El ave de una sola persona: cómo preparar a un segundo cuidador antes de que sea necesario

Respuesta rápida

La persona que menos le agrada al ave debe ser quien sostenga la mejor comida. Esa sola redistribución hace más que cualquier cantidad de manipulación forzada.

Un loro que solo acepta a una persona no está siendo leal. Ha formado un vínculo de pareja con un ser humano, y el conjunto de comportamientos que acompaña a un vínculo de pareja incluye defender a esa persona de todos los demás.

También es una emergencia práctica a punto de ocurrir. Si la persona elegida se enferma, está ausente o ya no está, nadie puede meter al ave en una transportadora, darle medicamentos o llevarla al veterinario. Las aves son entregadas en adopción o abandono por esta causa con más frecuencia que por casi cualquier otro motivo de comportamiento, y las aves de una sola persona son las más difíciles de reubicar.

• Entrene a un segundo cuidador mientras las cosas estén tranquilas, no después del primer picotazo.
• Traslade el valor, no el afecto. El segundo cuidador ofrece la mejor comida y el tiempo fuera de la jaula.
• Trabaje lejos de la jaula. La agresión territorial es peor al alcance de esta.
• Use una vara de blanco (target stick) y una percha de mano para que una mano no sea lo primero que el ave deba aceptar.
• Todos en el hogar deben ser capaces de meter al ave en una transportadora antes de que sea necesario hacerlo.

Decida en 60 segundos

Por qué un loro elige a una sola persona

La mayoría de las especies de loros de compañía son socialmente monógamas. En la naturaleza forman un vínculo duradero con una pareja, y ese vínculo impulsa un conjunto específico de comportamientos: mantenerse cerca, llamarse cuando se separan, alimentarse mutuamente, compartir el nido y ahuyentar a otras aves que se acerquen a la pareja.

Un loro criado a mano en una casa no tiene otros loros hacia quienes dirigir esa conducta. Selecciona a un ser humano, por lo general a quien le ofrece la mayor interacción, y luego se comporta exactamente como lo haría con una pareja. Los gritos cuando usted sale de la habitación son llamadas de contacto. La regurgitación es alimentación de cortejo. Las arremetidas contra su pareja son defensa de la pareja.

Nada de eso es un error de entrenamiento. Es un comportamiento normal de la especie dirigido a un objetivo inusual.

El segundo mecanismo es más fácil de solucionar y se discute menos.

Los animales no generalizan automáticamente lo que aprenden. Un ave a la que se le enseñó a subir a una mano determinada, desde una percha determinada, en una habitación determinada, ha aprendido esa combinación de factores. Si cambia la mano, la conducta suele desaparecer, no porque el ave sea problemática, sino porque la señal que realmente aprendió ya no está presente.

Por esta razón, un ave puede estar perfectamente entrenada y aun así ser imposible de manipular por cualquier otra persona. La generalización debe enseñarse a propósito: múltiples personas, múltiples habitaciones, múltiples perchas, múltiples momentos del día. Cada una de esas variaciones que entrena facilita la siguiente.

Y los dos mecanismos se potencian mutuamente.

Si la persona vinculada es además la única fuente de comida, tiempo fuera de la jaula, premios y atención, el vínculo se profundiza y el resto del hogar sigue siendo un grupo de extraños que de vez en cuando meten la mano en el área del nido. Esa combinación es la que produce al ave que saca sangre en Navidad.

Cómo se ve el estrechamiento inicial

Mucho antes de un picotazo, el mundo se vuelve más pequeño. Estos son los signos sobre los cuales vale la pena actuar.

El ave emite llamadas de contacto cuando una persona específica sale de la habitación, pero no cuando lo hace cualquier otra.

Sube a la mano de una persona y se paraliza, se aleja o abre el pico hacia todos los demás.

Regurgita para una persona, moviendo la cabeza de arriba abajo y devolviendo comida sobre su mano.

