Protección de recursos en gatos: bloqueo, mirada fija y señales silenciosas

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Los gatos sí protegen sus recursos, pero casi nunca de la manera en que lo hace un perro. Por lo general no hay gruñidos, ni manotazos, ni peleas evidentes. Un gato toma una posición, mantiene la mirada fija y el otro gato cede silenciosamente el plato de comida, la caja de arena o el alféizar cálido.

Es por eso que la mayoría de los dueños se enteran meses después, cuando el gato más tranquilo ha perdido peso, ha empezado a orinar en la cama o llega al veterinario con cistitis. El comportamiento estuvo ahí todo el tiempo y parecía que no pasaba nada.

La protección de recursos en los gatos es silenciosa. La mayor parte ocurre a través de la posición y la mirada, no mediante el ruido.

• Observe las posiciones y el contacto visual, no las peleas. Bloquear una entrada es una forma de protección.
• La comida es solo un recurso. Las cajas de arena, los lugares elevados para descansar, los escondites y las rutas de salida importan más.
• Un gato que deja de usar algo le está diciendo que otro gato lo ha reclamado.
• La protección repentina en un gato que antes estaba relajado suele ser dolor, enfermedad de tiroides o pérdida de visión, no un cambio de personalidad.
• Agregar recursos en lugares separados funciona. Hacer que los gatos "compartan para acostumbrarse el uno al otro" no funciona.

Decida en 60 segundos

Por qué los gatos protegen de forma diferente a los perros

Un perro desciende de un cazador grupal que comparte una gran presa. La competencia por una comida compartida es parte de esa historia, al igual que las señales ruidosas que la gestionan.

Un gato desciende de un cazador solitario de animales más pequeños que él mismo. Un ratón es una comida para un solo gato. Nunca hubo una razón para desarrollar una forma de negociar una presa compartida, por lo que hay muy pocas señales ritualizadas en torno a la comida.

Lo que los gatos desarrollaron en su lugar es la evitación. Un gato que no puede ganar simplemente se va, y se va temprano, antes de cualquier cosa que parezca una pelea para un observador humano.

Ese es todo el problema. La estrategia que mantiene a los gatos libres a salvo en campo abierto falla dentro de un departamento, porque no hay a dónde ir. El gato desplazado sigue cediendo en el mismo espacio pequeño, día tras día, y nunca ocurre nada que usted llamaría un incidente.

Los gatos también tratan los recursos como un paquete en lugar de una lista. No es solo el plato. Un gato necesita comida, agua, una letrina, un lugar elevado seguro para dormir, un escondite y una ruta sin obstáculos entre todos ellos. Controlar la ruta es controlar todo lo que está al final de ella.

Los recursos que realmente causan conflictos

Lugares elevados de descanso.

La altura es seguridad. En la mayoría de los hogares con varios gatos, el lugar cómodo más alto es el más disputado, incluso más que la comida.

Cajas de arena.

Una letrina es un momento de vulnerabilidad, y los gatos lo saben. Una caja en una habitación sin salida o una caja cerrada con una sola entrada es muy fácil de controlar para otro gato si se sienta cerca de la salida.

Entradas, pasillos y rellanos de escaleras.

Estos son puntos de estrangulamiento. Un gato que se acuesta atravesado en una puerta no está descansando allí por accidente.

Escondites.

Perder acceso a un escondite elimina la estrategia de afrontamiento en la que confía el gato desplazado, razón por la cual algunos gatos se deterioran rápidamente después de que se mueve un mueble.

Agua.

Los gatos a menudo prefieren beber lejos de donde comen. Un solo recipiente de agua junto a un solo plato de comida crea dos conflictos en un mismo lugar.

Usted.

La atención, el regazo y la cama son recursos. Un gato que se acerca en cuanto otro gato se acerca a usted está protegiendo.

Comida.

Real, pero generalmente es lo último en disputarse y lo más fácil de arreglar.

Estaciones separadas en lugares separados, con una ruta clara de salida de cada una, eliminan la mayor parte de la discusión antes de que comience.

Cómo se ve la protección temprana

Casi todo es postural. Observe por unos segundos más de lo que parece necesario.

La mirada fija.

Una mirada constante y sin parpadear dirigida a otro gato, a menudo desde una ligera altura. Esta es la señal temprana más fiable y es completamente silenciosa.

Bloqueo.

Sentarse o acostarse en una puerta, en un rellano de escalera, al final de un pasillo o al lado de una gatera. Observe si el otro gato cambia su ruta.

Acecho.

Terminar una comida rápidamente y luego quedarse parado sobre o junto al plato del otro gato hasta que este se vaya.

Intercepción.

Un gato que llega constantemente primero al plato, la caja o el regazo cuando el otro se dirige allí no lo hace por coincidencia.

Quedarse congelado al acercarse.

