Gatos en clima frío: compartimientos del motor, hipotermia y congelamiento

Respuesta rápida

En clima frío, el chequeo útil se hace con las manos: puntas de las orejas, almohadillas de las patas, punta de la cola y si el pelaje está húmedo por debajo.

La mayoría de las lesiones por clima frío en los gatos no son causadas por el frío en sí. Son causadas por lo que el gato hace ante el frío. Un gato que busca calor se mete en el compartimiento del motor, una secadora, un cobertizo o se sube a una fuente de calor de la que no puede bajar.

El frío importa más para los animales con menos reservas: gatitos, gatos delgados o ancianos, gatos que no se sienten bien y cualquier gato que se moje. Y el mayor asesino de gatos en invierno no es la temperatura. Es el anticongelante.

• Golpee el capó y toque la bocina antes de encender un auto en clima frío. Los gatos duermen sobre motores calientes.
• Revise el tambor de la lavadora o secadora antes de cerrar la puerta, siempre.
• La sospecha de ingestión de anticongelante es una emergencia de minutos, no de horas. No espere a ver signos.
• Un gato que tiembla y deja de hacerlo está empeorando, no mejorando.
• Caliente a un gato frío de forma gradual y nunca con calor directo contra la piel, porque las quemaduras por contacto son comunes y quedan ocultas por el pelaje.

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El anticongelante mata a los gatos, y cuando parece serio, el antídoto ya no funciona.

El etilenglicol, presente en el refrigerante del radiador y en algunos líquidos limpiaparabrisas y descongelantes, sabe dulce y una cantidad muy pequeña es suficiente. Se convierte en el cuerpo en cristales que destruyen los riñones. Los gatos a menudo parecen ebrios y tambaleantes al principio, luego parecen recuperarse un tiempo y luego entran en insuficiencia renal uno o dos días después. Hay un antídoto, pero debe administrarse pronto, antes de que ocurra el daño. Si hay alguna posibilidad de que su gato haya caminado, lamido o bebido de un charco de refrigerante o una fuga en la entrada de su casa, llame a un veterinario de inmediato y vaya, incluso si el gato parece estar completamente bien.
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Nunca coloque una fuente de calor directa contra un gato, y nunca la deje donde un gato no pueda alejarse.

Las bolsas de agua caliente, almohadillas térmicas, bolsas de trigo y radiadores causan quemaduras por contacto en gatos, y el pelaje oculta el daño hasta días después, cuando la piel se endurece, se vuelve negra y se desprende. Los gatos con mayor riesgo son los que menos pueden moverse: ancianos, artríticos, sedados, recuperándose de una anestesia o ya demasiado fríos para reaccionar. Envuelva siempre la fuente de calor en varias capas de toalla, deje siempre un área sin calefacción que el gato pueda elegir en su lugar, y nunca deje a un gato encerrado con una fuente de calor de la que no pueda escapar.
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Decida en 60 segundos

Donde los gatos realmente se lastiman

Compartimientos del motor de autos y pasos de rueda.

Un motor encendido hace poco permanece caliente por horas y un gato se subirá. Cuando el motor arranca, la correa del ventilador y las partes móviles causan aplastamiento, desguante y quemaduras que son frecuentemente fatales.

Antes de arrancar un auto en clima frío, golpee firmemente el capó, toque la bocina y revise los pasos de rueda. Toma cinco segundos. Haga esto cada vez en invierno, no solo cuando sospeche que hay un gato cerca.

Secadoras y lavadoras.

Un tambor tibio con ropa de cama suave es exactamente lo que un gato busca. Gatos han muerto en ambas. Revise el tambor antes de cerrar la puerta, cierre la puerta cuando el electrodoméstico no esté en uso y mire de nuevo antes de presionar inicio.

Hornos, estufas y chimeneas de leña.

