Después de que muere un lagarto: cómo obtener una respuesta y descontaminar el terrario

Respuesta rápida

Cuando un lagarto muere, hay tres preguntas que vale la pena responder, y solo una trata sobre los sentimientos. Por qué murió, si el terrario es seguro para que viva otro animal y si hay algo más en la casa en riesgo.

La mayoría de las muertes de reptiles en el hogar nunca se explican, y la razón casi siempre es la misma: el cuerpo fue congelado o tirado a la basura antes de que alguien preguntara. Si desea una respuesta, las decisiones que la hacen posible se toman en las primeras horas.

El siguiente animal hereda lo que dejó el anterior: las mismas lámparas, el mismo termostato, la misma madera y, a veces, el mismo organismo.

• Refrigere el cuerpo. No lo congele. La congelación destruye los detalles del tejido que necesita un patólogo.
• Llame a un veterinario de animales exóticos el mismo día, incluso si no está seguro de si desea una autopsia.
• No coloque otro lagarto en el terrario hasta que sepa qué mató al anterior.
• Si tiene otros reptiles, ellos son la prioridad ahora. Separe el equipo y lávese las manos entre terrarios.
• Varias enfermedades de reptiles sobreviven en madera, sustrato y silicona mucho después de que el animal se ha ido.

Decida en 60 segundos

Por qué la causa importa más de lo que parece

En las horas posteriores a la muerte de una mascota, trabajar en el porqué puede sentirse como algo frío de hacer. No lo es, y hay tres razones concretas.

Porque puede volver a pasar. Si un termostato falló, el próximo lagarto se encontrará con el mismo termostato. Si la lámpara UVB dejó de emitir una salida útil mientras seguía produciendo luz visible, el siguiente animal estará bajo la misma lámpara. Ninguna de esas cosas es visible sin buscarlas.

Porque algunas causas siguen en la habitación. Un fallo en los cuidados termina cuando se corrige. Una infección no. Varios patógenos de reptiles persisten en el sustrato, en la madera porosa, en el sellador de silicona y en los bebederos, y el siguiente animal es colocado directamente sobre ellos.

Porque otros animales en la casa pueden estar incubándolo. Si tiene más de un reptil, una muerte es una advertencia sobre los demás, y el intervalo en el que las pruebas y la separación ayudan es corto.

También hay una cuarta razón, menos clínica pero real: la causa no suele ser lo que el dueño supone, y una respuesta específica es mucho más fácil de vivir que una sensación vaga de haber hecho algo mal.

Qué mata realmente a los lagartos en cautiverio

La causa de muerte en reptiles en cautiverio se agrupa en un pequeño número de grupos, y el grupo importa porque determina si el terrario es peligroso.

Fallo térmico y ambiental. Una fuente de calor atascada que cocina al animal, un termostato defectuoso que lo deja frío, una manta térmica bajo el cristal sin gradiente, una roca caliente que quema el vientre o un terrario bajo el sol directo convirtiéndose en un horno. El sobrecalentamiento mata rápido y a menudo deja al animal muerto en una esquina fresca. El frío crónico mata lentamente a través de la incapacidad para digerir, lo que se convierte en un intestino lleno de comida en descomposición.

Enfermedad nutricional y metabólica. Enfermedad metabólica ósea por calcio, vitamina D3 o UVB inadecuados. Gota por deshidratación crónica y desequilibrio dietético. Lipidosis hepática en animales sobrealimentados. Hipovitaminosis A. Estos son lentos, por lo que una autopsia generalmente revela cambios de larga duración en lugar de un evento.

Obstrucción e impactación. Sustrato, un alimento de gran tamaño o un objeto extraño. A menudo precedido por un período de esfuerzo y reducción de excrementos que no se reconoció.

Enfermedad reproductiva. Retención de huevos y estasis folicular en hembras, incluso en hembras mantenidas solas, ya que muchas especies producen huevos sin un macho.

