Gatos y viajes: cómo lograr que sigan comiendo y el reloj del hígado graso

Respuesta rápida

La única medida de un viaje exitoso para un gato es cuánto come al llegar al destino.

El plan para alimentar a un gato en torno a un viaje no se centra realmente en el trayecto. Los gatos rara vez comen en un auto en movimiento y nunca comen en un avión, y eso está bien. El riesgo está en los días previos y posteriores, cuando un gato estresado deja de comer en silencio y nadie lleva la cuenta.

Los gatos son la especie en la que un periodo corto sin alimento causa enfermedad hepática. Esto no es una historia para asustar, es un hecho metabólico sobre cómo un gato procesa su propia grasa corporal, y es la razón por la cual "ya comerá cuando tenga hambre" es un consejo para perros que causa un daño real cuando se aplica a un gato.

• No cambie el alimento de su gato en las semanas previas al viaje ni durante este. La continuidad es el factor de protección más importante que usted controla.
• Pese lo que su gato realmente consume, en gramos, durante unos días antes de salir, para tener un punto de referencia real en lugar de una simple impresión.
• Un gato que no come nada durante un día ya es una prioridad médica. Los gatos con sobrepeso corren el mayor riesgo, no el menor.
• Prepare una habitación pequeña y tranquila en el destino antes de sacar al gato de la transportadora, con alimento, agua, caja de arena y un lugar donde esconderse.
• Entibie el alimento húmedo a la temperatura corporal. El aroma estimula el apetito felino mucho más que el sabor.

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Un gato que deja de comer está contra el reloj, y tener sobrepeso hace que el tiempo sea más corto.

Cuando un gato entra en un balance energético negativo, moviliza la grasa de sus reservas corporales y la envía al hígado. El hígado felino tiene una capacidad limitada para empaquetar esa grasa y exportarla de nuevo, por lo que se acumula dentro de las células hepáticas y el órgano comienza a fallar. Esto es la lipidosis hepática. Se desarrolla en gatos que antes estaban sanos, es desencadenada exactamente por el tipo de pérdida de apetito relacionada con el estrés que causan los viajes, y tratarla requiere semanas de alimentación asistida. El amarillamiento de las encías, los ojos o la piel del interior de las orejas es un signo tardío, no una advertencia temprana.
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Decida en 60 segundos

Por qué un gato que deja de comer es diferente

Un perro que se salta un día de comida no suele ser motivo de alarma. Un gato que se salta un día está en una vía metabólica diferente, y vale la pena entender por qué, porque esa comprensión es lo que hace que los dueños actúen el primer día en lugar del tercero.

Los gatos evolucionaron con una dieta compuesta casi en su totalidad por proteínas y grasas, con una cantidad insignificante de carbohidratos. Por lo tanto, su hígado ejecuta el mecanismo que produce glucosa a partir de proteínas a un ritmo elevado y constante, en lugar de activarlo solo cuando es necesario. Un gato no puede reducir ese proceso de manera eficiente cuando deja de recibir alimento.

Por eso, cuando la ingesta cae, el gato comienza rápidamente a descomponer su propio tejido. La grasa se moviliza desde las reservas de todo el cuerpo y se transporta al hígado para ser procesada y obtener energía.

El cuello de botella ocurre a continuación. Para enviar esa grasa de nuevo a la circulación, el hígado tiene que empaquetarla en lipoproteínas, y la capacidad del hígado felino para hacer esto es limitada. Por lo tanto, la grasa llega más rápido de lo que puede salir y se acumula dentro de las células hepáticas.

Un hígado lleno de grasa no funciona correctamente. El flujo biliar se obstruye, por lo que el gato desarrolla ictericia. Las toxinas que el hígado normalmente limpiaría se acumulan. El gato siente cada vez más náuseas, lo que suprime aún más el apetito, lo que a su vez moviliza más grasa. Ese ciclo es la razón por la cual esta condición es tan difícil de revertir una vez establecida.

La parte cruel es qué gatos son los más afectados. Un gato con sobrepeso tiene la mayor cantidad de grasa para movilizar, por lo que el gato robusto, previamente sano, es el paciente clásico, no el frágil.

Por qué los viajes reducen el apetito específicamente

Los gatos se apegan al territorio. La seguridad de un espacio familiar está marcada por las huellas de olor que el propio gato ha dejado en los muebles, en los marcos de las puertas y en usted. Un entorno nuevo no tiene ninguna de ellas, y cada superficie lleva información sobre animales que el gato nunca ha conocido.

