Cómo enseñar a un ave a estar sola: independencia, búsqueda de alimento y el cambio de horario que arruina el proceso

Respuesta rápida

La independencia se entrena mientras usted está en la habitación, no cuando está fuera de ella. Un ave que no puede ocuparse de sí misma con usted presente, no aprenderá a hacerlo una vez que usted se haya ido.

Las aves son animales de parvada. Llamar para localizar a la parvada cuando se aleja de la vista es un comportamiento normal y funcional, no un trastorno. El problema que realmente tienen los propietarios es uno de tres: un llamado de contacto normal a un volumen que no pueden soportar, gritos que han sido entrenados accidentalmente por la respuesta que producen, o un malestar genuino que se manifiesta como daño en las plumas, rechazo a la comida y movimientos frenéticos.

Esos tres casos requieren respuestas distintas, y el consejo más común, el de ignorar el llamado, es la respuesta correcta para solo uno de ellos y empeora otro.

• Descarte primero enfermedades y dolor. Un malestar o grito repentino en un ave que antes estaba tranquila es un tema médico hasta que se demuestre lo contrario.
• Enseñe un llamado de contacto aceptable y respóndalo. Ignorar el llamado de contacto de un animal de parvada lo intensifica.
• Fomente la búsqueda de alimento independiente mientras usted esté presente, antes de usarla para cubrir una ausencia.
• Aumente la ausencia en segundos y minutos, partiendo de una base que usted sepa que el ave puede manejar.
• Comience el trabajo semanas antes del cambio de horario, no el primer día de regreso al trabajo.

Decida en 60 segundos

Tres problemas distintos que parecen iguales

Llamado de contacto normal. El ave llama cuando usted sale de su vista, usted responde, se calma. Este es el sistema de parvada funcionando. No es un problema que deba eliminarse, y los intentos de hacerlo generalmente lo hacen más fuerte. Lo que puede cambiar es qué llamado utiliza y cuánto persiste.

Gritos aprendidos. El ave ha descubierto un llamado que le garantiza su presencia. Los dueños entrenan esto sin intención, porque la respuesta natural ante un grito estridente es ir a ver o gritar de vuelta, y cualquiera de las dos es un resultado desde el punto de vista del ave. La clave es que el grito se detiene instantáneamente al aparecer usted, y que se ha vuelto más fuerte y específico con el tiempo.

Malestar genuino. Movimientos frenéticos, caminar de un lado a otro en la percha, agitación, daño en las plumas que aumenta con la ausencia, rechazo a comer mientras está sola y pérdida de peso. Esta ave no está manipulando a nadie. Necesita un examen médico, una revisión hormonal y un programa estructurado y lento, siendo el grupo con mayor probabilidad de necesitar ayuda conjunta de un veterinario y un profesional calificado en comportamiento.

Distinguirlos requiere ver qué sucede cuando usted no está, lo cual nos lleva a la cosa más útil que puede hacer un propietario.

Filme la ausencia

Coloque un teléfono o una cámara económica en la habitación del ave y grabe una partida normal y la hora siguiente. Los propietarios suelen equivocarse constantemente sobre lo que sucede después de que se van.

Hallazgos comunes: el ave que "grita todo el día" llama durante cuatro minutos y luego come. El ave que "está bien" camina continuamente y nunca toca su comida. El ave que "odia estar sola" está tranquila hasta que el perro del vecino ladra a las once. El ave que se despluma lo hace en los primeros diez minutos, no durante la ausencia larga.

Cada uno de esos hallazgos lleva a un plan completamente diferente, y ninguno de ellos se puede adivinar.

Construya la independencia mientras está allí

La configuración importa: una estación, juguetes de búsqueda de alimento y comida por la que hay que trabajar. Introduzca todo esto mientras usted está en la habitación, para que nada se asocie con quedarse solo.

Convierta la comida en trabajo. Los loros salvajes pasan gran parte del día encontrando y procesando alimentos. Pase de un tazón lleno a la búsqueda: comida envuelta en papel, introducida en tubos de cartón, escondida en un juguete, pinchada en brochetas o esparcida por varios lugares. Comience de forma sencilla para que el ave tenga éxito inmediatamente, luego aumente la dificultad lentamente. Un ave que nunca ha buscado alimento morirá de hambre junto a un juguete de rompecabezas lleno antes de resolverlo, por lo que las primeras etapas deben ser casi demasiado fáciles.