Infección. Este es el grupo que importa para el terrario. Cryptosporidium, adenovirus, Entamoeba invadens, varias septicemias bacterianas incluyendo Salmonella y virus específicos de la especie. Algunos producen un curso largo de desgaste; algunos matan rápido casi sin previo aviso.

Trauma y escape. Caídas, lesiones por aplastamiento, ataques de gatos y perros domésticos, y animales perdidos en una casa que luego mueren de frío o deshidratación.

Edad y fallo orgánico. En un lagarto viejo, la enfermedad renal, la enfermedad hepática y los tumores ocurren, y la muerte por vejez es una respuesta real y aceptable.

La superposición entre estos grupos es el problema práctico. Un lagarto debilitado por temperaturas deficientes es más propenso a sucumbir a una infección que llevaba en silencio. Una autopsia a menudo encuentra ambos, y el informe es más útil por eso.

Obtener una respuesta: lo que una autopsia puede y no puede decirle

Solicite específicamente un examen post-mortem, a veces llamado necropsia. Muchas clínicas generales no realizarán autopsias de reptiles por sí mismas, pero recogerán el cuerpo y lo enviarán a un laboratorio o patólogo con experiencia en reptiles. Pregunte qué ruta están usando, porque un patólogo general de animales pequeños y un patólogo de reptiles no devuelven la misma calidad de respuesta.

Qué preserva la respuesta. Refrigeración, puntualmente, a temperatura normal de refrigerador. Envuelto en toalla de papel húmeda para evitar que el tejido se seque, en una bolsa sellada. Entregado lo antes posible, porque la autólisis comienza inmediatamente y progresa incluso en el frío.

Qué la destruye. Congelación. Dejar el cuerpo a temperatura ambiente. Esperar varios días. Limpiar o desinfectar el cuerpo.

Qué puede encontrar. Anomalías macroscópicas como quemaduras, impactación, huevos retenidos, agrandamiento de órganos o depósitos de gota. Histopatología, que es de donde provienen la mayoría de los diagnósticos infecciosos. Cultivo bacteriano y fúngico. Pruebas específicas para organismos como Cryptosporidium o adenovirus, que generalmente deben solicitarse en lugar de asumirse.

Qué no puede encontrar. Una temperatura que estuvo mal hace tres meses. Una lámpara que había perdido su efectividad. Un termostato que falló una vez. Es por eso que el historial que usted proporciona importa tanto como el tejido.

Qué le cuesta omitirlo. Certeza. Si tiene la intención de volver a tener reptiles, una muerte inexplicable en una colección es un desconocido permanente que lo sigue al siguiente terrario.

Qué causas amenazan al siguiente lagarto

Los muebles se dividen claramente en dos grupos: cosas que se pueden desinfectar y cosas que deben tirarse. La madera, el corcho y el sustrato usado están en el segundo grupo.

Clasifique las posibles causas en dos grupos.

No transmisible y, por lo tanto, no es un problema de terrario. Trauma. Vejez y fallo orgánico. Retención de huevos. Enfermedad nutricional. Impactación. Lesión térmica. En estos casos, el terrario necesita corregirse, no descontaminarse.

Transmisible y, por lo tanto, un problema de terrario. Criptosporidiosis, adenovirus, Entamoeba invadens, infecciones bacterianas incluyendo Salmonella, enfermedad fúngica y ácaros. Estos persisten fuera del animal durante varias cantidades de tiempo y pueden infectar al siguiente ocupante.

Dos de ellos merecen especial precaución.

El Cryptosporidium en reptiles no es la misma especie que infecta a los mamíferos, y es excepcionalmente resistente. Los ooquistes resisten la mayoría de los desinfectantes de rutina, incluida la lejía doméstica en las concentraciones que la gente usa para la limpieza general. En la práctica, un terrario que ha tenido un caso confirmado suele desmantelarse por completo, descartando los contenidos porosos en lugar de tratarlos.