Ataca específicamente las manos o el rostro de un integrante de la familia en particular, a menudo la persona más cercana al ser humano elegido.

Se coloca entre la persona elegida y cualquiera que se acerque.

Tiene una marcada preferencia por el hombro de una persona y se resiste a ser trasladada a una mano.

Empeora en primavera, o empeora desde que cambió la luz de la casa, o empeora desde que encontró un espacio oscuro y destruible que le gusta.

Ninguno de estos signos es una crisis por sí solo. Juntos describen a un ave cuyo mundo social se ha reducido a un solo individuo, y el momento de ampliarlo es ahora.

El plan

Un soporte portátil en una habitación neutral elimina la mayor parte del componente territorial antes de que tenga que lidiar con el social. Es el accesorio más útil para este problema.

Traslade el valor, no retire el afecto.

El consejo habitual es que la persona vinculada ignore al ave durante un tiempo. Esto genera un ave frustrada, una persona descontenta y ninguna habilidad nueva. La versión que funciona es la opuesta: el segundo cuidador se convierte en la fuente de todo lo bueno.

Entréguele a esa persona el alimento fresco picado (chop), la nuez favorita, la semilla por la que el ave vendería su jaula. La persona vinculada sigue manipulando al ave, pero solo le ofrece el alimento extruido (pellets) aburrido. No se le quita nada; simplemente se rediseña el mapa de dónde provienen las cosas buenas.

Trabaje por debajo del umbral.

El segundo cuidador comienza a cualquier distancia que mantenga al ave relajada: plumas sueltas, peso asentado, sin mirada fija. Entregue algo bueno a esa distancia y luego retírese. Irse mientras el ave todavía está cómoda es la parte que la gente omite, y es lo que hace que el ave desee la siguiente sesión.

Acérquese solo cuando el ave se muestre entusiasmada en lugar de tolerante. Si las plumas se pegan al cuerpo, el ave se inclina hacia atrás o las pupilas comienzan a dilatarse y contraerse, está demasiado cerca y ya ha aprendido algo útil.

Comience con una vara de blanco (target stick), no con una mano.

Una vara permite a una persona nueva generar movimiento, ofrecer refuerzo y crear un historial sin tener que estirar la mano hacia el ave. Es la presentación más segura posible para ambas partes, se generaliza muy bien entre cuidadores y le da al integrante de la familia nervioso algo que hacer con sus manos en lugar de dudar.

Luego, una percha de mano.

Una percha a la que sube el ave es un puente entre dos personas. Elimina por completo la mano de la ecuación y le permite al segundo cuidador mover al ave sin que esta tenga que aceptar su piel. Muchos hogares nunca pasan de esta etapa, y eso está bien, porque lograr que un ave suba a una vara y entre en una transportadora es la habilidad que realmente importa en una emergencia.

Cambie de habitación.

La agresión territorial alcanza su punto máximo al alcance de la jaula y disminuye drásticamente lejos de ella. Lleve al ave a una habitación que no considere suya, sobre un soporte portátil, y gran parte del problema que intentaba corregir con entrenamiento simplemente desaparecerá.

Nunca traspase a un ave alterada.

Si el ave ya tiene las plumas erizadas, contrae las pupilas o se inclina hacia adelante, pasarla directamente de la mano de una persona a la de otra es la forma en que ocurren los picotazos. Colóquela primero en un soporte o una percha, deje que se tranquilice y luego permita que la segunda persona la tome de allí. Los muebles neutrales de por medio cambian el significado social del traslado.

Practique la emergencia, no solo el truco.

Haga una lista de lo que alguien realmente tendría que hacer si usted estuviera en el hospital mañana. Meter al ave en una transportadora. Moverla de la jaula al soporte. Ofrecerle una jeringa. Cambiar la comida y el agua sin recibir un ataque. Todos los integrantes del hogar deberían ser capaces de realizar la primera acción, y esto debe practicarse mientras nadie esté estresado.