Una placa de cocina enfriándose, una puerta de horno abierta, una estufa que aún está caliente y fuegos abiertos, todos causan quemaduras en patas y vientre. Los gatos se sientan más cerca de una fuente de calor de lo seguro, y los gatos de pelo largo chamuscan su pelaje sin parecer darse cuenta.

Almohadillas térmicas, bolsas de agua caliente y bolsas de trigo.

Cubierto en el bloque de peligro anterior, y vale la pena repetir porque es la lesión que los dueños causan al intentar ayudar.

Cobertizos, garajes, invernaderos y dependencias.

Un gato se desliza mientras una puerta está abierta y queda encerrado, a veces por días. Revise antes de cerrar. Si falta un gato del vecindario, ofrezca revisar sus propias dependencias, porque esta es una de las razones más comunes por las que un gato desaparece y regresa delgado y deshidratado.

Debajo y detrás de cosas.

Debajo de autos estacionados, detrás de ruedas y dentro de contenedores de reciclaje y escombros. Todos estos son cálidos, resguardados y peligrosos.

El frío en sí, y a quién daña primero

Gatitos.

Un cuerpo pequeño pierde calor rápido en relación con su tamaño, y los gatitos recién nacidos no pueden regular su temperatura en absoluto en las primeras semanas. Un gatito enfriado se vuelve flácido y callado, y deja de digerir.

Ese último punto es el que importa prácticamente: un gatito frío debe ser calentado antes de alimentarlo. La leche dada a un gatito enfriado se queda sin digerir en el estómago, y eso causa más daño. Caliente gradualmente, en un periodo en lugar de en minutos, y solo entonces ofrezca comida.

Gatos ancianos y artríticos.

Menos grasa corporal, menos músculo y menos capacidad para llegar al lugar cálido. Un gato artrítico que solía dormir sobre el armario del calentador puede estar ahora acostado en el piso en una corriente de aire porque ya no puede saltar ahí. Proporcione lugares de descanso cálidos a nivel del piso.

Gatos delgados y enfermos.

Gatos con enfermedad renal, hipertiroidismo, enfermedad cardíaca o cáncer tienen menos reservas y a menudo menos aislamiento. También los gatos que se recuperan de anestesia, por lo que las prácticas los calientan tan cuidadosamente.

Gatos mojados.

El pelaje aísla atrapando aire. El pelaje mojado no. Un gato que ha caído en un estanque, ha sido atrapado en lluvia fuerte o ha sido bañado, pierde calor mucho más rápido de lo que la temperatura sugeriría.

Razas sin pelo y de pelaje fino.

Los Sphynx y razas similares no tienen pelaje para atrapar aire y genuinamente necesitan un entorno interior más cálido.

Reconocer a un gato que tiene demasiado frío

Un pan apretado con la cola envuelta alrededor del cuerpo es un gato conservando calor. Por sí solo es normal. Combinado con decaimiento, orejas frías y renuencia a moverse, no lo es.

Sienta las extremidades.

Puntas de las orejas, almohadillas de las patas y la base de la cola. Orejas frías y patas frías en un gato que ha estado adentro en una habitación cálida son una advertencia.

Temblores, y luego no temblar.

Temblar es el cuerpo generando calor, y es una respuesta temprana normal. Un gato que estaba temblando y ha parado, mientras sigue sintiéndose frío y luciendo decaído, se ha deteriorado. Esta es una de las señales más malinterpretadas en lesiones por frío.

Nivel de respuesta.

Lento, callado, renuente a moverse, no reacciona normalmente a usted, débil o tambaleante.

Respiración y frecuencia cardíaca.

Respiración lenta y superficial en un gato frío es una señal tardía y seria.

Encías.

Pálidas o grises en lugar de rosadas.

Rigidez muscular.

Un gato que se siente rígido y se mueve con rigidez está severamente afectado.

Temperatura.

Normal para un gato es comúnmente citado como aproximadamente 38-39C, o 100.5-102.5F. Un veterinario la medirá con precisión. No luche con un gato que forcejea para obtener una lectura en casa, porque la lucha cuesta más de lo que el número le aporta.

