Las primeras 72 horas de un gato en un hogar nuevo

Respuesta rápida

Una habitación, todo lo que el gato necesita dentro y sin presiones para salir. Ese es el plan completo para los primeros días.

Déle al gato nuevo una habitación, no toda la casa. Un gato que llega a un hogar de concepto abierto con tres pisos y un perro encontrará el peor escondite posible y se quedará allí.

Espere que se esconda. Esconderse es la forma en que un gato maneja un territorio completamente desconocido, y un gato que se esconde pero come, bebe y usa la bandeja durante la noche está haciendo exactamente lo que debe. Lo que no es normal, y en lo que la mayoría de los consejos de la primera semana fallan, es un gato que no come.

• Prepare la habitación por completo antes de que el transportín cruce la puerta de entrada.
• Asegure ventanas y balcones primero. Esto es lo más peligroso de un hogar nuevo.
• Deje que el gato salga por su cuenta. No lo saque del transportín ni lo obligue a salir de debajo de la cama.
• Mantenga la comida, la arena y la rutina exactamente como estaban en el hogar anterior por ahora. Cambie una sola cosa a la vez, más adelante.
• Un gato nuevo que no ha comido en alrededor de un día necesita una llamada, no más paciencia.

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Asegure cada ventana y balcón antes de que el gato llegue.

Los gatos se caen de ventanas y balcones, y las lesiones son graves: extremidades fracturadas, paladar hendido, lesiones torácicas y hemorragias internas. Un gato desorientado en un hogar desconocido, o asustado, tiene un riesgo mayor que uno que ya se ha adaptado.

Las ventanas oscilobatientes son un peligro en sí mismas. Un gato que intenta subir por la abertura en forma de cuña resbala hacia la parte estrecha y queda atrapado por el peso de su propio cuerpo, lo que causa lesiones por aplastamiento y puede ser fatal.

Instale mosquiteras adecuadas o limitadores antes de que el gato llegue a casa. Las mallas contra insectos no son una medida de seguridad. No confíe en acordarse de cerrar una ventana.
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Decida en 60 segundos

Antes de que llegue el transportín

Todo lo siguiente se hace con el gato aún en otro lugar. Una habitación armada alrededor de un gato que llega es una habitación que el gato lo ve a usted armar.

Elija la habitación. Tranquila, con una puerta que cierre, idealmente una donde pueda sentarse sin molestar al resto del hogar. Un dormitorio de invitados es ideal. Un baño o lavadero sirve si es la única opción, pero el gato necesitará un lugar mejor en unos días.

Bandeja sanitaria. En el extremo opuesto a la comida. Grande, descubierta al principio, con una entrada baja para un gatito o un gato mayor. Use la misma arena a la que esté acostumbrado si puede averiguar cuál era.

Comida y agua, separadas entre sí. A los gatos no les gusta comer y beber en el mismo sitio, y ninguno debe estar cerca de la bandeja.

Dos escondites a nivel del suelo. Una caja de cartón de lado con una toalla dentro, una cama cubierta, un transportín abierto sin puerta. Lo barato y cerrado es mejor que lo caro y abierto.

Un lugar elevado. Una silla, un estante, el extremo de una cama. La altura le da al gato una visión y reduce su estrés.

Un rascador. Alto, estable y puesto desde el primer día, porque lo que el gato aprenda a rascar ahora es lo que seguirá rascando después.

La manta o cama vieja. Lo que venga del criador, refugio o hogar anterior. No lo lave. Su olor es lo único familiar que tiene el gato.

Elimine los peligros. Cables de persianas y cortinas, plantas, cables sueltos, objetos pequeños que pueda tragar, hilos, gomas para el pelo y elásticos. Compruebe qué cabe detrás y debajo de los muebles, y bloquee huecos detrás de electrodomésticos.

Saque los lirios de la casa por completo. Todas las partes de un lirio, incluido el polen, causan insuficiencia renal aguda en gatos. Un gato que roza un ramo y se limpia el polen del pelo se envenena. No hay forma segura de mantenerlos.

Otras mascotas, encerradas en otro lado. Totalmente separados durante los primeros días. El olfato va antes que la vista, y la vista antes que el contacto.

La llegada, hora a hora

Lleve el transportín a la habitación preparada y cierre la puerta detrás de usted.

Ponga el transportín en el suelo, abra la puerta y salga de la habitación, o siéntese en el suelo con la espalda medio girada sin decir nada. No meta la mano. No incline el transportín.

Muchos gatos no saldrán mientras usted esté presente. Está bien. Deje el transportín abierto, con su cama dentro, como un escondite permanente. También es la forma más rápida de hacer más fáciles las futuras visitas al veterinario.

Entre periódicamente para sentarse en silencio, leer algo e ignorar al gato totalmente. Sentarse en el suelo, no mirar directamente al gato y parpadear lentamente si lo mira son acciones mucho más efectivas que cualquier cantidad de intentos de persuasión.

Ofrezca comida y salga de la habitación. La mayoría de los gatos nuevos comerán cuando nadie los vea, y las primeras comidas a menudo ocurren de madrugada.

No invite a gente a conocer al gato. No permita que los niños entren y salgan. No cargue al gato para consolarlo.

No bañe al gato, no cambie su comida ni comience ninguna rutina nueva.

Al final del primer día querrá saber tres cosas: si ha comido, si ha bebido y si ha usado la bandeja. Revise la bandeja en lugar de fiarse de su impresión, y pese o cuente lo que puso para saber cuánto ha faltado.

