La ventana de socialización en un ave joven: qué enseñar antes de que se cierre

Respuesta rápida

Un ave joven que conoce cosas nuevas mientras aún tiene curiosidad mantiene esa tolerancia durante décadas.

Las aves jóvenes atraviesan un periodo en el que los objetos, personas y alimentos nuevos se aceptan casi sin resistencia. Ese periodo no dura. A medida que un ave se acerca a la independencia, su respuesta predeterminada ante cualquier cosa desconocida cambia de acercamiento a evitación, y se mantiene así durante el resto de una vida que puede durar cuarenta años o más.

La ventana de socialización no es una fecha en el calendario y no es un curso de entrenamiento. Es el tramo entre el momento en que el polluelo puede ver y moverse con seguridad y el punto en el que la precaución toma el control, y el trabajo consiste simplemente en mostrar al ave tanto de la vida cotidiana como sea posible mientras aún tenga voluntad de observar.

• La variedad importa mucho más que la intensidad. Diez exposiciones breves y tranquilas superan a una larga.
• Cada sesión debe terminar mientras el ave aún esté relajada, no cuando ya haya tenido suficiente.
• Un ave que se congela, aplana sus plumas o sale volando está aprendiendo miedo, no tolerancia. Esa sesión salió mal.
• Aprender a volar es un evento de aprendizaje. Un ave a la que se le impide aprender a volar correctamente tiende a ser un adulto más torpe y miedoso.
• La preferencia alimentaria se establece en este mismo periodo, razón por la cual muchas aves adultas se niegan a reconocer los vegetales como alimento.

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Por qué existe la ventana

Un polluelo altricial nace en total dependencia. Durante el primer tramo de su vida no puede salir del nido, por lo que todo lo que encuentra ya ha sido verificado por un padre. En esa situación, la regla más barata posible es aceptar lo que sea que haya allí, porque lo que sea que haya allí es, por definición, sobrevivible.

En el momento en que el ave puede volar, esa lógica se invierte. Ahora puede alcanzar cosas que ningún padre ha aprobado, y el costo de investigar la equivocada es fatal. Así que el sistema nervioso cambia su valor predeterminado de acercamiento a evitación, y lo hace alrededor del mismo tiempo en que el ave se vuelve físicamente independiente.

Es por esto que la socialización tiene una fecha límite. Nada se apaga. Lo que cambia es la cantidad de evidencia que el ave necesita antes de tratar algo como seguro. Al principio, esa evidencia es cercana a cero. Más tarde, puede tomar semanas de exposición repetida y tranquila lograr lo que una tarde habría logrado en un polluelo que recién aprende a volar.

La ventana es una pendiente, no una puerta.

No se cierra de golpe. La sensibilidad disminuye gradualmente, más rápido en especies pequeñas de vida corta y más lento en especies grandes de vida larga. Por eso la socialización correctiva de un ave adulta no es desesperada. Es simplemente costosa en tiempo, y se realiza a una distancia que el ave elige en lugar de una que usted elija.

Las cinco cosas que realmente se están aprendiendo

Los propietarios generalmente trabajan en una de estas y asumen que las demás se dan por añadidura. No es así.

Objetos y superficies.

Juguetes nuevos, materiales de perchas nuevos, cartón, una toalla, una maleta, una aspiradora al otro lado de la habitación, el transportín abierto con comida adentro. Esta es la categoría más fácil y la que la gente hace.

Personas, en variedad.

Diferentes estaturas, voces, anteojos, sombreros, barbas, bastones, niños moviéndose de forma impredecible. Un ave socializada solo con la única persona que la crió tratará a todos los demás como depredadores y, a menudo, se volverá agresiva para proteger a esa persona.

Alimentos, por apariencia.

Las aves no prueban primero y juzgan después. Deciden por la vista si algo es comida en absoluto. Un polluelo que observa a un ave o persona de confianza manipular y comer vegetales, y que los recibe en varias formas, mantiene esa categoría abierta. La misma ave a la que solo se le ofreció semilla durante su primer año suele rechazar los vegetales de por vida.

Manejo y cuidados.

Subir al dedo, ser tocado en las patas y alas, entrar en un transportín, pararse en una báscula, ser envuelto brevemente en una toalla mientras no sucede nada malo. Si la toalla aparece por primera vez durante una emergencia de sangrado, tendrá un ave peleadora en el peor día posible.

Las superficies nuevas también cuentan como novedad. Un ave que solo ha estado sobre un tipo de percha se asusta con la alfombra, el azulejo y la toalla.

Estar solo.

Un ave joven que es llevada sobre el hombro cada hora que está despierta nunca aprende que estar fuera de la vista es temporal. Separaciones breves y sin importancia, con algo para masticar, enseñadas mientras el ave aún está relajada sobre todo, es lo que evita los gritos por contacto que se convierten en una crisis para el vecino del departamento tres años después.

Cómo se ve el desarrollo saludable, etapa por etapa

Antes de aprender a volar.

El polluelo está en un nido o incubadora, cada vez más alerta. La exposición útil aquí es pasiva: ser manejado brevemente por más de una persona, escuchar el sonido normal del hogar a un volumen normal, ser visto desde diferentes ángulos. No se requiere nada intenso y nada intenso es seguro, porque un polluelo no puede escapar.

Aprendizaje de vuelo.

La etapa física más importante. El ave aprende a juzgar distancias, a girar, a frenar y a aterrizar. Se chocará, calculará mal las perchas y se golpeará contra las cosas, y eso es el aprendizaje, no un fracaso del mismo.

