Mordeduras de serpiente y encuentros con fauna silvestre en gatos: la primera respuesta

Respuesta rápida

Un gato que ha tenido contacto con una serpiente, un sapo, un roedor o un ave es un problema de tiempo crítico por una razón: los gatos se esconden después de salir lastimados. Un perro que ha sido mordido gime y regresa con usted. Un gato se mete debajo del cobertizo, y para cuando reaparece, la ventana de tiempo útil a menudo ya ha pasado.

Si vio el encuentro, o encuentra a su gato con la cara o una pata hinchada, la parte trasera tambaleante, pupilas dilatadas o debilidad repentina, esto es una llamada al veterinario de urgencia ahora mismo en lugar de esperar a ver qué pasa. El envenenamiento se trata por sospecha y por cronología, no por certeza sobre qué serpiente fue.

El kit que importa para un gato es una transportadora, una toalla y un teléfono con el número de emergencias ya guardado. Casi nada más debería usarse en casa.

• Los gatos suelen ser mordidos en la cara, la pata delantera o la almohadilla, porque un gato investiga con la pata y la nariz en lugar de la boca.
• El colapso repentino seguido de una aparente recuperación es un patrón reconocido y peligroso. Un gato que se vuelve a levantar no necesariamente ha mejorado.
• No aplique un torniquete, no corte la herida, no intente succionar el veneno y no aplique hielo.
• No vaya a buscar a la serpiente. Una fotografía tomada desde una distancia segura es útil; un segundo paciente no lo es.
• No administre medicamentos para humanos. El paracetamol mata a los gatos, y los antiinflamatorios son peligrosos en un animal que puede estar sangrando internamente.

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Nunca dé a un gato paracetamol, ibuprofeno o aspirina después de ninguna lesión.

Los gatos carecen de la vía hepática que procesa el paracetamol de forma segura, y una sola tableta causa que sus glóbulos rojos pierdan la capacidad de transportar oxígeno. Los antiinflamatorios humanos dañan los riñones e interfieren con la coagulación, lo cual es catastrófico en un gato cuya sangre puede haber sido afectada por el veneno. Si el gato tiene dolor, es una razón para viajar más rápido, no una razón para abrir el botiquín de medicinas.
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Decida en 60 segundos

Por qué la mordedura de serpiente se comporta diferente en los gatos

Los venenos no son todos iguales. En términos generales, los venenos del grupo elápido, que incluye cobras, kraits, serpientes de coral, mambas y las serpientes marrones y tigre de Australia, actúan principalmente en la unión entre nervio y músculo. El sitio de la mordedura en sí puede parecer normal. Lo que se observa en su lugar es debilidad que comienza en la parte trasera y avanza hacia adelante, pupilas dilatadas que responden poco a la luz, una mandíbula que cuelga, una voz que cambia y, eventualmente, un animal que no puede respirar de manera efectiva.

Los venenos del grupo de las víboras, que incluye víboras comunes, serpientes de cascabel, mocasines y muchas otras, actúan principalmente sobre los tejidos y la sangre. Aquí, el sitio de la mordedura es lo más evidente: hinchazón que se extiende visiblemente, dolor severo, hematomas, secreción de las punciones y, más tarde, muerte de tejido sobre el área mordida. El sangrado de las encías, sangre en orina o heces y hematomas puntiformes en la piel indican que la coagulación ha sido interrumpida.

Qué patrón esperar depende totalmente de qué serpientes vivan en su zona. Por eso, lo más útil que puede hacer antes de que esto suceda es averiguar cuál es la clínica veterinaria de urgencia en su área y si cuentan con antiveneno.

Los gatos son mordidos en lugares característicos. Un gato se acerca a un animal desconocido de frente y golpea con una pata delantera, por lo que las mordeduras aterrizan en el hocico, los labios, la pata delantera y la almohadilla. Una mordedura facial que se hincha amenaza las vías respiratorias. Una mordedura en la pata puede no mostrar casi nada al principio porque el tejido allí es tenso y la hinchazón no tiene a dónde ir hasta que sube por la pierna.

Los gatos también se esconden. Un gato asustado y con dolor se retira al espacio oscuro más pequeño que puede encontrar y permanece en silencio. Ese comportamiento es la razón por la que los gatos suelen ser presentados horas tarde, y por la que la demora, más que la mordedura, es frecuentemente lo que decide el resultado.

Los signos, en el orden en que suelen aparecer

Inmediatamente.

Vocalización, un salto repentino hacia atrás o un gato que corre y se esconde sin razón aparente. Muchos dueños solo reconocen esto en retrospectiva.

