Estrés térmico en aves: señales tempranas y enfriamiento seguro

Respuesta rápida

El estrés térmico se interpreta por la postura y la respiración, no con un termómetro colocado sobre el ave. Esta es la vista que necesita: cuerpo completo, en reposo, a la altura de los ojos.

Las aves no tienen glándulas sudoríparas. Eliminan el calor jadeando, manteniendo las alas separadas del cuerpo y enviando sangre a la piel descubierta de las patas, los pies y la cara. Cuando esas vías se ven sobrepasadas, la temperatura corporal aumenta rápidamente y el ave no tiene reservas.

Las señales tempranas son posturales y fáciles de pasar por alto porque parecen las de un ave relajada. Alas mantenidas ligeramente abiertas, plumas presionadas contra el cuerpo en lugar de esponjadas y un pico que permanece abierto en reposo son la secuencia que debe aprender.

• Mueva al ave a la sombra y a un lugar con aire en movimiento primero. Enfriar el ambiente es más efectivo que cualquier cosa que haga directamente con el ave.
• Moje los pies y las patas con agua fresca, no fría. Las patas sin plumas son el propio radiador del ave.
• Nunca sumerja a un ave en agua fría y nunca use hielo. Ambos provocan que los vasos sanguíneos de la superficie se cierren y atrapen el calor en el interior.
• Nunca administre agua con una jeringa en el pico de un ave estresada. Será inhalada.
• Un ave que ha colapsado, se muestra inestable o ha dejado de responder necesita un veterinario incluso si parece estar mejor después del enfriamiento.

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Nunca deje a un ave en un auto estacionado, un invernadero, una terraza acristalada o una transportadora bajo el sol, ni siquiera brevemente o con una ventana abierta.

La temperatura del aire dentro de un vehículo cerrado o una habitación acristalada aumenta mucho más rápido que a la sombra en el exterior, y un ave en jaula no puede alejarse. Esta es la causa más común de estrés térmico fatal en aves de compañía y es completamente prevenible.
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Decida en 60 segundos

Por qué el calor es un problema diferente en las aves

No tienen glándulas sudoríparas en ninguna parte.

Un perro puede perder calor jadeando y un humano sudando. Un ave solo tiene la vía aérea más lo que puede liberar a través de la piel descubierta. Esa es una capacidad total menor y depende totalmente de que el aire circundante sea más fresco y seco que el ave.

Temperatura corporal de reposo alta.

Las aves tienen una temperatura más alta que los mamíferos en reposo. Una habitación que una persona encuentra cálida pero tolerable ya está cerca del límite para un ave que no puede alejarse de ella.

Tasa metabólica alta en un cuerpo pequeño.

Un ave pequeña genera mucho calor para su tamaño y tiene poca masa térmica para amortiguar un aumento. El deterioro es rápido: un periquito puede pasar de señales tempranas a un colapso en un lapso corto.

Las plumas son un aislante que no se puede quitar.

El plumaje que mantiene a un ave caliente también atrapa el calor. Un ave puede aplanar las plumas y levantar las alas para abrir las áreas menos cubiertas debajo de ellas, pero no puede quitarse el abrigo.

Las patas y los pies son el radiador.

Las patas sin plumas, los pies y, en algunas especies, la piel facial desnuda, llevan un suministro de sangre que puede dilatarse para liberar calor. Por esto funciona enfriar los pies y por qué poner a un ave en agua fresca poco profunda es efectivo.

La humedad bloquea la vía principal.

El jadeo funciona evaporando agua de las vías respiratorias. En aire húmedo, la evaporación disminuye y el jadeo deja de ser efectivo, por lo que un día cálido y húmedo es más peligroso que uno más seco y caliente.

Cómo se ve un estado normal y la secuencia que indica lo contrario

Un ave cómoda: pico cerrado, plumas en posición natural, alas plegadas al ras del cuerpo, ojos brillantes y alertas.

Un ave cómoda en reposo mantiene las alas plegadas contra el cuerpo sin espacio visible en el hombro, mantiene el pico cerrado y deja que las plumas se asienten de forma natural en lugar de aplanarse o esponjarse.

Etapa uno: separación de las alas y plumas planas.

El ave levanta las alas ligeramente separadas de los flancos, abriendo el área con menos plumas debajo, y presiona las plumas del cuerpo para reducir el aislamiento. Muchos propietarios interpretan esto como que el ave se estira o relaja.

Etapa dos: pico abierto y movimiento de garganta.

El pico permanece abierto en reposo y la respiración se vuelve más rápida y superficial. Algunas especies muestran una rápida vibración de la garganta, llamada aleteo gular, que mueve aire a través de superficies húmedas sin el esfuerzo de un jadeo completo.

Etapa tres: cambios de comportamiento.

Aumento en la ingesta de agua, inquietud, moverse a la parte más baja y sombreada de la jaula, presionar contra los barrotes lejos de la fuente de calor, menor vocalización y rechazo a la comida.

Etapa cuatro: descompensación.

Tambalearse en la percha, alas mantenidas lejos del cuerpo y caídas, ojos cerrándose, sentarse en el fondo de la jaula, debilidad en las patas y finalmente colapso, convulsiones y muerte. Esta etapa es una verdadera emergencia y el enfriamiento por sí solo no la solucionará.

Enfriar a un ave correctamente

1. Cambie el entorno antes de tocar al ave.

Mueva la jaula fuera del sol hacia la habitación más fresca de la casa. Abra las ventanas en lados opuestos para una corriente cruzada o haga funcionar un ventilador a través de la habitación en lugar de apuntar directamente al ave. El aire acondicionado está bien; una ráfaga fría dirigida a un ave mojada no lo está.

