Intoxicación por metales pesados en aves: zinc y plomo en la jaula y el hogar

Respuesta rápida

Los loros exploran con sus picos. Un ave que ha pasado una tarde trabajando en un clip de jaula, un peso de cortina o una lasca de pintura vieja en el marco de una ventana puede haber ingerido metal, y el metal que llega a la molleja no simplemente pasa a través del tracto digestivo.

La intoxicación por metales pesados, casi siempre zinc o plomo, es una de las toxicosis aviares más comunes que se ven en la práctica clínica. Es tratable, a menudo de forma completa, pero solo mediante terapia de quelación veterinaria. No existe un remedio casero, y los signos que produce son fáciles de confundir con una enfermedad general.

No existen primeros auxilios caseros para la intoxicación por metales. La preparación útil consiste en saber a qué veterinario aviar llamar y poder llegar allí rápidamente.

• El zinc y el plomo son los dos metales que importan, y las fuentes domésticas son objetos cotidianos más que venenos obvios.
• Las partículas metálicas se alojan en la molleja y se disuelven lentamente, por lo que la exposición continúa mucho después de que el ave dejó de masticar.
• Vómitos, consumo excesivo de agua y micción, debilidad, convulsiones y un comportamiento repentino de destrucción de plumas son presentaciones reconocidas.
• El tratamiento es la quelación prescrita y monitoreada por un veterinario aviar, y funciona mejor cuando se inicia temprano.
• Nunca intente hacer que un ave expulse algo y nunca administre un producto quelante comprado en línea.

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La sospecha de ingestión de metal en un ave es una emergencia, incluso si el ave se ve bien.

Un fragmento de metal alojado en la molleja es triturado y disuelto por un órgano muscular que trabaja contra un entorno ácido, por lo que la absorción continúa hora tras hora. Se ha encontrado a aves brillantes y comiendo por la mañana que presentan convulsiones por la noche. Si ha visto a su ave masticando metal, o encuentra un clip, un peso o una lasca de pintura masticada a su alcance, contacte a un veterinario aviar el mismo día en lugar de esperar a que aparezcan los signos.
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Decida en 60 segundos

Por qué el metal se comporta de forma diferente en un ave

Un ave no tiene dientes. El alimento se descompone mecánicamente en la molleja, un órgano muscular grueso que se contrae contra sí mismo y contra cualquier material duro que contenga.

Ese sistema está diseñado para retener objetos duros y trabajar sobre ellos durante mucho tiempo. Un fragmento de metal que llega allí queda retenido, es triturado contra la pared de la molleja y bañado en una secreción ácida. Las sales metálicas se disuelven constantemente en el torrente sanguíneo.

El resultado es que un solo clip ingerido no es una dosis única. Es una liberación lenta que continúa mientras el fragmento permanezca allí, razón por la cual un ave puede parecer normal durante un día o dos y luego deteriorarse, y por la cual retirar la fuente de la jaula después no detiene la intoxicación.

Los loros también están inusualmente expuestos debido a su comportamiento. Investigan con el pico, trabajan en las fijaciones deliberadamente, trepan por las barras de la jaula todo el día y se sienten atraídos por objetos brillantes y móviles. Una cacatúa o un guacamayo pueden desmantelar herrajes que un fabricante asumió que eran seguros.

De dónde proviene realmente el metal

Alambre y malla de jaula galvanizada.

El galvanizado es un recubrimiento de zinc. La malla para aviarios, algunas jaulas importadas y los recintos hechos en casa con tela metálica son la fuente clásica, particularmente donde el recubrimiento es polvoriento, se descascara o tiene depósitos blancos. Las aves que mastican o picotean las barras constantemente ingieren más.

Herrajes de juguetes y jaulas.

