Alimentación del gato en un hogar con varias mascotas: estaciones, barreras y dietas protegidas

Respuesta rápida

Un gato que ha aprendido a usar su propia estación irá allí y se quedará, lo cual hace posible la alimentación por separado en un hogar con mucho movimiento.

En una casa con un perro, o con un gato que necesita una dieta diferente a los demás, la hora de comer no es un problema de modales. Es un problema de logística: el que come más rápido se lo lleva todo y el animal que necesitaba esa comida en particular es el que se queda sin nada.

La solución es asignar una estación a cada uno, enseñada como una conducta en lugar de forzada a gritos, además de una barrera física que funcione cuando ustedes no estén en la habitación.

• Alimenten a cada animal en un lugar fijo y enséñenle a ir allí mediante una señal antes de poner la comida.
• La altura por sí sola no separa a un gato de un perro. Un perro determinado saltará, y un gato con artritis no podrá hacerlo.
• Un gato que come alimento para perro a largo plazo desarrolla deficiencias nutricionales que el alimento para perro no puede corregir.
• Las dietas de prescripción solo funcionan si el paciente las come y los otros no.
• Retiren la comida húmeda no consumida después de la comida y registren quién comió realmente.

:::danger
Un gato que es desplazado silenciosamente de su comida puede estar en verdadero peligro en pocos días.

Los gatos movilizan la grasa corporal rápidamente cuando dejan de comer y el hígado puede verse sobrepasado por ello. El resultado es la lipidosis hepática, la cual es mucho más probable en un gato con sobrepeso y puede desarrollarse tras solo un corto periodo sin comer. En un hogar con varias mascotas, la etapa inicial es invisible porque la comida desaparece del plato. Simplemente se la está comiendo alguien más.

Si un gato ha comido poco o nada durante dos días, es un asunto veterinario, no un asunto de plan de alimentación.
:::

Decidan en 60 segundos

Por qué el gato pierde esta competencia

Un gato en la naturaleza realiza muchas comidas pequeñas a lo largo del día y la noche, cada una del tamaño de un ratón. Ese patrón favorece visitas frecuentes y cortas a una fuente de alimento en lugar de una comida rápida y grande.

Los perros están construidos de otra manera. Un perro que ha comido hasta saciarse terminará un segundo plato si está disponible, y lo hará en una fracción del tiempo que el gato necesita.

Por lo tanto, el resultado en un hogar mixto no lo decide el temperamento. Lo decide la velocidad al comer. El perro no necesita ser insistente, y a menudo no lo es. Simplemente llega a un plato sin terminar.

Entre gatos, el mecanismo es diferente. Los gatos rara vez pelean por la comida directamente. El gato socialmente inestable interpreta la presencia de otro cerca del recurso y se retira, y el dueño no ve nada excepto un plato vacío y, meses después, un gato delgado.

Las líneas de visión importan más que la distancia.

Dos platos a un metro de distancia en la misma habitación son efectivamente una estación. Dos platos en habitaciones diferentes, o con un objeto sólido entre ellos, son dos estaciones. Lo que los separa es si un gato puede ver al otro comer.

Lo que realmente hace comer el alimento incorrecto

Esta es la parte que convierte una molestia en un problema médico, y ocurre en ambas direcciones.

Un gato comiendo alimento para perro.

Los gatos no pueden producir suficiente taurina a partir de otros aminoácidos, por lo que requieren que esté preformada en la dieta. La deficiencia sostenida daña el músculo cardíaco y la retina. Los alimentos para perro no están formulados para cubrir el requerimiento de taurina del gato.

Los gatos tampoco pueden convertir el betacaroteno en vitamina A, y no pueden producir ácido araquidónico a partir de aceites vegetales. El alimento para perro se formula bajo la suposición de que el consumidor puede hacer ambas cosas.

Un bocado robado no es el problema. Semanas de un gato llenándose con alimento para perro, y por lo tanto comiendo menos de lo suyo, sí lo es.

