Sacos anales en gatos: qué significa realmente el arrastre y por qué el vaciado de rutina es perjudicial

Respuesta rápida

La revisión bajo la cola debe ser parte de una sesión de aseo normal. Un gato acostumbrado a un manejo tranquilo le permitirá observar, y observar es la mayor parte del diagnóstico.

Los gatos tienen dos sacos anales y se vacían solos. El vaciado de rutina no es parte del cuidado normal del gato, no es preventivo y, al hacerlo repetidamente, se inflaman los mismos conductos que se supone deben mantenerse abiertos.

Un gato que se arrastra, se lame bajo la cola o desprende mal olor le está diciendo algo, pero los sacos anales son solo una de las posibles respuestas y, por lo general, no es la primera. La lista también incluye tenias, alergia a las pulgas, heces blandas, un gato con artritis que no puede alcanzar la zona y, en el caso de un macho, un bloqueo urinario que puede ser mortal en un día.

• Los gatos vacían sus sacos anales por sí mismos durante la defecación e involuntariamente cuando se asustan. Los gatos sanos nunca necesitan ayuda.
• El arrastre es poco común en gatos. Cuando sucede, merece un diagnóstico, no una presión manual.
• El vaciado manual repetido causa inflamación y cicatrización de los conductos, lo que hace que una impactación real sea más probable en lugar de menos.
• La enfermedad del saco anal tiene etapas, desde la impactación hasta la infección, formación de abscesos y ruptura, y cada etapa tiene una apariencia y una urgencia distintas.
• El esfuerzo al intentar orinar en un gato macho debe tratarse como una posible obstrucción uretral hasta que se demuestre lo contrario.

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El esfuerzo en el arenero no es un problema de glándulas hasta que un veterinario diga lo contrario.

Los dueños suelen interpretar que un gato que hace esfuerzo está estreñido o tiene un problema de glándulas. En un gato macho adulto, el esfuerzo con poca o ninguna producción de orina es obstrucción uretral, y es mortal en aproximadamente un día si no se trata. El gato puede maullar, entrar y salir del arenero repetidamente, lamerse el pene y vomitar. Si no puede estar seguro de que sale un volumen normal de orina, vaya a un veterinario de urgencias ahora en lugar de examinar los sacos anales.
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Por qué los sacos normalmente se cuidan solos

Cada saco es un pequeño reservorio recubierto de glándulas que producen un líquido aceitoso con un olor fuerte. Ese líquido se deposita en las heces al pasar, y también se libera por completo cuando un gato se asusta mucho, razón por la cual un gato aterrorizado en un transportín puede oler de repente de forma terrible y estar perfectamente sano.

El mecanismo de vaciado es mecánico. El paso de una heces firme a través del canal anal comprime los sacos contra el esfínter y abre los conductos. No se requiere nada más.

Ese único mecanismo explica la mayoría de las enfermedades de los sacos anales. Si las heces son persistentemente blandas, no hay compresión y los sacos nunca se vacían por completo. El material retenido se espesa, el conducto se estrecha y el saco se distiende. Si el gato tiene sobrepeso, la grasa perineal y un tono de esfínter más pobre reducen la misma compresión. Si el gato tiene diarrea, colitis o un problema intestinal sensible a la dieta, el mecanismo falla durante semanas.

Es por esto que la intervención útil en un gato con problemas recurrentes de sacos anales es corregir las heces y el peso, no vaciar los sacos siguiendo un horario.

Por qué el vaciado rutinario es la intervención incorrecta

El vaciado manual viene en dos formas. El vaciado externo presiona el exterior de los sacos a través de la piel y suele fallar en vaciarlos adecuadamente mientras magulla el tejido. El vaciado interno requiere un dedo enguantado en el recto y un pulgar afuera, y en un gato es lo suficientemente doloroso como para que la mayoría necesite sedación para tolerarlo.

Ambas formas traumatizan un conducto que tiene solo unos pocos milímetros de ancho. El trauma repetido produce inflamación, luego estrechamiento y finalmente cicatrización. Un conducto cicatrizado no puede drenar naturalmente, lo que produce exactamente la impactación recurrente que el dueño intentaba prevenir.