Calentar a un gato frío sin causar daño

Llame a una práctica veterinaria primero. La hipotermia severa se trata con fluidos intravenosos tibios y monitoreo, y calentar un animal severamente frío demasiado rápido puede hacer que su presión arterial caiga peligrosamente.

Mueva al gato a algún lugar cálido y fuera de cualquier corriente de aire.

Aumente la temperatura de la habitación en lugar de apuntar calor al gato.

Seque al gato si está mojado.

Seque con toalla firme pero suavemente, cambiando a toallas secas a medida que se humedecen. Quitar el agua importa más que cualquier otro paso individual.

Envuelva en toallas cálidas y secas.

Caliente una toalla en un radiador o en una secadora, pruébela contra el interior de su propia muñeca y envuelva al gato con la cabeza libre.

Use solo calor indirecto.

Una botella de agua tibia cubierta colocada junto al gato envuelto, nunca contra la piel y nunca tan caliente que usted no la sostendría. Deje un área más fresca hacia la cual el gato pueda moverse.

Caliente gradualmente.

Lento es correcto. No use un secador de pelo apuntando al gato, no lo sumerja en agua caliente, no lo ponga frente a un fuego o en un radiador, y no frote vigorosamente para generar calor.

No alimente ni dé líquidos a un gato que esté decaído o no responda.

El reflejo de deglución no es confiable y la comida o líquido inhalado causa neumonía. A un gato brillante, alerta y ligeramente enfriado se le puede ofrecer una pequeña cantidad de su comida normal.

No dé alcohol, y no dé ningún medicamento humano.

Ambos son peligrosos. El alcohol dilata los vasos sanguíneos superficiales y aumenta la pérdida de calor, que es lo opuesto a lo que se necesita.

Lleve al gato de todas formas.

Un gato que ha estado genuinamente hipotérmico necesita evaluación incluso después de que se ha calentado, porque la razón subyacente por la que se enfrió y el daño hecho mientras lo estaba, ambos necesitan ser atendidos.

Congelación

La congelación afecta los tejidos más alejados del centro: las puntas de las orejas, el final de la cola, las patas y la nariz.

Al principio, la piel se ve pálida, gris o blanco azulado y se siente fría, dura y cerosa, y usualmente no es dolorosa porque el área está entumecida.

A medida que se calienta, el área se vuelve roja, hinchada y dolorosa. Durante los días siguientes puede oscurecerse, y el tejido severamente afectado eventualmente se vuelve negro y se separa. La extensión completa frecuentemente no está clara por una semana o más, razón por la cual un veterinario no amputará nada inmediatamente.

No frote ni masajee el área. Frotar tejido congelado causa más daño mecánico.

No aplique calor directo. Nada de secador de pelo, radiador, agua caliente. El tejido entumecido no puede sentir una quemadura.

No recaliente si el área pudiera congelarse de nuevo antes de llegar a ayuda. Un ciclo de descongelación-recongelación causa peor daño que permanecer congelado.

Caliente suavemente con agua a temperatura corporal o compresas tibias sobre un paño envuelto, y solo si luego puede mantener al gato caliente.

No aplique cremas, ungüentos o antisépticos, y no vende apretadamente.

No dé analgésicos de un armario. Recalentar una congelación es extremadamente doloroso y necesita alivio del dolor veterinario, y los analgésicos humanos son tóxicos para los gatos.

Prevenir los problemas de invierno

Un transportador y ropa de cama seca mantenidos juntos, y un registro escrito de peso y apetito. El clima frío es cuando ambos se usan.

Lugares de descanso cálidos a nivel del piso.

Especialmente para gatos mayores. Una cama cubierta, una caja forrada con vellón o una cama en una esquina sin corrientes de aire. Los gatos prefieren espacios cerrados en clima frío porque un espacio pequeño mantiene su propio calor corporal.

Traiga gatos de exterior adentro durante la noche en clima frío, y proporcione una gatera que puedan usar en lugar de hacerlos esperar en una puerta.