Un gato que no se siente seguro no come. Comer requiere que un animal baje la cabeza, deje de vigilar y se vuelva vulnerable por un momento. En una habitación desconocida, particularmente en una abierta con múltiples entradas, muchos gatos simplemente no lo harán.

El movimiento añade náuseas. Los gatos se marean en los viajes, presentando salivación excesiva, maullidos constantes, vómitos y, a veces, orina, y la experiencia puede asociarse a lo último que comió el gato.

Ese último punto es el que los dueños desencadenan por accidente. Si un gato come un alimento desconocido y luego se siente mal, desarrolla una aversión a ese alimento que puede durar mucho tiempo. Por lo tanto, introducir una nueva dieta en la misma semana de un viaje es una buena manera de perder un alimento que podría necesitar más adelante.

Finalmente, la mayoría de los gatos reducen la ingesta antes del viaje en lugar de después, porque las transportadoras salen, las maletas aparecen y la rutina cambia con días de anticipación. El reloj a menudo comienza antes de que los dueños se den cuenta.

Las semanas previas al viaje

Mantenga el alimento. Lo que sea que el gato esté comiendo ahora es lo que comerá durante el viaje. Si realmente se necesita un cambio de dieta, hágalo mucho antes o mucho después, nunca durante este periodo.

Establezca un punto de referencia real. Pese el alimento al servirlo y pese lo que quede, durante unos días, y anote los gramos. Una simple impresión de cuánto come un gato vale muy poco, y después de llegar necesitará algo con qué comparar.

Pese al gato. Use una báscula digital, la misma antes y después. La pérdida de peso es el número objetivo que decide si el plan está funcionando.

Haga que la transportadora sea algo común. Una transportadora que permanece en la habitación con cobijas adentro y abierta se convierte en un mueble más. Una transportadora que aparece solo antes de los viajes se convierte en una señal de advertencia que suprime el apetito el día antes de salir.

Empaque las cosas del propio gato. Sus platos, cobijas sin lavar y una manta familiar. El olor es la forma más rápida de hacer que una habitación desconocida sea utilizable.

Hable con el veterinario si hay alguna complejidad médica. La diabetes en particular, porque las dosis de insulina están vinculadas a la ingesta de alimentos y un gato que recibe insulina sin comer se vuelve hipoglucémico. La enfermedad renal, el hipertiroidismo y cualquier gato con medicación diaria también merecen un plan en lugar de una improvisación.

Pese la comida servida y pese las sobras. Los gramos consumidos es la cifra importante, y es la cifra que le pedirá el veterinario.

El viaje en sí

En auto.

Ofrezca una comida pequeña varias horas antes de la salida en lugar de hacer que el gato ayune todo el día. Un ayuno largo para prevenir el vómito es lógica de perros, y en un gato inicia el mismo reloj que usted intenta evitar.

Asegure la transportadora para que no se deslice ni se vuelque, y cúbrala por tres lados para que el gato tenga refugio visual pero siga recibiendo aire. La mayoría de los gatos se sienten mejor en una transportadora cubierta que en una con vista al exterior.

No abra la transportadora en un auto en movimiento y no deje que el gato viaje suelto. Un gato asustado cerca de los pedales es un peligro real para la conducción, además de un riesgo de fuga.

Ofrezca agua en las paradas en lugar de hacerlo en movimiento. La mayoría de los gatos se negarán, lo cual no es un problema en un viaje corto, y el alimento húmedo más adelante compensará gran parte de la diferencia.

Nunca deje a un gato en un auto estacionado. Un auto cerrado se calienta mucho más rápido de lo que los dueños esperan y un gato en una transportadora no puede alejarse del sol.

Si su gato saliva en exceso, maúlla continuamente o vomita en cada viaje, consulte al veterinario sobre medicamentos recetados contra las náuseas antes del viaje. Funcionan mejor si se administran antes de viajar que después.

En avión.

No alimentará al gato en la cabina, porque las transportadoras permanecen cerradas. Planifique en función de eso en lugar de intentar luchar contra ello.

Para el viaje en bodega, siga exactamente los requisitos de la aerolínea y comprenda que el viaje en bodega representa un estrés fisiológico mayor que el viaje en cabina. Las razas de cara plana, como los persas y los exóticos, son rechazadas por muchas aerolíneas porque sus vías respiratorias no toleran el calor y el estrés, y esa restricción existe por una buena razón.

