Enfermedad dental en dragones barbudos: la línea de las encías, los dientes que no vuelven a crecer y la infección de mandíbula detrás de ellos

Respuesta rápida

Un vistazo mensual a la línea de las encías toma segundos y es la única forma de detectar esta enfermedad mientras aún es reversible.

Los dragones barbudos, los dragones de agua, los uromastyx y los camaleones tienen dientes que están fusionados al hueso de la mandíbula en lugar de asentarse en alvéolos, y en un adulto no se reemplazan cuando se pierden.

Ese único hecho anatómico es la razón por la cual la enfermedad dental en estas especies se comporta de manera tan diferente a la enfermedad dental en un perro o un gato. No hay alvéolo, no hay ligamento amortiguador ni barrera entre la encía y el hueso, por lo que una infección que comienza como una línea roja a lo largo de la encía se convierte en una infección del propio hueso de la mandíbula, y lo hace más rápido de lo que la mayoría de los propietarios esperan.

• Mire la línea de las encías, no los dientes. El primer signo es enrojecimiento y un margen que retrocede donde la encía se une al diente.
• Los depósitos marrones o amarillos a lo largo de la base de los dientes son sarro, y son el andamio bajo el cual crece la infección.
• Un dragón que toma comida y la deja caer, mastica de un solo lado o gira la cabeza para comer tiene dolor bucal hasta que se demuestre lo contrario.
• La inflamación a lo largo de la mandíbula en un lagarto es una infección dental o una enfermedad metabólica ósea, y ambas se tratan de formas opuestas.
• Los reptiles no forman pus líquido. Sus infecciones forman un material firme parecido al queso que no drena, por lo que drenar el absceso no sirve de nada y a menudo se necesita cirugía.

Decida en 60 segundos

Por qué los dientes de un ágama son diferentes

La mayoría de los animales con los que los propietarios están familiarizados tienen dientes asentados en alvéolos óseos, suspendidos por un ligamento periodontal. El ligamento amortigua el diente y también forma una barrera defensiva: la infección en la línea de las encías debe avanzar por un espacio definido antes de llegar al hueso.

Los dragones barbudos y otros ágamas tienen dientes acrodontos. El diente está fusionado directamente a la cresta del hueso de la mandíbula, sin alvéolo ni ligamento. El tejido de la encía se une al diente en una unión que se asienta justo encima del hueso.

Dos consecuencias se derivan de esto, y ambas son importantes.

La infección llega al hueso casi de inmediato. No hay espacio intermedio ni barrera de ligamento. La gingivitis que tardaría meses en volverse grave en un mamífero se convierte en osteomielitis, una infección del hueso de la mandíbula, relativamente rápido.

Los dientes perdidos se pierden. Los juveniles reemplazan algunos dientes tempranos, pero un ágama adulto no. Cada diente perdido por enfermedad es permanente, y una pérdida suficiente cambia la forma en que el animal puede alimentarse por el resto de su vida.

Los camaleones comparten esta anatomía. Los gecos, varanos, iguanas, eslizones y serpientes no: sus dientes están unidos al lado interno de la mandíbula y se mudan y reemplazan continuamente, razón por la cual el mismo patrón de enfermedad es mucho menos común en ellos.

La traducción práctica es que una línea de las encías roja en un dragón barbudo merece la urgencia que un propietario le daría a una mandíbula inflamada en otra especie. No es una advertencia temprana con meses de margen. Ya es la enfermedad.

Cómo luce una boca sana

Observe cómo se toma la comida, no solo si se toma. Girar la cabeza hacia un lado, masticar de un solo lado o recoger un trozo y dejarlo caer son signos de dolor oral.

Caliente al animal primero. Un lagarto frío está reacio y rígido, y un dragón que ha estado bajo su lámpara de asoleamiento está mucho más dispuesto a abrir la boca.

El tejido gingival sano es de color rosa pálido, a veces con pigmento normal en animales más oscuros, y se mantiene plano contra la línea de los dientes. La unión entre la encía y el diente debe ser un margen uniforme, sin una banda roja visible y sin espacios.

La línea de los dientes parece una hilera de pequeñas crestas a lo largo de la cresta mandibular en lugar de dientes puntiagudos distintos. En una boca sana es uniforme, sin acumulación marrón o amarilla en las bases.

La lengua está húmeda y coloreada uniformemente. No debería haber saliva viscosa, ni película, ni tejido muerto, ni olor.

La mandíbula debe ser simétrica cuando se mira desde arriba y desde el frente. Pase un dedo suavemente a lo largo de cada lado y compare.