Dentro de minutos a una hora.

Hinchazón y dolor en el sitio para venenos que dañan tejidos. Debilidad, inestabilidad, pupilas dilatadas, babeo y caminar tambaleante para venenos que afectan nervios. Respiración rápida y frecuencia cardíaca elevada con cualquiera de los dos.

Colapso y aparente recuperación.

Un gato puede caer, parecer brevemente sin vida, y luego levantarse y caminar. Esto está bien descrito y no es una señal de que la crisis haya pasado. Trate a un gato que ha hecho esto como una urgencia, independientemente de cómo se vea después.

Durante horas.

Parálisis progresiva, incapacidad para levantar la cabeza, respiración laboriosa con el pecho y el abdomen moviéndose en direcciones opuestas y, eventualmente, insuficiencia respiratoria. Con venenos que dañan tejidos: hinchazón que se extiende, hematomas en un área creciente y sangrado por la nariz, boca u orina.

Durante días.

Muerte de tejido sobre el área mordida, infección secundaria, lesión renal y anemia. Por esto, un gato que sobrevive la primera noche aún necesita seguimiento.

Qué no es una mordedura de serpiente

Una cara hinchada en un gato es común, y la mayoría no son envenenamientos. Los diagnósticos diferenciales importan porque la urgencia varía.

Las características que inclinan el cuadro hacia el envenenamiento son la rapidez de aparición, el dolor severo desproporcionado con lo visible, la extensión de hematomas y cualquier signo neurológico en absoluto.

Sapos, roedores, aves y el resto del problema con la fauna

Sapos.

Algunas especies de sapos secretan una toxina de glándulas detrás de los ojos que se absorbe directamente a través de las encías. Los sapos curruru en regiones cálidas son el ejemplo extremo, pero los sapos de jardín comunes en países templados también causan una reacción fuerte. El cuadro es de babeo instantáneo y dramático, rascarse la boca, encías rojo brillante y angustia. La primera acción es enjuagar, y esta es una de las pocas situaciones donde un paso en casa va antes de viajar.

Enjuague con un chorro lento de agua, con la cabeza inclinada hacia abajo y hacia adelante para que el agua salga de la boca en lugar de irse hacia la garganta. Limpie las encías con un paño húmedo. Luego llame al veterinario inmediatamente, porque los casos severos afectan el ritmo cardíaco.

Roedores.

El riesgo indirecto importante es el rodenticida anticoagulante. Una rata o ratón envenenado lleva el veneno en sus tejidos, y un gato que lo come puede absorber suficiente para interferir con la coagulación. Los signos se retrasan días y son fáciles de pasar por alto: encías pálidas, debilidad, tos, hematomas, sangre en orina o sangrado que no para de una herida pequeña. Si sabe que hay veneno cerca, avise al veterinario el día que el gato cace algo, no cuando empiece el sangrado.

Las presas de roedores también transmiten parásitos, incluido el organismo responsable de la toxoplasmosis, lo cual importa para el hogar además de para el gato.

Aves.

Los gatos que cazan aves cantoras pueden contraer Salmonella, lo cual produce fiebre, vómitos, diarrea y letargo unos días después. Los huesos y picos de las aves también causan lesiones en la boca y pueden alojarse en la garganta.

Lagartijas y anfibios.

En algunas regiones subtropicales, los gatos que comen lagartijas pueden adquirir parásitos hepáticos, por lo que un gato cazador en esas zonas que presenta ictericia o pierde peso debe ser evaluado considerando ese historial.

Insectos y arañas.

Las picaduras de abejas y avispas dentro de la boca son las peligrosas debido a la hinchazón. Las picaduras de araña varían enormemente por región y especie.

Fauna más grande.

Los encuentros con erizos, ratas y otros gatos dejan heridas por punción. Toda herida por punción en un gato se cierra por encima y atrapa bacterias dentro, razón por la cual se convierten en abscesos de manera tan fiable.

Prepare la transportadora y la toalla antes de necesitarlas. Los primeros auxilios correctos para el envenenamiento son un transporte seguro, rápido y de bajo estrés.

Los primeros diez minutos

Contenga al gato. Una toalla envuelta alrededor del cuerpo, dejando la cabeza fuera, y luego dentro de una transportadora. Manipúlelo lo menos posible.

Mantenga al gato quieto. La actividad muscular mueve el veneno fuera del sitio de la mordedura más rápido a través del retorno linfático y venoso. Cargar al gato en lugar de dejar que camine no es ser quisquilloso, es tratamiento.

Mantenga la parte mordida por debajo del nivel del corazón si puede hacerlo sin una lucha, y no vende, entablille, comprima o aplique hielo.

