Ingesta de agua en gatos: qué significa realmente un cambio en la sed

Respuesta rápida

La mayor parte del agua que consume un gato que come alimento húmedo llega en el tazón del que come. Por eso observar el tazón de agua no te dice nada hasta que sepas qué está comiendo el gato.

Un cambio en la cantidad que bebe tu gato es una de las señales más tempranas que recibirás de una enfermedad renal, un hipertiroidismo o diabetes, y generalmente aparece meses antes de que el gato parezca enfermo.

No existe un número único de mililitros por kilogramo que indique si un gato está bebiendo demasiado. La necesidad total de agua depende de cuánta humedad haya en la comida, y las dietas húmedas y secas difieren enormemente. Lo que importa es el cambio respecto a lo que es normal para este gato.

• La comida húmeda suele tener cerca de tres cuartas partes de agua. El alimento seco suele tener menos de una décima parte. Revisa las etiquetas.
• Un gato que cambia de comida húmeda a seca beberá visiblemente mucho más, y no hay nada malo en ello.
• Mide correctamente pesando el tazón durante 24 horas, usando un segundo tazón al que el gato no pueda llegar como control de evaporación.
• Beber más y orinar más es distinto a hacer esfuerzos en el arenero y producir poco. Lo segundo es una emergencia.
• Cualquier aumento persistente en la sed en un gato de más de siete años merece un análisis de sangre y orina, no esperar.

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Un gato que hace esfuerzos repetidamente y produce poca o ninguna orina tiene la vejiga obstruida hasta que se demuestre lo contrario, y es una emergencia de la misma hora.

Los propietarios suelen interpretar las visitas frecuentes al arenero como "beber mucho". Son problemas opuestos. Un gato que produce grandes charcos es poliúrico. Un gato que hace esfuerzos, maúlla, visita el arenero una y otra vez y produce unas pocas gotas o nada, está obstruido. Esto es mucho más común en machos, mata en uno o dos días y empeora en las horas que la gente pasa esperando. Si tienes dudas, mira la arena: si no hay un aglomerado, o hay uno muy pequeño, sumado a los esfuerzos, significa que debes ir ahora mismo.
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Por qué no existe una respuesta de mililitros por kilogramo

La necesidad total de agua de un gato se satisface de tres fuentes: el agua que bebe, el agua en su comida y una pequeña cantidad producida por el metabolismo.

Las proporciones cambian completamente con la dieta. La comida húmeda es mayormente agua, así que un gato que come alimento húmedo obtiene la mayor parte de su ingesta a la hora de comer y puede visitar el tazón raramente. El alimento seco contiene muy poca agua, por lo que un gato que consume dieta seca debe compensar casi toda la diferencia bebiendo.

Por eso las cifras por kilogramo que circulan en internet causan tanta confusión. Las necesidades de agua publicadas describen la ingesta total de todas las fuentes, para fines de investigación. Aplicadas a un tazón de agua, producen un sinsentido: un gato sano que come alimento húmedo parece alarmantemente deshidratado, y un gato sano que come alimento seco parece polidípsico.

La comparación útil es siempre el mismo gato contra sí mismo. Establece cómo es la normalidad mientras tu gato está sano, con la dieta que realmente está consumiendo, y trata cualquier alejamiento sostenido de eso como una señal.

Los gatos también parten de una desventaja. Sus ancestros eran animales del desierto que obtenían su agua de las presas y concentraban su orina fuertemente. El impulso de sed que se deriva de eso es modesto, por lo que un gato que pierde agua a través de riñones enfermos beberá más, pero a menudo no lo suficiente, y por eso la deshidratación se desarrolla junto a una polidipsia evidente.

Midiéndolo correctamente

La misma balanza hace el trabajo. Pesa el tazón de agua al inicio y al final de un periodo de 24 horas, y la diferencia en gramos es la ingesta en mililitros.

El método.

Llena el tazón y pésalo. Anota la hora. Veinticuatro horas después, pésalo de nuevo sin rellenarlo. La diferencia en gramos son los mililitros consumidos.

El control de evaporación.

Pon un tazón idéntico con la misma cantidad de agua en un lugar al que el gato no pueda acceder, en la misma habitación. Pésalo en los mismos dos momentos. Lo que haya perdido es evaporación, y debes restarlo de tu primera cifra. En una habitación cálida, o con un tazón ancho y poco profundo, la evaporación es lo suficientemente grande como para cambiar tu conclusión por completo.

