Diseño del acuario para el comportamiento: cobertura, líneas de visión, flujo y aprovechamiento de todo el tanque

Respuesta rápida

La razón más común por la que los peces se esconden en una esquina y se ven descoloridos no es la enfermedad. Es que el tanque está abierto, muy iluminado y no tiene a dónde ir, y un pez sin lugar donde esconderse se comporta como un animal que espera ser devorado.

La regla útil y algo contraintuitiva es que añadir cobertura hace que los peces sean más visibles, no menos. Los peces que saben que pueden desaparecer dejan de necesitar hacerlo.

Cobertura en los lados y la parte posterior, agua abierta en el medio. Este diseño le da a cada pez un lugar adonde ir y un lugar donde nadar.

• Más escondites significan más tiempo fuera, no menos.
• Romper la línea de visión a través del tanque evita que un pez agresivo controle todo el espacio.
• El diseño debe coincidir con el lugar donde viven sus especies: superficie, aguas medias o fondo, y agua abierta o vegetación.
• La grava afilada daña las barbillas de los bagres que se alimentan en el fondo. La arena no es un lujo para esas especies.
• Un espejo no es enriquecimiento para un betta. Es una pelea que nunca termina.

Decida en 60 segundos

Por qué la cobertura cambia el comportamiento

Un pez en aguas abiertas sin estructura no tiene refugio, y su comportamiento lo refleja. Se mantiene bajo, cerca de una pared, se mueve menos y reduce las señales metabólicas y visuales que atraerían la atención, lo cual incluye el color.

Déle al mismo pez vegetación densa en la parte posterior, un área sombreada bajo madera y cobertura flotante en la superficie, y algo específico sucede: comienza a usar el agua abierta. El refugio no es donde el pez quiere pasar su tiempo. Es lo que hace que el agua abierta sea utilizable.

Este es el punto práctico que los dueños suelen entender al revés. Un tanque escasamente decorado no es un tanque donde ve más peces, es un tanque donde los peces están presionados en la esquina menos visible.

La luz es parte de la misma ecuación. La luz brillante desde arriba sin sombra replica la exposición. Las plantas flotantes son la solución más barata y efectiva disponible: oscurecen y rompen la luz, proporcionan cobertura superficial para las especies que cuelgan cerca de la parte superior, absorben nitrato y dan a los alevines un lugar donde sobrevivir.

Líneas de visión, y por qué importan más que los objetos

Añadir decoración no es lo mismo que cambiar el espacio. Un tanque con varios adornos en el medio aún puede tener una línea de visión clara de un extremo a otro, y para un pez territorial eso significa que todo el tanque es un área defendible con un solo dueño.

Rompa la línea de visión en su lugar. Un grupo alto de plantas, un trozo de madera de pie verticalmente o una pila de rocas que llegue casi hasta arriba divide el tanque en áreas que no pueden ser observadas simultáneamente. El resultado es que un segundo pez puede mantener su propio territorio sin estar a la vista constante del primero.

Este cambio único resuelve una gran proporción de la agresión de bajo nivel en tanques comunitarios, y no cuesta nada más que reorganizar lo que ya está ahí.

El mismo principio se aplica al frente. Los peces a los que solo se puede acercar desde una dirección, porque la parte posterior y los lados están plantados, son notablemente más tranquilos que los peces en un tanque que está abierto por los cuatro lados.

Adapte el diseño a donde viven sus peces

Tome su lista de población y clasifíquela en capas. La mayoría de los tanques comunitarios contienen las tres y están decorados como si contuvieran solo una.

Superficie. Los peces hacha, muchos killis, gouramis y bettas pasan tiempo en o cerca de la superficie. Necesitan cobertura flotante, agua tranquila en la parte superior y una tapa, porque los peces orientados a la superficie son los que saltan.

Aguas medias. Tetras, rasboras, barbos, danios y la mayoría de los peces de cardumen. Necesitan espacio de nado horizontal abierto, lo que significa que el medio del tanque debe dejarse despejado en lugar de lleno.

