Calcio y salud ósea en gatos: Por qué una dieta basada solo en carne debilita los huesos

Respuesta rápida

Un gato que lleva una dieta completa y adecuada a su etapa de vida ya tiene el calcio cubierto. Los problemas óseos en los gatos provienen de dietas hechas a base de carne.

Un gato que consume una dieta comercial completa no necesita calcio. Necesita que usted no se lo añada. La verdadera enfermedad ósea felina es el problema opuesto: un gato, generalmente un gatito, alimentado solo con carne.

La carne muscular contiene muchas veces más fósforo que calcio. Administrada sola, obliga al cuerpo a extraer calcio del esqueleto para mantener normales los niveles sanguíneos, y en cuestión de semanas un gatito en crecimiento tiene huesos que se rompen durante el juego habitual. La afección se llama hiperparatiroidismo nutricional secundario y es totalmente prevenible.

• No dé suplementos de calcio a un gato con una dieta completa. Más no es mejor y causa sus propios problemas.
• Una dieta basada solo en carne, incluyendo pollo, carne picada o carne muscular cruda, es la causa clásica de enfermedad ósea felina. Los gatos salvajes comen presas completas, lo cual es algo totalmente diferente.
• Un gatito que ha dejado de saltar, que se muestra reacio a moverse, que cojea o que llora al ser levantado necesita un veterinario el mismo día.
• Las dietas caseras y crudas deben ser formuladas por un nutricionista veterinario calificado. Las recetas de internet para gatos suelen ser deficientes.
• El aceite de hígado de bacalao y las dietas ricas en hígado causan toxicidad por vitamina A en los gatos, lo cual fusiona el cuello y es invalidante.

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Nunca dé a un gato tabletas de calcio para humanos, suplementos de vitamina D o aceite de hígado de bacalao.

La vitamina D administrada a un gato en una dosis humana hace que el calcio en sangre aumente, lo que daña los riñones y deposita calcio en los tejidos blandos. Es el mismo mecanismo que el veneno para ratas que contiene colecalciferol. El aceite de hígado de bacalao y otras alimentaciones ricas en hígado causan el exceso opuesto, toxicidad por vitamina A, que en los gatos produce crecimientos óseos que fusionan las vértebras del cuello y las articulaciones de los miembros anteriores. Los gatos afectados no pueden acicalarse, no pueden girar la cabeza y sienten dolor constante. Ambas son causadas por el propietario, ambas están descritas específicamente en gatos y ninguna es reversible una vez que los cambios se han establecido.
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Por qué solo carne rompe a un gato

El esqueleto de un gato es un almacén de calcio además de una estructura. El cuerpo siempre protegerá primero el nivel de calcio en sangre, porque el calcio es necesario para los nervios, los músculos y el latido del corazón, y gastará el esqueleto para lograrlo.

Administre una dieta alta en fósforo y baja en calcio, y el calcio en sangre empezará a bajar. Las glándulas paratiroides responden liberando hormona paratiroidea, que extrae calcio del hueso y lo devuelve a la sangre.

Ese sistema funciona. El calcio en sangre se mantiene cerca de lo normal, el gato sigue comiendo y jugando, y no hay señales obvias de que algo ande mal. Mientras tanto, los huesos se adelgazan.

En un gato adulto esto toma mucho tiempo. En un gatito en crecimiento puede tomar semanas, porque el esqueleto se está construyendo al mismo tiempo que es saqueado, y el resultado es un hueso que parece casi transparente en una radiografía.

La primera señal suele ser mecánica. Un gatito salta desde una silla y se fractura una pata. O se vuelve silencioso, deja de saltar, se queja al ser levantado y camina con pasos cortos y cuidadosos porque los huesos le duelen.

Dos consecuencias sorprenden a los propietarios. Una pelvis que se ha doblado hacia adentro estrecha el canal de parto y el paso para las heces, causando estreñimiento que puede persistir de por vida. Y una vértebra que colapsa puede comprimir la médula espinal, produciendo debilidad o parálisis en las patas traseras.

Por qué "lo que comen los gatos en la naturaleza" es un mal argumento

Un gato salvaje come un ratón. Come los huesos, los órganos, la piel y lo que haya en el intestino, y el animal entero es una comida equilibrada construida por la evolución.

Un cuenco de pechuga de pollo no es un ratón. Es un tejido de un animal, seleccionado porque a los humanos les gusta, y carece del hueso que aporta el calcio, los órganos que aportan las vitaminas y el equilibrio que hace que el resto sea seguro.

