Sal de acuario, inmersiones y baños: qué tratan y qué dañan

Respuesta rápida

Un pez nunca se baña de la forma en que se baña un mamífero. No existe frecuencia, ni horario, ni jabón.

Lo que la gente quiere decir cuando habla de un "baño para peces" es una inmersión terapéutica: trasladar a un pez a un recipiente separado con agua tratada durante un tiempo determinado y luego regresarlo. La sal, el azul de metileno y algunos otros agentes se utilizan de esta manera. Hecho por la razón correcta, puede salvar a un pez. Hecho de forma rutinaria, o aplicado a una especie que no puede tolerarlo, lo mata.

• Nada relacionado con el cuidado de los peces se hace siguiendo un cronograma de baño. Una inmersión o baño es un tratamiento con un diagnóstico detrás.
• La sal de acuario es solo cloruro de sodio. La sal de mesa con yodo o agentes antiaglomerantes, la sal de Epsom y la sal marina para arrecifes son tres sustancias diferentes con tres usos distintos.
• Las especies sin escamas y las de agua blanda toleran mal la sal, y muchas plantas e invertebrados no la toleran en absoluto.
• El recipiente, la fuente de agua y la aireación importan tanto como el agente que se coloque en él.
• La calidad del agua causa muchas más señales que provocan un baño de sal que cualquier patógeno.

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Nunca cepille, limpie, frote ni seque a un pez con una toalla, y nunca use jabón, champú, desinfectante o limpiador doméstico en un pez o cerca de él.

La capa de limo es un tejido antimicrobiano vivo y la única barrera del pez contra las bacterias que siempre están presentes en el agua. La abrasión la elimina y la zona dañada se convierte en un sitio de infección. Los residuos de detergente destruyen directamente el tejido del filamento branquial, y las branquias solo tienen unas pocas células de espesor.
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Decida en 60 segundos

Ninguna de las herramientas en esta bandeja pertenece al cuidado de los peces. Un cepillo, un peine y una toalla son para mamíferos. Los únicos elementos que alguna vez van cerca de un pez son un recipiente limpio, una red suave, un termómetro, un kit de prueba de agua y un tratamiento medido y etiquetado.

Por qué los peces no pueden ser bañados, y qué hace realmente una inmersión

Un pez ya vive sumergido. No está sucio de la forma en que un pelaje está sucio, y no tiene forma de ser enjuagado.

La superficie exterior del pez es una capa de moco producida continuamente por células de la piel. Transporta inmunoglobulinas, lisozima y otros compuestos antimicrobianos, atrapa y desprende parásitos, y reduce el arrastre. Es la defensa más importante que tiene un pez.

Cualquier cosa abrasiva la elimina. Cualquier cosa que cambie bruscamente el agua circundante también la altera, por lo que incluso un tratamiento correcto le cuesta algo al pez.

Una inmersión terapéutica no limpia. Explota una diferencia en la tolerancia.

Los peces de agua dulce viven en un agua más diluida que sus propios fluidos corporales, por lo que el agua entra constantemente en ellos por ósmosis y la excretan continuamente. Muchos parásitos externos, y muchas células bacterianas y fúngicas asentadas en la piel, están mucho más expuestos a ese gradiente que el pez, porque el pez tiene escamas, moco y branquias funcionales para defenderse, mientras que el parásito casi no tiene nada.

Aumente la concentración de sal en el agua y el gradiente se invierte. Un protozoo en la piel pierde agua rápidamente y no puede compensar. El pez, que puede ajustarse, sobrevive a la misma exposición.

Ese es todo el mecanismo. Es una carrera entre la tolerancia del parásito y la del pez, y el margen es más estrecho en algunas especies que en otras.

La sal hace una segunda cosa, más silenciosa, que importa más a menudo que el efecto sobre los parásitos. En presencia de nitrito, los iones de cloruro compiten con el nitrito por la absorción en las branquias. Es por eso que una fuente de cloruro es la medida de apoyo estándar para la intoxicación por nitrito, y es la razón más defendible para recurrir a la sal en un tanque de agua dulce.

Las tres sales que la gente confunde

Sal de acuario, o cloruro de sodio puro.

Esto es lo que significan casi todas las instrucciones de "baño de sal". Cloruro de sodio puro sin nada añadido. La sal de grado alimenticio sin yodo y sin agentes antiaglomerantes es el mismo compuesto. La sal de roca y la sal para piscinas varían según lo que más haya en la bolsa.

Sal de Epsom, o sulfato de magnesio.

Un compuesto diferente con un trabajo diferente. Se usa como laxante osmótico y para extraer líquido de tejidos inflamados. No es un sustituto del cloruro de sodio y no ayuda con los parásitos externos.

Mezcla de sal marina.

Una mezcla formulada para reproducir la química del agua de mar, que contiene carbonatos, calcio, magnesio y oligoelementos. Añadirla a un tanque de agua dulce aumenta la dureza y la alcalinidad además de la salinidad, lo que cambia el agua de formas para las que un pez de agua dulce no evolucionó.