Comida y agua a unos pasos del escondite, y la bandeja sanitaria en el otro extremo de la habitación. Un gato asustado no cruzará una habitación en la que aún no confía.

Días dos y tres

Amplíe su mundo solo tan rápido como el gato lo pida.

La secuencia habitual es: comer de noche, luego comer mientras usted está en la habitación, luego salir del escondite mientras usted está ahí, y finalmente acercarse a usted. Algunos gatos hacen todo esto en un día. Otros tardan semanas. Ninguna de las dos opciones es un problema y apresurarse no ayuda.

El juego es el atajo. Un juguete de varita arrastrado lentamente por el suelo y alrededor de los muebles funciona con gatos que aún no se acercan a una mano, porque activa la secuencia de caza en lugar de requerir contacto social. Deje que el gato lo atrape. Termine la sesión con una comida.

No abra la puerta al resto de la casa hasta que el gato salga, coma delante de usted y use la bandeja con regularidad. Cuando lo haga, ábrala y deje que el gato elija, en lugar de llevarlo usted afuera. Mantenga la habitación segura lista y accesible durante semanas después.

Mantenga la rutina aburrida y repetitiva. Los gatos se adaptan a la previsibilidad mucho más que al cariño.

No deje que el gato salga al exterior. Por muy tentador que sea, un gato que sale antes de considerar esta casa como su hogar puede simplemente seguir su camino. Pregunte a su veterinario cuánto tiempo esperar, y mantenga a un gato de interior permanentemente dentro.

Qué cambia según la edad

Gatitos. Alimente más seguido y en cantidades pequeñas, y revise la bandeja más a menudo. Proteja el hogar a la escala de un gatito: huecos detrás de electrodomésticos, cables, objetos pequeños, hilos y gomas para el pelo, y cualquier lugar donde un gatito pueda entrar pero no salir. Los mordiscos y arañazos al jugar con las manos comienzan ahora, así que redirija hacia juguetes desde el primer día en lugar de permitirlo y corregirlo luego. No deje que un gatito nuevo conozca a otros gatos hasta que su veterinario confirme su estado de vacunación, y manténgalo totalmente alejado de los gatos de otras personas por ahora.

Gatos adultos y rescatados. A menudo necesitan más tiempo, particularmente si han estado en un refugio, se han mudado varias veces o han vivido al aire libre. Los gatos poco socializados pueden tardar semanas en acercarse y eso no es un fracaso. Pregunte qué comía el gato, qué arena usaba, si vivía con otros animales y qué se sabe que le desagrada. Guarde las respuestas, porque son más útiles que cualquier consejo general.

Gatos mayores. La orientación es la prioridad. Mantenga la bandeja muy cerca, con entrada baja, y añada una segunda. Mantenga todo exactamente en el mismo lugar. Un gato rígido o con artritis necesita una cama a la que pueda entrar caminando en lugar de saltar, y una ruta hacia un lugar elevado que no implique saltos. Los gatos mayores que se mudan pueden desorientarse y maullar de noche, por lo que una luz nocturna y no cambiar el diseño ayudan mucho. Cualquier gato mayor que se haya mudado debe tener un chequeo médico pronto en lugar de tarde.

El trámite que nadie recuerda

El manejo rutinario como este viene después, una vez que el gato esté adaptado y pida contacto. En los primeros días, mantenga sus manos quietas.

El microchip es lo que suele despistar a la gente. Un chip permanece registrado al dueño anterior hasta que alguien lo transfiere activamente, por lo que un gato perdido termina reuniéndose con la persona equivocada, o con nadie. Hágalo en la primera semana.

El seguro es lo otro. Cualquier cosa notada, mencionada o registrada antes de que comience una póliza suele quedar excluida de ella durante toda la vida del animal. Decidir después de que aparece el primer síntoma es el camino más costoso.

Lo que nunca debe hacer

No le dé al gato libertad total por la casa el primer día.

No saque a un gato del transportín, no lo saque de un escondite ni lo arrastre de debajo de la cama.

No lave la ropa de cama con la que llegó.

No cambie la comida ni la arena en los primeros días. Si un cambio es necesario, hágalo lentamente, uno a la vez, y no mientras el gato esté inestable.

No lo presente a otras mascotas, niños o visitantes todavía.

No deje que salga fuera, y no deje una ventana abierta asumiendo que no saltará.

No castigue, no rocíe con agua ni le grite a un gato asustado. La agresividad por miedo empeora con la confrontación, no mejora.

No acepte un día sin comida como parte de la adaptación.

Cuándo pedir ayuda

Llame a la clínica el mismo día si el gato no ha comido nada en alrededor de 24 horas, no ha orinado en 24 horas, hace esfuerzos en la bandeja, vomita repetidamente, tiene diarrea o respira rápido o con la boca abierta.

Llame en uno o dos días si hay estornudos, secreción en ojos o nariz, tos, rascado en las orejas, cojera o si su pelaje se ha vuelto opaco y descuidado.

El resultado final de la primera semana es un gato que duerme estirado en campo abierto, come delante de usted y viene a buscarlo a usted en lugar de lo contrario.

Reserve el chequeo de rutina dentro de la primera o segunda semana de todos modos. Lleve el registro de vacunación, el historial de tratamiento antiparasitario, la comida que consume y el número de microchip si lo tiene, y use la cita para gestionar el cambio de titularidad del chip, el plan de vacunación y el momento de la esterilización de una sola vez.