En general, se desaconseja la sedación antes de volar. Un gato sedado no puede reacomodarse, no regula bien su temperatura corporal y nadie puede evaluarlo durante el vuelo. Si su veterinario recomienda algo, generalmente será un medicamento contra la ansiedad o contra las náuseas en lugar de un sedante, y debe probarse en casa primero.

El trabajo principal de un viaje en avión está en el otro extremo. Asuma que el gato no ha comido desde el día anterior y actúe en consecuencia al llegar.

La llegada y las primeras 72 horas

Prepare la habitación antes de que la transportadora entre en ella. Una habitación pequeña y tranquila con una puerta que se cierre, idealmente con pocos escondites a los que usted no pueda acceder.

Coloque la caja de arena, agua y un lugar para esconderse, como una caja de cartón de lado o la propia transportadora con cobijas adentro. Coloque el alimento en el extremo opuesto a la caja de arena, pero cerca del escondite, porque un gato que tiene que cruzar un espacio abierto para comer a menudo no lo hará.

Abra la transportadora y aléjese. No saque al gato por la fuerza. Los gatos salen a su propio ritmo y forzarlos prolonga el periodo de rechazo.

Ofrezca el alimento habitual entibiado. La temperatura corporal es aproximadamente la meta, y el objetivo es el aroma más que el calor en sí. Unos pocos segundos suelen ser suficientes y nunca debe estar caliente.

Alimente en los horarios en que lo hace en casa. La previsibilidad restaura la rutina más rápido que cualquier otra cosa.

No llene el plato y lo deje servido todo el día. Las porciones pequeñas, frescas y frecuentes funcionan mejor y le permiten medir lo que realmente ha consumido.

Amplíe el territorio una vez que el gato esté comiendo de manera confiable y usando la caja de arena, no antes. Abrir toda la casa el primer día es la razón más común por la que un gato desaparece debajo de una cama durante una semana.

Mismo alimento, misma textura, mismo plato. Cada elemento que mantenga constante es un motivo menos para que el gato rechace la comida.

Cómo contar correctamente

Los dueños sobreestiman constantemente cuánto ha comido un gato estresado, porque un plato desordenado parece un plato utilizado.

Pese el alimento al ponerlo en el plato y pese lo que quede. Registre la diferencia. Haga esto en cada comida durante los primeros días después de la llegada.

En un hogar con varios gatos, aliméntelos por separado y detrás de puertas cerradas, de lo contrario estará registrando el total y no el individual, y es normal que un gato se coma la porción del otro cuando ambos están intranquilos.

Lleve un registro del uso de la caja de arena también. La producción de orina y las heces le informan sobre la hidratación y sobre si el alimento realmente está pasando por el sistema digestivo.

Pese al gato después de unos días si tiene los medios. Una caída de peso confirma lo que los gramos le están indicando.

Etapas: cómo avanza el reloj

De horas a un día. Rechazo del alimento en un lugar nuevo, esconderse, beber poco. Común y generalmente se corrige solo si la preparación es la correcta.

De uno a dos días casi sin comer nada. Aquí es donde corresponde hacer una llamada telefónica al veterinario. El gato aún puede parecer alerta, lo cual es engañoso.

Más allá de eso. Letargo, esconderse constantemente, pérdida de peso visible sobre los omóplatos y la columna vertebral, y a menudo salivación o lamedura de labios, que señalan náuseas.

Etapa tardía. Vómitos, debilidad, coloración amarilla en las encías, la parte blanca de los ojos o la piel del interior de las orejas, y en casos severos salivación con desorientación. Esto es una enfermedad hepática establecida y requiere atención hospitalaria.

El lapso entre las dos primeras etapas y las dos últimas puede ser corto en un gato con sobrepeso, y una vez que el gato siente náuseas no comerá voluntariamente, por lo que el problema deja de poder resolverse en casa.

Factores según el gato

Gatos con sobrepeso corren el mayor riesgo y necesitan el conteo más cuidadoso. Nunca combine los viajes con un plan de pérdida de peso.

Gatitos tienen reservas de energía pequeñas y pueden volverse hipoglucémicos, por lo que necesitan comidas más frecuentes y pequeñas, además de una supervisión más cercana.

Gatos mayores y gatos con enfermedad renal se deshidratan más rápido y a menudo comen menos de forma habitual. Se aplican el alimento húmedo, fuentes de agua adicionales y un límite de tiempo más corto para llamar al veterinario.