Los adenovirus carecen de la envoltura grasa que hace que muchos virus sean fáciles de matar, por lo que los productos a base de alcohol y los desinfectantes suaves no son fiables contra ellos. Son un problema bien reconocido en los dragones barbudos en particular.

Si la causa es desconocida, trate el terrario como si estuviera en el grupo de los transmisibles. Ese es todo el valor práctico de la distinción.

Descontaminar un terrario correctamente

Todo aquí tiene una decisión adjunta: conservar y desinfectar, hornear o vaporizar, o desechar. La madera porosa casi siempre se debe desechar.

El orden importa, y cada paso falla si el anterior se omitió.

Desmantelar todo. Sustrato, bebedero, plato de comida, escondites, ramas, plantas, sondas de termómetro y cualquier decoración. Meta el sustrato en una bolsa y deséchelo en lugar de compostarlo.

Descartar lo que no se puede limpiar. Madera porosa, corteza de corcho, ramas naturales, piedra sin sellar, esponja, cartón y cualquier cosa con una superficie rugosa o agrietada. Los organismos se asientan en los poros donde ni el fregado ni el desinfectante llegan. Este es el paso al que la gente se resiste porque la madera era cara, y es el paso que más a menudo reintroduce el problema.

Limpiar mecánicamente antes de desinfectar. Agua caliente y detergente, y fregado físico para eliminar toda la materia orgánica visible. Heces, piel mudada, residuos de comida y biopelícula, todo inactiva los desinfectantes. Un desinfectante aplicado sobre la suciedad es un desinfectante aplicado a la suciedad.

Luego desinfectar y respetar el tiempo de contacto. Elija un producto apropiado para el patógeno si lo conoce, y pregunte a su veterinario cuál, porque la opción correcta para Cryptosporidium es diferente a la opción correcta para un problema bacteriano. Sea lo que sea que use, la superficie debe permanecer visiblemente húmeda durante todo el tiempo indicado en la etiqueta. Rociar y limpiar inmediatamente casi no logra nada.

Enjuagar bien, luego ventilar y secar. Los reptiles son sensibles a los residuos químicos y a los vapores, y un terrario mal enjuagado es un peligro en sí mismo. Déjelo abierto, seco y ventilado durante un buen tiempo después.

Use calor donde pueda. Algunos artículos toleran un ciclo de lavavajillas, agua hirviendo, limpieza a vapor o un horno bajo, y el calor llega a lugares donde los productos químicos no. Primero verifique de qué está hecho el artículo.

Trate también el equipo. Las sondas de termostato, sondas de termómetro, pinzas, botellas de spray y pinzas de precisión, todo se mueve entre terrarios y todo transporta organismos. O dedique un set por terrario o desinfecte entre usos.

La auditoría de equipo antes del siguiente animal

Una muerte es el momento de revisar las cosas que son invisibles cuando funcionan.

El termostato. Pruébelo y descubra qué hace cuando falla. Algunos fallan apagados, otros fallan encendidos, y el segundo tipo mata. Considere un sistema de seguridad por separado o un corte de alta temperatura en cualquier fuente de calor que pueda cocinar a un animal.

La ubicación de la sonda. Una sonda que toca el vidrio, enterrada en el sustrato o situada en la zona incorrecta reporta una temperatura que no es la que experimenta el animal.

Verificación independiente. Un termómetro digital con sonda y un termómetro infrarrojo para temperaturas de superficie, comprobados entre sí. Los termómetros analógicos de dial y las tiras adhesivas a menudo están muy lejos de la realidad.

La lámpara UVB. La salida de UVB cae mucho antes de que una lámpara deje de producir luz visible, por lo que una lámpara que parece estar bien puede no estar haciendo nada útil. Conozca el tipo que está usando, la distancia correcta para ese tipo, si la malla se interpone entre ella y el animal, y cuándo fue reemplazada por última vez.

El gradiente. No un solo número, sino un mapa: superficie de asoleamiento, extremo cálido, extremo fresco y mínimo nocturno, medido en lugar de asumido.

