Viajes aéreos con gatos: transportadoras, reglas de aerolíneas y qué es lo que realmente sale mal

Respuesta rápida

La mayor parte del trabajo sucede aquí, semanas antes del vuelo. Un gato que ya duerme en su transportadora en casa es un pasajero distinto a uno que la conoce por primera vez en el aeropuerto.

El papeleo y la especificación de la transportadora son las partes que los dueños investigan. Rara vez son las partes que salen mal.

Lo que realmente sale mal es que un gato se escape en el punto de control de seguridad, que un gato sufra un golpe de calor en tierra en lugar de en el aire, y que un gato se niegue a comer durante días tras la llegada. Todo esto es prevenible y nada de ello aparece en la lista de verificación de una aerolínea.

• Comience el entrenamiento con la transportadora con semanas de antelación. Este es el factor determinante más importante para cómo resultará el día.
• Coloque un arnés y una correa al gato antes de abrir la transportadora en seguridad, y pida una revisión privada.
• Verifique las normas de importación del destino antes de reservar. Algunas requieren pasos que llevan meses.
• Evite la sedación a menos que un veterinario la haya prescrito y probado específicamente con este gato.
• Vigile la ingesta de alimento durante los tres primeros días después de la llegada. Un gato que no come no está simplemente haciendo un berrinche.

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La sedación para viajes aéreos no está recomendada por razones fisiológicas de peso.

Los sedantes reducen la capacidad del gato para regular su propia temperatura, bajan la presión arterial, entorpecen los reflejos de las vías respiratorias que mantienen la seguridad al respirar y afectan la respuesta de enderezamiento que permite que un animal se mantenga erguido en un contenedor en movimiento. Los cambios en la presión de la cabina amplifican los efectos cardiorrespiratorios. La acepromazine en particular causa vasodilatación e hipotensión, y no reduce el miedo, sino que elimina la capacidad del animal para mostrarlo. Si su gato realmente no puede sobrellevarlo, pregunte a su veterinario sobre un ansiolítico que pueda probarse en casa mucho antes del viaje y verifique que la aerolínea lo permita.
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Decida en 60 segundos

Cabina o bodega

En la cabina. Mucho mejor para el gato donde está permitido, porque usted controla la temperatura, hay menos ruido y el animal nunca es entregado a terceros. Los límites son las reglas de tamaño y peso de la aerolínea, la cantidad de animales permitidos por vuelo y el hecho de que la transportadora debe caber debajo del asiento delantero y permanecer allí durante todo el trayecto.

La transportadora debe ser de material blando en la mayoría de los casos y el gato no debe salir. Ni para consolarlo, ni para usar una bandeja, ni para una fotografía. Un gato suelto en la cabina de un avión es un problema grave y las aerolíneas lo tratan como tal.

En la bodega, como carga manifiesta o equipaje facturado. Necesario para gatos más grandes, para ciertas rutas y para la mayoría de las reubicaciones permanentes. La bodega usada para animales vivos está presurizada y tiene control de temperatura durante el vuelo.

La exposición es en tierra: esperar en la plataforma bajo el sol, moverse entre terminales y estar en un área de espera en cualquier extremo. Por esto el horario de salida importa más que la duración del vuelo.

Por carretera en su lugar. Para distancias cortas y medianas, y para gatos que vuelan mal, un servicio de transporte terrestre especializado suele ser la respuesta de menor riesgo. Para mudanzas internacionales complejas, un agente de reubicación profesional maneja el papeleo que es fácil de hacer mal y costoso de remediar.

El contenedor

La mayoría de las aerolíneas aplican las Regulaciones de Animales Vivos de la IATA. Los requisitos varían según la aerolínea, así que confirme con la suya, pero los estándares del contenedor son mayormente consistentes.

Compre el contenedor con suficiente antelación y permita que el gato viva con él. Una caja que llega el día antes del viaje es un factor de estrés adicional acumulado sobre el vuelo.

Ropa de cama. Un paño absorbente debajo de una manta o una camiseta vieja que huela a casa. Nada con hilos, nada que pueda ser masticado y tragado, y nada de arena suelta.

Agua. Para viajes en bodega, congelar agua en el tazón adjunto es un truco muy usado. No se derrama durante la carga y se derrite gradualmente en agua bebible. Llene el segundo tazón con una pequeña cantidad de alimento seco solo si se le indica.

Papeleo, y por qué va antes de reservar

Los requisitos de importación los establece el país de destino. La aerolínea los hace cumplir pero no los redacta, y equivocarse en esto al hacer el check-in significa que el gato no viaja.