Gatos diabéticos deben tener un plan por escrito acordado con el veterinario, porque la dosis de insulina depende de que el gato coma.

Gatos con cualquier medicación diaria necesitan mantener el horario a través de las zonas horarias y los viajes, y algunos medicamentos requieren alimento.

Razas de cara plana se ven más afectadas por el calor y el estrés, y sus preparativos de viaje deben reflejar esto.

Gatos que han viajado mal anteriormente se benefician de medicamentos contra las náuseas o la ansiedad discutidos con anticipación en lugar de improvisados en una estación de servicio.

Los consejos que no funcionan

Hacer ayunar al gato antes del viaje. Reduce los vómitos en el auto pero inicia el reloj metabólico. Una pequeña comida unas horas antes es el mejor compromiso.

Esperar a que se le pase porque los gatos son tercos. Lo son, pero esto no es una batalla de voluntades, es un hígado contra el reloj.

Comprar un alimento nuevo de calidad superior para el viaje. Un alimento nuevo más las náuseas del viaje equivalen a una aversión permanente a ese alimento, y sin un punto de referencia para comparar la ingesta.

Dejar la comida puesta todo el día para que coma cuando quiera. El alimento húmedo expuesto pierde aroma rápidamente y usted pierde la capacidad de medir cualquier cosa.

Darle al gato el acceso a toda la casa de inmediato. Un gato con demasiado espacio y sin un área segura definida tarda más en asentarse y come menos.

Medicamentos antinauseosos o calmantes para humanos. Muchos son tóxicos para los gatos, y el paracetamol en particular es letal para ellos.

Asumir que un gato que bebe agua está bien. La ingesta de agua sin ingesta de alimentos no protege el hígado.

Lo que le preguntará el veterinario

Tenga listo: exactamente cuántos gramos ha comido el gato cada día y de qué, el peso antes del viaje y el de ahora, cuándo fue la última comida normal, qué implicó el viaje y cuánto tardó, si ha habido vómitos o salivación excesiva, qué muestra la caja de arena y cualquier medicamento administrado, incluido todo lo comprado sin receta.

Diga claramente si el gato tiene sobrepeso y diga cuántos días han pasado desde la última vez que comió una comida completa. Esos dos datos cambian la urgencia más que cualquier otra cosa.

Espere análisis de sangre para evaluar los valores hepáticos y la hidratación, y espere que la conversación avance rápidamente hacia la alimentación asistida si el gato ha estado anoréxico durante varios días. Sondas de alimentación suenan drásticas y son, en esta condición específica, el tratamiento que funciona.

Un plato terminado el día de la llegada vale más que cualquier otra tranquilidad que pueda obtener.

Lo que nunca debe hacer

No cambie la dieta en el mismo periodo del viaje.

No deje que un gato viaje suelto en un vehículo y no abra la transportadora para consolarlo mientras esté en movimiento.

No deje a un gato en un auto estacionado, ni siquiera por un momento, ni siquiera con una ventana abierta.

No administre medicamentos humanos para el mareo por movimiento, la ansiedad o el dolor. Varios son fatales para los gatos en dosis pequeñas.

No fuerce la alimentación de un gato empujando comida en su boca. Es estresante, corre el riesgo de aspiración y si el gato necesita alimentación asistida, debe hacerlo un veterinario de manera adecuada.

No espere un segundo día para ver si un gato que no ha comido nada mejora.

No combine el viaje con ningún otro cambio: un alimento nuevo, una arena nueva, un gato nuevo en la casa o una dieta para bajar de peso. Cada uno por separado es manejable, pero acumulados no lo son.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario el mismo día si su gato no ha comido nada durante un día entero, o ha comido muy poco durante dos, independientemente de cómo parezca estar.

Acuda antes si hay salivación excesiva, vómitos repetidos, debilidad o cualquier tinte amarillo en las encías, la parte blanca de los ojos o la piel del interior de las orejas.

Contacte a un veterinario antes de viajar si su gato es diabético, toma medicación diaria, tiene enfermedad renal, tiene un sobrepeso significativo o ha vomitados en todos los viajes anteriores. Todo eso es manejable con un plan y difícil de improvisar.

Busque y guarde los datos de un veterinario cerca de su destino antes de salir. Buscar uno mientras sostiene a un gato enfermo en una ciudad desconocida no es el momento para empezar.