Un perro comiendo alimento para gato.

El alimento para gato es más denso en grasa y proteína porque el gato lo necesita así. En un perro, las comidas frecuentes con alto contenido en grasa son un disparador reconocido de pancreatitis, y las calorías extra provocan un aumento de peso rápido en un perro pequeño.

Cualquier animal comiendo una dieta de prescripción destinada al otro.

Una dieta urinaria, una dieta renal, una dieta para pérdida de peso y una dieta de eliminación hidrolizada funcionan controlando lo que el paciente consume. Cualquiera de ellas puede ser anulada por una sola fuente de alimento extra, y un ensayo alimentario, en particular, no tiene valor si el gato también está comiendo croquetas para perro del suelo.

El diseño que funciona antes de cualquier entrenamiento

Estaciones fijas, una por animal, fuera de la vista de los demás y nunca junto al arenero.

Una estación por animal, en un lugar fijo.

Los gatos se tranquilizan más rápido cuando un recurso aparece en el mismo lugar cada vez. Mover el plato de aquí para allá mantiene al hogar en una negociación constante.

Nunca junto al arenero o un electrodoméstico ruidoso.

Los gatos evitan comer al lado de una letrina, y una lavadora iniciando un centrifugado a mitad de la comida le enseña a un gato nervioso que el lugar de alimentación no es seguro.

La altura es útil pero no es un plan.

Una encimera o un estante disuadirá a la mayoría de los perros. También disuadirá a un gato mayor con artritis, a un gato robusto y a un gatito. Si usan la altura, proporcionen un escalón o rampa, y observen cómo aterriza el gato. Un gato que duda antes de saltar a su comida les está hablando sobre sus articulaciones.

Una barrera que un gato pueda pasar y un perro no.

Una puerta para bebés elevada unos centímetros del suelo permite que el gato pase por debajo y detiene a la mayoría de los perros. Una puerta con una apertura del tamaño de un gato, o una puerta entreabierta asegurada con un gancho, hacen lo mismo. Lo que sea que usen, pruébenlo con el perro motivado por la presencia de comida, no en una habitación vacía.

Comederos con microchip.

Estos leen el microchip existente del gato y se abren solo para ese animal. Son la mejor respuesta para una casa donde un gato necesita una dieta de prescripción, y tienen tres fallas conocidas que vale la pena prever.

La primera es un perro o un segundo gato que aprende a esperar al lado del comedero abierto y toma la comida por encima del hombro del comedor legítimo. La segunda es un gato que no quiere meter la cabeza bajo una tapa que se cierra, lo cual es un problema de entrenamiento y no una falla. La tercera son las baterías agotadas, lo que convierte al comedero en una caja cerrada y el gato no recibe absolutamente nada.

Enseñar una estación, paso a paso

Este es un hito de entrenamiento más que una regla a imponer. El objetivo es que cada animal se mueva a su lugar bajo una señal y se quede allí mientras se sirve la comida.

Paso uno, marquen el lugar.

Den a cada animal una alfombrilla, una toalla o una plataforma baja usada solo para esto. Premien con una golosina en el momento en que ponga una pata en la alfombrilla, y dejen de premiar cuando se baje. Sesiones de un minuto o dos, varias veces al día, son suficientes.

Paso dos, añadan duración.

Esperen un segundo extra antes del premio, luego dos, luego unos pocos más. Premien mientras el animal está en la alfombrilla en lugar de llamarlo para que baje, o le enseñarán que irse es lo que recibe recompensa.

Paso tres, añadan la señal.

Una vez que el animal se dirija a la alfombrilla por sí solo, digan la señal mientras lo hace. La palabra solo adquiere significado después de que la conducta sea confiable, no antes.

Paso cuatro, añadan el plato de comida.

Coloquen el plato vacío sobre la alfombrilla y premien la calma. Luego, una pequeña cantidad de la comida real. Aumenten hasta la comida completa.