Sesiones cortas y frecuentes.

Unos pocos minutos al día superan a media hora el fin de semana. Está construyendo un historial de interacciones positivas, y el historial se cuenta en ocasiones, no en minutos.

Manejo del componente hormonal

Plumas sueltas, peso asentado, sin mirada fija: así se ve estar por debajo del umbral. Cada sesión debe terminar mientras el ave todavía se vea así.

Un ave vinculada en estado reproductivo es un animal diferente, y ninguna cantidad de entrenamiento podrá discutir con su sistema endocrino. Lo que sí puede hacer es dejar de estimular esa condición.

Las caricias se limitan a la cabeza y el cuello.

Acariciar la espalda, debajo de las alas, a lo largo de la base de la cola o alrededor de la cloaca es un contacto de cortejo y empuja al ave aún más hacia el estado reproductivo. Rascar la cabeza y el cuello, lo que imita el acicalamiento mutuo entre miembros de la bandada en lugar de entre parejas, no lo hace.

Vigile la luz del día.

Las jornadas de luz prolongadas son un desencadenante potente. Un ave que vive bajo la iluminación del hogar hasta altas horas de la noche tiene un verano largo todos los días del año. Una noche prolongada, constante y verdaderamente oscura es una de las herramientas más efectivas disponibles.

Retire los lugares de anidación.

Los espacios oscuros y cerrados, las cajas de cartón, el espacio detrás del sofá, las cabañas tipo tienda de campaña y cualquier cosa destruible en una esquina estimulan la búsqueda de nido. Quitarlos no es cruel; elimina una invitación que el ave no puede ignorar.

Reconsidere alimentar a mano con comida tibia y blanda.

Ofrecer papilla o comida blanda tibia con la mano, en especial a un ave que ya regurgita para usted, se parece lo suficiente a la alimentación de cortejo como para ser relevante. Ofrézcala en un plato.

Anticipe retrocesos en la temporada de celo.

Un ave que avanzaba bien con un segundo cuidador en invierno puede negarse en primavera. Eso no es un fracaso ni una razón para presionar. Reduzca la exigencia, mantenga las sesiones positivas y retome el avance cuando la temporada cambie.

Variaciones según la especie o edad

Cacatúas. Son las que forman los vínculos más intensos y la especie donde la defensa de la pareja causa las lesiones más graves. Las cacatúas de alba (umbrella) y de las Molucas en particular pueden infligir heridas graves a la pareja de la persona elegida. Comience temprano, sea estricto con el acceso al hombro y busque ayuda profesional de comportamiento lo antes posible.

Loros amazónicos. Presentan cambios de temporada drásticos y evidentes, con claras exhibiciones de advertencia. Esas exhibiciones son un regalo porque se pueden interpretar. Créales.

Yacos (loros grises africanos). A menudo expresan el mismo estrechamiento social como temor en lugar de agresión. El yaco no ataca al segundo cuidador, simplemente se niega a interactuar con nadie más, lo cual es igual de limitante y más fácil de pasar por alto.

Guacamayos (guacamayas). El comportamiento no es necesariamente más extremo, pero el pico sí lo es, por lo que las consecuencias de equivocarse son mayores. El trabajo con vara y percha es más importante aquí que en cualquier otro caso.

Ninfas, periquitos y otras especies pequeñas. Generalmente son más fáciles de generalizar y los picotazos son llevaderos, lo que significa que la gente practica más y avanza más rápido. No asuma que el problema no existe en estas especies; un periquito de una sola persona sigue siendo un periquito al que nadie más puede dar medicamentos.

Según la edad. Esto suele aparecer en la adolescencia. Un juvenil que sube a la mano de cualquiera puede volverse selectivo a los pocos meses de madurar, y los hogares que superan esto con éxito son los que siguieron generalizando mientras el ave era fácil de manejar.