Múltiples tazones.

Pésalos todos, incluyendo cualquier cosa de la que el gato beba y que no tenías prevista, como un vaso junto a la cama o un grifo que gotea. Si el gato usa una fuente, este método no funcionará bien, y tal vez debas medir la eliminación en su lugar.

Hogares con varios gatos.

No puedes atribuir la ingesta sin separar a los gatos durante el periodo de medición o vigilando con una cámara. Separar a un gato por 24 horas con su propia comida, agua y arenero es una opción razonable y mucho más informativa que adivinar.

Medir la eliminación en su lugar.

A veces es más fácil. Usa un arenero limpio, la misma arena, y cuenta y pesa las bolas de orina durante 24 horas. Un aumento constante en el número o tamaño de las bolas es información real, y a menudo es lo primero que nota un propietario.

Repítelo.

Un día es solo una instantánea. Dos o tres días separados te dan un rango y evitan que una tarde calurosa te lleve a una conclusión errónea.

Beber más: qué significa

Un aumento en la sed que no se explica por un cambio de dieta, clima cálido o lactancia, es un síntoma, no un hábito. En casi todos los casos el gato bebe más porque está perdiendo más, y el riñón es donde eso sucede.

Enfermedad renal crónica. La causa más común en gatos mayores. Los riñones fallidos pierden la capacidad de concentrar la orina, por lo que se pierde agua y la sed aumenta para compensar. Busca pérdida de peso, pelaje descuidado, apetito reducido, vómitos ocasionales y un gato que parece haber envejecido silenciosamente.

Hipertiroidismo. También una enfermedad de gatos mayores. La combinación reveladora es un apetito voraz con pérdida de peso, a menudo con inquietud, voz más fuerte, pelaje descuidado, frecuencia cardíaca rápida y a veces diarrea. El veterinario puede sentir una tiroides agrandada en el cuello.

Diabetes mellitus. A menudo, aunque no siempre, un gato que ha tenido sobrepeso. Voraz, perdiendo peso, bebiendo mucho, produciendo grandes bolas de orina pegajosas. En casos más avanzados, las patas traseras caen de modo que el gato camina sobre sus corvejones, lo cual es una complicación nerviosa y una pista fuerte.

Calcio elevado en sangre. Menos familiar para los dueños pero un problema felino reconocido, a veces idiopático y a veces asociado con linfoma. El estreñimiento, los vómitos y la pérdida de peso suelen acompañarlo.

Enfermedad hepática y, en hembras no esterilizadas, piómetra, que es menos común en gatos que en perros pero ocurre, y viene con un gato enfermo y a menudo secreción.

Medicamentos. Los corticosteroides y diuréticos aumentan la sed y la micción. Revisa qué está tomando el gato.

Explicaciones benignas. Un cambio reciente de comida húmeda a seca, clima cálido, una fuente nueva que al gato le parece interesante, una madre lactante, y un gato que ha comenzado a comer más premios ricos en sal.

Beber menos: qué significa

Beber menos importa más cuando no se explica por un cambio a comida húmeda.

Boca dolorosa. Los gatos con reabsorción dental, enfermedad periodontal, estomatitis o un tumor oral se acercan al agua, dudan y se alejan, o beben de una manera extraña y ladeada. El dolor dental en gatos está enormemente subdiagnosticado porque siguen comiendo durante mucho tiempo.

Náuseas. Un gato con enfermedad renal, pancreatitis u obstrucción puede estar deshidratado y, simultáneamente, no tener interés en beber porque se siente enfermo.

El tazón. A los gatos les desagrada que sus bigotes rocen los lados de un tazón estrecho y profundo, les desagrada el agua junto a su comida y les desagrada mucho el agua junto al arenero. Los tazones de plástico retienen olores y desarrollan biopelícula. El agua que ha estado expuesta todo el día sabe diferente para el gato que para ti.

La ruta. Un tazón al que solo se llega pasando por donde está el perro, el otro gato o un aparato ruidoso puede simplemente no ser utilizado.

Enfermedad en general. Un gato que ha dejado de comer y beber es más urgente que uno que solo dejó de comer, porque ahora se suma la deshidratación a cualquier problema subyacente.

