Gatos, fuegos artificiales y tormentas: Por qué esconderse es la señal y qué es lo que realmente ayuda

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Los gatos asustados no caminan de un lado a otro, no se quejan ni se aferran a sus dueños. Desaparecen. Esa diferencia es la razón por la que muchos dueños creen que a su gato no le afectan los fuegos artificiales, cuando en realidad ha pasado la noche aplastado detrás de un armario con las pupilas dilatadas.

El comportamiento que se debe observar es la ausencia, y las consecuencias que más importan no son emocionales. Un gato que deja de comer, deja de beber y deja de usar la bandeja sanitaria durante un día corre un riesgo real de sufrir un problema urinario doloroso y, en los machos, potencialmente mortal.

Aprenda cómo luce su gato cuando está verdaderamente relajado. El miedo en los gatos es una sustracción y solo puede notarlo frente a una línea de base.

• Esconderse es la señal principal. Un gato que desaparece durante horas está asustado, no indiferente.
• Nunca saque a un gato que se está escondiendo. Déjelo elegir el lugar y deje abierta la ruta de escape.
• Coloque una bandeja sanitaria, agua y comida dentro del área segura antes de que comience el ruido.
• Meta a los gatos que viven fuera antes del anochecer y bloquee la gatera. Un gato en pánico corre hacia el tráfico.
• Observe el uso de la bandeja sanitaria durante dos o tres días después. El esfuerzo al orinar en un gato macho es una emergencia.

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Un gato macho que hace esfuerzo en la bandeja sanitaria, entrando y saliendo repetidamente, llorando o que no produce nada, es una emergencia que amenaza su vida y necesita un veterinario inmediatamente.

El estrés es un detonante bien establecido para la cistitis idiopática felina, y un gato que evita la bandeja sanitaria durante una noche aterradora lo complica al retener la orina. En los gatos machos, la uretra es lo suficientemente estrecha como para que la inflamación, los cristales y la mucosidad puedan bloquearla por completo. Una vez bloqueada, la vejiga no puede vaciarse, el potasio aumenta en la sangre y el corazón se ve afectado en menos de un día. Los gatos que hacen esfuerzo suelen confundirse con gatos estreñidos, y ese error cuesta vidas.
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Por qué los fuegos artificiales y las tormentas son problemas diferentes

Los fuegos artificiales son impredecibles, cercanos y ruidosos, con un componente de conmoción repentina. No hay acumulación, por lo que ninguna advertencia permite que el gato se prepare. También vienen con olor, destellos y, en muchos vecindarios, con personas desconocidas afuera.

Las tormentas se acumulan. Hay un cambio en la presión del aire, un cambio en la humedad, ruido del viento, retumbos distantes antes de los impactos cercanos y, a menudo, estática en el pelaje. Algunos gatos reaccionan a las señales tempranas mucho antes de que haya algo que oír, lo cual los dueños interpretan como ansiedad impredecible. No es impredecible; es simplemente que el gato detecta el frente antes que usted.

La audición importa aquí. Los gatos oyen frecuencias sustancialmente más altas que las personas, lo cual es parte de la caza de pequeños roedores, y también localizan el sonido con gran precisión. Una explosión que usted registra como fuerte es, para un gato, fuerte e imposible de ubicar, y la incapacidad de localizar una amenaza es exactamente la condición que produce congelamiento y escondite.

La respuesta conductual es típica de la especie. Los gatos son tanto depredadores como presas, y su estrategia predeterminada contra depredadores es el ocultamiento y la inmovilidad en lugar de la huida o la confrontación. Un gato que se ha quedado quieto y pequeño debajo de la cama no está calmado. Está haciendo el equivalente felino de un perro aullando en la puerta.

Cómo luce el miedo en un gato

Orejas giradas hacia atrás y bajas, pupilas anchas en una habitación iluminada, cuerpo agazapado con el peso listo. Esto es miedo, no somnolencia.

Temprano y fácil de perder.

Detenerse a mitad de una actividad y congelarse. Orejas girando y moviéndose. Moverse a una habitación diferente. Sentarse debajo de los muebles en lugar de sobre ellos. Comer menos, o comer solo cuando la habitación está vacía.

Establecido.

