Mareo por movimiento en gatos: cuánto es movimiento, cuánto es miedo y qué hacer con cada uno

Respuesta rápida

Nada de lo que hagas el día del viaje marca tanta diferencia como lo que el gato ya cree sobre el transportador y el auto.

Un gato que babea, aúlla y vomita en el auto generalmente sufre de dos problemas distintos que parecen uno solo. Existe el mareo real por movimiento, generado por los órganos del equilibrio, y existe el miedo, generado por todo lo demás relacionado con la experiencia.

Requieren respuestas diferentes. El mareo por movimiento responde a la física del viaje y, cuando es necesario, a un medicamento contra las náuseas. El miedo responde a lo que significa el transportador, a cómo fue puesto el gato dentro y, en algunos casos, a un medicamento que reduce la ansiedad en lugar de uno que reduce los vómitos. Tratar uno cuando el problema es el otro es la razón por la que tantos gatos nunca mejoran.

• Babeo suele ser la primera señal, y a menudo aparece antes de que el auto se haya movido.
• Un gato que se queda completamente quieto y silencioso no está tranquilo. La inmovilidad es una respuesta de miedo y es fácil malinterpretarla como que el gato está sobrellevando la situación.
• No le des al gato pastillas humanas contra el mareo. Las diferencias entre especies en las poblaciones de receptores significan que gran parte de lo que ayuda a una persona o a un perro hace poco por un gato, y algunos medicamentos humanos son peligrosos para ellos.
• Si cada viaje en auto termina en el veterinario, el gato ha aprendido la lección correcta. Algunos viajes deben terminar en casa.
• El jadeo o la respiración con la boca abierta en un gato dentro de un auto no es equivalente al jadeo de un perro. Es una señal de alerta.

Decide en 60 segundos

Dos problemas, y cómo distinguirlos

El mareo por movimiento comienza en el aparato vestibular del oído interno. La aceleración, el frenado y las curvas mueven el líquido dentro de los conductos semicirculares, los cuales informan que el cuerpo se está moviendo. Si los ojos miran el interior de un transportador, informan que nada se está moviendo. Esa discrepancia es lo que genera las náuseas.

Las señales viajan al tronco encefálico, donde se encuentran el centro del vómito y la zona gatillo quimiorreceptora. Las náuseas y la salivación aparecen primero, el vómito después.

El miedo al viaje comienza con todo lo demás: ser levantado, confinado, alejado de un territorio que el gato controla, movido sin tener control, expuesto a ruidos, vibraciones y olores desconocidos y, al final, frecuentemente, a un examen veterinario.

Los gatos son territoriales de una manera que los perros no lo son. Gran parte del sentido de seguridad de un gato está anclado a un lugar físico específico con su propio perfil de olor. Sacar al gato de ese lugar es en sí mismo el factor estresante, incluso antes de que el auto esté involucrado.

Ambos se alimentan entre sí. El miedo aumenta las náuseas a través de las mismas vías del tronco encefálico, y un gato que ha vomitado una vez ha aprendido que el auto lo hace sentir mal.

La prueba que los separa.

Un gato con mareo principalmente inducido por el movimiento está razonablemente tranquilo mientras el auto está estacionado, se deteriora una vez que comienza a moverse y mejora bastante rápido una vez que se detiene.

Un gato con angustia principalmente inducida por el miedo comienza a reaccionar cuando el transportador sale del armario, ya está babeando en un auto estacionado y permanece angustiado mucho tiempo después de llegar.

La mayoría de los gatos tienen algo de ambos, pero saber cuál predomina decide dónde se debe poner el esfuerzo.

Qué significan realmente las señales

Babeo. Casi siempre la señal más temprana. La salivación es parte del reflejo de náuseas y también es parte de la respuesta al estrés felino. Una barbilla húmeda y un piso del transportador mojado antes de que arranque el motor significa miedo.

Vocalización. Los maullidos continuos son angustia en lugar de queja. Algunos gatos vocalizan durante todo el viaje y nunca vomitan.

Inquietud, luego quietud. Muchos gatos pasan por ciclos de arañar y girar, luego dejan de moverse por completo. La segunda fase no es alivio.

Orinación y defecación. Común, involuntario y no significa que el gato sea rencoroso. Cubre el transportador de forma adecuada.

Pupilas dilatadas, orejas aplanadas, cuerpo encogido. Señales estándar de miedo felino. Léelas en lugar de fijarte en el volumen del ruido.