Confundirlas es común y no es inofensivo. Recurrir a una mezcla marina cuando la instrucción decía sal de acuario cambia el pH y la dureza al mismo tiempo que cambia la salinidad, y los cambios de pH son más peligrosos para la mayoría de los peces de agua dulce que la sal misma.

Las especies que no pueden tolerar la sal

Aquí es donde fallan la mayoría de los tratamientos caseros con sal. La instrucción está escrita para un "pez" genérico y se aplica a un animal que evolucionó en agua con casi ningún ion disuelto.

Peces sin escamas o con escamas reducidas.

Los Corydoras y la mayoría de los otros bagres pequeños, lochas, lochas kuhli y animales similares absorben a través de la piel mucho más fácilmente que un pez con escamas. Muestran angustia en concentraciones que un barbo tolera cómodamente.

Especies de aguas negras y blandas.

Muchos tetras, rasboras, cíclidos enanos del Amazonas y el Río Negro, y gouramis de regaliz provienen de agua tan pobre en iones que su osmorregulación está ajustada a casi nada. La sal es un insulto fisiológico para ellos incluso cuando no los mata directamente.

Invertebrados.

Los camarones y caracoles no toleran las concentraciones utilizadas para tratar peces. Salar un tanque de exhibición que los contenga los mata silenciosamente en cuestión de horas.

Plantas vivas.

La mayoría de las plantas de acuario sufren en las concentraciones de tratamiento. La elodea (Anacharis), vallisneria y muchas plantas de tallo se deshacen.

Alevines y peces muy pequeños.

El área de superficie en relación con la masa corporal es mucho mayor, por lo que la misma concentración representa una exposición mayor.

Especies que genuinamente se benefician.

Los vivíparos como guppies, mollies y platies, muchos peces anuales (killis) y especies de aguas salobres toleran y a menudo prefieren algo de salinidad. También los peces de colores (goldfish), dentro de ciertos límites. Saber de qué lado de esa línea se encuentra su pez es toda la decisión.

Inmersión, baño o dosificación en todo el tanque

Estos tres se usan constantemente como si fueran una sola cosa. No lo son.

La regla general es que cuanto más concentrado sea el tratamiento, más corta debe ser la exposición y más estrechamente debe vigilar. Una inmersión nunca se deja desatendida. Ni una vez.

Las concentraciones y duraciones varían según la especie y el problema, y las cifras publicadas difieren mucho entre las fuentes. En lugar de repetir un número que puede no adaptarse a su pez, use la regla de observación: cualquier pez que pierda el equilibrio, se vuelque, se ponga rígido, boquee en la superficie del recipiente de tratamiento o se acueste en el fondo vuelve directamente a su propia agua. Ese punto final es más confiable que cualquier temporizador.

El error que los propietarios repiten más.

Salar todo el tanque, poco a poco, durante semanas. La sal no se evapora. Cuando el agua se evapora y se rellena con agua dulce, la sal se queda atrás y la concentración aumenta. Cada dosis extra se suma a lo que ya hay. Los propietarios que "añaden un poco de sal en cada cambio de agua" a menudo terminan con un tanque mucho más salado de lo que piensan, y la primera señal suele ser una especie de agua blanda muriendo sin razón visible.

La sal solo sale mediante un cambio de agua con agua sin sal.

Preparación adecuada de una inmersión o baño

El recipiente y el agua importan más de lo que admiten la mayoría de las instrucciones.

Use el agua del propio tanque como base.

Llene el recipiente de tratamiento del acuario en el que vive el pez. Eso mantiene la temperatura, el pH y la dureza idénticos, por lo que la única variable es el agente que está añadiendo. Una inmersión en agua del grifo fresca son dos shocks a la vez, y uno de ellos es el cloro.

Disuelva completamente antes de meter al pez.

Los cristales de sal no disueltos que se asientan sobre un pez queman la piel en el punto de contacto. Mezcle en una jarra separada hasta que el agua esté clara, luego añada el pez.

Airee.

El agua tibia y cualquier recipiente pequeño pierden oxígeno rápidamente, y un pez estresado consume más. Una piedra difusora en el recipiente de tratamiento no es opcional para nada que dure más de un par de minutos.

Iguale la temperatura.

Un grado o dos de diferencia son suficientes para empeorar a un pez estresado. Flote o mida, no adivine.

Tenga lista la ruta de retorno.

El propio tanque del pez, con la tapa abierta y una red a mano, antes de empezar. Manotear durante dos minutos con un pez angustiado en una jarra es la forma en que se caen los peces.

Nunca reutilice el agua de tratamiento.

Deseche el agua. Contiene todo lo que se desprende del pez.

La mayor parte de la decisión se toma mirando, no manipulando. Un ojo claro, labios intactos, una boca que cierra uniformemente y un movimiento branquial rítmico y constante en ambos lados son la línea base contra la cual comparar.