Esconderse en un espacio cerrado bajo y quedarse allí. Pupilas completamente dilatadas con luz normal. Orejas aplanadas. Cuerpo agazapado con las patas recogidas. Cola envuelta apretada. Rechazo total a la comida. No usar la bandeja sanitaria.

Severo.

Correr, rascar puertas y ventanas, trepar cortinas, orinar o defecar donde el gato se está escondiendo, salivación excesiva, jadeo y agresión hacia cualquiera que intente alcanzarlo.

Después.

Exceso de aseo, particularmente en el vientre y la parte interna de los muslos. Apetito reducido por uno o dos días. Evitación de la bandeja sanitaria. Suciedad en casa. Esfuerzo para orinar. Mayor escondite durante varios días. Tensión entre gatos en una casa con varios, porque un gato asustado que reaparece a menudo huele y se comporta de manera lo suficientemente diferente como para desencadenar conflictos.

Preparándose antes de la temporada

Cree al menos dos lugares seguros y hágalo con semanas de antelación.

Un lugar seguro está cerrado en la mayoría de sus lados, oscuro, elevado o escondido, en el centro de la casa lejos de paredes externas y ventanas, y tiene una salida que el gato controla. Una caja de cartón de lado dentro de un armario, la parte superior de un armario con una manta, una cama tipo iglú debajo de una cama. Dos, en diferentes habitaciones, para que el gato tenga una opción.

Ponga lo esencial dentro de la zona segura.

Una bandeja sanitaria, un recipiente de agua y algo de comida a unos pocos pasos del escondite. Esta es la cosa más útil en este artículo, porque elimina la necesidad de que el gato cruce terreno abierto para eliminar, y eso es lo que previene los problemas de vejiga.

A prueba de gatos las rutas de escape.

Ventanas cerradas, incluyendo las de arriba. Gatera bloqueada desde antes del anochecer. Puertas de balcones cerradas. Entre a los gatos que viven fuera durante el día, mucho antes de que empiece nada, porque un gato metido al primer estallido ya está demasiado excitado para calmarse.

Mantenga la identificación al día.

Microchip registrado con su número de teléfono actual. Un collar de liberación rápida con una placa si su gato usa uno.

Añada enmascaramiento de sonido, no competencia de sonido.

La televisión o radio normal a un nivel de conversación normal eleva el fondo y suaviza el contraste de una explosión distante. La música fuerte no ayuda y añade otro ruido impredecible.

Considere un difusor de feromonas, con expectativas realistas.

Algunos gatos responden y otros no, y el efecto es modesto en lugar de transformador. Si usa uno, instálelo mucho antes de la temporada en la habitación donde están los lugares seguros del gato, no durante la noche.

Hable con su veterinario pronto si el año pasado fue malo.

Hay medicamentos que ayudan genuinamente a un gato ansioso a través de un evento predecible, y deben ser discutidos, probados y dosificados con anticipación en lugar de solicitarlos a las seis de la tarde de la misma noche. Pida específicamente algo que reduzca el miedo en lugar de algo que solo reduzca el movimiento, porque un gato que está sedado pero sigue aterrorizado ha empeorado, no mejorado.

Los escondites a nivel del suelo y las perchas en altura le dan al gato dos estrategias de afrontamiento diferentes. Proporcione ambos y deje que el gato elija.

En la noche

Compórtese normalmente. Los gatos leen la tensión del hogar, y una casa que de repente se vuelve silenciosa y vigilante es en sí misma una señal de que algo anda mal.

Deje que el gato se esconda y déjelo solo. No intente alcanzar debajo de la cama, no saque al gato, no lo lleve a un "mejor" lugar. La extracción es la intervención con mayor probabilidad de dejar un problema duradero, porque enseña al gato que su refugio no es seguro y que usted es la razón.

No encierre a un gato asustado en un transportín a menos que ya esté completamente entrenado y elija entrar. Un gato no entrenado en un transportín durante un evento aterrador está atrapado, y asociará el transportín con terror durante mucho tiempo después.

No persiga a un gato que huye. Cierre las puertas de las habitaciones a las que pueda llegar, baje las luces y deje que se detenga por su cuenta.