Llame al veterinario de urgencia antes de salir, no al llegar. Dígales la especie, la serpiente o animal sospechoso, la hora y los signos. Es posible que deban preparar antiveneno, y la llamada es lo que hace que eso suceda.

No ofrezca comida ni agua. Un gato con músculos de la garganta debilitados o que pueda necesitar sedación debe tener el estómago vacío.

Mantenga la transportadora cálida pero no caliente, oscura y silenciosa. Apague la radio. Cada estrés extra eleva la frecuencia cardíaca y acelera la circulación.

Tome una fotografía de la serpiente solo si se puede hacer desde una distancia segura y sin demora. Nunca intente atraparla o matarla. El color, tamaño, forma de la cabeza y dónde fue vista son útiles, y ninguna identificación vale un segundo paciente.

Anote la hora. Todo sobre la decisión de tratamiento depende de hace cuánto ocurrió la mordedura, y nadie recuerda con precisión una vez que está en una sala de espera.

El color de las encías y qué tan rápido regresa el color tras una presión leve es información que el veterinario pedirá. Solo compruébelo si el gato lo permite sin pelear.

Qué nunca hacer

No aplique un torniquete o un vendaje apretado. Concentra el veneno que destruye tejidos en un solo lugar y puede costar la extremidad. Si el vendaje tiene un papel en su región para un tipo particular de veneno, el veterinario de urgencia se lo dirá por teléfono.

No corte, incida, punce o succione la mordedura.

No aplique hielo o una compresa fría. El frío reduce el flujo sanguíneo hacia tejidos que ya están muriendo.

No dé alcohol, remedios herbales, carbón activado o cualquier producto comercializado para mordeduras de serpiente.

No dé comida, agua o leche.

No lave la boca con una manguera dirigida hacia arriba o con la cabeza inclinada hacia atrás. El agua que entra a las vías respiratorias es una emergencia separada.

No deje que el gato camine hasta el auto.

No espere a ver si empeora. El antiveneno funciona mejor si se administra temprano, y la decisión de administrarlo se toma con base en el cuadro completo, no en una identificación confirmada.

No asuma que una mordedura es seca porque aún no ha pasado nada.

Reducir el riesgo

Meta a los gatos al anochecer y durante la noche. La mayor parte de la actividad de serpientes, roedores y peleas de gatos ocurre en las horas oscuras, y estar dentro por la noche es la mayor reducción de riesgo disponible.

Elimine refugios del jardín. Pilas de leña, láminas en el suelo, pasto largo en el límite y vegetación densa junto a la casa son donde viven serpientes y roedores. Limpiarlos mueve el encuentro lejos de los lugares donde su gato se recuesta.

No alimente a la fauna ni deje comida de mascota fuera. Cualquier cosa que atraiga roedores atrae a lo que se come a los roedores.

Si se usa rodenticida en su propiedad o en la de un vecino, averigüe qué tipo y guarde el empaque. Esa información cambia el tratamiento.

Considere un recinto exterior seguro o un jardín con red para gatos en zonas de alto riesgo. Elimina el riesgo de serpientes, tráfico y peleas en un solo paso y funciona mejor que cualquier cantidad de supervisión.

Mantenga el registro del microchip al día y tenga guardado un número de veterinario de urgencia en su teléfono, junto con la dirección, antes de necesitarlo.

Cuándo buscar ayuda

Vaya inmediatamente, fuera de horario si es necesario, ante cualquier encuentro con serpiente presenciado, cualquier hinchazón facial o de extremidades rápida, cualquier debilidad o inestabilidad, pupilas dilatadas, mandíbula caída, colapso incluso si el gato vuelve a levantarse, respiración laboriosa o babeo excesivo después de morder un anfibio.

La recuperación no es lo mismo que estar terminado. El daño tisular, la infección y los efectos renales pueden desarrollarse durante los días posteriores a la primera crisis.

Reserve una cita dentro de las veinticuatro horas para una herida por punción encontrada tras una pelea, un gato que está decaído tras un encuentro conocido con fauna silvestre, o cualquier gato que haya comido una presa donde se use rodenticida cerca.

Lleve la hora del encuentro, qué animal era y una fotografía si la tiene de forma segura, dónde en el cuerpo está la herida, todo lo que el gato ha hecho desde entonces, el peso y edad del gato, cualquier medicación que tome y el nombre del rodenticida si eso es relevante. Espere que el veterinario solicite análisis de sangre para coagulación y función renal, que mantenga al gato en observación incluso si parece estar bien, y que lo revise tras el alta.