Jadeo o respiración con la boca abierta. Los gatos no jadean para refrescarse de la misma manera que los perros, y un gato que jadea está extremadamente estresado, sobrecalentado o tiene un problema cardíaco o respiratorio subyacente que el estrés ha revelado. Tómalo como una razón para detenerte y buscar consejo, no como una reacción normal.

Vómito. Generalmente tardío, a menudo solo una vez y, con frecuencia, más angustiante para el propietario que para el gato.

Preparando al gato, durante semanas

Un transportador que vive en la habitación, sin la puerta y con una manta familiar, deja de ser una señal. Un transportador que aparece de un armario es un anuncio.

La intervención individual más efectiva es hacer que el transportador sea algo común, y es la única que no se puede hacer el mismo día.

Déjalo afuera permanentemente, con la puerta retirada o fija abierta, y con ropa de cama que huela al propio hogar del gato. Aliméntalo cerca, luego dentro. Ponle premios sin decir nada. Un transportador que es parte de los muebles deja de predecir cualquier cosa.

Elige un transportador rígido con una parte superior extraíble o una tapa de apertura superior. Importa más de lo que parece: un gato puede ser sacado por arriba con una toalla o examinado en la base con la tapa quitada, mientras que un gato asustado arrastrado por una escotilla frontal es una lucha que le enseña al gato exactamente lo que ya sospechaba.

No laves la ropa de cama justo antes de viajar. El olor familiar está haciendo un trabajo útil.

Un análogo de feromonas faciales felinas rociado en la ropa de cama puede ayudar. Rocíalo unos quince minutos antes de que el gato entre, para que el solvente del spray se haya evaporado, y nunca lo rocíes directamente sobre el gato.

El objetivo es un gato que entre y salga del transportador por sí mismo. Cada paso del plan debe terminar mientras el gato todavía está relajado.

Construye el viaje en etapas, durante semanas en lugar de días: el transportador como mueble, luego la puerta cerrada por un momento, luego levantarlo, luego llevarlo al auto, luego sentarse en un auto estacionado, luego encender el motor sin moverse, luego un viaje de dos minutos que termina de vuelta en casa.

La última parte es la que la gente omite. Un gato cuya experiencia completa del auto es que termina en el veterinario ha llegado a una conclusión razonable. Algunos viajes que terminan de vuelta en la sala de estar cambian lo que el auto predice.

El viaje en sí mismo

Alimentación. Una comida ligera unas horas antes es mejor que una comida completa inmediatamente antes o un ayuno largo. Los gatos no deben estar sin comer por períodos prolongados, porque un gato que deja de comer corre riesgo de lipidosis hepática, y un gato nervioso puede no volver a comer durante algún tiempo después de llegar.

Posición. El lugar más estable en la mayoría de los autos es el espacio para los pies detrás de un asiento delantero, donde el transportador no puede deslizarse ni volcarse. En un asiento, debe estar asegurado con un cinturón de seguridad a través del asa o los puntos de sujeción. Nunca en el maletero de un auto tipo hatchback, nunca en el regazo, nunca en el asiento del pasajero donde un airbag puede desplegarse.

Cubierta. Una tela ligera sobre la mayor parte del transportador reduce el conflicto visual que provoca el mareo por movimiento y reduce el miedo al mismo tiempo. Deja un lado abierto para la ventilación y nunca cubras un transportador en un auto caliente.

Aire y temperatura. Aire fresco, en movimiento y frío. Sin ambientadores, sin perfumes fuertes y sin productos de aceites esenciales de ningún tipo, porque los gatos metabolizan mal muchos compuestos vegetales.

Manejo. Aceleración y frenado suaves, curvas amplias y suaves, y la ruta más directa en lugar de la más panorámica. Los caminos sinuosos son peores que los rápidos y rectos.

Ruido. Tranquilo. Música clásica de bajo volumen o música compuesta específicamente para gatos si acaso. No la radio a volumen normal.

Hablar. Una voz tranquila ocasionalmente está bien. La tranquilidad ansiosa constante no lo es, porque el tono comunica más que las palabras.

Dos gatos, dos transportadores. Incluso para gatos que comparten cama en casa. El miedo produce agresividad defensiva, y un gato estresado puede atacar a su compañero en un espacio compartido.

Limpiar. Cubre el transportador con un empapador absorbente y empaca uno de repuesto, además de una manta extra, toallitas, una bolsa de basura y un limpiador enzimático. No uses limpiadores a base de amoníaco en accidentes del gato, porque el olor se parece a la orina y fomenta el marcado repetido.

Medicación, y qué pedir

Esta es una conversación con tu veterinario antes del viaje, no una compra en un estante.

