Espacios de descanso y refugio para gatos: escondites, calor y confinamiento seguro

Respuesta rápida

Un gato no se acomoda porque una cama sea cómoda. Se acomoda porque el lugar es seguro, cálido y fácil de abandonar.

Los gatos no son animales de jaula. Un transportador es una caja de transporte y, ocasionalmente, una herramienta de confinamiento breve recetada por un veterinario. No es donde vive un gato, y un gato no puede ser entrenado en jaula para descansar de la misma manera que un perro.

Lo que un gato necesita en su lugar es un conjunto de lugares de descanso que él mismo haya elegido, repartidos por toda la casa, cada uno cerrado o elevado, cálido y colocado de forma que el gato pueda irse sin tener que pasar por nada que quiera evitar.

• Esconderse es un comportamiento de afrontamiento, no un problema. Quitar los escondites aumenta el estrés en lugar de reducirlo.
• Un buen escondite está cerrado por la mayoría de los lados, tiene una salida clara y es lo suficientemente grande para que el gato pueda darse la vuelta.
• Los gatos prefieren descansar en lugares más cálidos de lo que la mayoría de la gente calienta sus hogares, por lo que terminan en lugares peligrosos.
• Cuente los lugares de descanso como cuenta las cajas de arena: uno por gato más uno adicional, en lugares separados.
• Un cambio repentino en el lugar donde un gato elige descansar es una de las primeras señales de enfermedad o dolor.

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Revise el interior de electrodomésticos y muebles antes de cerrarlos o usarlos.

Los gatos buscan espacios cálidos, cerrados y oscuros, que es exactamente lo que ofrecen una secadora, una lavadora, un lavavajillas, un congelador horizontal, un armario de ventilación, el mecanismo de una silla reclinable y un sofá cama. Los gatos mueren cada año en cada uno de estos.

Conviértalo en un hábito fijo: mire dentro del tambor y cuente los gatos antes de cerrar la puerta, y nunca opere un sillón reclinable o una cama plegable sin mirar debajo primero. Si un gato está desaparecido, revise los electrodomésticos antes de buscar afuera.
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Decida en 60 segundos

Por qué esconderse no es el problema

La defensa de un gato es primero el ocultamiento y después la huida. La pelea es el último recurso porque una lesión en un cazador solitario es catastrófica.

Eso significa que un gato maneja cualquier cosa desconocida manteniéndose fuera de la vista. Está haciendo algo eficaz y reduce su propio estrés al hacerlo.

El error que cometen los propietarios con un gato asustado o recién llegado es eliminar el escondite para que el gato tenga que salir y socializar. Lo que sucede es que el gato encuentra un escondite peor: dentro de un sofá, detrás de una lavadora, dentro de una chimenea o en un lugar donde usted no puede alcanzarlo en una emergencia.

Déle al gato escondites que usted haya elegido y él usará esos. Una caja de cartón de lado con una toalla dentro, una cama cubierta, un iglú, un transportador abierto sin la puerta o un estante dentro de un armario, todos funcionan.

La prueba de un buen escondite no es lo acogedor que parezca. Es si el gato puede ver quién se acerca y si puede salir sin pasar por nada que quiera evitar. Un escondite con una sola apertura apuntando a una pared es una trampa, y los gatos evitan las trampas.

Escondite cerrado, cama abierta, y la bandeja y los tazones mantenidos bien separados. La disposición importa más que los productos.

El calor y dónde se complica

Los gatos descansan cómodamente a temperaturas que resultan demasiado cálidas para las personas con las que viven. Si tienen la opción, un gato elegirá la superficie más cálida de la habitación y se quedará allí.

Es por esto que los gatos terminan encima de calderas y radiadores, frente a calentadores, en bloques de motores de automóviles y bajo los capós, en cocinas recién usadas, encima de electrodomésticos en funcionamiento y dentro de armarios de ventilación. Ninguno de esos son lugares seguros para dormir.

Déle al gato una opción cálida legítima y normalmente la aceptará: una cama en un estante cerca, pero sin tocar, un radiador; una cama en una ventana soleada con una percha estable; una hamaca de radiador diseñada para tal fin; una cama cubierta que atrape el propio calor corporal del gato.

Las almohadillas térmicas requieren cuidado. Un gato adulto sano se aleja de una almohadilla si está demasiado caliente. Un gato que acaba de recibir anestesia, un gato anciano con artritis, un gatito muy joven o un gato que no se siente bien puede no moverse, y las quemaduras por contacto de una almohadilla o bolsa de agua caliente se desarrollan lentamente y no son evidentes bajo el pelaje hasta que la piel muere días después. Utilice solo una almohadilla diseñada para animales con temperatura controlada, siempre con una funda, siempre con suficiente espacio para que el gato pueda alejarse completamente y nunca con un gato que no pueda levantarse por sí mismo.

El frío importa en el otro extremo. Los gatos delgados, ancianos, muy jóvenes o enfermos pierden calor más rápido y buscarán el armario de ventilación o la caldera. Si su gato ha empezado de repente a dormir en un lugar mucho más cálido de lo habitual, vale la pena mencionárselo a su veterinario en lugar de simplemente aceptarlo.

Construyendo el mapa de descanso

Cuente los lugares de descanso que realmente tiene y compárelos con el número de gatos.

Uno por gato más uno adicional, en lugares separados. Dos camas juntas cuentan como un solo lugar, porque un gato que vigila esa esquina controla ambas.