Dependiendo del destino, los requisitos pueden incluir un microchip legible bajo el estándar internacional, vacunación antirrábica dada después del microchip y después de una edad mínima, un análisis de sangre de anticuerpos contra la rabia con un período de espera posterior, tratamiento contra tenia dentro de una ventana definida antes de la llegada, un permiso de importación y un certificado de salud avalado por el gobierno emitido poco antes de la salida.

Algunos de estos tienen secuencias que no se pueden comprimir. Un análisis de sangre que debe realizarse un tiempo determinado después de una vacuna, seguido de un período de espera, puede poner meses entre la primera cita y el vuelo posible más cercano.

Lo más útil que puede hacer es verificar primero los requisitos oficiales del destino, luego trabajar hacia atrás hasta una fecha de salida y luego reservar.

Lleve copias físicas de todo, además de fotografías en su teléfono y una copia adjunta a la transportadora.

Qué gatos no deberían volar

Razas de cara plana. Persas, exóticos de pelo corto, himalayos y, en menor grado, británicos de pelo corto y scottish folds. Su vía aérea superior ya está comprometida, el jadeo es su principal mecanismo de enfriamiento y funciona mal, y el calor más el estrés producen inflamación y obstrucción de las vías respiratorias. Muchas aerolíneas los rechazan en la bodega por completo, y ese rechazo está bien fundamentado.

Gatos con enfermedad cardíaca. El estrés aumenta la frecuencia cardíaca y la demanda de oxígeno, lo cual es exactamente lo que un gato con miocardiopatía no puede tolerar.

Gatos con enfermedad renal. El viaje prolongado sin beber es un riesgo de deshidratación en un animal sin reserva.

Gatos con diabetes inestable o hipertiroidismo no controlado. Los horarios de alimentación y medicación se interrumpen completamente en los días de viaje.

Gatos machos con historial de obstrucción urinaria. El estrés, la deshidratación y retener la orina durante muchas horas son factores desencadenantes, y una obstrucción durante el tránsito o poco después de la llegada es un problema potencialmente mortal en un lugar desconocido.

Gatitos muy jóvenes y gatos muy ancianos. Ambos regulan mal la temperatura y soportan mal el manejo prolongado.

Gatas preñadas. La mayoría de las aerolíneas tienen restricciones específicas y el viaje es una mala idea de todas formas.

Reserve una evaluación veterinaria previa al viaje para cualquier gato en estos grupos y prepárese para que le digan que el transporte terrestre, un cuidador o retrasar la mudanza es el mejor plan.

El día del aeropuerto: donde realmente se pierden los gatos

Esta es la parte que ningún documento de aerolínea cubre adecuadamente.

Antes de salir de casa. Coloque un arnés con una placa de identificación y enganche una correa. Haga esto en casa, con calma, no en un estacionamiento. Confirme que el microchip esté registrado con un número de teléfono que realmente contestará mientras viaja y que funcione en el extranjero.

Alimentación. Una comida pequeña varias horas antes de la salida, no inmediatamente antes. Agua disponible hasta que salga.

En seguridad. Muchos puntos de revisión requieren que el animal sea sacado de la transportadora para que esta pase por el escáner. Aquí es donde los gatos escapan, y un gato suelto en un aeropuerto es muy difícil de recuperar.

Solicite una sala de revisión privada antes de llegar a la cinta. Si no hay una disponible, sostenga al gato con la correa ya puesta y enganchada a su muñeca, mantenga la transportadora entre usted y cualquier espacio abierto, y no abra la puerta hasta que esté en un lugar cerrado.

Entrega para viaje en bodega. Revise usted mismo los pernos de la puerta. Revise las etiquetas. Fotografié al gato dentro de la caja con la puerta cerrada y anote la hora. Pregunte dónde y cuándo cargarán al animal.

Demoras. Si hay una demora larga en tierra con clima cálido, pregunte directamente al personal si los animales han sido cargados o están esperando, y pida que los mantengan a la sombra o en un área con clima controlado. Las aerolíneas tienen procedimientos para esto y usualmente actúan si se les pide específicamente.

Calor, frío y el embargo estacional

Las aerolíneas aplican límites de temperatura para el viaje en bodega y rechazarán o cancelarán el transporte animal cuando los pronósticos de temperatura en tierra en ambos extremos se salgan de estos rangos.