Juzgar la deshidratación en casa y por qué la prueba habitual falla

Pellizcar la piel sobre los hombros y observar qué tan rápido vuelve a su lugar es la prueba que todos conocen, y no es confiable precisamente en los gatos que más la necesitan.

La prueba del pliegue mide la elasticidad de la piel tanto como la hidratación. Un gato delgado o anciano ha perdido grasa subcutánea y elasticidad cutánea, por lo que la piel permanece levantada incluso en un animal perfectamente hidratado. La piel de un gato obeso vuelve a su lugar incluso cuando está deshidratado.

Mejores indicadores:

Encías. Deben estar húmedas y resbaladizas. Las encías pegajosas o secas son significativas.

Ojos. Ojos hundidos en un gato que antes estaba normal.

Extremidades. Orejas y patas frías en un gato decaído sugieren mala circulación y necesitan consejo urgente.

Eliminación en la arena. Producción reducida de orina en un gato que no está bebiendo.

Peso. El más sensible de todos. Un litro de fluido pesa un kilogramo, por lo que los cambios de peso a corto plazo en un gato que no ha cambiado su dieta son mayormente agua. Pesar a un gato enfermo a diario en la misma balanza te dice más que cualquier prueba de pellizco.

Lo que el veterinario querrá y lo que examinará

El tazón y el arenero son dos mitades de la misma medición. Lo que entra y lo que sale merecen ser registrados antes de la cita.

Trae una muestra de orina si puedes. La concentración de orina es lo primero que el veterinario quiere, y replantea todo. Un gato que bebe mucho y aun así produce orina concentrada es un caso muy diferente al de uno que produce orina diluida. Recolecta orina fresca usando arena no absorbente, mantenla fresca y llévala a la clínica rápidamente.

Espera análisis de sangre que cubran valores renales, glucosa y hormona tiroidea, densidad urinaria y tira reactiva de orina, a menudo un cultivo de orina y medición de presión arterial, porque la presión arterial alta viaja junto con la enfermedad renal y el hipertiroidismo y daña los ojos silenciosamente.

Ayudar a un gato a beber más, cuando ese es el objetivo

Para gatos con enfermedad renal, cristales urinarios o antecedentes de obstrucción uretral, aumentar la ingesta de agua es un objetivo de tratamiento real.

Lo que nunca debes hacer

Nunca restrijas el agua porque un gato está orinando en la casa o en grandes volúmenes. Restringir el agua en un gato poliúrico produce deshidratación sobre la enfermedad original, y es el error más peligroso en esta área.

Nunca asumas que el aumento de sed es envejecimiento normal. Es una de las señales tempranas más confiables de una enfermedad tratable, y tratar la enfermedad renal y el hipertiroidismo a tiempo cambia materialmente los resultados.

Nunca le des a un gato bebidas electrolíticas humanas o bebidas deportivas. Las cargas de azúcar y sal son la respuesta incorrecta, y un gato que necesita fluidos los necesita bajo dirección veterinaria.

Nunca demores con un gato macho que hace esfuerzos en el arenero. Mira la advertencia al principio.

Nunca esperes a ver si el apetito se recupera en un gato que no está bebiendo nada. Los gatos que dejan de comer también están en riesgo de lipidosis hepática, y combinar eso con deshidratación es un mal punto de partida para el tratamiento.

Nunca confíes solo en el pellizco de la piel. Usa encías, eliminación y peso en su lugar.

Cuándo buscar ayuda

El objetivo realista: un peso estable, una ingesta constante que realmente has medido y un cambio que notas en las primeras semanas en lugar del sexto mes.

Ve inmediatamente si un gato hace esfuerzos en el arenero con poca o ninguna orina, maúlla mientras intenta orinar, vomita con colapso o cualquier gato que esté decaído con orejas y patas frías.

Contacta a la clínica dentro de la semana para un aumento o disminución sostenida en la bebida que no se explique por un cambio de dieta, para aumento de sed con pérdida de peso en un gato mayor, para un apetito voraz con pérdida de peso, para bolas de orina más grandes o frecuentes, o para un gato que duda ante el tazón de agua.

Agenda un chequeo geriátrico de rutina con análisis de sangre y orina para cualquier gato de más de siete años, hayas notado algo o no. La enfermedad renal, el hipertiroidismo y la diabetes son más comunes con la edad, todas se presentan primero a través de la sed y la orina, y todas responden mucho mejor cuando se encuentran mediante una prueba que cuando se encuentran por una crisis.