El mismo argumento se usa para el hígado. El hígado es una parte genuina de una dieta natural, en pequeñas cantidades, y el hígado como gran parte de la dieta causa toxicidad por vitamina A, que en los gatos produce un nuevo crecimiento óseo alrededor del cuello y las articulaciones de los hombros. Esos gatos no pueden girar la cabeza para acicalarse, no pueden mirar hacia arriba y sienten dolor crónico.

El equilibrio es el punto clave. Ni la deficiencia ni el exceso se solucionan añadiendo más de algo.

Cómo se ven los huesos y el movimiento saludables

Un gato que alcanza su estiramiento máximo en un poste está cargando su columna, hombros y patas traseras a través de todo su rango. Un gato que ha dejado de hacer esto generalmente lo ha hecho porque le duele.

Un gatito que salta sin pensarlo.

Saltos seguros dentro y fuera de los muebles, aterrizando suavemente y escalando. Un gatito que duda antes de un salto que solía hacer, o que toma el camino largo, le está diciendo algo.

Estiramientos de cuerpo completo.

Alcanzando un poste rascador, arqueándose y estirándose al despertar. Los gatos hacen esto constantemente cuando están cómodos.

Extremidades rectas y marcha normal.

Sin arqueos, sin hinchazón alrededor de una articulación, sin pasos cortos arrastrados, sin arrastrar las patas.

Sin reacción al ser levantado.

Un gatito que llora, se tensa o intenta morder cuando se levanta por el cuerpo a menudo tiene dolor óseo o articular, no es que sea difícil.

Crecimiento constante.

Un gatito que gana peso y longitud según lo previsto. Un crecimiento pobre junto con la renuencia a moverse es una combinación fuerte.

Defecación normal.

Heces regulares y formadas. El estreñimiento persistente en un gato joven que ha llevado una dieta de carne es una razón para obtener imágenes de la pelvis.

Alimentar para la salud ósea, que es mayormente solo alimentar adecuadamente

Pesar la ración importa para el control de peso. Para la salud ósea, lo que importa es que el alimento sea completo para la etapa de vida del gato.

Use un alimento etiquetado como completo para la etapa de vida.

Busque una declaración en el envase de que el alimento es completo y equilibrado, y para qué etapa de vida. El crecimiento y la reproducción no son lo mismo que el mantenimiento de adultos, y un gatito en crecimiento necesita una formulación de crecimiento.

Los alimentos complementarios, que incluyen la mayoría de los sobres vendidos como golosinas, acompañamientos o productos secundarios "en gelatina", no están diseñados para ser una dieta completa. Lea la etiqueta en lugar del marketing.

No añada nada a una dieta completa.

Sin polvo de calcio, sin harina de huesos, sin cáscara de huevo, sin gotas de vitaminas. Un alimento completo es una formulación, y añadir un mineral cambia las proporciones de varios otros. El exceso de calcio durante el crecimiento también interfiere con la absorción de otros minerales, incluido el zinc.

Si alimenta con comida casera o cruda, obtenga una formulación.

No ajustada, no verificada contra un sitio web. Formulado por alguien con una calificación en nutrición veterinaria, para su gato, y luego seguido exactamente. Las encuestas de recetas caseras disponibles públicamente para gatos encuentran repetidamente deficiencias de nutrientes, y la persona que sigue la receta no tiene forma de detectarlas hasta que el gato está enfermo.

No alimente con huesos como fuente de calcio.

Los huesos cocidos se astillan y causan obstrucciones y perforaciones. Los huesos crudos tienen sus propios riesgos de dientes fracturados, obstrucción y contaminación bacteriana. Hay formas más seguras de obtener calcio en un gato, y la más sencilla es un alimento que ya lo tenga.

La leche no es un plan de calcio.

La mayoría de los gatos adultos pierden la capacidad de digerir la lactosa, por lo que la leche de vaca produce principalmente diarrea. Las leches especiales para gatos evitan la diarrea y siguen siendo solo calorías extra.

Gatitos.

Alimente con una dieta de crecimiento hasta que su veterinario aconseje el cambio, lo que suele ocurrir al final del primer año, y más tarde en razas grandes de maduración lenta. El acceso libre a un alimento completo para gatitos es más apropiado para un gatito en crecimiento que las comidas restringidas.