El patrón es bien conocido en perros y es peor en gatos, porque los sacos y conductos felinos son más pequeños y casi nunca se atienden bajo sedación para lo que se presenta como un servicio de estética.

Las etapas y cómo se ve cada una

Normal.
La zona bajo la cola está limpia, el pelaje no tiene nudos, el gato se asea brevemente y para. No hay inflamación, ni secreción, ni olor persistente.

Impactación.
Los sacos están llenos de material espesado. El gato se lame la zona más de lo normal, puede arrastrarse y puede protestar al levantarle la cola. Desde el exterior puede sentir una pequeña inflamación firme a cada lado del ano. Por lo demás, el gato está bien. Esta es la etapa reversible.

Sacculitis o infección.
El material retenido se infecta. El lamido se vuelve persistente, el olor se vuelve obvio y puede haber una secreción más espesa, amarilla o sanguinolenta en lugar del fluido marrón normal. El gato se muestra reacio a sentarse o cambia de posición con frecuencia. Esto requiere antibióticos y limpieza.

Absceso.
Una inflamación caliente, firme y a veces morada junto al ano. Verdaderamente dolorosa. El gato puede esconderse, dejar de comer o volverse agresivo al tocarlo cerca de la cola. Puede tener fiebre. Los gatos esconden el dolor, por lo que un gato que reacciona abiertamente al ser tocado aquí tiene mucho dolor.

Ruptura.
El absceso estalla a través de la piel, dejando un orificio abierto que drena junto al ano. Los dueños suelen asumir que es una herida por mordedura de una pelea, lo cual es una suposición razonable pero incorrecta. El dolor a menudo disminuye drásticamente en el momento de la ruptura, por lo que el gato puede parecer recuperado. Aún necesita tratamiento veterinario, limpieza y antibióticos, o recurrirá.

Tumor.
Los tumores del saco anal son mucho menos comunes en gatos que en perros, pero cualquier masa firme en la zona que no se resuelva con el tratamiento debe ser biopsiada en lugar de asumir que es un absceso.

Qué más hace que un gato se arrastre o se lame bajo la cola

El kit para una revisión de la parte trasera es un peine, una toalla, buena luz y un gato tranquilo. Nada en esta bandeja debe estar cerca de los sacos anales.

Tenia.
Los segmentos parecen granos de arroz, moviéndose cuando están frescos y secos y duros cuando son viejos. Se pegan al pelaje bajo la cola y a la cama. Los gatos adquieren tenias de las pulgas y de la caza, por lo que el tratamiento es un desparasitante activo contra tenias más un plan contra pulgas, no solo un desparasitante.

Dermatitis alérgica por pulgas.
La base de la cola es el sitio clásico en los gatos. Busque suciedad de pulgas, pequeñas costras y pérdida de pelaje sobre la grupa. La picazón a menudo se extiende a la cabeza y el cuello. Esta es la causa más comúnmente pasada por alto, porque un gato con alergia solo necesita un par de picaduras y es posible que nunca vea una pulga.

Heces blandas y colitis.
Las heces blandas crónicas impiden que los sacos se vacíen y también irritan directamente la piel alrededor del ano. Observe lo que sale del arenero antes de asumir que el problema está dentro del saco.

Enfermedad intestinal o cutánea sensible a los alimentos.
Produce tanto la picazón como las heces blandas. Sospeche de esto cuando los signos son crónicos, sin estación y no responden al control de parásitos.

Estreñimiento o megacolon.
El esfuerzo es real pero el objetivo es diferente. Los gatos Manx y aquellos con lesiones pélvicas previas están sobrerrepresentados. Un gato que hace esfuerzo y produce pequeñas bolitas duras o nada, necesita un veterinario en lugar de una presión.

Artritis o obesidad.
Un gato mayor o pesado que no puede flexionarse lo suficiente para asearse bajo la cola se ensucia e irrita allí, y el dueño ve el lamido que el gato sí puede manejar en lugar del aseo que no puede realizar. Esto es un problema de dolor disfrazado de higiene.

Pelaje con nudos y heces atrapadas.
Los gatos de pelo largo desarrollan nudos fecales que sellan el ano. Es doloroso y puede ser grave. No los corte a ciegas con tijeras, porque la piel de debajo suele estar pegada al nudo.