Según la crianza. Las aves criadas a mano dirigen fácilmente la conducta social hacia las personas, que es exactamente la razón por la que se vinculan con tanta fuerza a una sola. Las aves criadas por sus padres a menudo están menos vinculadas a cualquier ser humano, lo que plantea desafíos diferentes.

La parte que nadie planifica

Un ave que se siente cómoda en más de una habitación, con más de una persona, tiene un futuro que no depende de que un solo ser humano se mantenga sano.

Los loros de mayor tamaño viven habitualmente durante décadas y pueden vivir más que sus dueños o superar su capacidad para cuidarlos. Un ave que solo una persona puede manipular es un ave con muy pocas opciones si esa persona no está disponible.

Escríbalo mientras esté bien de salud. Quién se hace cargo del ave, qué come, cuál es su rango de peso, a la mano de quién se sube, por qué motivos pica, a qué veterinario de aves acude y cuál es su número de anillo o microchip. Nombre a alguien en específico y pregúntele en lugar de darlo por sentado.

Luego convierta a esa persona en uno de los cuidadores. Un cuidador designado que nunca ha alzado al ave es un plan solo en papel.

Los cupos en centros de rescate y santuarios son limitados y las listas de espera son largas en la mayoría de los países, por lo que un ave con un historial documentado, registros de salud al día y la capacidad de aceptar a más de una persona es infinitamente más fácil de reubicar que una que no los tenga.

Lo que nunca se debe hacer

No presione ante una negativa para demostrarle al ave que usted no tiene miedo. La inundación (flooding) produce un ave que omite sus advertencias y pica primero, y ese cambio es mucho más difícil de revertir que la evitación original.

No permita que un picotazo reciba una respuesta dramática. Gritar, aletear y soltar al ave son cosas sumamente interesantes para un loro, y lo interesante es una recompensa.

No permita que nadie le ofrezca el hombro a un ave que presente este patrón. Los hombros le quitan la capacidad de ver la cara del ave y ponen su propio rostro al alcance en el momento exacto en que el ave es más propensa a defenderlo de alguien.

No consiga una segunda ave para solucionarlo.

No pase un ave directamente de la mano de una persona alterada a la de una persona nerviosa.

No presione durante la temporada de celo. Mantenga el terreno ganado y espere.

No trate la agresión repentina en un adulto que antes era dócil como algo puramente de comportamiento. El dolor, en particular en las patas, las articulaciones o el aparato reproductor, y la pérdida de visión se presentan exactamente de esta manera.

Cuándo buscar ayuda

Solicite una cita veterinaria especializada en aves antes de realizar cualquier trabajo de comportamiento si:

• La agresión apareció de repente en un ave adulta que antes estaba bien con todos
• Hay algún cambio de peso, heces alteradas o reducción de actividad junto con la agresión
• El ave se muestra reacia a apoyar el peso en una pata o se ha vuelto torpe en la percha
• Una hembra está haciendo esfuerzo para poner, tiene el abdomen inflamado o ha estado poniendo huevos repetidamente

Busque a un profesional con experiencia en comportamiento de aves si:

• Alguien en el hogar ha sufrido una lesión lo suficientemente grave como para requerir atención médica
• Hay niños en la casa y el ave se abalanza o vuela hacia ellos
• El progreso se ha estancado durante meses a pesar de realizar sesiones constantes
• Está considerando reubicar al ave, ya que un plan de comportamiento a veces hace que eso sea innecesario y siempre facilita su adopción

Lleve esto a la cita veterinaria: cuándo comenzó el comportamiento, si es estacional, las horas diarias de luz y oscuridad, la dieta, el registro de peso, dónde y quién acaricia al ave, si tiene acceso a algún espacio oscuro y cerrado, y un video del comportamiento grabado desde una distancia segura.

El video importa más que la descripción. Los dueños describen con precisión un picotazo y pocas veces notan los seis segundos de advertencia que lo precedieron, y ahí es donde por lo general está la respuesta.