Agua que no se congele.

Los tazones de agua exteriores se congelan, y un gato que no puede beber se deshidrata, lo cual en un gato mayor con enfermedad renal es genuinamente peligroso. Use un tazón más profundo y ancho, muévalo a un lugar protegido y revíselo dos veces al día. Nunca use un tazón de metal al aire libre en clima helado, porque una lengua mojada puede pegarse a él.

Refugios exteriores para gatos comunitarios y ferales.

Eleve el refugio del suelo, mantenga la entrada pequeña y alejada del viento, y llénelo con paja en lugar de mantas o heno. Las mantas absorben humedad y luego se congelan. La paja permanece seca y atrapa aire.

Limpie las patas después de caminatas en suelo tratado.

La sal de roca y los descongelantes químicos irritan las almohadillas y se tragan durante el aseo. Una limpieza rápida con un paño húmedo elimina la mayor parte.

Almacene anticongelante y limpiaparabrisas sellados y fuera de alcance, limpie derrames inmediatamente y revise su propio auto por fugas de refrigerante.

Alimente adecuadamente.

Un gato que pasa tiempo afuera en el frío usa más calorías para mantener su temperatura. Monitoree el peso en lugar de adivinar.

Mantenga el aseo en gatos de pelo largo.

Los nudos atrapan humedad contra la piel y destruyen el aislamiento del pelaje exactamente donde el gato lo necesita.

Qué nunca hacer

Nunca espere para ver si un gato que pudo haber contactado anticongelante se siente mal. La ventana en la que el antídoto funciona se cierra antes de que el gato luzca enfermo.

Nunca coloque una bolsa de agua caliente, almohadilla térmica o bolsa de trigo directamente contra un gato.

Nunca frote, masajee o aplique calor directo a una sospecha de congelación.

Nunca sumerja a un gato hipotérmico en agua caliente, o use un secador de pelo para calentarlo.

Nunca alimente ni inyecte líquido a un gato que esté decaído, débil o no responda.

Nunca alimente a un gatito frío antes de que haya sido calentado.

Nunca dé alcohol, analgésicos humanos o cualquier medicamento humano a un gato frío o herido. El paracetamol es letal para los gatos.

Nunca asuma que un gato que se alejó de un compartimiento de motor está sin heridas. Estas lesiones son frecuentemente internas y la respuesta de shock del gato las enmascara por un tiempo.

Nunca deje a un gato encerrado en una habitación con una fuente de calor y sin forma de alejarse de ella.

Nunca use mantas o heno en un refugio exterior. La paja es el material que funciona.

Cuándo buscar ayuda

La mayoría del daño por clima frío en los gatos es prevenible con cinco segundos de revisión antes de encender un auto o cerrar la puerta de un electrodoméstico.

Vaya inmediatamente, fuera de horario si es necesario, por cualquier posible contacto con anticongelante, un gato que está frío y decaído o no responde, un gato que ha dejado de temblar mientras sigue frío, piel pálida en las puntas de las orejas o cola, cualquier involucramiento con el motor de un auto o un gato encontrado atrapado en un electrodoméstico.

Vaya el mismo día por un gato encontrado encerrado en una dependencia, un gato con almohadillas de patas enrojecidas o hinchadas después de caminar en suelo con gravilla, una quemadura de cualquier fuente de calor o un gatito que ha estado frío.

Reserve dentro de la semana para un gato mayor que ha comenzado a dormir en lugares bajos inusuales, lo cual a menudo significa que ya no puede alcanzar su lugar cálido y tiene artritis no diagnosticada.

Dígale a la práctica a qué estuvo expuesto el gato y por cuánto tiempo aproximadamente, si estaba mojado, cómo se ven sus encías, si está temblando y si ha comido. Si el anticongelante es una posibilidad, dígalo al comienzo de la llamada en lugar de al final, porque cambia todo sobre qué tan rápido querrán que esté ahí.