Enseñe una estación. Una percha o tapete específico donde el ave vaya y permanezca durante un periodo marcado y reforzado. El entrenamiento de estación le da un comportamiento a reforzar que es incompatible con seguirlo, y desarrolla la duración.

Refuerce el silencio. Pase deliberadamente y deje un premio cuando el ave esté ocupada en silencio. La mayoría de los dueños solo interactúan cuando el ave hace ruido, lo que le enseña exactamente qué comportamiento atrae atención.

Practique estar en la habitación pero no disponible. Siéntese a leer. Trabaje en un escritorio. No responda a cada llamado. Este es el paso intermedio entre la atención total y la ausencia, y es el que la gente omite.

Déle al ave algo para destrozar. Masticar es una necesidad, no un vicio. Un ave sin nada que destruir se destruye a sí misma o a sus plumas.

Enseñe un llamado de contacto que pueda tolerar

Ignorar un llamado de contacto no es interpretado por el ave como neutralidad. Se interpreta como que la parvada no responde, lo cual es una causa genuina de alarma, y hace que el llamado se intensifique.

El enfoque viable es elegir el llamado en lugar de eliminarlo.

Elija un sonido que pueda producir de forma fiable, como un silbido de dos notas. Algo que pueda hacer desde otra habitación, con las manos ocupadas, indefinidamente.

Responda a ese llamado siempre. Cuando el ave use su silbido, silbe de vuelta inmediatamente. Usted está confirmando que la parvada está intacta.

No responda al grito. Ni gritando, ni apareciendo, ni con ninguna respuesta que el ave pueda detectar.

Regrese durante el silencio. Vuelva a entrar en la habitación mientras el ave esté callada o usando el llamado aceptable, de modo que su reaparición refuerce el comportamiento que usted desea.

Espere un aumento antes de una disminución. Un comportamiento que siempre ha funcionado se intenta con más fuerza antes de ser abandonado. Todos en el hogar deben ser consistentes, porque una sola persona respondiendo al grito una vez reinicia el proceso.

Ausencia gradual

El lenguaje corporal tranquilo es su criterio: plumas relajadas, trabajando en algo, peso asentado. No aumente la ausencia hasta que esto sea lo que mostraba el paso anterior.

Encuentre la línea base. ¿Cuánto tiempo puede el ave estar fuera de su vista antes de llamar? Si son diez segundos, empiece con diez segundos. Trabajar por encima del umbral enseña pánico.

Salga y regrese antes del llamado. Salga, regrese mientras el ave todavía esté tranquila, no diga nada dramático en ningún caso.

Aumente en pasos pequeños y varíelos. Veinte segundos, luego diez, luego treinta, luego quince. La variación aleatoria evita que el ave prediga una tendencia que empeora constantemente.

Desvincule las señales de partida. Tome sus llaves y siéntese. Póngase el abrigo y prepare té. Abra la puerta principal y ciérrela de nuevo. La cadena de señales que predice una ausencia larga es gran parte de lo que provoca la reacción, y puede desactivarse independientemente de la ausencia misma.

Dé el trabajo de búsqueda de alimento más difícil en el momento en que se va, y retírelo cuando regrese, para que lo mejor del día del ave ocurra durante la ausencia.

No haga que las partidas o regresos sean emocionales. Una despedida larga y un saludo entusiasta aumentan el contraste entre presente y ausente.

Desarrolle la duración antes de necesitarla. Un ave que puede pasar una hora cómodamente se las arreglará mucho mejor durante un día laboral que una que nunca se ha quedado sola por más de diez minutos y de repente se queda por ocho horas.

El cambio de horario que arruina el proceso

El punto de crisis predecible es un cambio en la rutina del hogar: un regreso a la oficina después de un tiempo en casa, el fin de las vacaciones escolares, un nuevo horario de turnos, una pareja que se muda o el fin de un periodo de licencia larga.

Comience semanas antes del cambio. La tolerancia a la ausencia es una habilidad entrenada y toma tiempo desarrollarla. Comenzar el primer día de vuelta es comenzar en el peor momento posible.

Mueva la rutina diaria gradualmente. Cambie la alimentación, el tiempo fuera de la jaula y el horario de sueño hacia el nuevo patrón durante un par de semanas para que el cambio no sea simultáneo con la ausencia.

Varíe los tiempos de partida antes del cambio, para que la ausencia no esté soldada a una hora específica.

