Los gatos y el nuevo bebé: Cómo preparar el hogar y lograr una presentación segura

Respuesta rápida

El trabajo de presentar un gato a un bebé sucede mayormente antes de que el bebé llegue, preparando al gato para el cambio.

Un bebé nuevo altera la rutina, el territorio, los sonidos y los olores del gato de una sola vez. Los gatos sobrellevan mucho mejor los cambios si estos se introducen gradualmente antes del nacimiento, para que el bebé no sea el motivo que puso su mundo de cabeza de repente.

Prepare al gato en los meses previos, mantenga la primera presentación calmada y basada en el olfato, proteja el espacio y la rutina del gato, y supervise todo contacto directo. Dos puntos prácticos son vitales para la seguridad: nunca deje a un gato y a un bebé juntos sin supervisión, y maneje la higiene de la caja de arena con cuidado durante el embarazo.

• Introduzca los artículos del bebé, sonidos y olores gradualmente en los meses previos al nacimiento.
• Cambie la rutina del gato con antelación, para que el cambio no se le atribuya a la llegada del bebé.
• Mantenga el primer encuentro calmado y basado en el olfato, y asocie al bebé con cosas positivas para el gato.
• Nunca deje al gato y al bebé juntos sin supervisión, y mantenga al gato fuera de la cuna.
• Durante el embarazo, deje que otra persona se encargue de la caja de arena, o use guantes y lávese bien las manos, y pregúntele a su médico sobre la toxoplasmosis.

Decida en 60 segundos

Prepárese en los meses anteriores

Lo más efectivo que puede hacer es hacer los cambios graduales y empezarlos temprano, para que el gato se ajuste poco a poco en lugar de todo a la vez cuando llegue el bebé.

Prepare los artículos del bebé temprano. Traiga la cuna, el cambiador y otros equipos con semanas de antelación, y deje que el gato los explore mientras todo sigue tranquilo. Decida ahora qué espacios, como la cuna, estarán prohibidos, y empiece a imponer esa regla antes de que el bebé esté en ella.

Introduzca los sonidos. Reproduzca grabaciones de un bebé llorando y arrullando, suavemente al principio e incrementando, asociado con premios y calma, para que los ruidos se vuelvan familiares y neutrales en lugar de alarmantes.

Introduzca los olores. Las lociones de bebé, talcos y, más tarde, una manta o prenda que el bebé haya usado permiten que el gato aprenda los nuevos olores por adelantado. Recompense la exploración calmada.

Cambie la rutina temprano. Si las horas de comida, los lugares para dormir o la cantidad de atención que recibe el gato van a cambiar, comience a transicionar hacia el nuevo patrón antes del nacimiento. Un gato cuya rutina cambió hace un mes no culpa al bebé por ello.

Mantenga al gato saludable y seguro. Un chequeo veterinario antes del nacimiento, atención preventiva al día y un plan sobre quién cuidará al gato durante el parto reducen el estrés de última hora.

Déle al gato su propio territorio seguro, repisas altas, escondites y comida, agua y arena sin perturbaciones, que la llegada del bebé no le quitará.

La caja de arena y la toxoplasmosis

Este es un punto de salud real durante el embarazo, y a menudo se ignora o se reacciona exageradamente ante él.

Las heces de los gatos pueden portar toxoplasma, un parásito que representa un riesgo para el desarrollo del bebé si la persona se infecta por primera vez durante el embarazo. Las precauciones sensatas y basadas en evidencia son simples: idealmente, deje que otra persona que no esté embarazada limpie la caja de arena; si no es posible, use guantes desechables y lávese bien las manos después.

Limpie la caja a diario, ya que el parásito en heces frescas tarda un día o más en volverse infeccioso, por lo que removerlo rápidamente reduce el riesgo. Mantenga al gato dentro de casa y no le dé carne cruda o poco cocinada, que es como los gatos contraen el parásito inicialmente.

No es necesario ni recomendable dar al gato en adopción por este motivo. Hable sobre la toxoplasmosis con su médico o partera, quienes pueden asesorarle sobre su situación específica. La clave es la precaución y la higiene, no deshacerse de una mascota sana.

Traer al bebé a casa

Mantenga la primera presentación discreta. Un encuentro tranquilo y gradual marca la pauta.