El gato subordinado se detiene a mitad de camino, se agacha ligeramente, espera y luego toma otra ruta. Si solo nota el comportamiento de un gato, se perderá esto por completo.

Movimiento de la punta de la cola y rotación de orejas hacia atrás mientras parece descansar.

Cuerpo quieto, cola moviéndose, orejas rastreando. Eso es un gato monitoreando a otro, no un gato relajado.

Cambios en el patrón de alimentación.

Un gato que picotea todo el día y otro que devora su comida es una señal común de un hogar desigual.

Cómo se ve una vez que está establecido

En esta etapa, el comportamiento es más fácil de ver en la víctima que en el guardia.

Un gato que ha sido desplazado pasa más tiempo en una habitación, a menudo un dormitorio, y sale menos. Puede empezar a usar una caja en esa habitación, o el suelo cerca de ella, porque llegar a la caja real significa cruzar un espacio en conflicto.

El peso diverge. El guardia gana, el gato desplazado pierde. Pesar a ambos gatos mensualmente en una báscula de cocina es el sistema de alerta temprana más barato que existe.

El exceso de aseo aparece, generalmente en el vientre o en la parte interna de los muslos, y a menudo se culpa a las pulgas o a la comida. El estrés social crónico debe incluirse en esa lista de causas posibles.

Aparecen signos urinarios. Esfuerzo, volúmenes pequeños y frecuentes, sangre u orinar en superficies blandas y absorbentes como camas y ropa. La cistitis idiopática felina está fuertemente asociada con un entorno estresante y, en gatos machos, puede progresar a un bloqueo mortal.

Algunos hogares van por el otro camino y la tensión estalla en peleas ruidosas y con lesiones. Ese no es un problema diferente, es el mismo problema en un hogar donde la evitación se ha vuelto imposible.

La protección repentina es primero una cuestión médica

Un gato que ha vivido pacíficamente durante años y empieza a proteger recursos en cuestión de semanas, generalmente ha cambiado físicamente, no socialmente.

Dolor, especialmente artrosis.

Los gatos artríticos defienden los lugares de descanso a los que aún pueden subir, y defienden la caja de arena porque escalar por un borde alto duele. La protección que se centra en una cama específica o una caja específica es una señal fuerte de dolor. La mayoría de los gatos mayores de diez años tienen algún grado de artrosis y casi ninguno cojea de forma visible.

Hipertiroidismo.

Aumento del apetito más un aumento de la irritabilidad en un gato de mediana edad o mayor. La pérdida de peso con un buen apetito o apetito voraz es el patrón clásico, y la agresión centrada en la comida puede ser lo primero que note el dueño.

Hipertensión y pérdida de visión.

Un gato que no puede ver a un compañero de casa acercarse hasta que está cerca se vuelve defensivo sobre el espacio que puede controlar. pupilas dilatadas que no responden bien a la luz, chocar con cosas o un gato que se sobresalta al ser tocado, todo apunta en esta dirección.

Enfermedad dental y dolor oral.

Cambia el comportamiento específicamente alrededor de la comida: proteger el plato, luego no comer de él, dejar caer la comida, masticar de un solo lado.

Disfunción cognitiva en gatos mayores.

Desorientación, sueño alterado, vocalización nocturna y menor tolerancia a otros gatos.

Cualquier cosa dolorosa y reciente.

Una herida, un absceso por mordedura, un problema urinario, una fractura que está sanando.

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No castigue a un gato que protege recursos.

Rociar agua, gritar, sujetar por el cuello o lanzar cosas le enseña al gato que la presencia del otro gato predice algo desagradable de usted. La asociación que forma es entre el compañero y el castigo, lo cual aumenta la tensión en lugar de reducirla. El castigo también suprime las señales tempranas y silenciosas, por lo que la siguiente advertencia que reciba será una pelea real. Los gatos castigados alrededor de los recursos frecuentemente dejan de dar cualquier advertencia visible.
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Solución: multiplique y distribuya

La intervención más eficaz no tiene nada que ver con el entrenamiento. Se trata de cambiar la aritmética del hogar para que ninguna posición pueda controlar nada importante.

Cajas de arena: una por gato más una, en habitaciones separadas.

El número importa menos que la distribución. Tres cajas seguidas en el lavadero es un solo recurso con tres agujeros. Póngalas en diferentes partes de la casa, en diferentes pisos si los tiene.

Cajas abiertas y grandes.

Una cubierta proporciona una entrada y una salida a ciegas. Un gato dentro de una caja cerrada no puede ver quién está esperando. Use cajas descubiertas de las que un gato pueda salir en cualquier dirección y que sean lo suficientemente grandes para que el gato pueda darse la vuelta.

Estaciones de alimentación fuera de la línea de visión.

No dos platos a un metro de distancia. Diferentes habitaciones, o al menos a la vuelta de una esquina, para que ninguno de los gatos pueda ver al otro comer. Los comederos programados en habitaciones separadas funcionan bien para los gatos que picotean.