Distribúyalos vertical y horizontalmente. Los gatos valoran la altura por la vista y la ruta de escape. También quieren un lugar bajo, oscuro y cerrado para dormir profundamente. La mayoría de los gatos quieren ambos y los usan en diferentes momentos del día.

Póngalos donde el gato ya duerme. Observe durante una semana antes de comprar algo. Los gatos eligen por calidez, corrientes de aire, tráfico y punto de observación, y una cama colocada donde usted quisiera que estuviera el gato suele ser ignorada.

Mantenga los lugares de descanso lejos de la caja de arena y lejos de la comida. Los gatos no descansan junto a ninguno de los dos, y forzar esta disposición en un hogar pequeño es una causa común de que un gato duerma en algún lugar inconveniente.

No lave todo a la vez. El propio aroma del gato en la cama es parte de lo que lo hace sentir seguro. Lave la ropa de cama en rotación para que siempre haya una opción que huela familiar.

Para un gato mayor o con artritis, mantenga la altura pero elimine el salto. Un juego de escalones, un taburete o una hilera de cajas hasta el alféizar de la ventana preserva la percha. Las camas con un lado bajo o recortado son importantes, porque pasar por encima de un borde elevado es exactamente el movimiento que un gato rígido evita. Las superficies antideslizantes en los puntos de aterrizaje marcan una gran diferencia, porque un gato que se ha resbalado una vez deja de usar la ruta.

Los lugares de descanso compiten con la alimentación y el aseo por el espacio en el suelo. Separar los tres es lo que hace que un hogar pequeño funcione para un gato.

Descanso confinado cuando el veterinario lo pide

Después de una cirugía, una reparación de fractura o ciertas lesiones, un veterinario pedirá actividad restringida. Para un gato, esto rara vez significa una jaula de alambre en la sala de estar.

La versión viable es una sola habitación pequeña que el gato ya conozca, eliminando las rutas de salto: sin acceso a la parte superior del armario, sin respaldos de sofá desde donde saltar, sin ventanas abiertas y sin escaleras.

Dentro de esa habitación, el gato necesita todo a unos pocos pasos: una caja de arena con entrada baja para que no tenga que trepar, agua, comida, una cama a nivel del suelo y un escondite. Un gato que tiene que hacer un movimiento incómodo para llegar a la bandeja dejará de usarla.

Cuando realmente se necesita un corral de confinamiento o una jaula grande, debe ser lo suficientemente grande para que la bandeja quede bien lejos de la cama y la comida, necesita una zona cubierta para que el gato pueda esconderse dentro y debe colocarse en un lugar tranquilo con vistas en lugar de en medio del tráfico doméstico.

Pregunte específicamente cuánto dura la restricción, qué actividad se permite en cada etapa y qué hacer si el gato intenta trepar de todos modos. Los gatos rutinariamente se sienten mejor mucho antes de que la reparación haya sanado, y la segunda lesión suele ser peor que la primera.

Leer el comportamiento de descanso como señal de salud

Dónde elige dormir un gato es una de las cosas más útiles que puede monitorear, porque cambia pronto.

Dejar de usar un lugar alto. Los gatos con articulaciones doloridas abandonan silenciosamente la parte superior del armario mucho antes de que alguien note una cojera. La cama no cambia; la altura sí.

Dormir en un escondite nuevo y quedarse allí. Esconderse de repente y de forma sostenida en un gato que antes dormía al aire libre es una señal de alerta, especialmente si la comida no lo tienta a salir.

Dormir más, en una postura más encogida, en un lugar más cálido. Vale la pena señalarlo en un gato mayor, junto con el peso y el apetito.

Sentarse encorvado, despierto, mirando a una pared, sin acomodarse. Un gato que está descansando está relajado. Un gato que está quieto pero tenso a menudo siente dolor o se siente enfermo.

Abandonar un lugar favorito sin motivo aparente. Busque un cambio que no haya registrado: un ruido nuevo de electrodoméstico, una corriente de aire, otro gato sentado en la ruta, un gato visible a través de la ventana.

Lo que nunca debe hacer

No encierre a un gato en un transportador por largos periodos como una rutina para dormir. Le enseña al gato que el transportador significa confinamiento, lo que hace que cada futuro viaje al veterinario sea más difícil.

No elimine un escondite para forzar a un gato tímido a socializar. Mueve al gato a un lugar menos seguro y menos accesible.

No saque a un gato de debajo de la cama. Cada vez que lo hace, el gato aprende que esconderse no funciona y elige un lugar al que usted no puede llegar.

No deje una almohadilla térmica o una bolsa de agua caliente con un gato que no pueda alejarse de ella.

No ponga una cama encima de un radiador, una cocina o un electrodoméstico que funcione.

No meta la cama de un gato en una esquina sin vista a la habitación y sin una segunda salida, y luego se pregunte por qué no se usa.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a su veterinario el mismo día si su gato se ha retirado a un escondite inusual y no quiere salir a comer, si está encorvado y tenso en lugar de relajado, o si ha estado confinado para recuperarse y ha dejado de comer.

Reserve una cita de rutina si su gato ha dejado de usar silenciosamente una percha o una ruta que solía tomar todos los días. Ese cambio suele ser dolor, y es mucho más tratable de lo que los propietarios esperan.

Un gato que duerme estirado, al aire libre, en una habitación concurrida, le está diciendo que el hogar se siente seguro para él.

Traiga una nota de dónde ha estado durmiendo el gato, qué ha cambiado en el hogar y si algo sobre saltar arriba o abajo se ha vuelto más difícil. Los propietarios tienden a subreportar esto porque sucede gradualmente, y a menudo es el detalle que apunta directamente al diagnóstico.