Deje que el olfato guíe. Antes del encuentro cara a cara, deje que el gato huela una manta o artículo con el aroma del bebé, para que el bebé ya le resulte un poco familiar.

Manténgase calmado y sin prisas. Los gatos detectan la tensión. Cargue al bebé con calma, deje que el gato se acerque e investigue desde una distancia cómoda a su ritmo, y no fuerce al gato a acercarse ni lo sujete cerca del bebé.

Asocie al bebé con cosas buenas. Déle al gato premios, atención y elogios calmados en presencia del bebé, para que asocie al bebé con experiencias positivas en lugar de la pérdida de su atención.

Proteja la atención y los recursos del gato. Mantenga los momentos de juego y afecto uno a uno, idealmente en horarios predecibles, y asegúrese de que el gato siga teniendo comida, agua, arena y lugares de descanso sin interrupciones. Un gato que no se siente desplazado tiene muchas menos probabilidades de reaccionar mal.

Proporcione rutas de escape y alturas. Un gato que puede retirarse hacia arriba o a una habitación tranquila cuando ha tenido suficiente es un gato que se adapta, a diferencia de uno que se siente acorralado y obligado a reaccionar.

Observe el lenguaje corporal del gato: un gato relajado y curioso se está ajustando bien, mientras que orejas aplanadas, cola inflada o una mirada fija significan que debe darle más espacio y avanzar más despacio.

A medida que el bebé crece

La relación necesita ser gestionada mucho más allá de la etapa de recién nacido.

Siga supervisando. La regla de no dejar al gato y al niño solos juntos se mantiene a medida que el bebé se convierte en un niño pequeño que agarra y gatea, lo cual es un punto común para arañazos cuando el gato es tironeado y no puede escapar.

Enseñe el trato gentil. A medida que el niño tenga la edad suficiente, muéstrele cómo acariciar al gato suavemente, y enséñele a no perseguir, acorralar, agarrar o molestar al gato cuando esté comiendo, durmiendo o en su espacio seguro.

Proteja también al gato del niño. Asegúrese de que el gato siempre tenga lugares a los que el niño no pueda llegar, para que pueda decidir irse. Un gato que puede alejarse rara vez ataca.

Esté atento al estrés a largo plazo. Esconderse, reducción del apetito, acicalamiento excesivo o ensuciar fuera de la caja son señales de que el gato está luchando y necesita más espacio, rutina, seguridad y, a veces, un veterinario.

Lo que nunca debe hacer

No deje al gato y al bebé solos juntos, a ninguna edad, hasta que el niño tenga la edad suficiente para interactuar de forma segura y confiable.

No deje que el gato duerma en la cuna o contra el bebé. Mantenga la puerta de la habitación del bebé cerrada o el espacio de dormir cubierto de forma segura cuando no haya nadie.

No castigue ni le grite al gato cerca del bebé. Eso le enseña al gato que el bebé predice cosas malas, que es exactamente la asociación que usted está tratando de evitar.

No reduzca la atención y la rutina del gato a cero. Un gato desplazado e ignorado tiene más probabilidades de portarse mal o estresarse y enfermarse.

No dé a un gato sano en adopción por miedos a la toxoplasmosis. Una higiene sensata y el consejo médico gestionan el riesgo sin perder a la mascota.

Con preparación y supervisión, la mayoría de los gatos se integran a la vida junto a un nuevo bebé con calma y seguridad.

Cuándo buscar ayuda

Consulte a su veterinario o a un especialista calificado en comportamiento felino si su gato muestra agresión hacia el bebé, como bufar, golpear o acechar, o si comienza a marcar o ensuciar persistentemente en el hogar, para que el problema pueda ser abordado antes de que se arraigue.

Vea a un veterinario si su gato muestra signos duraderos de estrés, esconderse, falta de apetito, acicalamiento excesivo o cambios en los hábitos de la caja de arena, ya que el estrés crónico puede llevar a enfermedades reales. Busque atención de emergencia el mismo día si un gato hace esfuerzo para orinar o pasa solo pequeñas cantidades, especialmente si es un gato macho, ya que esto puede ser una urgencia urinaria.

Hable con su propio médico o partera sobre la toxoplasmosis y cualquier inquietud específica del embarazo, para que las precauciones médicas se adapten a usted mientras su gato sigue siendo parte de la familia.