Los eslabones rápidos, ganchos de resorte, anillos partidos, cadenas, badajos de campanas, arandelas, tuercas y las tapas metálicas en los extremos de juguetes baratos suelen estar chapados en zinc o ser de una aleación desconocida. Esta es la fuente más común en aves de interior, porque los herrajes están dentro de la jaula por diseño.

Las partes a auditar en un juguete son los herrajes, no la madera. Las cadenas, los eslabones rápidos, los anillos partidos, los badajos de campana y las tapas finales son donde suele haber metal desconocido.

Pesos para cortinas y persianas.

Los pequeños pesos de plomo cosidos en los dobladillos de las cortinas, y los cordones con peso en las persianas, están al alcance de cualquier ave que aterrice en el riel de una cortina. Son blandos, fáciles de masticar y a menudo pasan desapercibidos porque se sientan dentro de un canal de tela.

Pintura vieja.

La pintura aplicada antes de que se restringiera el plomo permanece en marcos de ventanas, zócalos, radiadores, puertas y en jaulas antiguas o de segunda mano. Un ave que mastica un alféizar durante el tiempo fuera de la jaula puede ingerir una cantidad significativa. Las fechas de restricción difieren según el país, así que trate cualquier superficie pintada en un edificio antiguo como sospechosa a menos que sepa lo contrario.

Vitrales, soldadura y materiales de manualidades.

Perfiles de plomo, soldadura, papel de aluminio de plomo y los materiales que contienen plomo utilizados en algunos trabajos artesanales con vidrio y fabricación de modelos. Un ave con vuelo libre en una habitación donde algo de esto esté presente corre peligro.

Pesos de pesca y otros.

Plomadas, pesos de buceo y las bases pesadas dentro de algunos juguetes y adornos.

Artículos domésticos diversos.

Joyas de fantasía, cremalleras, grapas, alambres plastificados (twist ties), algunas monedas, llaves, baterías, el reverso de algunos espejos, papel de aluminio, cordones de cortinas con peso, cristal de plomo y ciertas cerámicas esmaltadas o importadas utilizadas como cuencos de comida o agua.

Cómo se ve la intoxicación

Los signos no son específicos, lo cual es el problema central. Se superponen con muchas otras enfermedades, y el diagnóstico suele pasarse por alto hasta que alguien hace la pregunta correcta sobre la jaula.

Signos digestivos.

Regurgitación o vómitos, reducción del apetito, pérdida de peso y cambios en los excrementos. Las heces verdes o inusualmente sueltas son comunes.

Sed y micción excesivas.

Un aumento en la porción acuosa de los excrementos y un ave que bebe visiblemente más de lo habitual es un patrón bien reconocido en la toxicidad por zinc.

Signos neurológicos.

Debilidad, inestabilidad, caídas de la percha, alas caídas, inclinación de la cabeza, caminar en círculos, aparente ceguera, temblores y convulsiones. Estos están más fuertemente asociados con el plomo y son una emergencia.

Signos relacionados con la sangre.

La orina roja, marrón o color oporto oscuro en los excrementos puede indicar la destrucción de los glóbulos rojos. Esta es una presentación clásica y urgente, descrita particularmente en loros amazonas.

Cambio de comportamiento.

El inicio repentino de comportamiento destructivo de plumas o automutilación en un ave que no lo había hecho antes es una presentación documentada y vale la pena mencionarla específicamente al reservar la cita.

Absolutamente nada.

Un ave puede llevar metal en la molleja mientras parece completamente normal. Es por eso que el acto presenciado de masticar es en sí mismo una razón para ser visto.

Qué hará el veterinario

Espere un examen físico, un pesaje y preguntas sobre la jaula, los juguetes, la habitación y el edificio.

Comúnmente se toman radiografías, porque el metal es denso y se muestra claramente. Aquí importan dos puntos. El metal visto en una radiografía confirma que algo está presente pero no prueba por sí mismo la intoxicación, ya que la grava y otro material denso inofensivo pueden parecer similares. Igualmente, una radiografía limpia no descarta la intoxicación, porque el metal que ya se ha disuelto y absorbido no proyecta sombra.

