Golpe de calor en gatos: el orden del enfriamiento y lo que lo empeora

Respuesta rápida

Los gatos se sobrecalientan de manera distinta a los perros. Rara vez se meten en problemas por correr; suelen quedar encerrados en algún lugar. Un invernadero, un cobertizo, un cuarto de jardín, un armario de ventilación, un auto, una transportadora bajo el sol o una secadora. Por lo general, al gato lo encuentran en lugar de verlo, por lo que lo primero que nota el dueño ya es una etapa avanzada.

El orden importa. Saque al gato del calor, moje el pelaje hasta la piel y haga circular aire sobre él. Luego continúe haciendo esto mientras alguien más llama al veterinario. Enfriar al gato durante el traslado es mejor que hacerlo al llegar, y un gato que parece haberse recuperado aún debe ser visto por un médico.

Una toalla, un ventilador y un recipiente con agua fresca hacen más en los primeros diez minutos que cualquier otra cosa en la casa.

• El jadeo en un gato nunca es normal. No es equivalente al jadeo de un perro.
• Moje el pelaje hasta la piel, especialmente el vientre, las axilas y la ingle. Un gato que se ve mojado pero está seco no se está enfriando.
• No sumerja a un gato consciente en agua. Los gatos entran en pánico y el forcejeo genera más calor del que el agua elimina.
• Nunca administre paracetamol ni ningún medicamento humano. El paracetamol mata a los gatos.
• Todo episodio de calor requiere un veterinario, incluso si el gato parece estar bien una hora después.

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Nunca le dé a un gato paracetamol, ibuprofeno, aspirina ni ningún otro analgésico o medicamento para la fiebre de uso humano.

Los gatos carecen de la vía hepática que procesa el paracetamol de forma segura. Una sola tableta hace que la sangre pierda su capacidad de transportar oxígeno y destruye el tejido hepático. Los signos, que incluyen hinchazón facial, encías marrones y respiración dificultosa, se confunden frecuentemente con el problema de calor que el dueño intentaba tratar. Tampoco hay justificación para estos fármacos aquí: el golpe de calor no es fiebre. El cuerpo intenta mantener su temperatura normal y no puede, no la está elevando deliberadamente.
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Decida en 60 segundos

Por qué los gatos son diferentes

El gato doméstico desciende de una especie del desierto y está bien construido para el calor seco en un aspecto: conserva el agua magníficamente y concentra su orina. Lo que no tiene es una buena forma de liberar calor.

No existe una sudoración corporal significativa. Hay una pequeña cantidad en las almohadillas, por lo que un gato estresado deja huellas húmedas en la mesa de consulta. La vía principal es el acicalamiento: el gato lame saliva sobre el pelaje y deja que se evapore. Eso funciona en aire seco y con cargas moderadas, pero falla rápidamente en aire húmedo o cuando el gato está realmente caliente.

El jadeo es la reserva. Un perro jadea rutinariamente; un gato que jadea ha agotado otras opciones o está en dificultad respiratoria por otra causa. En cualquier caso, es motivo para actuar.

El comportamiento complica la fisiología. Los gatos buscan activamente lugares cálidos y tolerarán mucho calor antes de moverse. Un gato que se ha metido en un invernadero o un armario no está cometiendo un error según su propio criterio hasta que es demasiado tarde para salir, y si la puerta se cerró detrás de él, salir no es una opción.

Qué gatos están en mayor desventaja

Razas de cara plana.

Persas, exóticos, himalayos y, cada vez más, los británicos de pelo corto extremos tienen conductos nasales comprimidos. La nariz es donde se acondiciona el aire y donde ocurre gran parte del limitado enfriamiento por evaporación, y una vía respiratoria estrecha implica mayor esfuerzo para respirar.

Pelajes muy densos o largos.

Maine coons, bosques de Noruega, ragdolls, persas y cualquier gato con subpelo apelmazado. Las motas, en particular, atrapan una capa inmóvil de aire caliente y húmedo contra la piel e impiden que el agua llegue a ella, convirtiéndolas en un problema de enfriamiento y también de piel.

Gatos con sobrepeso.

La grasa aísla y añade trabajo. Este es el factor de riesgo que los dueños pueden cambiar.

Gatos con enfermedad cardíaca.

La miocardiopatía hipertrófica es común en gatos y frecuentemente silenciosa hasta que algo estresa al sistema. El calor, un forcejeo y los cambios de fluidos posteriores son exactamente ese estrés.

Gatos hipertiroideos.

Una tasa metabólica elevada significa más calor producido y menos tolerancia a un día cálido, a menudo en un gato que ya está delgado y anciano.

Gatitos y ancianos.

Ambos regulan la temperatura peor, y los ancianos a menudo no pueden abandonar un punto caliente rápidamente.

Cualquier gato en una transportadora.

Una transportadora en un auto, bajo una ventana soleada o en una sala de espera es una caja pequeña sin ventilación. Han muerto gatos en transportadoras en viajes cortos.