En verano, tome el vuelo más temprano de la mañana o una salida nocturna, y verifique el pronóstico en ambos aeropuertos en lugar de solo en casa. En invierno, evite los horarios más fríos y verifique también el destino.

Entienda que el riesgo no es el vuelo en sí. Es el carrito en la plataforma, la espera en un almacén y el traslado entre aviones en un itinerario con conexión. Vale la pena pagar por vuelos directos.

Los gatos también generan el problema internamente. El estrés por sí solo eleva la temperatura corporal del gato, por lo que un gato asustado en una transportadora cerrada puede calentarse peligrosamente en una temperatura ambiente que sería cómoda para uno relajado. La ventilación en varios lados no es un formalismo.

Las primeras 72 horas después de la llegada

Prepare la habitación de llegada antes de que el gato llegue: una habitación, bandeja, agua, comida, un lugar para esconderse y nada más con qué lidiar.

Ponga al gato en una habitación preparada con bandeja de arena, agua, comida y algún lugar para esconderse, y déjelo solo. No le dé acceso libre a toda una casa nueva y no invite a nadie a conocerlo.

Observe tres cosas.

Micción. Un gato que ha retenido orina durante muchas horas usualmente irá poco después de la llegada. Un gato que se pone en cuclillas repetidamente y no produce nada, particularmente un macho, es una emergencia.

Hidratación. Agua fresca en un tazón ancho y poco profundo, lejos de la comida y la bandeja.

Alimentación. Esto es lo que más importa, y es en lo que fallan los gatos.

Por qué el apetito es la prioridad.

Un gato que no come nada durante varios días, especialmente uno con sobrepeso, puede desarrollar lipidosis hepática. El cuerpo moviliza grasa más rápido de lo que el hígado puede procesarla, la grasa se acumula en las células hepáticas y el gato se pone amarillo y más enfermo, lo que suprime aún más el apetito. Es un ciclo que se refuerza a sí mismo y es tratable pero serio.

Por lo tanto, un gato que no ha comido durante 48 horas después de la llegada no está siendo dramático. Contacte a un veterinario, y hágalo antes del tercer día en lugar de después.

No deje que el gato salga. No durante semanas, y más tiempo si la mudanza es a un área desconocida. Un gato que sale en los primeros días no tiene mapa y seguirá corriendo.

Qué empacar

Qué nunca hacer

Nunca abra la transportadora en un vestíbulo abierto del aeropuerto, en su asiento o en un estacionamiento.

Nunca sedar por cuenta propia ni reutilizar medicamentos prescritos para otra cosa.

Nunca selle la puerta con cinta adhesiva. Los encargados necesitan poder abrirla en una emergencia y las aerolíneas rechazarán una caja sellada con cinta. Usar precintos plásticos a través de los agujeros de los pernos es el método aceptado si la aerolínea lo permite.

Nunca ponga arena suelta en la caja. Se derrama, se convierte en polvo en un espacio cerrado y deja inservible el paño absorbente.

Nunca retenga agua creyendo que evitará que el gato orine. La deshidratación es un riesgo mayor, y un gato que no bebe después de viajar es el que se mete en problemas.

Nunca dé una comida abundante inmediatamente antes de la salida.

Nunca reserve una conexión ajustada. Cada traslado añade un paso de manejo en tierra, y el manejo en tierra es donde ocurren la exposición a temperaturas y los errores.

Nunca deje que el gato salga al exterior al llegar, por muy adaptado que parezca.

Cuándo buscar ayuda

La primera comida adecuada después de la llegada es la observación más importante. Anote cuándo ocurre.

Acuda inmediatamente si el gato hace esfuerzos en la bandeja y produce poco o nada, ante cualquier dificultad respiratoria o respiración con la boca abierta, colapso, o un gato que esté caliente, angustiado y jadeando tras demoras en tierra en clima cálido.

Contacte a un veterinario dentro de las 24 horas si el gato no ha orinado desde la llegada, si no ha comido nada en 48 horas, presenta vómitos repetidos o diarrea con sangre.

Reserve una cita previa al viaje para cualquier gato con una condición crónica, cualquier raza de cara plana, cualquier gato mayor de diez años y cualquier gato que haya viajado mal anteriormente. La pregunta útil en esa cita no es "¿puede mi gato volar?" sino "¿cuál es la forma de menor riesgo para llevar a este gato particular a ese lugar particular?", y a veces la respuesta es una camioneta.

Dos o tres semanas después: un gato usando todo el espacio, comiendo normalmente y ya no tratando la transportadora como lo que se lo llevó.