Los análisis de sangre para medir los niveles de plomo y zinc son la forma en que se confirma el diagnóstico, y las muestras de sangre generalmente requieren un manejo especial para evitar la contaminación, razón por la cual esta no es una prueba casera.

El tratamiento se centra en la quelación, un medicamento prescrito que se une al metal para que pueda ser excretado. Es eficaz, y las aves que convulsionaban se han recuperado completamente. También debe ser dosificado y monitoreado adecuadamente, porque los agentes quelantes exigen esfuerzo a los riñones y pueden movilizar metal de maneras que necesitan ser manejadas junto con fluidos y cuidados de apoyo.

También se puede discutir la eliminación de cualquier fragmento restante de la molleja. Dependiendo del caso, eso puede implicar medidas de apoyo para ayudar a que pase, recuperación endoscópica o cirugía.

Tenga el transportín listo y lleve el objeto masticado con usted. Identificar el metal cambia lo que el veterinario analiza primero.

La auditoría que lo previene

Haga esto una vez, correctamente, con el ave fuera de la habitación y una linterna en la mano.

La jaula en sí es parte de la auditoría. Las barras, los clips, las fijaciones de los comederos y la malla de cualquier panel de aviario necesitan ser materiales que usted pueda nombrar.

Lo que nunca debe hacer

Nunca intente hacer que un ave vomite. No hay forma segura de hacerlo en casa, y un ave que ya está débil o afectada neurológicamente inhalará material y puede morir solo por eso.

Nunca compre un producto quelante en línea y lo dosifique usted mismo. Estos son medicamentos recetados con efectos en los riñones, necesitan la vía correcta y el monitoreo correcto, y el agente incorrecto para el metal incorrecto desperdicia el tiempo en el que el ave podría haber sido tratada.

Nunca espere para ver si el objeto pasa. El metal en la molleja se retiene en lugar de pasar, y el periodo de espera es el periodo de absorción.

Nunca asuma que una jaula con recubrimiento en polvo es segura una vez que el recubrimiento está astillado. Lo que hay debajo es la pregunta.

Nunca frote la malla galvanizada y considere el problema resuelto. La limpieza puede reducir los residuos sueltos en la superficie, pero el recubrimiento sigue siendo zinc y un ave que mastica el alambre sigue expuesta.

Nunca ofrezca grava (grit) como tratamiento para un ave que ha ingerido metal. No barre la molleja limpiamente, y el exceso de grava causa sus propios problemas.

Nunca trate el picaje repentino de plumas como puramente conductual sin un examen físico. La toxicidad por metales, entre otras causas médicas, puede parecer un problema de comportamiento.

Cuándo buscar ayuda

Vaya inmediatamente ante convulsiones, espasmos, debilidad, incapacidad para posarse, inclinación de la cabeza, caminar en círculos, ceguera aparente o decoloración roja o marrón en la parte de la orina de los excrementos.

Vaya el mismo día por masticación presenciada de cualquier objeto metálico, un herraje de jaula o juguete faltante o masticado, acceso a pintura vieja, vómitos inexplicables o un aumento marcado en el consumo de agua y micción.

Reserve pronto una cita por un nuevo comportamiento destructivo de plumas, pérdida gradual de peso o excrementos verdes persistentemente sueltos en un ave con cualquiera de las fuentes descritas anteriormente en su entorno.

Lleve el objeto con usted si lo tiene, o una fotografía de lo que queda de él. Traiga la marca y la edad de la jaula si las conoce, una lista de los juguetes y sus herrajes, la edad del edificio, el registro de peso del ave, la dieta completa y cómo se han visto los excrementos en los últimos días.

Dígale al veterinario explícitamente que le preocupa el metal. Cambia qué pruebas se realizan primero, y en esta condición el primer día importa.