El orden del enfriamiento

El orden es deliberado. Cada paso vale menos si el anterior no se ha realizado.

Uno: elimine la fuente de calor.

Saque al gato del espacio caliente y llévelo a la habitación más fresca de la casa, idealmente una con piso de baldosas o madera. Póngalo en el piso en lugar de en su regazo o en una cama, porque los pisos son más frescos y porque un gato que colapsa no debe ser sostenido en alto.

Dos: haga que el aire circule.

Abra una ventana en el lado sombreado o coloque un ventilador para que sople a través del gato en lugar de directamente a su cara. El movimiento del aire es lo que hace que el agua funcione, y un ventilador sobre un gato seco hace muy poco.

Tres: moje el pelaje, hasta la piel.

Este es el paso que la gente hace mal. El pelaje del gato repele el agua. Verter una jarra sobre el lomo solo le dejará un gato que parece mojado pero que tiene el cuerpo seco.

Use agua fresca del grifo, no helada. Trabájela en el pelaje con las manos, separando el pelo a medida que avanza. Concéntrese en la parte inferior: el vientre, las axilas, la ingle y el interior de los muslos, donde la piel es delgada y los grandes vasos sanguíneos corren cerca de la superficie. Moje las orejas, las patas y la cara suavemente con un paño húmedo. Siga haciéndolo, siga remojando y no permita que el pelaje se seque.

Cuatro: compresas frías, usadas correctamente.

Una compresa fría o una bolsa de verduras congeladas envuelta en una toalla fina y húmeda puede colocarse contra la ingle o la axila. Nunca coloque nada congelado directamente contra la piel, y nunca confíe en las compresas frías en lugar de mojar el pelaje.

Cinco: ofrezca agua, nunca la fuerce.

Un gato consciente y alerta puede beber y se le debe permitir. No jeringue agua en la boca de un gato que esté colapsado, aturdido o vomitando. Entrará en los pulmones.

Seis: disminuya la intensidad conforme el gato mejora, y viaje.

Los gatos son pequeños y se enfrían más rápido que los perros, por lo que es fácil pasarse y llegar a la hipotermia. A medida que el gato se vea más brillante y su respiración se estabilice, deje de mojarlo activamente, seque el exceso con palmaditas y viaje con el aire acondicionado del auto encendido y la transportadora fuera del sol directo. Informe al veterinario exactamente cuándo comenzó y cuándo terminó de enfriar.

No sumerja a un gato consciente.

Esta es una diferencia real con respecto a los consejos para perros. La mayoría de los gatos luchan si se les mete en agua, y un gato que lucha genera calor, corre riesgo de inhalar agua, se lastima a sí mismo y lo lastima a usted. El rociado continuo más el flujo de aire logra el mismo enfriamiento sin la lucha. Un gato inconsciente debe enfriarse con agua corriente en lugar de sumergirse, para que la vía respiratoria permanezca despejada.

El color de las encías es la comprobación más rápida que tiene. Rojo ladrillo es calor. Pálido, gris o azul es falla circulatoria y significa ir de inmediato.

Los signos, en el orden en que llegan

La inquietud y la búsqueda de superficies frescas son lo primero. El gato se estira sobre baldosas o en una bañera, acostado de lado con las patas extendidas para exponer tanta superficie como sea posible, y se acicala intensamente. Los dueños a menudo interpretan el acicalamiento como un comportamiento normal. Es un intento de enfriamiento.

Luego, la respiración cambia. Más rápida, luego con la boca abierta, después jadeo franco con babeo. La lengua y las encías se ponen de color rojo brillante a medida que la sangre se deriva a la superficie, y la saliva se vuelve espesa.

Luego falla el sistema digestivo. Vómitos y diarrea, a veces con sangre.

Luego el sistema nervioso. Tambaleo, mirada vidriosa o perdida, aparente ceguera, temblores, convulsiones y colapso.

Luego falla la circulación. Las encías pasan de rojo ladrillo a pálidas, grises o azules, y pueden aparecer pequeñas manchas de sangre en las encías o el vientre, lo que refleja una falla en la coagulación.

Se puede encontrar a un gato ya en la cuarta o quinta etapa, porque las anteriores ocurrieron detrás de una puerta cerrada.

Qué más se parece a esto

Enfermedad cardíaca y derrame pleural.

Un gato que respira con la boca abierta, sentado encorvado con los codos hacia afuera y que se resiste a acostarse, puede tener líquido alrededor de los pulmones en lugar de una lesión por calor. Esta es una emergencia crítica en la que la simple manipulación puede ser fatal. Si no hay exposición al calor, no moje al gato y no intente una exploración. Póngalo en una transportadora con el mínimo alboroto y vaya al veterinario.

Asma felina.

Tos, sibilancias y postura encorvada con el cuello extendido. Suele haber antecedentes de episodios.

Envenenamiento por permetrina.

