El fin de la vida en un ave: calidad de vida, cuidados de confort y eutanasia

Respuesta rápida

Decidir cuándo debe terminar la vida de un ave resulta más difícil debido al rasgo que define a la especie: las aves ocultan sus enfermedades. Para cuando un ave decae de forma visible, por lo general la enfermedad ya ha estado presente durante mucho tiempo y el margen de tiempo para decidir es estrecho.

Dos preguntas sostienen la mayor parte de la decisión. ¿La mayor parte del día de esta ave es buena y las partes malas son tratables? Responderlas con notas escritas a lo largo de días y semanas es mucho más confiable que responderlas en la peor de las tardes, cuando el miedo y la esperanza resuenan con fuerza.

La mayor parte de esta decisión se toma al observar un día común, varias veces, y anotar lo que vio.

• Lleve la cuenta de los días buenos y los días malos en un calendario. El patrón es el que decide, no un solo día.
• La dificultad para respirar, la incapacidad para posarse en la percha y el dolor que el tratamiento no logra controlar son los signos más graves.
• Pregúntele a su veterinario qué se puede tratar todavía, qué no y cómo es probable que sean las próximas semanas.
• Nunca intente terminar con la vida de un ave en casa mediante ningún método.
• Decida con anticipación quién tomará la decisión y conozca el servicio de urgencias fuera del horario habitual de su clínica antes de necesitarlo.

:::danger
Nunca intente realizar la eutanasia en casa.

El congelamiento, el ahogamiento, los productos químicos del hogar, los gases de escape de los automóviles y los intentos no capacitados de métodos físicos provocan una muerte angustiosa y consciente, y la mayoría son ilegales en los países donde se intentan. La eutanasia veterinaria en aves se realiza normalmente dejando al ave inconsciente primero, por lo general con gas anestésico o un anestésico inyectable, y solo entonces administrando la inyección final. Esa secuencia marca la diferencia entre una muerte tranquila y una terrible. Si no puede acudir a una clínica, llámelos por teléfono: muchas le ayudarán a encontrar una solución, incluyendo una visita a domicilio en algunas zonas.
:::

Decida en 60 segundos

Por qué la decisión es diferente en las aves

Un ave silvestre que parece débil es un ave que termina siendo devorada. Ocultar la debilidad es un instinto arraigado y no desaparece en la sala de estar. Las aves mantienen su postura y su apetito tanto como pueden y luego se deterioran de forma acelerada.

Los propietarios suelen mencionar que su ave estaba bien el lunes y agonizando el jueves. Lo que sucede por lo general es que el lunes el ave estaba haciendo un esfuerzo por mantenerse en pie y el jueves llegó al punto en que ya no pudo más.

La consecuencia práctica es que las decisiones sobre el fin de la vida en las aves ocurren en un plazo de tiempo muy reducido, por lo que haberlas considerado con anticipación tiene un valor inmenso.

La otra consecuencia es que un ave que ha estado enferma durante mucho tiempo no necesariamente está cerca del final. Los loros longevos pueden vivir durante años con afecciones crónicas bien controladas y, a veces, un cambio en el plan de tratamiento permite ganar tiempo de calidad. Esa es una conversación que se debe tener con el veterinario que conoce el caso, no un juicio apresurado a partir de una semana difícil.

Los aspectos que vale la pena observar

Alimentación y peso.

Es la medida más objetiva que tiene. Una báscula en gramos, pesando a la misma hora cada día o semana y registrando los datos por escrito. Una caída constante del peso a pesar del tratamiento es la prueba más clara de que el cuerpo está perdiendo terreno.

Respiración.

Observe al ave en reposo, sin que se dé cuenta. Movimiento constante de la cola con cada respiración, respirar con el pico abierto, un chasquido o sibilancia audible, o un esfuerzo respiratorio que continúa incluso cuando el ave está tranquila. La dificultad respiratoria crónica es una de las cargas más pesadas que puede soportar un ave.

Capacidad de posarse y movilidad.