Paso cinco, añadan al otro animal, detrás de una barrera.

Alimenten a ambos al mismo tiempo con la puerta cerrada. Aquí es donde la mayoría de los planes colapsan si se hacen con prisa. Si alguno de los animales mira fijamente, se congela o engulle su comida, la brecha entre ellos es demasiado pequeña.

Paso seis, secuencien la comida.

Preparen al perro primero con su propia comida o un juguete masticable de larga duración en su lugar, luego alimenten al gato. Un perro que ya está ocupado no tiene atención de sobra para el plato del gato.

El gato al que deben vigilar

Merodear, sentarse de lado al plato y marcharse sin comer son las señales silenciosas de un gato que ha cedido su lugar.

El gato desplazado rara vez protesta. Busquen al gato que:

Come en ráfagas cortas y abandona la comida cuando otro animal entra a la habitación.

Espera al borde de la habitación hasta que todo esté tranquilo, luego come tarde en la noche.

Se sienta de espaldas al plato o se asea en el lugar, los cuales son comportamientos de desplazamiento, no de satisfacción.

Ha comenzado a usar una percha alta o una sola habitación más de lo que solía hacer.

Pesen, no juzguen a ojo.

Un gato de pelo largo puede perder una cantidad significativa de masa corporal antes de que alguien lo note. Los pesajes semanales en la misma báscula de cocina, con el gato en un transportín o una cesta y con la tara ajustada, mostrarán una tendencia en quince días que su ojo no captará en meses.

Pasen sus manos sobre las costillas y la columna al mismo tiempo. Costillas que estaban cubiertas y ahora son fáciles de contar es un cambio real, diga lo que diga la báscula.

Cuando el cambio es médico, no social

No todo cambio a la hora de comer es competencia. Separen estos casos antes de reconstruir el plan de alimentación.

Cualquier gato que cambie cómo come, en lugar de cuánto come, merece un examen de boca.

Lo que el veterinario preguntará

Traigan los datos. Acorta la cita y casi siempre es la parte que los dueños no han registrado.

El video importa más de lo que los dueños esperan. El desplazamiento es obvio al reproducirlo e invisible mientras están ocupados sirviendo los platos.

Qué nunca hacer

No permitan la alimentación a libre demanda en un hogar que contiene un perro. Garantiza que el perro controla el suministro y elimina su única medida de lo que el gato comió.

No pongan su mano en el plato ni retiren la comida para probar un punto. En un gato esto crea vigilancia donde no existía, y la mordida que sigue es una lesión de mano que puede necesitar antibióticos.

No alimenten a un gato y a un perro nariz con nariz para hacerlos amigos. La alimentación compartida no es cómo ninguna de las especies construye una relación, y la comida es el peor contexto en el cual probar una.

No usen una dieta de prescripción en un hogar abierto y asuman que está funcionando. Si el gato puede alcanzar otra comida, el ensayo no tiene resultado.

No castiguen a un perro por acercarse al plato del gato gritando. Suprime el acercamiento mientras ustedes están mirando y no enseña nada sobre las veces que no están.

No muevan la comida de un gato mayor a una superficie alta sin una rampa. Un gato que no puede alcanzar su comida no se lo dirá.

Cuándo buscar ayuda

Reserven una cita veterinaria si un gato come notablemente menos durante dos días, si algún gato pierde peso o si un gato se acerca a la comida y luego la rechaza.

Vayan antes si el gato se esconde, babea, se toca la boca con la pata o ha dejado de beber. De manera urgente si no ha comido nada en absoluto durante dos días, particularmente si tiene sobrepeso, porque esa es la población en la que la lipidosis hepática se desarrolla más rápido.

El objetivo: cada animal en su propio lugar, comiendo sin mirar a nadie más, y un dueño que sabe exactamente lo que cada uno comió.

Soliciten un examen dental en la misma visita. En hogares con varias mascotas, el dolor de boca es la razón médica más común por la que un gato cede silenciosamente su parte.