Fondo. Corydoras, lochas, plecos y muchos bagres. Necesitan área de piso, refugio sombreado y sustrato apropiado. El área del piso es la medida que importa para ellos, no el volumen de agua.

Luego clasifique la misma lista por preferencia de desorden. Algunas especies vienen de aguas abiertas y quieren carriles para nadar. Otras vienen de sistemas de raíces enredadas, hojarasca y vegetación, y un tanque vacío es inhabitable para ellos independientemente del tamaño.

Un diseño que satisface ambos es la forma estándar de paisajismo acuático por una razón: plantado y estructurado en la parte posterior y los lados, refugio sombreado en el fondo, cobertura flotante en la parte superior y un canal abierto a través del medio.

Cuevas abiertas en ambos extremos, madera que crea sombra y plantas lo suficientemente densas como para desaparecer en ellas. Todo puede construirse con materiales económicos.

El flujo es hábitat, no solo filtración

El movimiento del agua es una variable que puede moldear deliberadamente, y es importante para los animales.

Las especies de arroyos de flujo rápido, como las lochas de arroyo y muchos danios, están adaptadas a una corriente fuerte y se vuelven apáticas en aguas tranquilas. Las especies de aguas tranquilas y lentas, particularmente los peces laberinto como los bettas y gouramis, se agotan por el flujo fuerte y no pueden mantener la posición o tomar aire cómodamente en una superficie agitada.

La mayoría de los tanques contienen ambas preferencias. La respuesta es un gradiente en lugar de un compromiso: dirija la salida del filtro hacia un extremo o a lo largo de una pared para crear una zona rápida, y use plantas y hardscape en el otro extremo para crear una zona lenta y protegida. Los peces elegirán entonces.

Observe dónde se sientan los peces. Los peces retenidos contra el vidrio por el flujo, o que trabajan duro para mantenerse en su lugar, necesitan un área de bajo flujo a la que puedan llegar sin salir de la cobertura.

Sustrato y el problema de las barbillas

Para la mayoría de los peces, el sustrato es decoración. Para los bagres que se alimentan en el fondo es un tema de bienestar.

Las Corydoras y especies similares se alimentan empujando barbillas sensibles en el sustrato para buscar comida. En grava afilada y angular, esas barbillas se erosionan, luego se infectan y luego se acortan. Las barbillas acortadas son comunes en las tiendas y en los tanques domésticos y son en gran medida un problema de sustrato.

La arena suave es la opción correcta para estas especies, y también permite un comportamiento de tamizado natural, que es una mejora genuina en cómo los animales pasan su tiempo. La arena necesita un enfoque de mantenimiento ligeramente diferente, porque los residuos se asientan en la superficie en lugar de hundirse en ella, pero eso también hace que sea más fácil mantenerla limpia.

Construyéndolo de forma económica

Casi todo en un diseño efectivo puede obtenerse de forma económica.

Madera. Madera dura segura para acuarios, remojada o hervida hasta que se hunda y hasta que pase lo peor de la liberación de taninos. Espere algo de decoloración del agua al principio, lo cual es inofensivo y preferido por muchas especies.

Roca. Elija piedra inerte a menos que quiera aumentar específicamente la dureza. Una prueba simple es poner una gota de vinagre en ella: la efervescencia indica carbonato, que aumentará la dureza y el pH. Eso es deseable para los cíclidos de los lagos del Rift e indeseable para especies de aguas blandas. Construya pilas para que descansen sobre la base del tanque, no sobre el sustrato, para que no puedan ser socavadas y volcarse.

Terracota. Las macetas y platillos de arcilla sin esmaltar, rotos o intactos, hacen excelentes cuevas. Baratos, inertes y fáciles de dimensionar.

Tubería. La tubería rígida simple cortada a medida hace cuevas ideales abiertas en ambos extremos para plecos y lochas, y puede esconderse detrás de las plantas.

Hojarasca. Las hojas secas y libres de pesticidas como el roble o el almendro indio liberan taninos, proporcionan superficies de pastoreo para alevines y camarones, y replican un piso de aguas negras. Muy cerca de ser gratis.