Agua lejos de la comida y más de una fuente.

Dos o tres puntos de agua en diferentes habitaciones, al menos uno de ellos no junto al plato de comida.

Espacio vertical y más del que usted cree.

Estantes, árboles para gatos, partes superiores despejadas de los muebles. La altura disipa los conflictos porque dos gatos pueden ocupar la misma habitación a diferentes niveles sin competir.

Dos formas de salir de cada lugar importante.

Una cama en una alcoba, una caja en un armario, un árbol para gatos en una esquina. Cualquier lugar con una sola entrada puede ser bloqueado. Reorganizar los muebles para que los puntos clave tengan dos accesos elimina puntos de estrangulamiento sin comprar nada.

Escondites a nivel del suelo y también elevados.

Cajas de cartón de lado, una cama abierta debajo de una mesa. Barato y muy utilizado por el gato que está perdiendo.

Bloquee la vista de gatos externos.

Película esmerilada en la mitad inferior de las puertas de vidrio y ventanas bajas, además de una gatera con lectura de microchip. Esto solo resuelve una proporción sorprendente de casos.

Un gato asentado se acuesta con el cuerpo relajado y la cola quieta. Cuerpo quieto pero con la cola moviéndose y orejas rotando significa que está rastreando a otro gato.

Dónde falla el consejo habitual

"Aliméntelos juntos para que se acostumbren el uno al otro".

La proximidad forzada alrededor de un recurso es cómo se crea una asociación entre el compañero de casa y la amenaza. Alimentar a una distancia donde ambos gatos puedan comer con calma, y luego reducir esa distancia durante semanas solo si ambos se mantienen relajados, es la versión que funciona.

"Ellos lo resolverán".

Lo harán, y la forma en que lo resuelven es que un gato pierde acceso a las cosas que necesita. El resultado que usted espera no es el resultado que los gatos están produciendo.

"Una caja de arena es suficiente, ella la usa bien".

La usa porque no tiene otra alternativa. La prueba no es si usa la caja, sino si alguna vez un gato espera, duda o elimina en otro lugar.

"Él es dominante, ella es sumisa, esa es la jerarquía".

Los gatos no mantienen una jerarquía lineal estable de la manera en que sugiere ese modelo. Las relaciones suelen ser específicas de un lugar y un momento del día, razón por la cual la misma pareja puede estar bien en el sofá por la noche y en conflicto en el rellano de las escaleras.

"Consigue un tercer gato para que ella tenga un amigo".

Agregar gatos añade conflictos. Los gatos adultos que no tienen relación previa, introducidos en un hogar con tensión existente, casi siempre empeoran la situación.

"Un difusor de feromonas lo arreglará".

Los productos de feromonas ambientales son un complemento razonable y algunos dueños los encuentran útiles. No sustituyen la adición y distribución de recursos, y usar uno en lugar de cambiar el hogar es la razón más común por la que los dueños reportan que nada funcionó.

Lo que nunca debe hacer

No sostenga a dos gatos cerca el uno del otro para hacer que se acepten. Esto produce pánico y lesiones, y los gatos aprenden que estar cerca del otro predice estar atrapado.

No quite los escondites para evitar que un gato "sea antisocial". El escondite es lo que mantiene la situación estable.

No alimente desde un solo tazón grande o un solo comedero automático en un hogar con varios gatos.

No deje al gato desplazado fuera de la habitación a la que se retira para obligarlo a socializar.

No use una botella rociadora, una lata de aire comprimido o un dispositivo de ruido para interrumpir la protección. Todos ellos asocian a usted y al otro gato con el miedo.

No asuma que un gato que nunca pelea está bien. En los gatos, el silencio es el síntoma.

Cuándo pedir ayuda

Reserve una cita veterinaria para cualquier gato que empiece a proteger recursos repentinamente, para cualquier gato que orine o defeque fuera de la caja, si hay esfuerzo o sangre en la orina, y por pérdida de peso en cualquiera de los gatos.

Un gato macho que se esfuerza por orinar y no produce nada es una emergencia. Vaya el mismo día.

Solicite una derivación a un veterinario especialista en comportamiento si los gatos están peleando con contacto físico y lesiones, si un gato está confinado a una sola habitación, o si los cambios anteriores se han mantenido durante varias semanas sin mejoría.

Lleve el plano de la casa, un mes de pesos de cada gato, una nota de quién duerme dónde y cuándo, un video de un episodio de bloqueo filmado a distancia y una lista de lo que ha cambiado en el hogar recientemente. Ese historial suele identificar el detonante más rápido que observar a los gatos en una sala de consulta, donde ninguno de los dos se comportará normalmente.

El objetivo no son dos gatos acicalándose mutuamente. Son dos gatos que pueden acceder a todo lo que necesitan sin tener que negociar nunca.