2. Ofrezca agua fresca poco profunda para pararse.

Coloque un plato ancho y poco profundo con agua fresca en el fondo de la jaula, lo suficientemente profundo para cubrir los pies. Muchas aves entrarán voluntariamente. Esto enfría a través de las patas, la ruta más eficiente que tiene el ave.

3. Rocíe o moje al ave ligeramente.

Use agua del grifo fresca, no helada. Rocíe el cuerpo ligeramente y moje los pies y las patas más a fondo. El objetivo es que quede húmeda, no empapada. Un ave saturada pierde la capacidad de regularse por completo y puede caer en hipotermia una vez que pase la emergencia.

4. Deje que el ave beba libremente, pero no administre líquidos a la fuerza.

Agua fresca a su alcance, al nivel del suelo si el ave está inestable. Nunca administre agua con una jeringa en el pico de un ave que está jadeando o débil, ya que irá a las vías respiratorias.

5. Reevalúe después de 10 a 15 minutos.

El jadeo debería reducirse, las alas deberían volver hacia el cuerpo y el ave debería estar más alerta. Si no es así, el ave está más allá de lo que se puede enfriar en casa.

6. Detenga el enfriamiento una vez que la respiración se normalice.

Enfriar demasiado a un ave pequeña es un riesgo real. Una vez que las alas estén plegadas y el pico cerrado, seque el aire de la habitación, retire el plato de agua y deje que el ave se instale en una habitación normal y sombreada.

7. Llame a un veterinario para cualquier cosa que supere una recuperación rápida.

El daño por calor perjudica el revestimiento intestinal, los riñones y el sistema de coagulación de formas que aparecen en los días siguientes. Un ave que colapsó, tuvo convulsiones o permaneció estresada necesita una evaluación incluso si ahora parece estar bien.

Dónde ocurre realmente el estrés térmico

Alféizares de ventanas.

Una jaula que está a la sombra a las nueve de la mañana puede estar a pleno sol a las dos. La posición del sol a través de una ventana es la trampa más común.

Fundas de jaula dejadas puestas.

Una funda que mantiene a un ave tranquila por la noche bloquea el flujo de aire durante el día. En clima caluroso, convierte la jaula en un horno.

Invernaderos, terrazas y balcones acristalados.

El vidrio atrapa el calor radiante y estos espacios se vuelven peligrosos mucho más rápido que el resto de la casa.

Aviarios exteriores sin sombra profunda.

Una malla sombra sobre parte de la zona de vuelo, una sección con techo sólido y acceso a nebulizadores o rociadores cambian las probabilidades de supervivencia en días calurosos. Los cuencos de agua al sol se calientan y dejan de ser útiles.

Transporte.

Las transportadoras se calientan rápidamente y tienen poco flujo de aire. Nunca deje una transportadora en un auto, nunca la ponga en el maletero y haga funcionar la ventilación del vehículo antes de cargar al ave.

Incubadoras y lámparas de calor.

La falla del termostato, una lámpara que se golpea y queda más cerca de los polluelos, o un día caluroso sumado a una temperatura fija de la incubadora sobrecalentarán una nidada rápidamente. Los polluelos no pueden alejarse.

Cortes de energía.

La pérdida de aire acondicionado o ventiladores en climas calurosos convierte una habitación controlada en una caja caliente sellada.

La rutina que lo detecta a tiempo

Un termómetro a la altura de la jaula y un registro escrito simple convierten la sensación vaga de que la habitación está caliente en algo sobre lo que puede actuar.

Lo que nunca debe hacer

No use hielo, agua helada o un baño frío. El enfriamiento rápido de la superficie hace que los vasos sanguíneos de la piel se contraigan, lo que atrapa el calor en el núcleo y puede causar shock.

No use alcohol en las plumas o la piel. Se absorbe y destruye la estructura de la pluma.

No empape al ave completamente. El plumaje encharcado elimina el control de temperatura del ave en ambas direcciones.

No apunte un ventilador directamente a un ave mojada durante mucho tiempo.

No fuerce líquidos en la boca. La aspiración en un ave ya comprometida suele ser fatal.

No asuma que la recuperación es el final del asunto. Las complicaciones tardías son la razón por la que se recomienda un chequeo veterinario incluso después de una buena respuesta.

No trate la respiración con el pico abierto en una habitación fresca como si fuera calor. Eso es una enfermedad respiratoria y requiere una respuesta totalmente diferente.

El punto final de un enfriamiento correcto: alas plegadas al ras, pico cerrado, alerta y otra vez interesada en la habitación.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario de aves o animales exóticos el mismo día si el jadeo continúa después de 15 minutos de un enfriamiento adecuado, si el ave deja de comer o beber después de un día caluroso, o si parece más tranquila de lo normal a la mañana siguiente.

Vaya inmediatamente si hay inestabilidad, debilidad en las patas, si se sienta en el fondo de la jaula, ojos cerrados con cabeza caída, convulsiones o inconsciencia. Continúe con un enfriamiento suave en el camino, pero no retrase el viaje para enfriar en casa.

Lleve al ave en una transportadora ventilada que no esté sobrecalentada, con una toalla húmeda disponible en lugar de envuelta alrededor. Dígale al veterinario la temperatura ambiente que midió, cuánto duró la exposición, qué enfriamiento hizo y cómo respondió el ave. Si todo un aviario o una nidada de polluelos se vio afectada, diga cuántas aves están involucradas antes de llegar, porque eso cambia cómo se prepara el consultorio.