deliberadamente lenta para un gato; cualquier plan que produzca pérdida visible en días es peligroso.

Cambie el alimento gradualmente.
Los gatos forman preferencias tempranas y son genuinamente neofóbicos. Mezcle una pequeña proporción del alimento nuevo con el antiguo y aumente durante una o dos semanas. Un gato que rechaza totalmente un alimento de dieta y luego no come nada corre más riesgo por el ayuno que por el exceso de peso.

Pese al gato semanalmente en la misma báscula, a la misma hora.
Use una báscula de cocina o de bebé, o pésese usted cargando al gato y reste su peso. Regístrelo. La tendencia a lo largo de cuatro semanas importa más que cualquier lectura individual.

Reevalúe cada cuatro semanas y ajuste.
Si nada ha cambiado después de un mes con una ración medida, el exceso de comida viene de algún lugar que no ha contado, o hay una causa médica.

Separe a los gatos para comer.
En un hogar con varios gatos, no puede controlar las porciones con un tazón compartido. Alimente en habitaciones diferentes, a alturas distintas según la movilidad de cada gato, o use un alimentador con activación por microchip.

Añada movimiento que el gato realmente haga.
Los gatos no trotan. Ellos corren y se detienen. Sesiones cortas con juguetes tipo caña antes de las comidas, comida dispersa para buscar, y alimentadores de rompecabezas explotan el comportamiento de caza en lugar de luchar contra él. Las rutas verticales importan más que el espacio en el suelo.

Qué varía según el gato

Sexo.
Los machos castrados dominan los casos de diabetes felina, y la obesidad es el factor de riesgo modificable más grande. Las hembras castradas tienden a mostrar el aumento de apetito más marcadamente tras la cirugía.

Edad en la castración.
Un gatito castrado tempranamente atraviesa la reducción del requerimiento justo cuando termina de crecer. Ambos cambios deben reflejarse en el tazón.

Contención.
Un gato que vive solo dentro o en un recinto tiene un presupuesto de actividad mucho menor que uno que sale. Si el acceso del gato cambia, la ración debe cambiar con él.

Raza y estructura.
Los gatos de estructura grande como Maine Coons y Ragdolls tardan más en terminar de crecer, por lo que lo que parece aumento post-castración en un joven puede ser aún crecimiento. Los gatos de pelo largo ocultan totalmente el cambio de condición, así que las manos y las básculas superan a la vista. Los Sphynx tienen altas pérdidas de calor y una ingesta correspondientemente alta, lo cual es normal para ellos.

Gatos mayores.
Después de la edad madura, muchos gatos comienzan a perder peso en lugar de ganarlo, y la eficiencia digestiva disminuye. Un aumento de peso por primera vez en un gato viejo merece ser revisado por líquidos, masas o causas endocrinas antes de tratarse como dieta.

Gatos con artritis.
La pérdida de peso reduce la carga articular, pero el dolor también impide la actividad que ayudaría. El control del dolor a menudo debe ser lo primero para que el plan funcione.

La rutina para detectarlo a tiempo

Qué querrá saber el veterinario

Qué nunca hacer

No retire la comida para forzar una dieta. En un gato con sobrepeso esto arriesga una lipidosis hepática, que es mucho más peligrosa que la obesidad que se pretendía tratar.

No cambie el alimento bruscamente ni espere a que el gato ceda por hambre. Si un gato rechaza totalmente una nueva dieta, vuelva a algo que coma y cambie el enfoque.

No use productos de pérdida de peso para humanos, supresores de apetito o suplementos. Los gatos metabolizan mal muchos compuestos humanos y no hay un equivalente doméstico seguro.

No juzgue las porciones solo por la guía del empaque. Es un punto de partida para un adulto promedio, y un gato castrado no lo es.

No asuma que el gato está gordo porque se ve redondo. Compruebe que las costillas y la columna aún tienen una cobertura. Un gato esquelético con un vientre grande es un problema diferente y más urgente.

No deje un tazón de libre acceso en una casa con varios gatos esperando que un plan individual funcione.

El objetivo es un gato tranquilo y satisfecho con una porción medida

Cuándo obtener ayuda

Obtenga atención veterinaria el mismo día si un macho castrado se esfuerza en la bandeja y produce poca o nada de orina, si algún gato no ha comido nada durante más de 24 horas, o si un gato con sobrepeso se vuelve amarillo (ictericia), vomita repetidamente o se muestra decaído.

Agende esta semana si el gato aumenta de peso mientras bebe y orina más, si el abdomen se agranda mientras el resto del gato parece delgado, si una gata castrada comienza a maullar por celo, o si el gato ya no puede acicalarse la mitad trasera.

Agende una consulta de peso programada si las costillas requieren presión firme para ser encontradas. Lleve el historial de peso, el alimento exacto, la cantidad diaria en gramos y el registro de premios. Esa cita es mucho más productiva con los números que sin ellos.