Planifique el día, no solo la partida. Búsqueda de alimento duradera, una vista interesante pero no alarmante, una radio o audio a volumen moderado como añadido en lugar de como plan, y una disposición segura de la jaula.

Observe la luz. A medida que los días se acortan, la oscuridad de la tarde puede llegar mientras el ave está sola. A medida que los días se alargan, más horas de luz provocan un comportamiento hormonal que se confunde fácilmente con malestar por separación. Un periodo de descanso en la oscuridad constante y controlado en un espacio de sueño separado mantiene la duración del día estable independientemente de la estación, y es una de las intervenciones más efectivas para un ave cuyo comportamiento cambia con el calendario.

Qué difiere según la especie y la historia

Cacatúas. El grupo de mayor riesgo de dependencia y de los gritos resultantes. Las aves criadas a mano sin un destete y emplume normal son particularmente propensas. Necesitan más trabajo estructurado de independencia que cualquier otro grupo y lo necesitan pronto.

Loros yacos (African greys). Tienden a un malestar más silencioso y a daño en las plumas en lugar de volumen. También son más propensos a respuestas de miedo, por lo que los cambios deben introducirse gradualmente.

Amazonas. Fuertemente estacionales y hormonales, por lo que el comportamiento que aparece en primavera y desaparece es a menudo reproductivo en lugar de relacionado con la ausencia.

Guacamayos. Volumen más que frecuencia. Un llamado corto se escucha a través de un edificio, lo que cambia lo que los vecinos tolerarán.

Conuros. Ruidosos en relación con su tamaño y altamente sociales.

Periquitos y cacatúas ninfas. A menudo se benefician genuinamente de un compañero de la misma especie, lo cual es mucho menos fiable en loros grandes. Las ninfas también son propensas a sustos nocturnos, que pueden confundirse con malestar por quedarse solas.

Criados a mano versus criados por padres. Las aves que fueron destetadas abruptamente o que nunca aprendieron a volar frecuentemente muestran más dependencia y menos confianza. No es una sentencia de por vida, pero significa que el entrenamiento comienza desde más atrás.

Edad. Las aves jóvenes aún están formando expectativas, y la adolescencia trae un periodo de mayor ruido y prueba de límites. Las aves mayores con un largo historial de gritos reforzados tardan más en cambiar.

Lo que nunca debe hacer

Nunca castigue los gritos con un atomizador, un grito, sacudiendo la jaula o golpeándola. Todo eso es atención, todo eso aumenta la excitación y algunos crean miedo hacia la persona que los inflige.

Nunca cubra la jaula para silenciar a un ave durante el día. Elimina información, no enseña nada y puede aumentar el pánico.

Nunca consiga una segunda ave para resolver el problema. Puede funcionar, puede producir dos aves que gritan y puede producir una pareja que se vincule entre sí y se vuelva imposible de manejar. Añada un ave porque usted quiere una segunda ave.

Nunca recorte las alas de un ave para reducir su dependencia. Reduce la confianza y la aumenta.

Nunca deje a un ave con acceso sin supervisión a un espejo, una caja nido, una choza o un escondite oscuro cerrado si el comportamiento hormonal es parte del cuadro.

Nunca trabaje por encima del umbral del ave con la esperanza de que se acostumbre. La inundación produce un ave que se ha rendido, no una que está cómoda.

Nunca asuma que el malestar es conductual hasta que un veterinario haya examinado al ave.

Lo que el veterinario querrá saber

Cuándo buscar ayuda

Reserve una cita veterinaria aviar antes de comenzar el trabajo de comportamiento si el problema es nuevo, si hay daño en las plumas, si el ave está perdiendo peso o si el ave no está comiendo cuando está sola.

Acuda el mismo día por lesiones causadas por agitación, por plumas sangrantes o por un ave que ha dejado de comer por completo.

Trabaje con un profesional de comportamiento calificado junto a su veterinario si el ave se autolesiona, si el malestar es grave o si un programa estructurado no ha cambiado nada después de varias semanas de trabajo consistente.

Lleve su video, su registro de peso y un relato honesto de la rutina del hogar. En las aves, la rutina es usualmente donde está la respuesta.

El objetivo es un ave que se mantenga ocupada bajo sus propios términos, esté usted o no en la habitación. Entrene eso mientras usted está presente y las ausencias se cuidarán solas.