Ofrezca comida si el gato sale, pero no lo presione. Consuele a un gato que se acerque a usted, con calma y brevedad. La vieja idea de que tranquilizar a un animal asustado refuerza el miedo es un malentendido de cómo funciona el aprendizaje: usted puede reforzar un comportamiento, pero no puede reforzar una emoción.

Mantenga a otras mascotas alejadas del gato que se esconde. Un perro investigando a un gato aterrorizado debajo de una cama es una mordedura esperando a suceder.

Los días posteriores

Esta es la ventana que importa médicamente.

Cuente las visitas a la bandeja sanitaria o revise las bandejas para ver la cantidad habitual de grumos de orina. Un gato que no produjo nada durante la noche y ahora va repetidamente con poco resultado necesita un veterinario el mismo día.

Observe el apetito. Un gato que no ha comido por un día completo necesita ser visto, porque los gatos desarrollan problemas hepáticos cuando dejan de comer mucho más rápido que los perros.

Observe el vientre y la parte interna de los muslos buscando nuevos parches de calvicie por exceso de aseo.

Espere un período de asentamiento de dos o tres días. Un gato que sigue escondiéndose, sigue sin comer o sigue evitando la bandeja una semana después tiene un problema que ha superado al detonante y necesita ayuda.

Reduciendo el miedo entre temporadas

La desensibilización funciona, dentro de límites. El método es reproducir una grabación del sonido a un volumen tan bajo que el gato lo note pero no reaccione, combinarlo con algo excelente como una comida favorita o una sesión de juego, y aumentar el volumen en incrementos diminutos a través de muchas sesiones cortas durante semanas.

Sea honesto sobre lo que esto logra. Los gatos generalizan mal entre contextos, y una grabación carece de la onda de presión, el olor, los destellos y la impredecibilidad de lo real. Espere una mejora en lugar de una cura, y trate los pasos de manejo como la parte que hace el trabajo pesado.

Otras dos cosas ayudan más de lo que los dueños esperan. La primera es la seguridad ambiental general: muchos escondites, mucho espacio vertical, recursos repartidos para que ningún gato tenga que cruzar el terreno de otro para comer o eliminar. Un gato que vive en un territorio seguro se las arregla mejor con todo. La segunda es tratar el dolor. Un gato artrítico no puede llegar a su lugar alto de escondite, no puede huir efectivamente y se asusta más fácilmente, y el alivio del dolor a menudo mejora el miedo al ruido que parecía puramente conductual.

Lo que nunca debe hacer

No saque a un gato de debajo de los muebles para consolarlo.

No obligue a un gato asustado a entrar en un transportín o una jaula durante la noche.

No abra puertas externas mientras un gato en pánico tiene acceso a la casa.

No castigue ni regañe por ensuciar la casa que sucede durante o después del evento.

No use sedantes humanos, antihistamínicos, aceites esenciales o productos calmantes sin licencia.

No asuma que un gato silencioso y quieto es uno relajado. Compruebe las pupilas y las orejas.

No espere a ver si un gato macho que hace esfuerzo mejora por sí solo.

Cuándo buscar ayuda

Vaya inmediatamente por cualquier gato que haga esfuerzo al orinar, llore en la bandeja, solo produzca gotas o visite repetidamente la bandeja sin resultado, y trate a un gato macho que haga esto como una verdadera emergencia.

Vaya el mismo día por un gato que no ha comido durante un día completo, no ha orinado en 24 horas, está cojeando o herido después de un pánico, o se ha escapado y regresó con heridas.

Reserve una cita para un gato que sigue escondiéndose, sigue sin comer o sigue ensuciando varios días después del evento, y para cualquier gato cuyo miedo sea lo suficientemente severo como para que esté considerando medicamentos para la próxima temporada.

El objetivo es un gato que elija su propio refugio, siga comiendo y siga usando la bandeja. Esa combinación es lo que lo protege.

Traiga una descripción de exactamente lo que hace el gato y por cuánto tiempo, video si puede capturarlo sin molestar al gato, la edad y el estado de castración, si sale al exterior, recuentos de la bandeja sanitaria antes y después, cualquier cambio en el apetito o aseo, y lo que intentó la última vez. Espere que el veterinario examine en busca de dolor y, si hay algún signo urinario, que revise la vejiga y analice una muestra de orina.