La medicación contra las náuseas existe para los gatos y es genuinamente efectiva para el mareo por movimiento. El maropitant es el medicamento más utilizado y está aprobado para gatos en muchas regiones. Aborda los vómitos y las náuseas, y no hace nada por el miedo.

La medicación ansiolítica es lo que necesita un gato asustado. La gabapentina administrada antes del viaje se usa ampliamente para este propósito, y una solución oral de pregabalina está aprobada en algunas regiones específicamente para la ansiedad por transporte y visitas veterinarias en gatos. La disponibilidad varía considerablemente según el país.

La sedación sin alivio de la ansiedad es un error. Algunos sedantes más antiguos reducen el movimiento mientras dejan al animal totalmente consciente y asustado, lo que produce un gato que no puede expresar su angustia pero que la experimenta toda, y puede hacer que los viajes posteriores sean peores. Si un veterinario sugiere sedación, pregunta específicamente si reduce la ansiedad o solo el movimiento.

Prueba la medicación en casa primero, en un día común, al menos una vez antes de confiar en ella. Las respuestas individuales varían, y la mañana de un viaje largo es el momento equivocado para descubrir que un gato es inusualmente sensible.

Los medicamentos humanos no son una opción. Las diferencias de especie en el metabolismo de los medicamentos y la distribución de receptores significan que los productos diseñados para personas, e incluso algunos diseñados para perros, son ineficaces, impredecibles o peligrosos en los gatos.

Los gatos mayores y los gatos con enfermedades cardíacas, renales, hepáticas o de las vías respiratorias necesitan que su medicación se elija teniendo en cuenta esas condiciones, lo cual es otra razón por la que la conversación debe ocurrir con anticipación.

Cuando no es mareo por movimiento

Algunos gatos presentados como mareados por viaje tienen otra cosa.

Enfermedad vestibular. Una inclinación de cabeza, movimientos oculares rápidos, caminar en círculos o caer hacia un lado significa que el sistema de equilibrio está afectado, y eso es un problema veterinario se involucre o no un auto.

Dolor dental y oral. Los gatos con bocas doloridas babean, y el estrés lo hace más evidente.

Náuseas por otra causa. La enfermedad renal, el hipertiroidismo, la enfermedad gastrointestinal y algunos medicamentos causan náuseas. Si el gato también vomita en casa, pierde peso o bebe más, el auto es una coincidencia.

Enfermedad cardíaca. Los gatos ocultan la enfermedad cardíaca extremadamente bien, y el estrés del viaje es un detonante clásico para el primer episodio visible. La respiración con la boca abierta durante o después de un viaje merece atención el mismo día.

Exposición a toxinas. El babeo en un gato también puede significar que ha lamido algo desagradable, incluidos productos antipulgas destinados a perros. Los productos tópicos para perros a base de permetrina son severamente tóxicos para los gatos y causan temblores y convulsiones, no solo babeo.

La regla general es que el mareo por viaje comienza con el viaje y termina poco después. Cualquier cosa que persista en casa es otra cosa.

Cuándo buscar ayuda

Juzga un viaje por lo que hace el gato en la hora posterior a este. Un gato que sale, se mueve normalmente y come ha sobrellevado la situación. Un gato que se esconde por el resto del día no lo ha hecho.

Contacta a un veterinario urgentemente por:

• Respiración con la boca abierta o jadeo durante o después de un viaje
• Vómitos repetidos que continúan después de la llegada, o cualquier presencia de sangre en el vómito
• Colapso, inestabilidad, inclinación de cabeza o movimientos oculares rápidos
• Temblores, espasmos o convulsiones, particularmente si se ha aplicado recientemente un producto antipulgas
• Un gato que no quiere comer ni beber durante más de un día después de viajar

Reserva una cita de rutina antes de tu próximo viaje si tu gato está severamente angustiado por los viajes, si es anciano o tiene una condición cardíaca, renal o de las vías respiratorias conocida, o si babea y vomita en casa además de en el auto.

Pregunta a tu veterinario qué pueden hacer ellos también. Muchos ahora tienen clínicas amigables con los gatos con áreas de espera separadas, habitaciones tranquilas, difusores de feromonas y exámenes realizados en la base del transportador en lugar de sobre una mesa. Algunas regiones tienen servicios veterinarios que visitan a domicilio para trabajos de rutina, lo que elimina el viaje por completo para un gato que no puede tolerarlo.

La aprobación de medicamentos difiere según el país, por lo que un medicamento que describa un amigo en el extranjero puede no estar disponible donde vives. Pregunta qué está aprobado localmente en lugar de solicitar un producto específico por su nombre.