Un producto antipulgas para perros aplicado a un gato, o un gato que ha acicalado a un perro recientemente tratado. Causa temblores musculares, espasmos, convulsiones y una temperatura corporal creciente que se ve exactamente igual a un golpe de calor. El enfriamiento es parte del tratamiento, pero también lo es un antídoto específico y cuidados intensivos, y el historial es lo que establece el diagnóstico. Mencione cualquier producto antipulgas utilizado en cualquier animal de la casa.

Dolor y estrés.

Un gato que jadea después de un viaje en auto o un evento aterrador no necesariamente está sobrecalentado. Debería estabilizarse en poco tiempo en un lugar fresco y tranquilo, y si no lo hace, necesita ser visto por un médico.

Anemia y enfermedad grave.

Encías pálidas con respiración rápida y debilidad en un gato sin exposición al calor.

Lo que nunca debe hacer

No use agua helada, baños de hielo o un congelador para un gato pequeño. El agua fresca del grifo aplicada continuamente es suficiente, y no corre el riesgo de enfriar demasiado a un animal de este tamaño.

No coloque toallas mojadas sobre el gato y las deje allí. En minutos alcanzan la temperatura del propio gato y se convierten en una capa aislante que bloquea el flujo de aire. O bien siga reemplazándolas o, mejor aún, mantenga el pelaje húmedo y expuesto.

No frote alcohol en las patas. Es absorbido y tóxico, y el enfriamiento es insignificante.

No fuerce al gato a beber agua o comer.

No rasure a un gato estresado por calor como medida de emergencia. Cortar un pelaje apelmazado tiene su lugar, con calma y más adelante, pero luchar con un gato angustiado con una rasuradora ahora solo empeora todo.

No meta a un gato en una bañera o lavabo y lo sostenga allí.

No use un secador de pelo en modo frío para mover aire. El ruido aterroriza a la mayoría de los gatos y el flujo de aire es demasiado estrecho para ser útil.

No retrase la visita al veterinario porque el gato parece estar mejor. Este es el error que le cuesta los riñones a los gatos.

Los días siguientes

El calor lesiona el revestimiento intestinal, los riñones, el hígado, el cerebro y el sistema de coagulación, y el daño se hace evidente durante los siguientes uno a tres días en lugar de en la primera hora.

Esté atento a un gato que deja de comer, no produce orina en la bandeja, se pone amarillo alrededor de las encías o los ojos, tiene diarrea con sangre, se magulla fácilmente, está desorientado o simplemente permanece tranquilo y escondido. Cualquiera de estas señales significa volver de inmediato.

Este patrón tardío es la razón por la cual los equipos veterinarios ingresan y monitorean a los gatos después de episodios de calor significativos en lugar de enviarlos a casa una vez que la temperatura es normal. Los análisis de sangre durante ese período detectan la lesión renal aguda mientras aún es tratable.

Prevención

Revise cobertizos, invernaderos, garajes, cuartos de jardín y dependencias antes de cerrar la puerta, cada vez. Los gatos están dentro de ellos más a menudo de lo que creen sus dueños.

Revise la secadora y la lavadora antes de ponerlas en marcha.

Nunca transporte a un gato en la cajuela de un auto, nunca deje una transportadora en un auto estacionado y nunca coloque una transportadora bajo el sol directo, incluso en interiores.

En una ola de calor, cierre las cortinas del lado soleado, deje las puertas interiores abiertas para que el gato pueda elegir, proporcione un área con piso de baldosas o piedra y coloque varios recipientes de agua poco profundos en diferentes habitaciones, porque los gatos beben más cuando el agua no está junto a la comida.

Mantenga los pelajes largos arreglados durante el verano. Las motas son un problema de enfriamiento.

Mantenga al gato delgado. Es el factor de riesgo con el mayor retorno.

Conozca la respiración basal de su gato. Cuente las respiraciones de un gato dormido ocasionalmente para saber cómo es lo normal para ese animal.

Cuándo buscar ayuda

Vaya de inmediato, enfriando mientras viaja, si hay colapso, convulsiones, desorientación, vómitos o diarrea después de la exposición al calor, encías pálidas, grises, azules o con manchas de sangre, o cualquier gato encontrado inconsciente en un espacio cerrado y caliente.

Vaya el mismo día por cualquier gato que haya estado jadeando, cualquier gato encontrado encerrado en un espacio caliente aunque parezca estar bien, y cualquier gato que esté más tranquilo de lo normal después de un día caluroso.

Vaya de inmediato sin enfriar, y con la menor manipulación posible, por un gato que respira con dificultad sin exposición al calor. Esa es una emergencia torácica y la manipulación en sí es un riesgo.

Traiga la cronología: dónde estuvo el gato, por cuánto tiempo, cuándo lo encontró, qué hizo y cuándo comenzó y dejó de enfriar, si vomitó, si ha orinado desde entonces, y qué productos antipulgas o desparasitantes se han utilizado en cualquier animal de la casa en las últimas semanas.

La recuperación es un gato que come, bebe, usa la bandeja normalmente y respira tranquilamente con la boca cerrada.