Antes de sumergir algo, analice el agua

Las señales que envían a los propietarios al tarro de sal son, en la gran mayoría de los acuarios domésticos, señales de calidad del agua.

Movimientos bruscos y frotamiento.

Causados genuinamente por parásitos externos, pero causados igual de a menudo por amoníaco, nitrito, nitrato alto, o el cloro y la cloramina en el agua del grifo sin tratar. Un tratamiento contra parásitos aplicado a una irritación química añade insulto a una branquia ya quemada.

Aletas cerradas y mantenerse en una esquina.

Estrés inespecífico. Primero el agua.

Movimiento branquial rápido.

Generalmente oxígeno o amoníaco. El agua tibia retiene menos oxígeno, por lo que esto llega al máximo en clima cálido y después de una falla en el calentador.

Una película blanca o exceso de moco.

El engrosamiento de la capa de limo es una respuesta defensiva a la irritación. El irritante es más a menudo químico que biológico.

Analizar el amoníaco, nitrito, nitrato, temperatura y, si puede, el pH lleva unos minutos y responde a la pregunta muchas más veces que una inmersión. También le dice si el pez puede permitirse el estrés de un tratamiento.

Un pez que ya lucha en agua en malas condiciones puede no sobrevivir a una inmersión que un pez sano ignoraría.

Para qué es realmente razonable una inmersión

Apoyo contra la intoxicación por nitrito.

Una fuente de cloruro a baja concentración en el tanque, junto con cambios de agua, mientras el ciclo se recupera. Este es el uso de sal mejor respaldado en la acuariofilia de agua dulce.

Algunos problemas de protozoos externos, junto con la corrección de la causa.

La sal es una medida de apoyo, no una cura para todo, y no toca los parásitos con etapas de vida protegidas en el sustrato.

Un parásito adherido que puede ver.

El gusano ancla y los piojos de los peces se eliminan físicamente, y a veces se utiliza una inmersión alrededor de eso. Esto necesita la técnica correcta y a menudo un veterinario.

Apoyo osmótico en un pez que pierde el equilibrio de fluidos.

Un pez con pérdida severa de piel o daño en las aletas está perdiendo fluidos. Reducir el gradiente reduce el trabajo.

Para lo que no sirve.

Parásitos internos, infección bacteriana interna, problemas de vejiga natatoria, retención de huevos, hidropesía o como tónico de rutina. La sal en el agua no llega a ninguno de esos.

Lo que nunca debe hacer

No aplique jabón, champú, desinfectante ni enjuague a un pez. No hay versión de esto que sea segura.

No sumerja a un pez en agua del grifo, ni siquiera brevemente. El cloro y la cloramina dañan el tejido branquial en segundos.

No realice una inmersión y se aleje. El punto final es conductual y debe estar mirando para verlo.

No trate todo el tanque de exhibición cuando haya camarones, caracoles o plantas sensibles. Use un recipiente separado.

No apile tratamientos. Sal más un medicamento patentado más un aumento de temperatura, todo a la vez, es una combinación que nadie ha probado en sus peces.

No repita una inmersión porque la primera "no funcionó". Si un tratamiento realizado correctamente no produjo cambios, el diagnóstico es incorrecto.

No añada sal como tónico preventivo a un tanque comunitario de agua blanda. No existe una dosis de mantenimiento que sea adecuada para un Corydoras y un molly al mismo tiempo.

Cuándo buscar ayuda

Comuníquese con un veterinario de animales acuáticos o exóticos, o con un minorista acuático experimentado con un microscopio, cuando:

• El pez pierde el equilibrio, se vuelca o boquea durante o después de un tratamiento
• Más de un pez está afectado, lo que apunta al sistema en lugar de al animal
• Una lesión externa se extiende día a día
• No puede identificar qué está tratando y está eligiendo un agente por adivinación
• El pez ha dejado de comer durante varios días junto con cualquier señal externa
• Mantiene una especie que sabe que es intolerante a la sal y el tanque ha sido salado

Traiga, o tenga listo para describir: sus resultados de prueba para amoníaco, nitrito, nitrato y pH, el volumen del tanque, cuánto tiempo ha estado funcionando, la lista completa de existencias, qué ha añadido recientemente, todo lo que ya ha dosificado con fechas y concentraciones, y la fuente de agua que utiliza.

Una fotografía o video corto del pez en el tanque vale más que una descripción. Filme a través del vidrio sin perseguir al pez, con luz ambiental normal, y manténgase quieto el tiempo suficiente para que la cámara enfoque.

La razón más común por la que un problema de peces permanece sin resolver es que se desconoce el historial de tratamiento. Anótelo y la cita será productiva.

El resultado de hacerlo bien es un pez al que se deja tranquilo. Agua estable, una lista de especies que se adapta al agua y ninguna intervención rutinaria es cómo se ve el cuidado saludable de los peces.