Gatos mayores.

La pregunta en un gato mayor suele ser el fósforo en lugar del calcio. En la enfermedad renal crónica, controlar el fósforo dietético es una de las intervenciones que ralentiza de forma más fiable la progresión, y eso se logra con una dieta renal prescrita y a veces un quelante de fosfato. Añadir calcio por su propia cuenta va en contra de todo el plan.

Gatas embarazadas y lactantes.

La demanda aumenta drásticamente durante la lactancia. La respuesta es una formulación de crecimiento o reproducción alimentada generosamente, no un suplemento de calcio. Se desaconseja específicamente complementar el calcio durante el embarazo, ya que puede suprimir la maquinaria hormonal que moviliza el calcio cuando realmente se necesita.

Qué hará el veterinario si se sospecha enfermedad ósea

Espere un examen cuidadoso de la marcha, las extremidades, la columna vertebral y la respuesta al dolor, además de preguntas sobre exactamente qué ha estado comiendo el gato y durante cuánto tiempo.

Las radiografías son la prueba clave. El hueso que ha perdido mineral se ve anormalmente tenue, las cortezas se ven delgadas y pueden ser visibles fracturas o vértebras colapsadas.

Los análisis de sangre evalúan el calcio, el fósforo y la función renal. El calcio en sangre a menudo está cerca de lo normal, que es el punto: un resultado normal no excluye la enfermedad, porque todo el mecanismo existe para mantener ese número normal.

El tratamiento es una dieta correcta más confinamiento, generalmente durante varias semanas, con imágenes de seguimiento. El alivio del dolor es prescrito por el veterinario, no buscado en casa. Algunas fracturas necesitan manejo quirúrgico y algunos estrechamientos pélvicos necesitan tratamiento posterior para el estreñimiento.

La perspectiva para un gatito detectado temprano y confinado adecuadamente es buena. El hueso se remineraliza. Lo que no se revierte es una pelvis que ya se ha deformado, que es otra razón para no esperar y observar.

Qué nunca hacer

Nunca suplemente calcio en un gato con una dieta completa.

Nunca alimente a un gatito solo con carne, de ninguna forma, por ningún período de tiempo. Esto incluye pollo, carne picada de res, pescado y carne muscular cruda, e incluye hacerlo como medida temporal mientras decide una dieta.

Nunca dé vitamina D humana, tabletas de calcio o aceite de hígado de bacalao a un gato.

Nunca asuma que una dieta cruda o ancestral está automáticamente equilibrada. Las que están equilibradas son las que fueron formuladas para estarlo, y eso es una propiedad de la receta más que de la filosofía.

Nunca deje que un gatito con sospecha de enfermedad ósea salte, escale o juegue libremente mientras espera una cita. Confinelo en un transportín o en una habitación pequeña con todo al nivel del suelo.

Nunca dé a un gato analgésicos humanos para sospecha de dolor óseo. El paracetamol es letal para los gatos y el ibuprofeno y la aspirina son tóxicos.

Nunca alimente con huesos cocidos.

Nunca interprete un resultado normal de calcio en sangre como prueba de que la dieta es adecuada.

Cuándo buscar ayuda

Para casi todos los gatos, la salud ósea es un problema resuelto en el momento en que la dieta es completa y no se le añade nada.

Vaya inmediatamente por un gato con temblores musculares, espasmos o convulsiones, un gatito que no puede usar sus patas traseras, o cualquier sospecha de fractura.

Vaya el mismo día por un gatito que ha dejado de saltar, es reacio a caminar, llora al ser levantado, cojea o tiene una extremidad que parece doblada o hinchada, y confínelo a un espacio pequeño hasta que sea visto.

Reserve esta semana si su gato o gatito ha estado comiendo solo carne o una dieta preparada en casa que no ha sido formulada, incluso si parece completamente sano. Las radiografías y los análisis de sangre son la forma en que esto se encuentra antes de que algo se rompa.

Reserve una consulta de nutrición antes de comenzar cualquier dieta preparada en casa, cruda o restringida, y pregunte específicamente sobre la formulación por alguien calificado en nutrición veterinaria.

Traiga el alimento exacto, incluido el empaque, todo lo demás que come el gato, cuánto tiempo ha sido alimentado de esa manera, la edad del gato y cualquier peso que haya registrado. En un problema óseo nutricional, el historial de la dieta es el diagnóstico.