Plantas. Las de crecimiento rápido y las plantas flotantes se multiplican rápidamente y otros cuidadores suelen regalarlas. Las plantas flotantes en particular ofrecen un cambio de comportamiento inmediato sin costo alguno.

Evite cualquier cosa pintada, esmaltada con esmaltes desconocidos, metal o hecha de material que no pueda identificar. Revise cada artículo pasando la mano sobre él: si se engancha en la piel, se enganchará en una aleta.

Cambiando el diseño a medida que crecen los peces

Aquí es donde importa la dimensión de la edad.

Los alevines necesitan cobertura densa de hojas finas y plantas flotantes, porque su supervivencia depende de poder desaparecer. También necesitan un flujo muy suave y una entrada de filtro por la que no puedan ser arrastrados.

Los juveniles necesitan espacio para nadar y suficiente área de piso para el tamaño adulto, no el tamaño actual. Los peces que crecen en un diseño pensado para su yo juvenil se abarrotan gradualmente e invisiblemente.

Los adultos que alcanzan la madurez a menudo se vuelven territoriales por primera vez, y un diseño que funcionaba para un grupo de juveniles deja de funcionar. Este es el punto donde las rupturas de líneas de visión y múltiples áreas defendibles se vuelven importantes, y donde una comunidad pacífica puede cambiar.

Los peces que envejecen se benefician de un flujo menor, un acceso más fácil a la comida y refugio cerca de donde descansan.

Reorganice cuando los peces se lo indiquen en lugar de seguir un horario. La reorganización frecuente desmantela los territorios establecidos y desencadena una nueva ronda de disputas cada vez, así que cambie el diseño cuando algo no funcione y luego déjelo en paz.

Independientemente del diseño, la temperatura estable y la calidad del agua son lo primero. Un hermoso aquascape no compensa un tanque inestable.

Qué nunca hacer

No ponga un espejo frente a un betta o cualquier pez territorial como enriquecimiento. El pez no está haciendo ejercicio, está en una confrontación que nunca podrá resolver, y la exhibición sostenida es fisiológicamente costosa.

No llene el tanque tan completamente con decoración que no haya espacio para nadar. La estructura y el espacio son requisitos.

No use adornos con una sola abertura estrecha o una cavidad interna que se estrecha.

No mantenga bagres que se alimentan en el fondo sobre grava afilada.

No reorganice el diseño regularmente. Los territorios establecidos son los que mantienen a una comunidad pacífica.

No use materiales pintados, metálicos o no identificados, y no use rocas que burbujeen con vinagre en un tanque de agua blanda.

No trate la decoración como un sustituto de una población correcta. Un pez de cardumen mantenido en un grupo de dos se esconderá sin importar el diseño, porque el tamaño del grupo es el problema.

No añada tanta cobertura de plantas flotantes que el tanque se oscurezca y las plantas enraizadas mueran, lo que luego causa su propio cambio en la calidad del agua.

Cuándo pedir ayuda

Consulte a un minorista acuático experimentado o a un veterinario acuático si los peces se esconden constantemente, pierden color o son perseguidos a pesar de una cobertura adecuada, porque eso también puede indicar problemas de calidad del agua, enfermedades o una lista de población incompatible en lugar de un problema de diseño.

Busque asesoramiento antes de añadir cualquier especie sobre la que no esté seguro, particularmente aquellas que crecen sustancialmente, porque los problemas de diseño causados por el tamaño adulto son mucho más difíciles de solucionar después.

Actúe rápidamente ante los signos físicos: aletas rasgadas sin otros signos de enfermedad, barbillas acortadas o enrojecidas, heridas en los flancos o un pez atrapado en un adorno.

La prueba de un diseño es simple: todas las capas del tanque en uso y los peces pasando la mayor parte del día al aire libre.

Tenga listas las dimensiones del tanque en lugar de solo el volumen, la lista completa de población con cantidades de cada especie, una fotografía del diseño desde el frente y desde un lado, los resultados de las pruebas de agua y una nota de qué áreas del tanque se usan y cuáles están vacías. El área del piso, las líneas de visión y el flujo son todos visibles en una fotografía y casi imposibles de describir.