Dos cosas siguen a esto. Los vidrios, espejos, agua abierta, superficies calientes y ventiladores de techo necesitan ser gestionados antes de los primeros vuelos en lugar de después. Y un recorte de alas realizado antes de que el ave haya volado con competencia elimina la lección permanentemente, razón por la cual muchas aves recortadas temprano permanecen tímidas físicamente y aterrizan mal incluso después de que las plumas vuelven a crecer.

Destete.

El apetito y el peso corporal se reorganizan a medida que el polluelo cambia de las tomas de papilla al alimento sólido. Se espera una ligera caída de peso durante esta transición. Un descenso continuo no, y un polluelo al que se le está retirando la fórmula más rápido de lo que puede alimentarse por sí mismo es una causa común de esto.

El destete también es el momento natural para construir variedad alimentaria, porque el ave está decidiendo activamente qué cuenta como comida. Ofrezca más texturas y colores en este periodo de los que cree necesarios.

Independencia y los primeros meses después.

El ave ahora se alimenta sola y vuela bien, y la neofobia comienza a aumentar. La exposición no debe detenerse aquí; debe volverse más pausada. Este es el periodo en el que se establece la diferencia entre un ave que afronta una mudanza de casa y una que se arranca plumas después de que llega un sofá nuevo.

Adolescencia.

La madurez sexual trae consigo mordiscos, territorialidad y búsqueda de nido que las personas confunden con un fracaso de socialización. Es un proceso separado con un manejo separado, y tratar la agresión hormonal como falta de socialización lo empeora.

Cambios que significan actuar hoy

El trabajo conductual se detiene en el momento en que aparece cualquiera de estos, porque un ave joven se deteriora rápido y oculta la enfermedad por instinto.

Ahuecada, quieta, durmiendo más, sentada baja en la percha.

Un ave joven que se ha quedado callada es un caso médico hasta que se demuestre lo contrario. Las aves enmascaran la enfermedad porque un ave visiblemente enferma en una bandada es la que un depredador selecciona.

No comer, o comer y dejar caer la comida.

Las aves pequeñas casi no tienen reserva de energía. La pérdida de apetito se mide en horas, no en días.

Movimiento de cola con cada respiración, o cualquier respiración con el pico abierto en reposo.

Emergencia del mismo día.

Pérdida de peso más allá de la pequeña caída esperada del destete.

Por esto es que un hábito de pesaje importa más que cualquier otra rutina. La condición de las plumas y la postura mienten; una báscula de gramos no.

Un ave que solía acercarse y ahora huye de una persona u objeto específico.

Eso suele ser un evento aterrador único que usted no vio, no un cambio de desarrollo. Identifíquelo si puede y reconstruya la confianza a distancia en lugar de presionar.

Masticación de plumas o corte de plumas que comienza en un ave joven.

Rara vez es simple aburrimiento a esta edad. Justifica un examen médico antes de cualquier interpretación conductual.

La rutina que mantiene la ventana abierta

El programa no es impresionante en ningún día dado, que es el punto.

La novedad se presenta a una distancia a la que el ave aún coma, y la sesión termina antes de que el ave se desconecte.

Qué nunca hacer

No sature a un ave asustada.

Bloquear el escape no produce tolerancia en una especie de presa. Produce un ave que entra en pánico ante su acercamiento.

No recorte a un ave que no ha aprendido a volar.

Más allá del costo de desarrollo, un ave parcialmente recortada sigue intentando volar y se cae, y las lesiones en la quilla y el pico por esas caídas son comunes en aves jóvenes.

No compre ni adopte un polluelo no destetado para vincularse con él.

La alimentación manual es un procedimiento calificado con un riesgo real de aspiración y quemaduras, y la crianza a mano aislada produce aves con un peor comportamiento adulto, no mejor. Un ave debidamente emplumada y destetada se vincula perfectamente bien.

No limite el manejo a una sola persona.

Cuanto más estrecho sea el círculo social durante la ventana, más probable es que el ave adulta arremeta contra todos fuera de él.

No someta a un ave a pasar hambre para que acepte un nuevo alimento.

Eliminar el alimento aceptado para forzar la aceptación de uno nuevo causa una rápida pérdida de peso en un ave pequeña y es una causa genuina de muerte. El alimento nuevo entra junto con el viejo.

No trate un cambio de comportamiento como conductual hasta que un ave haya sido examinada.

El resultado pretendido: un ave que trata una habitación común, con personas moviéndose en ella, como algo sin importancia.

Lo que el veterinario o conductista pedirá

Traiga evidencia en lugar de impresiones. El registro útil es corto.

Cuándo buscar ayuda

Consulte a un veterinario aviar el mismo día para cualquier ave joven que esté ahuecada y callada, que rechace la comida, que mueva la cola con cada respiración o que pierda peso más allá de la caída esperada del destete. Nada de eso es comportamiento y nada de eso puede esperar.

Reserve una cita aviar no urgente si un ave joven comienza a masticar plumas, se vuelve repentinamente temerosa de una persona o lugar que aceptaba previamente, o no logra ganar peso constantemente durante el destete.

Solicite una consulta de comportamiento, idealmente con alguien que trabaje sin fuerza con loros, si un ave que ha pasado la ventana está lo suficientemente fóbica como para que el cuidado ordinario, como limpiar la jaula o ser llevada al veterinario, desencadene pánico. Eso es corregible, y no se soluciona presionando.