El comportamiento normal de boca abierta importa aquí. Un dragón barbudo en su sitio de asoleamiento abre la boca para liberar calor, y esto es completamente normal en un animal tranquilo y alerta. El boqueo por dolor es diferente: el animal no está en el sitio de asoleamiento, no está relajado y a menudo muestra otros signos al mismo tiempo.

Las etapas

Gingivitis. Una línea roja o más oscura a lo largo del margen de la encía, a veces con una ligera inflamación. El animal come normalmente. Esta es la etapa en la que la limpieza y un cambio de dieta resuelven el problema, y casi siempre se pasa por alto porque nadie mira.

Sarro y recesión. Se acumulan depósitos mineralizados marrones o amarillos en las bases de los dientes. La encía se retrae, exponiendo más del diente y, finalmente, el hueso sobre el que se asienta. La comida se empaqueta en el espacio. El apetito puede no haber cambiado.

Periodontitis. La unión del tejido se rompe. La encía sangra fácilmente, el aliento y la boca pueden oler mal y los dientes se aflojan. El comportamiento de alimentación cambia: se rechaza la presa más dura, se deja caer la comida, la masticación cambia a un lado.

Osteomielitis. La infección está en el hueso. La mandíbula se inflama, generalmente de forma asimétrica, y la inflamación es firme en lugar de blanda. El peso cae. El animal se retrae, pasa menos tiempo asoleándose y puede sentarse lejos del calor.

Tardía. Fractura patológica de una mandíbula debilitada, pérdida extensa de dientes, incapacidad para alimentarse de forma independiente y propagación de la infección a otras partes del cuerpo.

La progresión no es uniforme. Un animal con una buena dieta y el cuidado correcto puede permanecer en la etapa de sarro durante mucho tiempo, mientras que uno con comida blanda azucarada y mala suplementación puede pasar de la gingivitis a la afectación ósea en meses.

Las que se parecen

Enfermedad metabólica ósea. Este es el diferencial que más importa, porque el tratamiento es completamente diferente y el error es común.

La MBD también produce una mandíbula inflamada, pero la inflamación es blanda, esponjosa y simétrica, afectando ambos lados y a menudo toda la mandíbula inferior, dando el aspecto gomoso característico. Viene con otros signos: temblores o espasmos, debilidad, dificultad para levantar el cuerpo del suelo, extremidades arqueadas, columna vertebral torcida e historial de UVB o calcio inadecuados.

La enfermedad dental produce una inflamación firme, generalmente unilateral, en un animal que por lo demás está alerta, con extremidades normales y una marcha normal.

Si existe alguna duda, trátelo como MBD y haga que el animal sea visto con urgencia, porque la MBD en una fase hipocalcémica aguda es mortal.

Estomatitis infecciosa, o pudrición de boca. Más común donde el cuidado es deficiente o un animal está inmunosuprimido. Produce placas grises o amarillas, tejido muerto y material similar al pus a lo largo del revestimiento oral en lugar de un problema localizado en la línea de las encías, y generalmente progresa más rápido.

Ambas pueden ocurrir juntas, y ambas necesitan tratamiento veterinario.

Traumatismo y absceso. Un lagarto que ha golpeado el vidrio, ha sido mordido por un compañero de jaula o ha sido herido por una presa viva puede desarrollar una inflamación localizada que no tiene nada que ver con los dientes. El historial generalmente lo delata.

Muda retenida. La piel retenida alrededor de los labios puede parecer una lesión. Es superficial, se desprende por los bordes y no está unida a la encía.

Neoplasia. Poco común, pero una masa firme que no responde al tratamiento necesita imágenes y una biopsia en lugar de un ciclo más largo de antibióticos.

Los signos que usted ve antes de ver la boca

Un peso mensual, anotado, es la advertencia más temprana disponible. Un lagarto con dolor oral come un poco menos durante semanas antes de que algo sea visible en su boca.

Los reptiles ocultan la enfermedad, y un dragón con dolor no se lo dirá directamente. Lo que cambia es el comportamiento en torno a la comida y el calor.

Cambios en la alimentación. Rechazar insectos de cáscara dura mientras se siguen tomando los blandos. Recoger comida y dejarla caer. Masticar de un lado. Acercarse a la comida y luego perder interés. Tardar más de lo habitual en una comida.

Peso. Un descenso lento durante semanas es a menudo el primer cambio medible, y es invisible sin una báscula.

Comportamiento de asoleamiento. Un reptil enfermo a menudo cambia su relación con la fuente de calor, sentándose lejos de ella o permaneciendo en ella mucho más tiempo de lo habitual.

Excrementos. Menos comida significa menos excrementos y más pequeños, y vale la pena notar un cambio en el intervalo.

Postura y comportamiento. Sentarse más plano, esconderse más, menos respuesta a la habitación y reducción del comportamiento normal de despliegue.