Planificación de fallos de energía. Qué le sucede a una especie tropical durante un corte de energía en invierno y si tiene un plan que no implique improvisar a las dos de la mañana.

Qué nunca hacer

No congele el cuerpo si desea un diagnóstico.

No coloque un lagarto nuevo directamente en el terrario porque está configurado y funcionando. Esta es la ruta más común por la que una muerte se convierte en dos.

No reutilice sustrato, madera o bebederos de un animal que murió por una causa desconocida.

No limpie con desinfectantes a base de fenol, los que tienen un fuerte olor medicinal, a menos que haya confirmado específicamente que el producto es seguro para terrarios de reptiles y haya enjuagado exhaustivamente. Los reptiles son sensibles a ellos.

No asuma que porque un desinfectante general dice que mata virus y bacterias, mata el Cryptosporidium de los reptiles. Muy pocas cosas lo hacen.

No omita informar al vendedor o criador si un animal adquirido recientemente murió. Otros de la misma camada o envío pueden estar en riesgo, y las fuentes de buena reputación quieren saberlo.

No elimine el cuerpo en la basura doméstica general sin consultar. Las reglas sobre entierro en el hogar, crematorios de mascotas y residuos clínicos difieren considerablemente entre países e incluso entre autoridades locales, y su veterinario conocerá la posición local.

El duelo y la culpa que suele acompañarlo

La plantilla que reemplazó este artículo asumía que un lagarto sufre por un compañero perdido. No es así. Los lagartos no están vinculados socialmente de la forma en que esa suposición requiere, y un lagarto sobreviviente en un terrario separado no está de luto.

El duelo en esta situación es suyo, y a menudo es más difícil de lo que la gente espera por dos razones.

La primera es que el duelo por un reptil es frecuentemente desestimado por otros, lo que deja al dueño sin el permiso social que sigue a la muerte de un perro. El apego es real independientemente de si fue correspondido de la forma en que un mamífero corresponde.

La segunda es la culpa. Debido a que muchas muertes de reptiles involucran algún componente de cuidado, los propietarios tienden a llegar a un veredicto de su propia negligencia en aproximadamente una hora, generalmente sin pruebas. Ese veredicto suele estar mal, e incluso cuando un factor de cuidado contribuyó genuinamente, es casi siempre algo que era invisible en lugar de algo que fue ignorado. Un termostato que falló silenciosamente, una lámpara UVB que pasó su vida útil, un parásito adquirido antes de que usted poseyera al animal.

Este es otro argumento a favor de la autopsia. Una causa específica, incluida una que no pudo haber prevenido, es más fácil de llevar que una pregunta abierta que usted responderá con culpa propia.

Cuándo obtener ayuda

Comuníquese con un veterinario de exóticos o reptiles el mismo día si:

• Un lagarto ha muerto y desea que se establezca una causa
• Un segundo animal en la misma colección ha muerto o se ha enfermado
• Cualquier reptil restante está perdiendo peso, regurgitando o ha cambiado sus excrementos
• Un animal recientemente adquirido murió y otros vinieron de la misma fuente
• Alguien en el hogar con un sistema inmunológico debilitado ha estado en contacto con el terrario

Un terrario que ha sido desmantelado, limpiado, desinfectado con el tiempo de contacto adecuado, enjuagado y secado es un comienzo fresco. Uno que simplemente se ha limpiado por encima y rellenado no lo es.

Traiga o envíe con anticipación: el cuerpo refrigerado, sus lecturas medidas de temperatura y humedad, el tipo de lámpara UVB y su edad, el tipo de sustrato, la dieta completa y el horario de suplementos, cuándo comió, mudó y defecó el animal por última vez, la tendencia de peso si tiene una, de dónde vino el animal y hace cuánto tiempo, y si estuvo en cuarentena al llegar. Esa última pregunta es la que más a menudo explica una muerte en un reptil adquirido recientemente.