Herida perianal o absceso por pelea.
Común en gatos que salen al exterior y fácil de confundir con un saco anal roto. La distinción la hace el veterinario explorando dónde se encuentra el tracto.

Una oreja limpia sin cera y sin autolesiones. Cuando un gato que se arrastra también tiene orejas inflamadas o el cuello con costras, la respuesta suele ser una enfermedad cutánea alérgica en lugar de los sacos anales.

Variación que cambia la respuesta

Gatos machos.
La urgencia urinaria pertenece casi por completo a los machos, porque la uretra se estrecha al entrar en el pene. A cualquier gato macho que haga esfuerzo cerca del arenero se le responde primero la pregunta urinaria.

Razas de pelo largo.
Los persas, Maine Coons y pelajes similares atrapan material fecal y ocultan la inflamación. Mantener el pelo bajo la cola corto es realmente preventivo aquí, y es una tarea de aseo legítima, a diferencia del vaciado.

Manx y otros gatos sin cola.
Las anomalías sacrococcígeas pueden presentarse con una función reducida del esfínter y con estreñimiento o megacolon. Los problemas persistentes en este grupo necesitan una evaluación neurológica y rectal adecuada.

Gatos con sobrepeso.
Tanto el vaciado mecánico como la capacidad de aseo se reducen. La pérdida de peso es una de las pocas cosas que realmente reduce la recurrencia.

Gatos mayores.
La artritis es casi universal en gatos senior y está infradiagnosticada. La reducción del aseo bajo la cola suele ser el signo más temprano que nota un dueño, meses antes de cualquier cojera.

Gatos de exterior y cazadores.
Mayor exposición a tenias, mayor exposición a pulgas y mayores tasas de heridas de pelea alrededor de la base de la cola. La lista de diagnóstico diferencial es más larga, no más corta.

Lo que el veterinario querrá

El manejo tranquilo es lo que hace posible la revisión semanal. Los nudos, la suciedad de pulgas y los segmentos de tenia se encuentran bajo la cola durante el aseo normal.

Qué no hacer nunca

No vacíe los sacos anales de su gato en casa. Los conductos son pequeños, el tejido se magulla y no puede ver lo que está comprimiendo. Si un veterinario le ha enseñado a hacerlo para un gato específico con un diagnóstico específico, eso es diferente.

No trate a un gato que hace esfuerzo como si estuviera estreñido sin confirmar que está orinando. Este es el error que mata a los gatos.

No corte el pelaje con nudos en la zona con tijeras. La piel suele estar adherida a la parte inferior del nudo, y la herida resultante es peor que el nudo.

No aplique consejos genéricos de fibra tomados de contenido sobre perros. Un gato es un carnívoro obligado, el problema de las heces generalmente tiene una causa que vale la pena diagnosticar, y agregar fibra a un gato con colitis o una enfermedad intestinal sensible a los alimentos no lo resuelve.

No use un producto contra pulgas comprado para un perro. Los productos para perros a base de permetrina son extremadamente tóxicos para los gatos y causan convulsiones y la muerte.

No asuma que una herida junto al ano es una mordedura porque el gato sale fuera. Los sacos anales rotos se ven exactamente así.

No acepte el vaciado recurrente como un plan a largo plazo. La recurrencia significa que algo no se ha abordado, generalmente la consistencia de las heces, el peso, la alergia o el dolor.

Cuándo pedir ayuda

Acuda a un veterinario de urgencias ahora si el gato hace esfuerzo sin producir orina, si el gato está maullando en o cerca del arenero, y si el gato se ha colapsado, está vomitando o no responde junto con el esfuerzo.

Acuda el mismo día ante una inflamación caliente y dolorosa junto al ano, una herida abierta que drena en esa zona y si el gato no le deja acercarse a su cola y ha dejado de comer.

Reserve dentro de la semana para lamido persistente, olor persistente, arrastre repetido o pelaje bajo la cola que se haya enredado o ensuciado.

Traiga el video, la fotografía y el diario del arenero. En una especie que oculta el dolor tan bien como esta, el registro que tomó en casa suele valer más que los dos minutos que el gato tolerará en la mesa.