¿El ave puede alcanzar la comida, el agua y la percha que desea? ¿Todavía trepa? Un ave que permanece en el piso de la jaula ha perdido algo fundamental, aunque con las adaptaciones adecuadas, un ave adaptada a estar en el piso aún puede tener días buenos.

Dolor.

Las aves no se quejan con vocalizaciones. Se quedan quietas, se encorvan, dejan de acicalarse, cambian el peso de un lado a otro, se muestran reacias al contacto o intentan picotear al manipularlas. Si el ave recibe analgésicos, la pregunta útil es si realmente están funcionando.

Higiene y autocuidado.

Un ave que ha dejado de acicalarse, tiene la cloaca sucia o presenta plumas opacas y enredadas ha dejado de asearse.

Interés.

¿El ave responde a su presencia, a la comida, al entorno del hogar o a su propio nombre? El aislamiento de todo lo que antes le importaba es un factor de gran peso.

Descanso.

¿El ave duerme de manera cómoda, o se nota inquieta o incapaz de acomodarse?

Escriba una línea al día sobre cada uno de estos aspectos y marque el día como bueno, regular o malo. Dos semanas de ese registro responden preguntas que una sola tarde angustiosa no puede resolver.

Una superficie suave y antideslizante protege la quilla y las patas de un ave que pasa más tiempo abajo que arriba.

Cuidados de confort mientras decide

Los cuidados paliativos para un ave consisten principalmente en facilitarle el día a día sin exigirle esfuerzo.

Baje las perchas y colóquelas donde el ave pueda alcanzar la comida y el agua sin necesidad de trepar. Un ave que no puede trepar no debería verse obligada a hacerlo.

Acolchone y brinde agarre al piso. Una alfombrilla antideslizante o papel grueso protege la quilla y evita resbalones, y el sustrato no debe ser algo que el ave pueda tragar.

Coloque la comida y el agua al nivel en el que vive el ave. Recipientes poco profundos, anchos y estables en el piso si es allí donde pasa el tiempo el ave.

Ofrezca comida fácil de consumir. Croquetas ablandadas, comida blanda tibia, sus alimentos favoritos y cualquier cosa que el ave realmente acepte comer. En esta etapa, las calorías son más importantes que una dieta ideal.

Mantenga al ave abrigada. Las aves enfermas pierden calor, y un lugar cálido, libre de corrientes de aire y con una fuente de calor fuera de la jaula, colocada de modo que el ave pueda alejarse si lo desea, es uno de los alivios más efectivos.

Mantenga un entorno tranquilo y familiar. Reduzca la manipulación al mínimo que requiera el tratamiento.

Consulte sobre el alivio del dolor y sobre cualquier opción que reduzca el esfuerzo respiratorio. La analgesia aviar requiere receta veterinaria y no hay nada seguro que se pueda improvisar en casa.

Siga pesando al ave. Los cuidados de confort que funcionan se reflejan en un ave que se estabiliza. Los cuidados de confort que no están funcionando se evidencian en un número que continúa bajando.

Alimentos y agua a un paso de distancia, una percha baja y un piso acolchado convierten un día difícil en uno llevadero.

Signos de que la balanza se ha inclinado

Respiración que requiere un esfuerzo visible la mayor parte del tiempo, a pesar del tratamiento.

Rechazo constante del alimento, o comer únicamente cuando se le alimenta a la fuerza, con un peso que sigue bajando.

Incapacidad para ponerse de pie o mantenerse erguida.

Dolor que el tratamiento no logra controlar.

Convulsiones recurrentes a pesar de la medicación.

Masa ulcerada o sangrante que no se puede tratar.

Días malos que superan claramente a los buenos a lo largo de dos semanas.

Un ave que se ha aislado por completo: sin interés en la comida, en usted ni en el entorno.

Ninguno de estos puntos es una fórmula matemática. Son observaciones que permiten que la conversación con su veterinario sea clara en lugar de agónica.

En qué consiste la eutanasia

Pregunte antes del día indicado, para que nada resulte una sorpresa.

En la mayoría de las clínicas, primero se anestesia al ave, por lo general con gas a través de una pequeña mascarilla o cámara, de modo que quede completamente inconsciente y sin percepción. La inyección final se administra después, en una vena u otra vía adecuada. El ave no siente esa última etapa.