Nada de esto es específico de los dientes. Todo significa que algo anda mal, y en un ágama la boca es uno de los primeros lugares donde buscar.

El chequeo mensual de la boca

Abrir la boca requiere paciencia en lugar de presión. Un dragón caliente a menudo abrirá la boca por sí solo si se acerca con calma, y una presión suave hacia abajo debajo de la barbilla lo anima. Si se necesita un apoyo, una tarjeta de plástico suave o el borde de una espátula de goma es el límite; los instrumentos de metal aplastan dientes que no pueden ser reemplazados.

Lo que hará el veterinario

Espere un examen oral primero, realizado consciente si el animal lo tolera, lo cual un dragón barbudo tranquilo a menudo hace.

El raspado y la limpieza debajo de la línea de las encías requieren anestesia. No es un procedimiento cosmético: el punto es eliminar el sarro que alberga a las bacterias y desbridar el tejido infectado donde el hueso está involucrado.

Las imágenes siguen si la mandíbula está inflamada. Las radiografías muestran pérdida ósea y lisis; una tomografía computarizada lo muestra mucho mejor donde esté disponible, lo cual varía enormemente según el país. Las imágenes son lo que separa un problema de encías de un problema óseo, y esa distinción determina cuánto dura el tratamiento.

Espere hisopos o un cultivo, porque las bacterias involucradas varían y la elección del antibiótico debe seguir el resultado en lugar de una suposición. Espere un tratamiento largo, porque las infecciones óseas en los reptiles no se curan rápidamente, y espere que el alivio del dolor sea parte del plan.

Donde los dientes están involucrados en hueso infectado, la extracción significa eliminar hueso también, por lo que la prevención importa tanto en una especie que no puede volver a hacer crecer lo que pierde.

Traiga el registro de peso, una lista de todo lo que el animal come y con qué frecuencia, el tipo de bombilla UVB y su edad, las temperaturas de asoleamiento y zona fría medidas con una sonda en lugar de leerlas en un dial, el programa de suplementación y fotografías de la boca. La medicina de reptiles es medicina de cuidado, y la mayoría de los casos dentales tienen una historia de cuidados detrás de ellos.

Lo que nunca debe hacer

No raspe ni pellizque los depósitos en los dientes.

No use pasta de dientes humana, enjuague bucal, peróxido de hidrógeno o antiséptico doméstico en la boca de un reptil.

No fuerce la apertura de la mandíbula con un instrumento de metal.

No trate una inflamación de mandíbula como un absceso para drenar. El exudado de reptil es sólido y no drena, y cortar en él sin desbridar la cavidad extiende la infección.

No asuma que una mandíbula inflamada es dental. Descarte primero la enfermedad metabólica ósea, porque esa es urgente.

No alimente con una dieta basada en alimentos blandos y dulces. La fruta, los gusanos de cera y las presas blandas deben ser ocasionales.

No detenga un tratamiento antibiótico antes de tiempo porque la inflamación haya disminuido. Las infecciones óseas recaen, y un tratamiento parcial selecciona bacterias resistentes.

No ignore la edad de la bombilla UVB. La producción cae mucho antes de que la lámpara deje de iluminar, y el metabolismo del calcio que sustenta subyace a toda la mandíbula.

Cuándo buscar ayuda

Un dragón con enfermedad dental temprana generalmente se ve completamente bien. Esa es exactamente la razón por la que el chequeo debe programarse en lugar de ser provocado por algo que se ve mal.

Busque atención urgente para una inflamación de mandíbula blanda y simétrica con temblores, debilidad o incapacidad para levantar el cuerpo, porque eso es enfermedad metabólica ósea y es una emergencia.

Busque atención urgente para placas grises o amarillas, tejido muerto o sangrado dentro de la boca, por rechazo completo de la comida o por cualquier lagarto que haya dejado de asolearse.

Reserve dentro de una a dos semanas para una línea de las encías roja o en retroceso, depósitos marrones en las bases de los dientes, una inflamación de mandíbula firme y unilateral, un diente suelto o faltante en un adulto o cambios en cómo se toma la comida.

Reserve una revisión general de cuidado si nunca ha tenido las temperaturas del recinto verificadas con un termómetro de sonda o si nunca ha evaluado la producción de UVB, porque ambos sustentan todo lo anterior.

El acceso a la odontología de reptiles varía ampliamente. No todos los veterinarios de exóticos tienen el equipo para el trabajo dental de reptiles, y la tomografía computarizada en particular está disponible en algunos países y no en otros. Vale la pena averiguar ahora qué consultorio cerca de usted realiza trabajo con reptiles y si derivan para imágenes, de modo que la pregunta esté resuelta antes de que la mandíbula esté inflamada.