La mayoría de los centros veterinarios le permitirán estar presente durante el tiempo que desee y también se organizarán para que no tenga que estarlo si no lo prefiere. Ninguna de las dos opciones es incorrecta.

Algunos veterinarios ofrecen visitas a domicilio para la eutanasia, lo que evita el viaje en automóvil para un ave a la que el traslado le resulta muy estresante. La disponibilidad varía, por lo que es mejor consultar con tiempo y no el mismo día.

Pregunte qué sucede con el cuerpo y decida con anticipación. El entierro en casa está sujeto a las normas locales, la cremación individual devuelve las cenizas y la cremación comunitaria no las regresa.

Considere realizar una necropsia, especialmente si la muerte no tuvo explicación o si tiene otras aves. Varias enfermedades aviares son transmisibles entre aves y algunas pocas se pueden transmitir a las personas; saber qué ocurrió puede proteger a las aves que quedan. Si la necropsia es una posibilidad, refrigere el cuerpo en lugar de congelarlo, ya que el congelamiento daña los tejidos y limita la información que se puede obtener, y llévelo pronto a la clínica.

Las aves que se quedan

Un ave que ha perdido a su compañero de jaula puede llamar repetidamente, buscarlo, quedarse en silencio, comer menos o volverse más apegada. Dedíquele más tiempo, mantenga la rutina constante y controle su peso de cerca durante las semanas siguientes.

Algunos veterinarios sugieren permitir que la pareja o compañero vea el cuerpo. Es algo común y muchos tutores sienten que ayudó, aunque es una elección personal y no una regla.

Observe al ave superviviente con atención por su propio bien. Las aves en pareja se ocultan mutuamente sus enfermedades del mismo modo que se las ocultan a usted, y no es raro que el ave que queda muestre un problema propio una vez que la pareja se separa. Si el ave compañera se vuelve apática, ahueca las plumas o deja de comer tras la pérdida, trate esto como un asunto de salud y no simplemente como duelo.

Si el ave que falleció tenía una enfermedad infecciosa o murió por causas no aclaradas, consulte sobre la realización de pruebas de descarte en el ave superviviente y sobre la limpieza y cuarentena.

Lo que nunca se debe hacer

No intente terminar con la vida de un ave usted mismo por ningún método.

No use medicamentos para humanos para sedar o terminar con el sufrimiento.

No considere un colapso repentino como el final sin contar con una opinión veterinaria. Algunas de las manifestaciones aviares más dramáticas son tratables.

No alimente a la fuerza a un ave débil en casa sin indicaciones previas. La aspiración es una forma angustiosa de acelerar la muerte.

No deje a un ave con dificultad respiratoria durante la noche para ver cómo amanece por la mañana.

No congele el cuerpo si existe la posibilidad de realizar una necropsia.

No se juzgue en comparación con los tiempos de otro propietario. El ave que tiene frente a usted es el único caso relevante.

Cuándo buscar ayuda

De inmediato en caso de colapso, convulsiones, sangrado, respiración con el pico abierto o un ave que no puede mantenerse en pie. Estas son emergencias en primer lugar y preguntas sobre el fin de la vida solo después.

Esta semana en el caso de un ave cuyo peso está bajando a pesar del tratamiento, que ha dejado de posarse, que ya no come adecuadamente o cuyo dolor parece mal controlado.

Programe una conversación planificada tan pronto como los días malos comiencen a superar a los buenos. Esa consulta es más fácil de llevar a cabo mientras el ave está estable y evita que la decisión se tome en el pasillo de urgencias a las dos de la mañana.

El confort, el calor, la comida fácil de consumir y la compañía tranquila son el reflejo de un buen cuidado al final de la vida, y vale la pena organizarlos con anticipación.

Lleve el calendario, el registro de peso, la lista de medicamentos y sus preguntas por escrito. Un veterinario que puede observar el patrón en lugar de un solo día malo podrá ofrecerle mucha más información sobre lo que deparan las próximas semanas, y eso suele ser lo que un tutor más necesita escuchar.